是夜，月朗星稀。
更夫潘狗子打着呵欠，一手提着鼓锣，一手顺势关上自家房门，十分困倦地揉了揉眼，从腰上取下别着的鼓槌。
“咚”他敲了一声，然后张口就喊着每天晚上都要念的说词。
沿着大京东一直往西走，末了又再从南到北，大京城颇大，他这一趟下来，也要花费一些时辰，若非看在这更夫差事每月月例还不错的份上，这种颠倒黑白的差事，他才不愿意做了。
今晚，又和往常无数个晚上一样。
潘狗子一路敲更，他走过西坊，拐入南市，瞧了眼南市碧水汀那些华丽宅子，撇了撇嘴，又自顾自走向北市。
然，才走入北市的地界，潘狗子就皱了皱眉，这几日，很多外来人到大京来，这些人大多在北市安顿下来，他做更夫多年，眼色还是有的，一眼便瞧出这些人都是匠人，且最近大殷皇帝为征选贡墨，还专门下了圣旨。
是以，连他这样的普通百姓都知晓。
潘狗子不甚专心地敲着更，一边心里在想着，是不是趁这机会，也给自己儿子找个学徒的差事，现在多制墨匠人在大京，指不定使点银子，就能让自己儿子认个好师父，学个几年，若再能进墨商会，日后就算是吃穿不愁了，再遇上皇帝选贡墨的机会，指不定就能出人头地，这要比读书考状元简单得多，且有一门手艺还能养家糊口，世道再是艰难，也不至于饿死了去。
他越想越是觉得这法子可行，便专心在北市看了起来，白日里，他来过几次，知晓大概哪些房子里住的是制墨师父。
走过乌衣巷，眼见这一轮的更就要敲完了，潘狗子迈脚，正要转出去，就听闻乌衣巷深处传来犬吠之声。
他心头一凛，想转身就走，大晚上遇上犬吠，多半都不是好事，可才走半步他脚步一顿，又迟疑了，若真有个什么事，这也是结识制墨师父的好机会。
想着便做，他握紧鼓槌，踩着巷中深影，仔细辨别了番，就往犬吠之处去。
北市多巷，柳巷、三七巷、当归巷……各种各样的巷子，其中又要以乌衣巷最为有名，只因从这条巷子里，历史上曾出过两朝丞相，且这两位赫赫有名的丞相，皆是以乌衣之态走出的巷口，故为“乌衣巷”。
至此，乌衣巷也就成为了北市的最具意义的一条巷子，能在这巷子里住的人家，那地位可一点都不比南市那边的低。
犬吠之声越发近了，潘狗子鼻端嗅到一股子的血腥之气，他心头咯噔一下，抑制住想转身就逃的冲动，他猫着腰，磨蹭着挪过去。
大开的院门，能见恶犬狂吠，弥散在黑夜里的腥臭味越发浓郁。
潘狗子找了门口的大石头，蹲在那，只露出半个脑袋往里看，紧接着，他就被眼前的一幕吓得亡魂皆冒——
晦暗的夜色下，满地的鲜血泛着点点折射荧光，好几具的尸体正摊在厅门门槛上，整个小院，再无半点活人的气息。
潘狗子一个趔趄坐在地上，他大气都不敢出，正想高声大喊之际，就眼尖地看到有冰冷反光从花厅之中出来，那反光赫然是一把刀刃上的光点。
潘狗子死死捂住自己的口鼻，压根就不敢发出半点声音。
他吞了口唾沫，眼皮一抬，沿着那刀刃往上看，就只见到一双罕见的六指右手，那第六指长在拇指侧边，比小指都来的短小，可却让人见过不忘。
潘狗子被吓的几欲昏厥过去，直到那人缓缓离开，过了好半天，起码有半个时辰的功夫，潘狗子才回过神来，手中鼓槌猛地敲打鼓锣，并凄厉地大声喊着，“杀人啦，杀人啦……”
第二日，乌衣巷杀人一事，在整个大京都闹得沸沸扬扬。
古绯一早起来，就听苦妈在说这事，并叮嘱尤二和白鹭，天色一暗就关紧院门，谁叩也不开，晚上轮流守夜。
她用着早膳，边听苦妈详细的回禀，末了，她捻起帕子揩揩嘴角，眉心微拢，“所以说，被杀的人是此次来大京参加贡墨征选的制墨师父？”
“是，”苦妈赶紧端上清水给古绯漱口，“是汉州墨商会那边的一个墨使师父，前几天还同姑娘一道参加过次墨会。”
古绯心头一凛，“是那五十来岁的师父？他制的墨我说了要多加一分秦皮沫，多捣八百杵的那个？”
苦妈点头，示意夜莺将桌上的碗筷撤了。
古绯屈指敲了敲扶手，“那师父技艺不错，在这次贡墨征选中，即便最后进不了内务局，至少在司墨坊都是拔尖的……”
她说着说着，突然就一顿，眸色瞬间冷凝起来，“所以，这杀人案，是有些人在排除异己？还专找这些日子表现出色的制墨师父下手？”
苦妈面带忧色，“恐怕是的，姑娘这些日子，可还要出去参加墨会？”
古绯轻笑了声，她看了苦妈一眼，“担心什么，有你和尤二，还有白鹭在，谁杀谁还不一定来着。”
苦妈叹息一声，鼻翼两边的法令纹加深，“老奴悄悄去看到尸体了，都是数刀毙命，下手之人拳脚可不一定多好，关键就在被杀之人，毫无挣扎的痕迹，像是在熟睡中就被人杀死的一样，所以老奴觉得，这下手之人要么和死的了的熟人，要么就是用了其他的手段。”
古绯听了便过，她突然问道，“是谁先发现的？”
“一个更夫。”苦妈道。
古绯又道，“更夫有说发现了什么么？”
闻言，苦妈想了下，摇头道，“这倒没听说，只说是他听到犬吠，然后过去，一看被吓昏了，醒来后就喊着杀人了。”
古绯想了想，好一会才道，“过几日，这事平息下来，看能不能将那更夫请来问问，务必不得为难，给点银子之类的。”
苦妈点头，表示记下了，继而疑惑，“姑娘是觉得那更夫还知道些什么没跟府衙的人说？”
古绯笑而不答，只让苦妈去办这事就行了。
当天，古绯丝毫没受影响的又去参加了墨会，哪知这个墨会，真心看墨的人少，闲谈乌衣巷杀人之事的人居多，古绯顿觉无聊，遂自行出了墨会，在大京墨丸铺子闲逛起来。
正当她在间彩墨铺子看的津津有味之时，便见左圣司和几个身穿长衫的文人雅士从二楼下来。
这还是好几日后，古绯第二次见到左圣司，似乎没想到古绯也在，左圣司一愣，当即上前几步拱手行礼道，“左某见过古姑娘。”
古绯从彩墨上收回视线，神色冷淡，“嗯。”
她甚至很是失礼的，不向左圣司回安，整个人哪里还有那日那种柔和单纯的气息。
左圣司一挑眉，他也不介意古绯这般态度，“那日姑娘为何不告而别？害的左某可是好生找了番姑娘。”
古绯勾起点唇，黑白格外分明的大眼中有明晃晃的讥诮，“哦？原来倒是小女子的不是了，让左公子费事了。”
左圣司失笑，他正想说什么，反倒是一直落后他几步的那一群公子哥中，有人见不惯古绯这般清高作态，抢声开口了，“左兄，这位姑娘是？”
左圣司眉心一拢，又很快展开，一侧身，指着古绯介绍道，“这位是易州制墨大师父古绯姑娘。”
而那几位，左圣司却没有对古绯介绍是何人。
古绯轻描淡写地瞥了那几个人一眼，将他们脸上没来得及隐藏的轻蔑之色看的明明白白。
她知晓左圣司父亲左清是当朝御史大夫，能与他同出同进的年轻公子，自然也是家世相当的才是，是以，对这群人，她无心结交，只会日后有必要算计一番而已，故而，他们对她不屑，她对他们亦是不理。
“原来是制墨大师父，失敬失敬，”刚才那出言挑衅的公子站出来，他眉骨比常人高，挺拔的鼻梁，唇显厚，看着确实是副老实厚道的模样，可实际，心眼就和针眼一样，“原本我还以为制墨的师父中，有个墨家墨卿歌就已经算是巾帼不让须眉的天才了，不想今日一见古姑娘，与那墨卿歌同样年纪，竟然也是大师父，想必技艺更是不差的。”
这种明显带挑拨的话，让古绯唇边的浅淡变得高深莫测起来，她瞥了眼一旁的左圣司，见他不做声，心里多少就有数了，“公子谬赞了。”
所有人都凝神细听，想看古绯会说出什么话来，可哪知，她就那么轻飘飘地说了五个字，再无其他，倒叫那位公子感觉自己一拳头砸在了棉花上，使不上劲不说，还将自个给闷的气血翻涌。
左圣司太清楚自己这帮人的性子，在那人要发怒之前，他站出来和稀泥，“是不是谬赞，在下最近可是每天都能听到有关古姑娘的品鉴事迹，当真是好生精彩。”
末了，又转向那几位公子道，“你们不是说还有个诗会要参加么？我就不去了。”
这几人常跟左圣司混在一起，哪里听不出他的弦外之音，是以拉着那还在恼怒的公子，便对两人告辞。
古绯也想离开，这左圣司做事惯会算计，她虽也是爱算计的，可并不代表就喜欢傻傻得让别人来算计，所以，再无必要的时候，她半点不想和他有所关系。
“姑娘，留步。”左圣司脚步一侧，挡了古绯去路，笑着道，“在下有一事想同姑娘谈谈，不知姑娘可否方便。”
古绯看着左圣司，想从他脸上看出什么来，好半天才回道，“带路。”
她不是没想过拒绝，可一来，她初到大京，尽管最近看似风头盛，可都是一些不太好的名声，且能达到的效果远远不过，若是有借力，她自然愿意接着。
左圣司将古绯引到这间彩墨铺子的二楼，要了个隐秘的雅间，眼见无旁人之后，才斟酌着开口，“左某，那日一见姑娘，确实是想试探姑娘深浅，看姑娘是否是真的有本事。”
古绯转着面前的茶盏，淡淡的问，“结果呢？”
想起那天的事，左圣司苦笑一声，“不是还没来得及么，本想晚点找姑娘，可再回神，姑娘已经芳踪飘渺。”
古绯抿了口茶，茶汤颜色重，茶味一入口，她就觉不喜了，“公子，那日可是去接大殷第一美人的墨卿歌去了？阿绯便想着，这美人相伴，哪里是一时半会能脱身的，所以看完墨丸，就自行离开了。”
听闻这话，左圣司当即脸色就沉了下来，也不知古绯到底哪句话惹他不快了。
良久，他才冷笑一声道，“美人相伴？哼，我可消受不起。”
这话中以为非常，古绯眉梢一挑，她还以为，这第一美人的名头，世间哪个男儿都喜欢才是。
“怎的？第一美人，莫非不够倾城绝色？”
左圣司面色古怪地看了古绯一眼，对她这会的表情有点不解，那分明是带点幸灾乐祸，又有伪装的好奇，一双黑白大眼眨着，叫人忍不住就乖乖回答她的问题。
“美当然是美，倾国倾城亦不为过，只可惜……”左圣司拉长尾音，“洛神属意，并不在我。”
“哦？”古绯言笑晏晏，此刻她倒想左圣司多说一点。
左圣司摇头，他晃了手中茶盏一下，目光有深思地望着古绯道，“不知姑娘可否敢与这第一美人一争高下？”
古绯微愣，她心里心思急转，一瞬间，就已经想到了很多的事，可面试半点不显，还嗤笑了一声，“左公子，莫不是戏弄小女子不成，你都说了墨卿歌是大殷第一美人，还要阿绯如何去争？那岂不是自取其辱。”
“不是，”左圣司解释，“墨卿歌不仅有大殷第一美人之名，同时她出自百年制墨世家墨家，被誉为近年来最为耀眼的天才，一身制墨天赋，那也是让人艳羡不已的，我要古姑娘同墨卿歌相争的，便是——”
“制墨！”
古绯心里接连冷笑，对左圣司的对墨卿歌那番说词，世人愚昧，向来只以为墨卿歌是真正的天之骄女，殊不知她的一切，早就是墨老夫人给谋划安排好了的。
什么耀眼绝世天才，什么制墨天赋……
所有的一切，都不过是拿他人的长来遮掩她的短。
从前，那十年，可不就是窃了她的天赋来补在墨卿歌身上，没有人有她清楚，那十年里，但凡是她所制的墨丸，最后都会落上墨卿歌的名字，世人的赞誉和嘉奖，都落到了墨卿歌的头上。
她，整整为墨卿歌做了十年的嫁衣！
“古姑娘？”左圣司连唤几声。
古绯猛然回神，她蓦地松开手里的茶盏，扯开嘴角笑了笑，“所以，公子是想阿绯和墨卿歌斗墨一场？”
左圣司点头，“如若不是再无他法，我也不会如此下策。”
“这样啊……”古绯微微低头，她嘴角的暗影一瞬加深，恍如碧水下的暗潮在涌动，“敢问公子，为何要找人与墨卿歌相斗？”
似乎没想到古绯问这个，左圣司考虑了会，才动了动嘴皮道，“我也不瞒姑娘，墨卿歌一直想让我娶她七妹墨静秀，我自然不愿，她那七妹分明是庶出身份，可她说什么，只要我想娶，她便给墨静秀一个嫡出的身份。”
“哼，她倒是野心大的很。”说到最后，左圣司忿然不平。
古绯杏眼一眯，脑子里浮起墨静秀那张清秀到没啥特点的脸来，若不是她以前见过几次这个墨静秀，此刻也是断然没有印象的。
墨静秀，墨家排行七，其母是墨卿歌娘亲——乐氏的贴身婢女，后被抬为妾室，不管是墨静秀还是她的娘亲，自来便对乐氏毕恭毕敬。
所以，墨卿歌以墨静秀为棋子，想插手到御史大夫后宅，也是说的过去的。
毕竟，都算是心腹，况且这事若成了，墨卿歌给墨静秀一个嫡出的身份，还嫁给左清最宠爱的幺子，怎么看都是墨家赚个满钵。
也难怪左圣司不乐意。
想着，古绯便道，“左公子，这事嘛，阿绯也不是不可以帮你，不过……”
“不过什么？”左圣司眉头皱起。
“不过，若是阿绯胜了墨卿歌，左公子又能给阿绯什么好处？”她向来不做亏本买卖，有来有往，才是长久之道，面对左圣司，她也半点不相让，务必要在其中捞到足够的好处。（未完待续）