祈男一听这名字，哗！玉露荷香羹！听起来就香喷喷的，芬郁清馨不能忍有没有？！顿时口中就生出些馋虫津液来。
“没有，哪儿的话？小烫一下罢了，并没有伤到实处，什么玉露荷香羹？什么来头？快端上来给本小姐过目！”
锦芳嘿嘿地笑了起来，举起牙箸来指住祈男：“看这丫头！五个字就叫她露出真面目来！什么玉露荷香羹？我说出来唬你罢了！哪有这玩意？！”
祈男大失所望，一时间简直不想搭理锦芳。在这院里还能不能愉快地吃喝了？这种事您还要跟我开玩笑？也亏您想得出这么好听的名儿，又没个实物，这不忽悠得人不上不下么？！
玉梭在旁，看见祈男小脸儿揪成一团，满心不乐，由不得扑嗤笑了出来：“看小姐气得！姨娘逗小姐玩呢！既有这个名儿，怎么会没有实物？”
锦芳也憋不住哈哈大笑起来：“就是，看这小傻样！没个实物我怎么知道这么个名儿？编也编不出来的。”
这里正说着呢，桂儿小心翼翼捧着只琉璃地白花牡丹纹大盌进来了，里头碧生生，清盈盈，果然盛着羹汤。
祈男见之大赞：“好机灵的丫头！”
玉梭舀了一小碗放在祈男面前，后者早等不及，捏着小勺先向嘴里送了一口。
哇！清甜甘冽，入口先只觉凉沁心脾，寒凝齿颊，细品却没有冰渣，只隐约有些荷叶清香，微甜细糯，滑润鲜美。
“怎么这么凉，”祈男连着吃了几口，绝赞不已：“又这么香？是什么东西做的？”
于是叫了章婆子来问，原来是新鲜豌豆蒸熟了滤渣成泥，和以上好的牛乳莲蓉，再配上荷叶蒸出来，最后放新汲的井水里镇着，待上桌前方取。
“新鲜牛乳？”祈男吃不停口，还得空出嘴来问着章婆子：“咱们哪来的新鲜牛乳？”
章婆子回说，今儿二门外送的，听说是外头有位什么富家公子，孝敬太太的，各院便分得些许。
“倒是难得，”锦芳冷笑：“太太没吃独食，这样的好东西，竟肯拿出来分于众人？”
章婆子笑道：“此物不比其他，这样的天气，得了许多也留存不住，不如散于众人，也不至于浪费东西。”
锦芳也舀了一勺甜羹放进口中，自是美味，却喃喃自语道：“你可不知道，咱们太太的心性，就浪费了也不给姨娘们吃，这才是正经呢！”
众人皆低了头不敢出声，祈男摆摆手叫章婆子下去，清了清嗓子眼，然后装作猛地想起一事的样子来：“对了姨娘，你可听说，前些年园子里丢了不少丫鬟的事？”
当啷一声，锦芳的小瓷勺掉落在地上，瞬间摔得四分五裂，粉渣溅得到处都是。
玉梭金香本来在各自主子身后伺候，一时间也被震得目瞪口呆，就连地上狼籍也顾不得理会了。
“九小姐，”玉梭最先回过神来，顾不上收拾地下，一把上去就捂住了祈男的嘴：“九小姐别乱说话！”
锦芳被玉梭的举动惊醒，身子向前拨拉开玉梭，逼问着祈男：“你这丫头从哪儿听来这些不成调的事儿？你是长了几个脑袋敢不听老爷的话？说了不许提这事不许提这事，园子里多少张比你厉害的嘴都不敢说，你倒好，青天白日的，给我做祸呢！”
祈男被锦芳吓得向后直缩，那么大个头伸出来也就罢了，上头还有那么多珠翠直丁零当啷地向自己扑面而来，不让开点怎么行？万一被误伤了怎么办？
“姨娘看你急的，”祈男定了定神，陪笑回道：“我不过才在园子里，”声音放得又低又含糊：“听人那么一说，其实也没听清，反正大家也都心里知道，我就随便那么一问。。。”
锦芳站起来，厉声斥道：“自然是大家 都知道，所以才谁也不说！我就不信这园子里如今谁还有这么大的胆子，敢提这档子事！当日那两个婆子，其中一个还是太太的陪房，不过嘴里略嘀咕了一句，被老爷听见，生生打了个半截子动不得，硬成了两个废人！这现成的例子摆在眼前，连太太也不再提，你从哪里听说？”
祈男被锦芳的话惊了个动弹不得，原来还有这么一出？她想，看起来确实很严重。
见祈男低了头，锦芳的心也软了，她知道女儿的心性，必不会出卖说出那话的人，因此也就罢了。
“好在这事是你出生前的，你不知道倒算是福气，”锦芳转头看了看屋里，好在只有金香玉梭二个，也算是信得过的，心里也就轻松许多：“今儿算你得个教训，我听见也就罢了，若是出去混说，叫太太听见了，正愁没法捏治你呢！”
祈男吐吐舌头，没说什么。
金香也就叫了小丫头进来扫地，收拾碗碟了。
午后，锦芳歇下了，祈男在自己屋里窗下替老太太的寿礼描画，玉梭不出声地在她身边，捏着针线，照着祈男的吩咐，也正一针一线地绣着。
“实在憋死人了！”
本来沉静如水的屋里，突然传出一声痛呼，玉梭被吓了一大跳，差点那针就戳到手指头上去了，抬眼一看，竟是祈男，转过身来，沉着脸看向自己。
“小姐这是怎么了？”玉梭只当她哪里不好，吓得丢了活计就上前来看，又预备叫丫头去请太医。
祈男轻轻推开她，脸上还是着着些气：“到底什么事要这么藏着掖着？再说既然是我出生前的事，怎么小丫头桂儿都知道了，我却不知道？吐一半吞一半的，还让不让人心里有个痛快啦？！”
玉梭这才明白，闹了半天，还是为了那件事。
“九小姐，”玉梭先按住祈男肩膀不让她出声，然后走出门来，左右张望了下，见院里被烈日照得明晃晃的，一个人影也不见，房前两边游廊上也是空荡荡的，丫鬟们都在自己屋里，锦芳门口也是鸦雀无声的。
她走出门来，走到院门口，轻轻将门闩放了下来，过后想想不妥，到底还是寻了个小丫头出来。
“你坐这台阶上看着，”玉梭吩咐她，又从荷包里掏些蜜饯和瓜子塞进对方手里：“若远远看见有人来，就大声回一句。”
小丫头揉着眼睛说知道，接过小食来，先就向口中丢了一瓣薄荷杏干。
“好凉！好酸！”
这下小丫头才算真正清醒过来了。
玉梭蹑手蹑脚回到祈男屋里，见祈男正扒在窗前冲她笑呢！
“小姐快进去！”玉梭将祈男拉回屋来，又将窗棂放下，然后方拉着祈男桌前坐了。
“这事其实我知道也不多，当年我进园子时，这事已经发生过了。不过听领我们进来的妈妈们零碎提过些，说园子里前几年总有少人，说起来奇怪，不是男的不是老的，就是七八岁左右的小丫头子。我那时也不过这么大，听见自然害怕，少不得多问了几句。”
玉梭将声音压得低低的，语气里带些不详和诡异，祈男听着，身上阴气飕飕地直起鸡皮疙瘩。
“妈妈们就说，前后共少了十个小丫头，都是才卖进来的，说来也怪，家生子倒是一个没少。”玉梭自己说，也觉出些寒意来，“过后倒在池子里浮出来一个，不过已经是具尸体了！”
尸体二字一出，祈男情不自禁张口轻呼了一声，过后又赶紧捂住自己的嘴，生怕惊起外人来。
玉梭被祈男这一声叫得，也险得出了一身冷汗，立刻转身开了窗户向外看了看，好在没人。
“然后怎么样？”祈男觉得自己好像又回到了前世大学宿舍，大家半夜围床而坐讲鬼故事时的情形。
身上寒毛乍起，耳朵直想捂起来不听了，可心里痒痒的，就是忍不住要说话那人再继续下去。
玉梭慢慢走回祈男身边，声音愈发低沉，断断续续地道：“人总是半夜丢的，上夜的明明已经各院里点过名了，早上开了院门一查，竟还是不见了！妈妈们这样一说，我们几个新来的岂有不怕的？好在已是几年前的事了，隔了五六年没出这事了，你们也不无需惊慌！说话的妈妈中，有人这样提了一句。偏就不巧，我们几个是挤在太太院子后头，大厨房前的树阴下说话的，偏生老爷那日从此经过，偏生又中了邪似的，听见了那妈妈最后一句话，”玉梭整个人都萎顿起来，脸如灰纸：“后来的事，小姐才已听姨娘说过了。”
祈男听见，半晌没有出声，直到玉梭轻轻从旁碰了她一下，方才惊地醒过神来。
“原来园子里还有这样可怖的事，”祈男打了个寒战：“我长了这么大，竟不曾听过。”
玉梭叹道：“可不是？见过那两婆子的惨状，还有谁敢多嘴？若是太太也就罢了，吴妈妈那帮人仗着太太纵着，多少还能漏出些风来，可是老爷的 话，”玉梭连连摇头：“那就真是没人敢空支个耳朵，不当回事了。”（未完待续）