为什么？
因为祈男冲她做了个鬼脸。
死丫头！装摔吓死老娘了！锦芳在心里直骂，可也不得不承认，祈男这招瞒天过海用得不坏。
“姨娘别受了郝妈妈激将，千万别去太太房里！” 祈男暗中攥紧锦芳的手，秘密求她道。因祈男知道，郝妈妈只有太太二成功力，锦芳且对付不了，万一到了太太面前，太太三言二语便可激怒锦芳，到时还不知惹出什么是非来。
自己便是前车之鉴，打在身上的几十板，不能白白受了。
“我去我的，你只管留在院里，怕什么？！”锦芳心里也明白这个道理，嘴上却只是不服。
也难怪她，人的心性不是一朝一夕养成的，也绝不可能一朝一夕就能改过。
祈男不再说话了，只将锦芳的手拉得牢牢的，嘴里呼疼不止。
郝妈妈面露同情之色，也走上游廊来，口中啧啧有声地道：“九小姐可算吃了苦头，到底也该长些教训，怎么身上有伤也不在房里歇息？好端端的，跑到外头来做什么？可不摔者了？！”
锦芳一听心里顿时又有火气，人家正疼着呢！你不说几句安慰也就算了，倒好，还幸灾乐祸！
可祈男捏住她的手，不让她开口，自己却抢在头里，边竭力撑住锦芳和玉香站起来，边温婉有礼地回道：“本来是歇着的，可听说是郝妈妈来了，不得不出来。郝妈妈是太太房里老人了，太太房里的人，也就是我们的长辈，哪有长辈进来，晚辈还睡下的？若是走不动，那就另说了，偏生也还动得。”
说是动得，祈男却面露痛苦之情，双手紧紧扶着别人，直到爆出青筋来，额角也沁出不少汗珠来，太阳底下，明晃晃的，叫人难以不看进眼中。
锦芳心尖都颤抖起来，可祈男的眼神示意她，万万不可开口，不然自己这一交就白摔了。
郝妈妈脸上神情有些缓和下来，小姐到底是小姐，且刚才祈男的话，也有些打动了她的心。
像郝妈妈这样身份的人，在园子里最看中的，除了自家利益，就是面子问题了。锦芳总不给她们几个太太身边的老妈妈好脸，也因此才结下了梁子。
不过祈男刚才的话，却完全满足了郝妈妈的虚荣心，当着身后几个婆子的面，也知道这几人会将主知都传到园子里的每个角落，郝妈妈因此自觉讨到了风光。
“看小姐这话说的，我们辈分再高，也不过是奴才罢了。小姐才是正经主子，”郝妈妈有意将这话说得极重，也是说给身边锦芳听的，姨娘？梅香摆把子，都是奴几呢！
锦芳憋得脸都紫了，眼珠子也红了，却依旧没有开口。说实话， 这世上也唯有祈男有这个本事，叫她忍到现在了。
“小姐受伤，自然上下都要小心看护，你们怎么这样不小心？”郝妈妈又重重在锦芳受伤的心上，撒了把盐，扶着祈男的只有她和玉香二人，你们二字，无疑是包含了她锦芳在内的，这样一来，下意识间，锦芳也被郝妈妈教训了。
“不关别人的事，” 祈男抢着应道，这个别人二字，用得也极巧妙：“是我自己不小心，好在刚才疼了一下，现在也就好了。”
刚刚将身上站直，祈男便微笑着，勉强地向郝妈妈行了个礼：“有劳妈妈过来，妈妈有心了。”
看这话说得，倒显得郝妈妈上门只为看她而来了。
郝妈妈一愣，正要开口说太太有话吩咐姨娘，祈男扶住锦芳的手骤然用力，养得又尖又利的食指指甲，重重地向锦芳虎口上掐了下去。
锦芳陡然受此一掐，整个人都要跳起来了，祈男边掐边用力向下按住她的手，锦芳大出一身汗来，脸色也变得惨白起来，几乎控制不住的，她整个人弓起身子来。
“姨娘！”祈男此刻的演技可谓纯熟精烂了：“姨娘你怎么了？”她脸上的关切之情，就连郝妈妈看见了，都心生怜惜之意了。
最佳什么奖，若看见祈男此刻的演出，不颁给她简直天理不容。
“我，”锦芳明明是手被祈男掐得快要掉下来，口中却不得不哼道：“我心口疼，突然就疼，疼得我。。。哎呀！”
原来是祈男略松开一下，过后又重重掐了下去。
金香艳香上前来，一左一右将锦芳环在了中间，郝妈妈几乎是无意间就将自己的身子让开了。
看来确实是病了，死人一样的脸色是装不出来的，脖子后头的汗也是很明显的。郝妈妈在心里盘算了一下，终于松了口：“既然姨娘真病了，”
锦芳听见这话便要骂娘，什么叫真病？敢情刚才我是在装病？就算是装，也不许你说！
“既然病了，姨娘就养着吧，我去回太太就是。”丢下这话，郝妈妈便转头走了，只是走到半路时，心里好奇，由不得绕到后头，走进小厨房去看了一眼。
很快郝妈妈便又笑着出来了，脸上极为得意，笑得简直开了花似的。
“九小姐，别怪妈妈我多一句嘴，若能走动了，只管多去太太房里，老天有眼，太太那里如今才算上了生道，小姐喜欢的，那里尽有。”
锦芳怒极生怨，三尸神暴跳，五脏气冲天，再也忍耐不下去就要开火。祈男用足了力气，推她向房间的方向，自己则抢先开口：“多谢妈妈！我知道了，只是太太禁我半个月不能出门，待半个月满，我自当去太太那里，聆听太太的教诲！”
郝妈妈点头道：“这才是苏家小姐该有的规矩呢！行了，小姐请歇着吧！”眼中只当没有锦芳这个人，提也不提一句，便带着众婆子，有说有笑地走了。
锦芳一回到房里就躺下了，她是真疼坏了，也气坏了。
祈男跟着也去了，可是说不上几句，便又沉默下来。现在这种形势，安慰都是虚的，她和锦芳都是捏在太太手里的蚂蚱了，除了低头，别无他法。
心里那道坎，靠别人说是没用的，只有自己熬过去，才算过去。
祈男明白这个道理，她也是竭力这样去做的。可锦芳呢？祈男没有把握，不知对方能不能过得了这个坎。
田庄上的事，因此祈男吩咐暂时别告诉锦芳。
“九小姐，五姨娘，在屋里么？”
不想才在锦芳身边守了几分钟，外头又来人了。
听这声音，应该是祈鸾没错。
她来做什么？祈男立刻心中些疑惑来。
当日要不是祈鸾在太太面前说了几句好话，自己挨的板子只怕要多上一倍，这一点，祈男可没有忘记。
这么快就来要帐了？
祈男立刻吩咐艳香：“你看着姨娘！”然后便要扶住玉香金香出去。
锦芳哪里肯依她：“你一个黄毛小丫头哪里斗得过二小姐？老娘我出马还差不多！且你身上又有伤，放着我来！”
祈男重重将她按回凳子上：“我好得很！”祈男再强调一遍：“要不是伤处还有些疼，我就地跳个舞给姨娘看也不是问题！”
这句话将屋里人全都逗笑了，包括锦芳在内。祈男再开口时，也就容易许多：“姨娘放心，我跟二姐姐是有分寸的。再说她来，必也是寻我，让我跟她说吧！”
所以说笑是有力量的，再灰暗的心情，有了笑，也容易调亮很多。锦芳竟然一声不吭，默许了祈男的话。
“玉香你先去，请了姐姐我屋里坐坐，说我就来！” 祈男不愿让祈鸾看见自己扶人走道的模样，便吩咐道。
玉香低头应了一声去了，不知怎么的，祈男觉得她好像脸上有些笑意似的。
片刻之后，祈男缓缓走回了自己房里，走了几步觉得还好，便推开了金香搀扶的手：“我能行，扶着柱子也是一样。”
到了门槛处，祈男极小心地扶住门框，强忍不适，慢慢挪进屋来。金香在后小心看着，只不敢动手，心里有些好笑。
这九小姐要强的性子，倒是随了姨娘！
“哎哟我的小九妹妹，怎么身子这样还出去？早起风大，那伤口受了风怎么了得？身子又虚，劳累了愈发不得好！” 祈鸾本自坐在外间一张法华釉花鸟纹绣墩上，看见祈男进来，口中关切不已，身子却是待起不起的，直到祈男走到她跟前，屁股还不曾离开座位。
“多谢二姐姐，我已经好多了！” 祈男竭力在脸上堆出笑来：“还得多谢姐姐那日言语相救，少打了许多呢！”
祈鸾笑着回道：“不过说一二句话罢了，害不着我什么！既能救妹妹，为何不出手？我是想到那里到哪里，比不得别人。”
比不得谁？这话明显又是含着骨头露出肉的。不过祈男只当没听懂，嘻着嘴过去了。
吩咐丫鬟们上茶，祈男又顺口夸祈鸾身上的衣裳好看，然后若无其事地问道：“这妆花楣子好看，仿佛在哪里见过似的。“
祈鸾低头看去，见领口上交错绣着双双燕子，确实别致，便也笑道：“妹妹喜欢这个？是三姨娘的手笔。她善于绣花，绷子架起来总是不空的。妹妹可有合适的衣服？若有，交我带回去，叫姨娘也给妹妹作出一双楣子来，装点领口，确实不坏。”（未完待续）