果然这才是五姨娘的真本事！祈男本欲出头的，这时倒向下缩了缩。她没经过五姨娘受苦受难的时分，自她穿来就是好日子，锦芳每日除了得意就是嚣张，别人对臻妙院除了忍让还是忍让，还真没见过，这般势均力敌，针锋相对的情形。
“姨娘这话什么意思？”随着话音，祈鸾缓缓从桌边站了起来，银香球依旧还在她的环臂之下，并不曾松动：“我对太太向是一片真心，女儿对母亲的心，尚能有假不成？马屁二字，实在不明为何意！”
锦芳被母亲二字深深刺痛了心扉。自己的女儿叫别人作母亲， 天下还有比这，更令一个女人伤心耻辱的事吗？
“二小姐对太太的心，我看不到也不知道。我只知道，我是一片真心对九小姐！”锦芳咬紧了牙才没将娘这个字说出口：“虽是姨娘，心却不比母亲少！东西是我给九小姐的，不是借，就是给！不过九小姐做不得主，送不得人！”
祈鸾冷笑：“既然给了就做得了主！我跟九妹妹是姐妹，姐妹之情，姨娘哪里插得进手？！”
她果然厉害，搬出小姐和姨娘的身份之别来。这是道不可逾越的鸿沟，锦芳再口利也说不过这个正理。祈男顿时从床上撑直了身子，预备替锦芳开口了。
可是锦芳却没给她这个机会。
“姐妹情深？那我一个姨娘确实插不上手。不过这银香球是宫里赏赐出来的，娘娘提着名儿给我的，宫里的公公进家门时，特意提了我出来，宛妃娘娘的懿旨上黑字白纸地写着，赐此香球，于苏家五姨娘养神定生，开窍生慧。”
锦芳的话一出口，祈鸾的脸便唰地一下白了。
锦芳嘴角翘起嘲讽的笑来，一字一字，继续了下去：“娘娘如今自然不是娘娘了，可旨意不变。听上回来的公公说，皇上也知道此事，此物乃内务府造，送出去时也是登上过册子的，给谁的，什么用。二小姐如今要了这东西去，”她故意顿了一顿，意在延长祈鸾心中煎熬的时间：
“莫不要有违圣意么？！”
祈鸾重重坐了下去，本来端放在桌上，环住香球的手，此时也终于，松了开来，垂了下去。
“皇上，皇上可，如今，娘娘已经，不是说，贬为，贵人了么？”小姐不出声，丫鬟来帮忙。吹香见祈鸾败下阵来，忙上来帮腔，可惜因急伤辞，咬文嚼字又不是她的强项，因此反招来锦芳一顿嘲笑。
“娘娘是被贬了，可皇上还是那个皇上，内务府的东西都是定了论的，除非皇上说收回，别人？想的美呢！”锦芳瞪起一双大眼睛，侧身向祈鸾的方向，直愣愣地盯住她：“莫非，二小姐一大早收到了圣旨？要替皇上来我这里收物件了？！”
祈鸾闹了个青头紫脸。她到底不过是个深闺小姐，锦芳抬出皇上二字，又是圣旨的，她如何经受得起？
顿时就坐立不安了。
“我不过看看而已，知道是内务府监造的，自然不俗，也因此就看住了，并没有就要占为已有的意思，”说着祈鸾起身，强作镇定直面锦芳：“姨娘也太小看人了，不过一只小小的银香球而已。太太早赏给我一对，”她有意将对字说得重重的：“并不稀罕姨娘的东西！”
话到这里，祈鸾突然想起一事来：“只是姨娘说是给自己的，为何又转送了九妹妹？若叫皇帝知道，岂不也是。。。“
锦芳淡然冷笑：“给了也在这臻妙院里，并不离开我一步！皇上要查，东西就在这里！比不得给了你，很快就要带去别人家了！”
祈鸾的脸瞬时由白转红，借着羞色盖脸，看也不看锦芳一眼的就向外走去，口中连连道：“姨娘说得什么话，我不懂！”
锦芳嘿嘿地笑，这不怀好意的笑声直待祈鸾和吹香的身影，狼狈地消失在门口，方才止住。
“姨娘好身手，不过三招二式就打退了二姐姐，今儿我算是长见识了！” 祈男歪在床上拍手，乐不可支。
锦芳转头向她，虎着脸，保持严肃的神情：“我问你，”她一手叉腰，一手直指祈男：“好好的，你炫耀个什么东西？！这香球怎么叫她看见了？！”
祈男也依旧保持嘻皮笑脸：“我没叫她看见，她自己看见的。”
锦芳大喝一声：“好端端这球会自己滚出来叫她看见？你当你姨娘我是呆子是不是？这球长腿了？在哪儿在哪儿？”边说边拎起球来，仔仔细细，上上下下打量了个够：“没有腿！倒是你，长了一张巧嘴，只可惜，关键时刻，没有用！”
祈男嘿嘿地笑：“有用有用！正要用，姨娘来了，我就省得用啦！”
锦芳收下手来，将香球递到桂儿手中：“哼，就会说这些好听无用的话！还不快收起来，那起人都是眼馋肚饱的，保不齐一会又来了一位，我就整天不用干别的，只在这里挡驾了！”
祈男依旧笑，却笑得比刚才温柔了许多，又用手拍拍床沿：“姨娘累了，快来这里坐坐！”一付小女儿娇态。
锦芳心软了，脸上装得强硬，人却依祈男所言，轻轻走到其身边坐下，口中转换了语调，低低地问道：“可觉得好些了？”
祈男抬头冲她做了个鬼脸：“好得很！若不为了装装样子，早起来了！”
锦芳一根手指就戳上了祈男的额头：“你就是这样好强！起来做什么？有人禁了你半个月，你起来也只有在院里胡混！”
祈男才不会被她吓住：“我好强像谁？再说在院里总好过在床上，病猫似的难受！”
锦芳突然语塞，想起来自己也是一样病时也闲不住，好强？那更不必说了。
“有其母必有其女。” 祈男的声音不大，却扣住了锦芳的心门，恰到好处地缓解了刚才被祈鸾打疼的心。
“你还有力气没有？”突然锦芳站了起来，眼睛向窗外看去：“外头杏花败了不少，芍药也将下肥了，你有力气 ，就替我看着她们！一个个都是没有轻重的，毁了我的宝贝花可使不得！”
祈男差点就要抬手上额角，说句：yes madam 了。
祈男扶着金香，在院里看了会儿丫鬟们替杏树扯去败枝，小厨房里抬出一锅晾凉了的骨头汤来，是用早起送来的烂骨头烂肉熬的。
锦芳每年都要给臻妙院的芍药下几回肥，祈男美其名曰：催妆。所用皆是肉骨头汤。今日见那些菜不中用，锦芳便想起可以熬出来给花，倒也不至于浪费了。
因是小家出身，锦芳总对浪费一事深恶痛绝。
二个厨房里的婆子，抬了一只大铁锅出来，架在花圃前二块石头上，艳香挥舞一只大勺，一下一下地向里头招呼着。
“姐姐们好忙！”露儿笑嘻嘻从外头进来，口中笑道。
祈男见是她来，也笑了：“你去哪儿了？咱们现在可不受外头欢迎！”
露儿吐了下舌头：“我知道，不过品芬院的锁儿跟我是远房亲戚，算起来我还是她姨姐姐呢！她手巧爱剪纸，昨儿园子里碰见，说替我剪了一对新花样，叫我有空取去。”
“所以你就去了？” 祈男伸手要过那花样来看，口中喃喃道：“二小姐可才从我们这里去，想必不会有好脾气，你可撞见了？”
露儿吐出来的舌头简直就收不回去了：“好家伙！九小姐不说我还不敢提，二小姐回去鼻子不是鼻子，脸不是脸地冲院里丫鬟们发了好一通大火，我吓得没敢久留，趁人眼不见就溜回来了。”
金香接过祈男手里花样来看，也道：“算你撞上大运了。是五姨娘给了二小姐气受，只是苦了锁儿了。”
艳香听说，放下花勺也凑上来看，又指那花样道：“锁儿当真巧手，看那上头几只蝴蝶剪得多细？上头胡须一丝儿不乱，根根分明的。”
几句话挑起祈男的兴致来了，既然半个月不能出门，剪纸取乐怎么样？
前世她也算是个巧手，跟着乡下的姥姥学过，也剪过些小东小西的，手并不笨，姥姥甚至说，若有心学，将来可与她匹敌。要知道，姥姥可是国内有名的剪纸大家，上过电视登过报纸的。
说干就干！当下祈男就命金香扶自己回到屋里，翻箱倒柜地寻出些彩纸来，有黑有褐，有黄有灰，古代要求不能过高，彩纸并不多见，因此收有不多，不过么，尚可够一用。
只是没有红纸很遗憾，不过也没关系，有胭脂纸呢！
剪刀是现成的，针线篮里现在有一金一银二把小剪子。祈男歪着身子，坐在外间桌边一张垫了绣花软垫的坐墩上，顺手操起小银剪子来。
“上纸！”
先用黑纸，剪些什么呢？祈男眼珠子转了转，黑色？剪把伞好了。简单容易，连样子也不必画了，也正好看看，自己前世的手艺还在不在。
操起剪子，几乎一眨眼工夫，一枘精巧可爱，细细长长，撑开的小伞出现在金香露儿面前。（未完待续）