离村庄还有一段距离，却有消无声息出现的老者，这让苏娅一行人下意识的警惕起来，互相对视了一眼，才在山洞不远处停下，半包围着洞口，拿出魔法杖，做出防卫的姿势。
老者不怒反喜，掀开头上的围帽，大笑道：“哈哈，好！今年爱丽丝学院学生素质不错，看样子我们这回能赢，真是时光之城之福哇！”
老者说话好听，打扮虽显落魄，倒也一脸善意，这让小组一行人神色稍缓，却没有就这样放松警惕，苏娅示意他们站在原地，自己单独上前行了个淑女礼：“老先生，日安！我们正是爱丽丝学院外出执行任务的学员，谢谢您的赞美，只是不知您先前招手时的劝阻，具体是何意？”
“是这样，在这里，下雨天不能赶路的，”老者耐心的解释道，“因为雨水里也受到了黑暗魔法的污染，带有污浊的黑暗元素，你们仔细感受一下自身的魔法力，是不是在流逝？”
苏娅等人一惊，赶紧逐个自我检查，果然落在身上的雨水有一种“浑浊”的气息，如细小的蚊蝇吸附在皮肤上，丝丝毫毫的“吸食”着他们的魔法力，由于速度极其缓慢，急着赶路的众人竟没有察觉。
老者见众人检查完毕，赶紧侧过身，又招招手道：“来，孩子们，都赶快进山洞里避避雨吧，你们这样耗在外面是不行的。”
苏娅回过头看向众人，洛丽塔走到她身旁，低声耳语：“我刚才放亡灵检查过了，山洞里没有其他人。”
而刚才一照面，苏娅就迅速判断出眼前的老人的魔法等阶并不高，勉强达到初阶，且身体虚弱，见洛丽塔又确认了洞内的消息，她便点点头，当先一步走进山洞：“谢谢，那我们就打扰老先生了。”
其他人听了苏娅的决定，便收起魔法杖，也跟着走了进去，老先生看着他们，有一种在看“小孩子装大人”的戏谑，倒也不生气，反而自己往山洞里面走了走，把门口让给他们，以示自己没有恶意。
苏娅坐下来，见气氛有点僵，故意说笑道：“谢谢老先生您的体谅，主要是我们还在完成学校任务的过程中，所以有点紧张过度，生怕您是老师安排来考验我们的，一举一动都要算积分。”
“哈哈，你这个女娃娃倒是挺会哄人，”老者被她逗笑了，拍掌道，“没事，你们越是精明，我啊，越是高兴，我等着你们给时光之城收复失地！如果你们这回能赢，我家没了十年的太阳就能回来喽！”
“老先生住在前面那座村庄？”
“是啊，故土难离，不然谁愿意待在这里呢，”老者叹了一口气，指指身旁，“村庄里的水都不大能喝了，我在这里给大家打了口井，勉强度日。”
众人这才注意到，他的身旁竟是一座井，那井的井口用土砖砌得整整齐齐，上面还加了井盖，似乎是黑铁锻造。
老者见大家对井盖好奇，笑道：“我老人家不比你们，混了一辈子也就是个金系初阶，就这么点打井的本事。”
“老先生很厉害呀，”艾玛插话道，还指指自己和玛格丽特，“我和她也是初阶，还不会打井呢！”
“哈哈，现在的孩子真好啊，一个比一个会哄人！”老者又被逗笑了。
艾玛笑嘻嘻的蹭到苏娅身旁，一脸“偶像快点表扬我啊”的表情，苏娅忍不住扶额，顺手递给她一颗奶糖，这本来是专门用来哄洛丽塔的。
没想到，玛格丽特一眼瞥见：“苏娅，她们都有，我，我也要吃！”
再看看伊维特那期待的眼神，得，一人来一颗吧，苏娅甚至还塞了一颗给老者，老者吃着糖，又是一阵大笑。
山洞内愉悦的氛围，和洞外昏黑萧瑟的雨天，截然不同。
大家越聊越亲热，自来熟的艾玛的想起任务，忍不住向老人打听道：“老先生，你们村子里有一个孕妇对吗？”
“孕妇？”老者先是愣了一下，才道，“噢噢噢，最近是有这么一个人，女孩子，年纪不算大，怀着孕，瞧着还挺可怜的。”
“最近？”苏娅迅速的反应过来这句话的含义，“老先生，您是说，她以前不是你们村庄的人，是最近才出现的？”
“是的，大概一个多月前，她从迷幻峡谷那个方向逃过来，刚到村里的时候，整个人瘦得厉害。村里的人匀了一份食物给她养着，你们是来接她的？”
迷幻峡谷，原是黑暗妖精和时光之城分地域而治的交界，也是他们将要进行“十年约战”的地点，如果这名孕妇从那里狼狈逃出，那么，也能解释她为何即将待产都没走到时光之城——大抵是力已用竭吧。
苏娅心下稍安，一而再的出现孩子，不是阴谋，只是巧合，那就好。
抬起头，听到伊维特正跟老者继续聊天，他简单的表示自己一行人是来接孕妇回时光之城待产的，又细致的问起孕妇暂住的地点。
老者大手一挥：“那地方还是我安排的，我带你们去就是。”
“那就先谢谢老先生了。”伊维特灿然一笑。
老者笑得更开心了：“你们这群女娃娃太客气了，一个个长得这么漂亮，还这么乖巧，唉，可惜，我的孙子还小。”
伊维特大大方方回答道：“我也还小，不急着找。现在好好上学要紧。”
“对对，不急不急。”
真正的女娃娃们：“呵呵呵……”
半日过去，淅淅沥沥的雨终于彻底停了下来，天空仍然乌压压的，像是随时还要再来一场。
出发前，老者重新穿戴好斗篷，并且很有经验的指导众人：“把魔法袍的帽子戴上，用件不穿衣服蒙好脸，身上衣服的袖子拉拉长，这样即使待会儿又下雨，也能暂时应付一下。”
狡猾的小狮鹫干脆的钻进魔塔空间偷懒，苏娅等人领了他的好意，每个人都包着严严实实的，仿佛一群打家劫舍的人，跟在老者身后，步伐匆匆的往村庄赶去。
进村庄的时候，他们还在担心，自己这身打扮，被村民们误会了，堵在村庄门口该怎么办，结果等真的迈入村庄，才发现自己想多了：整个村庄，安静的可怕，连只会喘气的生物都没有。
一路走过去，每户人家门窗都关得严严实实的，路上根本看不见人影，倒是每个路口，都有一个不明作用的地洞，向下的台阶凿得的平平整整，里面黑洞洞的，看得人心慌。
老者却笑呵呵的道：“上面凄风惨雨的，所以现在大家都在下面活动了，这里就是入口。”
是了，这里被黑暗魔法侵蚀了十年，居民们已逐渐转移到地下洞穴居住，这是他们任务纸条上注明的，要不是有老者提醒，他们差点都忘了。
话又说回来，如果没有老者带路，即使记得任务提示，他们一行人也未必找得到——这是他们跟在老者在地下钻了九曲十八弯之后，得出的结论。
终于摸着了地方，孕妇住的很偏僻，大概是刚刚挖凿的缘故，洞穴门口还堆着一小抔黄土，看起来既古怪又凄凉，推开虚掩的木门，洞穴里也没什么家具，连床都是用土砖摞起来的，上面铺着干草，和一床薄薄的被子。
屋子里没有人，老者扯了嗓子喊了一句“凯特”，过了一会儿，有个人影从里间走了出来，轻声应了一句“我在家”，只见来人穿着一件看不出本色的亚麻衣裙，顶着高高的肚子，不用说，这就是他们老者口中的那名孕妇了。
“好，你们聊吧，我家里还有事，就不多陪你们了。”老者是个豁达人，大约是知道他们彼此还有话要聊，随意找了个借口，便把空间留给了他们，自己一个人走了。
时间紧迫，苏娅也没有和凯特多废话，直接除了身上的遮盖物，露出身上的爱丽丝魔法学院的魔法袍，果然，原本还有些精神不佳的凯特，瞬间有了精神，哆嗦着嘴唇：“你们……是来接我的吗？”说到最后，声音已是哽咽。
苏娅看得难受，但仍旧轻声回答道：“如果你可以证明你身份的话。”
“有，我有，”凯特抹抹眼泪，从腰间抽出一张任务牌，双手递给苏娅，“这是我发出求救信号后，传讯猫头鹰给我带回来的。”
苏娅接过来一看，只见那任务牌上面标着“爱丽丝魔法学院第一组任务”的字样，她想了想，翻出自己的任务纸条，纸条便迅速化为一道光贴了上去，任务牌瞬间一亮，显示完成进度百分之五十。
贴身收好任务牌，抬头见凯特一脸的不安，似乎是怕她收了任务牌不作为，苏娅露出一个安抚的笑容，朝她伸出手：“凯特是吗？既然你是我们的任务，那么，也就是我们的责任，放心，我们一定会平安的把你带回时光之城，带回家。”
“那就拜托你们了。”凯特的眼泪又掉了下来。
凯特的担忧惧怕大家都能感受到，但是比起空洞的安慰，还是行动更直接有效，所以，苏娅开门见山道：“凯特，时间紧迫，我们希望能尽快返程，只是，不知你的身体吃不吃得消，还需要收拾什么东西吗？”
凯特回望了一下屋子，笑容黯淡，“东西倒是没什么可收拾的，只是，”她摸上自己的肚子，有点不好意思，又有点倔强，“我怕肚子里的宝宝饿，想吃饱饭再走，可以吗？”（未完待续）