一片齐人高的枫木丛，似乎看不到尽头。有一种声响从前方传来。婉瑶拨开树枝，好奇的走着。轻雾缭绕，远处的视线很不明朗。声音逐渐清楚了，是猫叫。哀求的叫声，凄婉极了。
婉瑶紧走几步，不远处的树丛下有一堆东西。褐色的。她看不清楚。连忙走上去，拿皮鞭划拉一下。那物体翻滚一圈，露出全貌来。
清晰可见的肌肉和血管，红的、黄的、褐色的液体覆盖一层，粘连着，被卷曲成一个球体。顶端凸出的圆形部分能看到两个黑白的眼球和外露的森森白齿，似笑、似哭、似惊讶，这是一个人！
婉瑶惊骇不已，因为这人的全身都没有皮！LUO露的肌肉上，已经有蚂蚁密密的在爬行，啃噬。他的皮被剥得一干二净。
然而更让她恐惧的是，这人不仅没有皮，在他那被揉成圆球的肉体上，还看不见一根骨头。
这就是昨夜消失的军士，已经变成一个无皮无骨的人肉球。恐怖的残躯，让婉瑶想叫却发不出声音。她惊恐万分，转身想逃，一块石头绊倒了她。就在自己将要重重摔下去之时，一个有力而温暖的手把她接住。
她好想看清楚对方是谁，猛的睁开了眼。
出现在眼前的是父亲、母亲还有哥哥关切的脸。
"我的儿啊，总算醒来了。"姚夫人哭着将她搂在怀里。婉瑶直愣愣的，还没有回过神来，满头大汗。
"瑶儿，感觉怎么样，一定是被吓着了。"木华黎伸出满是厚茧的手摸摸她的额头，"我已经骂了你哥，太不像话，让你一个人去。幸好没出事。"孛鲁一脸愧疚的站在旁边不敢出声，地上跪着以阿敕忽失和蒙力克为首的众军士。
"你要是再醒不过来，我就把他们都杀了！"木华黎生气的吼了一声。
杀了？婉瑶的眼前浮现出晕倒之前见到的东西。
褐红一坨肉，被杀了的将士。
婉瑶想起来了，一种揪扯胃部的恶心，酸辣的液体从胃里一路往上灼烧到喉头，她"哇"的一声吐了起来。
旁边丫鬟连忙递上痰盂，她狂呕好几下，眼泪被刺激得流了出来。
姚夫人连忙给她擦着眼泪和汗水，父亲接过丫鬟端上的茶，送到婉瑶的嘴边，"儿啊，漱漱口。一定吓坏了。明天，不今晚，我找提尔达达过来，给你收魂，压惊。"
"爹，我没事儿。真没事儿。那具尸体······"婉瑶回过神，咳嗽着喝了一口水。
"别提了，都怪我，你毕竟是个女孩子，还真把你当蒙古勇士。以后，军中的事情，你就别掺和了，好好在家跟你母亲学女红。"
"爹！我没吓到。只是突然见到那种模样的尸体，被惊了一下。"婉瑶不服气的说，"我没事，真没那么娇气。人嘛，哪有不经历事儿的。难道你期望大元帅的女儿天天在家绣花就好？"
说完转向孛鲁，"哥，你们在哪儿发现我的？"
孛鲁瞪了蒙力克一眼，呵斥道，"告诉小姐，怎么回事！"
蒙力克朝前跪了两步，"我们听到小姐的叫声，就连忙往山梁那边赶，看到小姐的马站在灌木的旁边，等我们过去的时候，见那具尸体就在灌木的下面放着，而小姐躺在距离尸体二十米远的桦树下。"
婉瑶将蒙力克说的话在脑子里过了一遍，她敢肯定，晕倒的时候，一定有人在她身边。不然自己从那么高的马上摔下来，一点伤都没有，还被放到这么远的地方。
"父亲，别担心我，军中的这件事情，我已经有主意了。明天我要去军营，有哥哥在我没事。我想，我能查出这事的缘由。"
望着女儿自信的脸庞，木华黎不忍心拒绝。不是相信一个女儿家能够查出真相，而是想给孩子一个试试的机会，哪怕她失败了，也是一笔难得的人生经验。做父母的都是这样的想法。她愿意去做就好，不在乎结果。婉瑶也说得在理，人要长大，哪有不经事儿的。
"好，为父就给你这个机会，去军中查这件事情。不过，你要让阿敕忽失贴身跟着你。发现任何情况，都要立即禀报孛鲁。"婉瑶自小得姚夫人tiao教，不骄横，虽然活泼，并不冒失。木华黎相信女儿能把握好分寸。
"我的父亲是最好的爹！"婉瑶激动的搂着木华黎的脖子，贴着父亲扎人的胡须，笑得很开心。三年之后，木华黎直至病死前一刻，都在为自己这一决定后悔。
婉瑶跟着哥哥到了城南的军队主大营。在那里驻守着三万五千名将士。城外两个大营还驻守着六万多人。失踪的三十四名军士就在这些人中，三个军营都有。
目前消息依然封锁很严密，即使在军中，除了几位高级将领以及参与搜索的的六十名将士了解情况，其他人都不清楚。由于木华黎治军甚严，没有人敢走漏风声。失踪的军士则向他们的同僚解释为，调派到他处了。
"哥，是不是所有失踪后被发现的的将士都是我见到的那样？"婉瑶忽闪着大眼睛。她除了喜欢骑马射箭，还对于各类书籍着迷，阅读是她很喜欢的一件事。关于军中的诡异，她早就想亲自调查一番。
"都是这样的。全身的皮被剥掉，身上的骨头也全部被挖走，内脏也不见了。而且每次丢弃的时候，是蜷在一起的，裹成一个球状。说实话，哥哥战场上什么没见过，可这样的手段，连我都觉得很残忍。"
"他们失踪的时间有没有规律？"婉瑶是个很聪慧的女孩子，想法也很多。
"没有。被害的时间间隔也不一样。有时候隔两三天，有时候接连两天，有时候十天才消失一个。"
"都是年轻将士？"
"前面十一个是，后来有一个军中做饭的老伙头，也被害了，他都快五十了。父亲还说要给他解甲归田呢。他当年跟着父亲从呼伦贝尔一起出来的。说是现在草原上也没有亲人，还是留在军中的好。结果，没几天就消失了，我们是第三天发现他尸体的。很惨，一把年纪了也不放过。骨头被挖得干干净净，连一截小尾指都不留下。"
"你去寻高人的时候，有没有人到能透露点什么？"
"基本没有。只有一个老道士，听到我说完情况，脸上竟露出一丝微笑。我当时觉得这一定是宋朝余孽的阴谋，见他似乎知晓的样子，就逼问他，他说是我们蒙古人杀戮太重，必遭的报应，然后竟咬舌自尽了。死也不肯说半点。唉！"
婉瑶在蒙古包中走来走去，女孩子考虑问题总是想得多一些，关注的要点也同男孩子不一样。
"哥，我想看看这些消失后再死亡的将士名册。他们入伍时，不是都登记自己的全部情况吗？我要看那个。"
"为什么？"
"哥你想想，军中近十万军士，为什么遭到如此对待的是这三十四个人？从老的到年轻的。一定有理由。"
"这个道理我们之前也考虑过，可是这些被害的将士都没有什么共同点。不同的族别，不同的年龄。只是都是男姓。"
"也许我们只是看到了表面。既然那个道士表示知道，就说明这种事情曾经发生过。只是我们不知道而已。提尔达达请来的鹿神不是说这是一件极度阴恶之事吗？这事一定有根有据，只要找到这个根据或是源头，就找到突破口。我想还是先看看这三十四个人的入帐籍登记再说，被害人就是线索。"
"好，我叫人给你找来。"孛鲁了解妹妹，在她活泼的外表下，有一颗细腻的心。"不过我还要带几个人给你见见。"
很快孛鲁找来了四名识字的军士，三名汉人，一名蒙古人，同时还带来了几个人。
一人是军中掌史博吉桑。
博吉桑年约三十三、四，自十七岁起便跟随木华黎。他之前是奴隶，与木华黎出生一样，而他的母亲也是汉人，祖父被俘虏之前是一个蒙汉边境小镇上的教书先生。因此他蒙、汉两语都很精通，虽不会武艺，但沉稳心细，博学多才，在军中担任掌史一职，掌管军籍、帐籍多年。他也是婉瑶儿时的老师之一。婉瑶称呼他为博吉师父。
另一位是萨满巫师提尔达达。
一个年约四十五、六的中年男人。瘦削的脸庞上有几道深刻的皱纹，鹰一样的眼睛，高耸的鼻梁。他披着一件用熊皮做成的大袄，牦牛皮制成的帽子，腰间挂着蛇皮，无数狼牙串成的项链，还有各类植物种子、兽骨做成的护身护。他的声音低沉，总是一种浑浊不清的吐字方式。婉瑶一直需要努力听，才能听清他说的话。
跟着提尔达达的是他的两个侍从，也是助手。一个叫忽托赤，一个叫额乞兀儿。两人都很年轻。大概在二十多岁左右。忽托赤稍长些，结实，稳重。额乞兀儿很白皙，一点都不像草原上长大的，窄小的身板，做什么都是一副小心翼翼、战战兢兢的样子。
还有与阿敕忽失同一级别的副将，扎格木。他也是孛鲁的发小，其父塔尔泰是木华黎的生死兄弟。
这些人其实都是婉瑶很熟悉的。她一见到博吉桑就很开心。行了一个大礼，"博吉师父你好，有好一段日子没见了，这次又要麻烦师傅帮手呢。"
博吉桑高大魁梧，脸色偏黑，目光含蓄，长而尖的鼻子好似磨削过一样，两条又深又深的鼻翼纹垂至嘴角，总是一种谦卑的神情。浓密的头发辫成两个环状发髻挂在耳后。左耳上带着一枚很别致的银色圆环。虽说五、六年前，教过婉瑶许多日子，但是主仆的身份是不能变的。
他连忙回了一个大礼，"为小姐效力，博吉桑一定尽全部之力。"
婉瑶又向提尔达达行一个礼。萨满巫师在蒙古国中的地位是很高的。几乎每个元帅身边都有这么一个厉害的人物。他能在开战之前祈求神灵赐予好运；求大自然庇护草原的人民躲避风雨；也能预测吉凶；还掌握一些医术。
提尔达达用鼻子低沉的"嗯"了一声，神情很高傲。他身旁的两个侍从连忙向婉瑶回礼。
至于阿敕忽失和扎格木同婉瑶更是熟悉。
孛鲁得意的说，"师父给你使唤了，阿敕忽失和扎格木也归你，这几个军士都拨给你。哥哥对你好吧。你有什么重要帮助，求教提尔达达大师便是，父帅的命令我已经向他传达。这次就看你的了，好妹妹。"
"放心吧，哥哥。有这么些厉害的人在，一定能解决这棘手的事情，"又笑眯眯地拉着博吉桑说，"有我博吉师父帮手，如虎添翼呢。"
"能助小姐一臂之力，是博吉桑的荣幸，就怕最后让小姐失望。"
"女人就不应该来军营。"一旁的提尔达达突然从喉咙里冒出了几个不和谐的浑浊音符。气氛一下子冷淡下来。
婉瑶却不介意，她走到提尔达达面前说，"大师又不是不知道，我可是从小在军队里跑惯的。"
"那时你还只是一个小儿，那时军中也从未这么危殆。"提尔达达毫不退让，完全瞧不起婉瑶的神情。
"你都说危殆了。我这个做女儿的就更不能袖手旁观。这次一定帮父亲解决问题。"婉瑶很自信。
"哼！我呢，只是服从大帅的命令而已，你们小孩儿瞎闹，乱掺和，哪能查到什么结果？没什么大事，我也就不奉陪了。"提尔达达说完很不屑的转身离去。他的两个侍从陪着笑，谦恭地朝婉瑶再次行礼，也紧跟其后离开。
"别介意，提尔达达一直也查不出缘由。现在元帅派你一个小姑娘来查，他觉得很没有面子。"扎格木上前安慰婉瑶。
"没事，提尔达达大师德高望重，我才不会介意呢。又不是每一个都像我博吉师父那么有包容和智慧。"
婉瑶说着拿起一本士兵籍册问道，"我刚跟哥哥说的，师父你赞成吗？"
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