桂儿缩了缩脖子，陪笑说知道了，又问：“九小姐呢？姨娘呢？”
艳香向里间努了下嘴：“九小姐惊出一身冷汗，玉梭正替她更衣呢！姨娘更是热得快出痱子，衣服里外都湿透了！金香才出去，要再打水来替姨娘擦身！”
桂儿咯咯笑出声来，艳香瞪了她半天，突然也跟着一起笑了。
自此开始，祈男和锦芳有了半个月的假期。
品太医被太太召见过一回，说了些什么祈男并不细知，不过从太太的表现看来，品太医必是帮着臻妙院无疑了。
如果说，锦芳的表现还令太太不能完全相信，那么品太医的话就将事件坐实了，因此说是假期一点不为过，太太不来了，太太房里的人也不来了，都怕死得厉害，生怕臻妙院真有个什么不治之传染症结。
本来就跟祈男感情不深的诸位苏家姐妹们，那就更见不着影儿了。不过这样也好，祈男正求个清静。只因一向园子里浑水不少，清静却是难得的。
每日的菜蔬和泉水倒也正常送了，虽不比往日的好，也算可以入得口中，不大嫌弃的话，吃饱肚子总没有问题。
祈男每日在家里偷空便剪纸取乐，本来没想到的，一但勾起头来，还真有些煞不住手，直到将箱子底的纸也剪光了，还有不肯罢休之意。
因此便将主意打到了锦芳的头上。
这一日早起，用过饭之后，祈男便纠缠上了玉梭。
“好亲亲的玉姐姐，” 祈男嘴里摸了蜜似的，满脸的谄媚，趁着玉梭收拾碗筷时，凑近她身边窃窃私语：“我的纸都用完了，玉姐姐，给我想个招呗！”
一听玉姐姐三个字，再加上好亲亲，玉梭就知道，祈男必没有好事相求，待其话一出口，玉梭顿觉果不其然。
“咱们院里，只有小姐屋里才有纸，小姐用完了，我们又出不去，哪里寻得纸来？”玉梭一口将话说死，捧起放满了碗筷的漆盘就逃。
玉梭自觉动作已经算快，不料祈男比她更快，一把拉住不说，愈发凑得近了：“好姐姐，”话也愈发说得甜了：“你是最知道我的，这几日实在无聊，好容易寻个事出来解闷，又没了纸。”
说着便悲不自胜，一双水汪汪的大眼睛，双波溶溶，楚楚可怜地看着玉梭：“好玉姐姐，你就这样看着我愁死不成？”
玉梭心软了，确实小姐说得也是，这几日来拘得也够了，听说，别的小姐明儿就要跟着太太出去，到城西头，周守备家里做客，唯有九小姐，大门迈不得二门出不得，闷坐等放风。
好在有剪纸一项，不然真够熬的。
可是，确实这院里也再没纸了呀！
“九小姐，”玉梭放下漆盘，脸露无奈：“我知道小姐的意思。可姨娘是不识字的，以前外头得了纸，都只交小姐收着，姨娘屋里真没有！”
祈男的嘴角垂了下来：“当真一张也没有？”漏网之鱼呢？她心里隐约还有一丝希望。
玉梭同情地摇摇头：“就有个一张半张的遗漏，也早不知被姨娘丢去哪个旮旯了。小姐别指望了，真寻不着。”
祈男清亮亮的眼神，一刹那灰了下来，本来拉住玉梭衣袖的双手，也无力地垂落了下来。失望的表情，充斥了她整张可爱娇艳的面孔。
“那可怎么好？这可怎么好？” 祈男重重坐回桌边，口中喃喃自语。
玉梭陪她想了一会儿，也实在没有好主意，厨房里来人催着要东西，于是也只得出去。
祈男一人默默坐在屋里，沉思良久。
“九小姐！”金香急匆匆进得屋来：“姨娘有话说，请九小姐过去！”
又有话说？祈男恨不能做个鸵鸟。
自打被太太关了禁闭，锦芳一日便有五百回寻了祈男说话，话里话外无非就是那些陈芝麻烂谷子。
太太偏心，祈蕙出事也不知道打听详细情况，苏家到底还有个丫头在宫里，太太若真有心，去问了大太太，寻着祈翎，也就是翎婕妤，多少总能知道些情况。
可二太太偏就不问，一付死活由着宛贵人去的样子，怎不叫锦芳伤心难过？
这是其一。
还有就是，胖师傅走了，饭菜简直不可下咽，又是关在院里闷出蛆来了，也没个人上门来说说话，打发时间。
对这些问题，祈男除了点头附和，没别的话好回。
苏家大房二房并不特别亲近，老太太管事时还好些，老太太进了佛堂，就很少走动了。除了每年清明下乡祭祖，年关时家里祭祖，平时几乎没有往来。
二太太自宛贵人的事之后，已是自觉丢人，再叫她去求大太太？祈男知道，想也不用想。更别提祈翎自进宫就只留在婕妤的位置上，早已成了大太太心头的一根锐刺，家里平日无人敢提的。
胖师傅就更是搞笑了。没有菜时，锦芳只求有口新鲜饭菜就行。现在太太每日送了菜水过来，锦芳倒又想起胖师傅来了。
闷出蛆就更不用提了。外头人不进来倒好，反正进来也没有好话说，前几日被人衬得灰头土脸的事都忘了？
不过这些话自然祈男只能憋在心里，知道说出来没好处，不如不提。锦芳就是个兹毛的猫儿，顺着毛还好，若逆了心要跟其争持，大家耳根不得清静。
于是老生常谈地陪着锦芳坐了一会，祈男觉得自己身上开始长毛了。
不料正愁烦时，锦芳突然话题一转：“你可知道，明儿太太要出门的事？”
祈男本自睁着眼睛睡大觉，猛地被锦芳的话惊醒：“姨娘也知道了？”
锦芳略觉得意地扬了扬头：“你以为，我在外头就一个眼线没有？”
祈男咧开嘴笑了，怎么您也有这觉悟？真没看出来。
“是送水的陆伯。”不料锦芳一开口，祈男咧开的嘴便顿在了半空，陆伯？那是个半聋哑的傻子，说话没人听得懂，更听不懂别人的话。
“他？他跟姨娘说了，太太明儿要出门？” 祈男不敢置信。
难道五姨娘竟有这个能耐？能让傻子变回正常人？
“怎么可能？”锦芳跟看个傻子似的看着祈男：“你不知道陆伯又聋又哑脑子有问题？怎么可能跟我说这些？”
“那姨娘刚才。。。” 祈男急了，这到底是您有问题还是我有问题？
“说你傻你还真傻，”锦芳愈发得意，长久训不着别人，训着祈男倒也可聊以自慰：“陆伯今儿送水来便一直笑，口中一直说什么，明儿可少走许多路了，明儿可少走许多路了。我叫润儿去比划给他，明儿怎么少走？我这里还是要水的。陆伯也不知看懂了没有，只顾笑说，太太那里，小姐那里，都不用了都不用了！这不是说明儿那起人要出门么？！”
祈男听得睁大了眼睛。人才呀五姨娘！真没看出来，您还有这推理能力！
“嗯，姨娘厉害！” 祈男抓紧时机拍马屁：“确实听说太太和姐妹们明儿要出门，去周周备家中做客。”
锦芳顿时撇了嘴：“你只当是做客这么简单？实告诉你吧，咱们这位好太太，心思活洛着呢！”
祈男一听这话头不好，立刻又垂了头下去，不吭声了。
锦芳也不管她，自顾自说着：“周守备家里尚有一位公子未曾婚配，太太带了小姐去，必没打好主意！”
祈男愈发将头垂得低低地，恨不能此时有条地缝钻一钻才好。这种话题向来是太太和姨娘最为热衷，小姐们最为关心的。
可祈男不一样，她不要婚配之事别人来做主，太太那眼光能看中什么好人家？锦芳虽是亲娘，她也一样信不过。
不过这话是不能说的。在这个时代，子女婚姻，父母做主，无一例外。
好在自己还小，躲得一时是一时。
“其实周守备家有什么好？”锦芳斜着眼大放厥词：“周家不过城里有些名气，城外有些田地。京里又没有官做，撑死了吃喝不愁，没有过得硬的皇亲国戚，富贵得几时还是问题呢！”
祈男不响。
“其实要我说，城里提得上筷子的，除了咱们苏家，也就是田家，祁家，还有宋家了。”锦芳越说越来劲，也不管祈男听不听，口水多过河地继续了下去：“田家祁家不必说了，多少年的大族。宋家却是新贵，虽则城中根基尚浅，可人家京里有人呀！”
这个宋家祈男倒也听说过，本是寒门小户，上一辈却出了个探花，官一直做到二品，与二老爷齐辈的独子，如今也是四品大夫了，因此在杭州城里，倒也算得上有头有脸了。
“你不知道，除了宋家老爷本事不小外，宋太太也是个角色，她娘家本在山西，是当地出了名的银号，二人亲事还是前朝皇帝亲指的，风光大嫁进了杭州，风头一时无两呢！”锦芳说着，眼中放出光来：
“若将来你也能。。。”
“咳咳，姨娘，” 祈男赶紧拦住对方的话，她怕的就是这个：“说了半天口也渴了，要不要用些茶点？”
艳香会意地笑：“奴婢这就取来！”（未完待续）