须臾之间，皇帝到了殿内。
太后与国舅两人正喝茶叙事，见皇帝进来，相互见礼，分坐而下。
国舅一身浅紫色华服，高冠长须，脸上皱纹如同老树皮一般十分丑陋，看向皇帝的目光复杂至极。
太后则比国舅要老态得多，深色凤服，金冠珠钗，眼睛微闭，呼吸沉重。
她依稀记得皇帝生病之后，只来过常宁宫三回，上一回距此已有半载。她平静的望着皇帝，一副没有表情的表情。
皇帝并非他的亲子，先帝在位时，子嗣并不昌盛，先后仅育有三子。她与先帝所育之子为大，本是太子，但不幸染疾早夭，才不得不立如今的皇帝为太子，继承了大统。她心里痛恨先帝，痛恨霍家命运多舛。
先帝染血疾早亡，亲子也仿佛受了诅咒随后夭折，如今眼前的一国之君也被相同的疾病折磨数载，苟延残喘。
一国之君已成傀儡，她可以不在乎君王的康泰，但这是诅咒！诅咒令她痛失亲子，她痛恨这个诅咒！
“太后，您怎么了？”
国舅先是看了一眼正襟危坐的皇帝，又看到太后思绪飘忽，不禁问道。
“没什么，人老了，行将就木，就容易想起了过去。”太后叹息了一声，脸上的表情让她显得无力与无奈。
在皇帝眼中，她确实老了，垂暮朽朽，老态龙钟。只是，他实在不明白，这样一个老不死，为什么会对权势如此执着？
他又不自觉望向国舅，这个人曾经是他的老师，如今也是垂垂老矣，行将就木。这样一个人又为什么也放不开权势？反而处处弄权，结党营私？
国舅自然不知道皇帝的想法，只是附和太后道：“太后安康，福泽深厚，往后的日子还长着呢，怎么生出如此感慨？”
太后道：“生老病死此乃天数，正所谓人事有代谢，往来成古今。哀家活了七十载，早已把这天下之事看透，人有人寿，天有天寿。哀家经历过太多的人事代谢，不要说人寿，就是朝代更迭亦不鲜矣。”
国舅听了，抚须点头，若有所思道：“朝代更迭……朝代更迭……”
他笑了笑，转而对皇帝道：“说起朝代更迭，陛下可还记得前朝旧事？”
皇帝点点头道：“以史为鉴，可知兴替，朕如何能忘记历史？朕读官史，常感慨前朝前二十四载的休养生息和安定繁荣。之后唐王幽帝暴毙，膝下无子，众臣立其外甥为帝，即穆王。穆王即位，性格弱懦，形如傀儡，佞臣弄权，课以重税，导致诸侯乱国，进入了诸侯割据分裂的乱世。
穆王三年二月，穆王叔杀侄继位，即武王。武王即位，兴兵伐逆诸侯，诸侯起兵称王，讨无道之武王。
武王继大统五年九月，被刺身亡，其子继位，即肃王。肃王承父遗志，仅用两年时间，以大毅力、大智慧荡平大部分诸侯，平定内乱，稳住了大局，改国号大周。
从此，前朝崩坏，大周继承前朝国祚大统，虎视诸侯六国……”
太后和国舅皆点头。
皇帝又道：“前朝结束了十年内乱，大一统，肃王李雍立国号大周。此时，大周王朝已千仓百孔，国力大减，无力再征讨毗邻六诸侯国，只好发诏书，逼迫我南陵国，以及东海国、西平国、春周国、青商国、剑北国称臣。
我南陵与五大诸侯国趁机订立战时盟约，兵抗大周，终于挑起六国兵乱。
大周历元年十二月，大周王朝出兵剑北国，剑北国首战惨败，但仍不死心，厉兵秣马，再度陈兵边境！我南陵和东海国望风废盟，率先向大周王朝称臣。
大周历二年五月，剑北国皇族内乱，皇弟杀兄即位，八月，向大周王朝称臣国。
大周历三年，大周王朝兵分三路，剑指西平、春周、青商三国！三诸侯国兵灾数载，受巨创，举国民怨，不得不顺从民意，向大周王朝俯首称臣！
从此，六国年年朝拜纳贡，六国送皇子入大周王朝国都为质……”
听到送皇子入大周为质，太后国舅微微变色。这是一段惨痛的历史，是六国的耻辱。
太后摆摆手，制止了皇帝洋洋说史，道：“陛下熟知历史，知天下大事，盛久必衰，分久必合。但这分分合合总是伴随着兵灾，哀家体念天下苍生，实不愿有生之年再看到生灵涂炭……”
皇帝皱了皱眉头，当初大周初立，仍有余力出兵，迫使六国称臣。至今过去了十二载，又得六国年年进贡，如今国力之强盛，足以挥兵南下，生灵涂炭是迟早之事，若南陵还不未雨绸缪，只怕亡国就在顷刻之间。
当初六国兵乱之时，太后便力主避开兵祸，望风背盟，主动称臣。虽在盟国之中背负了不少骂名，但是南陵却因此避过兵祸，得享多年安宁，此功过自不必说。
但是此一时彼一时，如今是大周虎视眈眈，南陵再如何洁身自好，亦无法明哲保身，亡国是迟早之事。
皇帝想着心事，只听太后又道：“哀家垂暮之年，只望陛下忧国，不要乱起兵事……”
国舅附和道：“大前朝荣衰三百载，而前朝仅仅经历了三十四载便换了江山，此亡国祸因正是兵灾。”
皇帝心中虽不敢苟同，嘴上仍道：“太后和老师所虑不无道理，可国无远虑必有近忧，近日太子常思虑强国强军之道，未雨绸缪，防患未然。”
太后闭起双眼，有些不耐烦道：“太子年幼，未雨绸缪固然好，但是当把功夫做在暗处，而非明里抵制。强军虽好，可若做过了头，犹如自掘坟墓。而且，南陵始终要行怀柔之策，斡旋于众国之间，此是国策正理。
哀家听说长公主近日便不怎么安.分，不仅私造兵器，还养私军……女儿身还是养在深闺为好……”
皇帝眼皮一跳，生出怒意。
太后一句不安分，便定了性质。
还赤果果挑明长公主私造兵器，养私军，这不仅仅是要撕破脸皮，还有威胁的意思在里面。
那长公主之前的宫外“遇刺”，背景和真相恐怕就没那么简单了。
皇帝顿时沉默下来，太后可以明着指责他和皇妹，那是教之理。但是他却不能背负不孝之名，当面骂母，就算对方干政弄权，祸乱朝纲。
那么……忍？皇帝觉得心口发烫，忍了这许多年，从没有这一刻感觉憋屈。再忍下去国将不国。
他有些不悦道：“太后多虑了，兮儿怎敢造兵器、养私军？顶多就是铸几把宝剑宝刀，养几名家将罢了。再说，兮儿哪有银钱造养私军？这其中定然有什么误会。”
太后不以为然，闭起了双眼。
国舅道：“陛下，听说长公主昨日出宫游玩遇刺，可有此事？”
皇帝点点头道：“兮儿聪慧，又心性跳脱，若要让她安分养在闺帷，只怕她会憋出病来。老师既然担心，朕看就让她招驸马就是了。”
国舅一怔，有些茫然。
太后则一言不发，皱巴巴的脸看不出喜怒哀乐。
皇帝转而对太后道：“兮儿多年来背负着‘煞夫’之名，有辱皇家脸面，我看是时候再招驸马了。”
国舅一听，欲言又止。
太后睁开双眼，一抹精光一闪而逝，道：“公主招驸马名正言顺，哀家不反对，皇上，不知兮儿可有了心仪之人？”
皇帝微笑道：“暂不知晓，朕回去之后便问问皇妹，若是皇妹有心仪之人，朕下旨赐婚便是。”
……
皇帝刚摆驾离开常宁宫。国舅脸色便难看起来，埋怨道：“长公主造兵器，养私军是板上钉钉的事儿，如今却被他一推三二五，难道这事就这么不了了之？”
太后摇摇头道：“那还能如何？户部捏在咱们手中，就相当于捏住了银袋子。她没有银子，要养私军岂能长久？你眼光放长远一些，密切关注长公主一举一动便是了。”
国舅心有些乱，眼光放长久？咱们都这么老了，不要说放长眼光，就是睁眼还能睁几年？抑郁道：“这事揭过不提，长公主招驸马之事我看就不应该答应，免了麻烦日后再下杀手。”
太后叹了口气道：“我知道你只是气不过。放宽心，顺顺气，这些年，咱们樊家把持朝权，风光无量。临老临了，咱们可不能犯糊涂，给朝堂众臣落下不贤之名。公主招驸马合情合理，天经地义，这是咱们说不答应便能制止的么？”
“太后，我知道怎么做了。”国舅嘴上应着，心中暗忖：“十二夜叉鬼看来又要派上用场了。只是，斩杀驸马之前，当先除了冒犯我樊家那几名不知天高地厚的婊.子……”
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