兴平元年，七月二十，上午巳时，幽州蓟县城东校场。
艳阳下战旗猎猎，千军万马云集，刀枪剑戟如林，现场气氛一片肃杀。
校场中央九尺祭台上，香烟袅袅，旗幡遍布，全身甲胄气势不凡的公孙瓒和刘存，在百余将校的簇拥下，面对祭台，三拜九叩，一匹三岁的雄壮白马很快被祭司牵到了祭台前方，驻步不前。
随着十余名祭司的诵经声整齐响起，锋利的长刀如闪电般一挥而过，祭台前正好奇打望现场的白马来不及哀鸣一声便轰然倒地，随着马头飞出四五米远，鲜血从马颈中喷涌而出。
飞溅起三尺高的血花在烈日照耀下，泛起紫红色的妖艳光芒，惊天动地的欢呼声骤然响起，直冲云霄，斩马盟誓的盛大仪式至此达到了高潮。
焚烧祭文喝过血酒，公孙瓒和刘存在祭司悠扬的祈祷声中相向叩拜完毕，公孙瓒抢先一步扶起神色肃穆的刘存，满怀激动地大声笑道：“贤弟，从此以后，咱们之间再也不分彼此了！”
刘存随声附和：“兄弟齐心，其利断金，只要咱们精诚团结努力向前，定能成就一番惊天动地的伟业。”
“说得好、说得好！哈哈！”
公孙瓒眉开眼笑，紧紧握住刘存的手：“等会儿用过酒水，贤弟与愚兄一同赶赴范阳城怎么样？三日之内，愚兄必定攻破范阳城，讨取刘虞那厮的首级，随后整顿兵马，与贤弟好好商议一下，如何痛击南面来犯之敌。”
刘存没有丝毫迟疑便欣然答应下来，随即与豪气冲天的公孙瓒一起骑上战马，在阵阵潮水般的欢呼声中返回城中帅府，当着公孙瓒和十余名幽州将领的面，向自己的传令官下达最新命令：
立刻将斩马盟誓的喜讯传回济南，并以车骑将军的名义公之天下，责令水师渤海舰队迅速将援助友军的一百万石粮食、两万套军械运往沽口码头。
公孙瓒见状，立即投桃报李，吩咐族弟公孙范尽快从与刘虞联军作战中缴获的两万匹战马中，精心挑选出出八千匹送到渤海，交给即将并肩作战的青州友军。
次日中午，没有后顾之忧的公孙瓒五万大军全面发起攻城之战，范阳城上上下下杀声震天，一片沸腾。
陪伴在公孙瓒身边的刘存，遥望攻势如潮的幽州军，再看看惨烈厮杀的城头上高高举起的刘虞大旗，禁不住连声唏嘘。
刘虞的能力和对大汉的忠贞是毋庸置疑的，但他对塞外的游牧民族采取的怀柔妥协政策，却与自己的计划格格不入……如果不是自己横空出世，或许五胡乱华的种子就要在此时种下。
在刘存的规划中，未来东北和远东都要纳入大汉的地盘，只有主张对异族采取铁血手段的公孙瓒，才是最好的合作伙伴。
一个时辰之后，久攻不下损失惨重的公孙瓒不得不鸣金收兵，重整旗鼓，数万幽州军如潮水般退了下去，范阳城下已是尸首遍地，燃烧的攻城长梯、抛弃的刀枪盾牌比比皆是。
血色斑驳的城头上，却响起了经久不绝的欢呼声。
幽州军攻城各部的伤亡陆续报来，退回本阵的幽州将士开始默默进食，运送补充箭镞和各式军械的车队轰隆隆奔向攻城各部，全军上下都在为下一轮厮杀进行紧张准备。
众将校默默将面沉如水的公孙瓒送回高台后方的大帐，便悄然离开，赶赴各自的部队。刘存考虑良久，最后还是忍不住向公孙瓒进言：“兄长为何不换个战法，将散布在各个方向的数百架弩车集中使用？”
“哦？小弟有何良策尽管直言。”
公孙瓒打起了精神，久攻不下还损失了四千余精锐将士，令公孙瓒心疼不已，却又一筹莫展。
刘存详细说出自己的看法：“范阳城在数百年间不断扩建，不断进行加固，已是整个幽州地面上首屈一指的坚城……”
“虽然兄长麾下的数万将士在半个多月的围城战中填平了大部分护城河，但面对高达四丈的坚固城墙依然办法不多，如果继续按照传统的攻城战法进行下去，哪怕最后拿下了范阳城也是个惨胜。”
“确实如此啊！贤弟可是想出了破城之计？”深有感触的公孙瓒焦虑不已。
刘存点了点头：“小弟一直在珠山海边秘密试制颇具威力的新式火药和相应器械，最近略有小成，原本打算完善之后再与兄长一同分享，大规模用于此后征伐乌桓各部的作战中……”
“刚才观战期间，小弟忽然想起了用火药攻城的办法，可转念一想发现远水解不了近渴，十日之内恐怕无法将火药和攻城器械调运过来，但完全可以根据兄长的现有装备换个战法……”
“兄长只需将数百架射程高达五百步的大中型车弩集中使用，布置在相对两个进攻方向，再收集所有火油、麻布乃至全军做饭用的羊油牛油，用以制作车弩使用的巨型火箭。据小弟所知，范阳城内楼宇连绵，街巷狭窄，而且大部分房屋都是木材搭建……”
“妙计、妙计啊！”
公孙瓒禁不住打断了刘存的话，站起来连声称妙，振奋不已。
刘存连忙劝道：“兄长先别急，单单只是纵火恐怕难以如愿，必须制定精密的作战计划，以虚虚实实的战法，彻夜不停地发起佯攻，数万将士轮流歇息，依次上阵，彻夜骚扰城中守敌，不断用长弓向城头射出火箭，使城中守敌不得安宁。”
“待到明日天亮，再次让吃饱睡足的另一半将士竖起所有大旗，摆出发起总攻的阵势，如此反反复复虚张声势，定能让被折腾了一天两夜的城中之敌疲惫不堪。”
“后日凌晨，兄长立刻变佯攻为全面进攻，准备好的数百弩车尽数推到城下，从两个方向源源不断将巨型火箭射入城中和城头之上，届时城头城中必将大火一片，养精蓄锐的两万将士在弓弩兵一轮轮箭雨的掩护下，扛起长梯披上湿水毛毯趁乱攻城，如此一来，范阳城必能一鼓而破。”
公孙瓒连声称叹，精神大振：“我军四万余清剿人马将在入夜之前陆续返回，届时，八万将士轮番上阵，连续两夜一天轮番袭扰，刘虞那厮就是铁打的也得给我累趴下了……哈哈、哈哈哈！妙计啊贤弟，妙计！”（未完待续）