考虑到二皇子、三皇子、六皇子、八皇子身份尊贵，按规矩，许府得阖府出来迎接，且二皇子身上的箭伤需要麻药止痛，才好把箭拔出，萧绾与许宇谦最终决定，采取分头行动的办法，萧绾负责带领大家一起走大路步行赶往许府，许宇谦则负责骑着萧绾的马抄近路赶回许府报信，并安排人去药店购买麻药。
未时初，萧绾带领大家穿过东正街，转入了位于南大街桂花巷的许府。
此时，许宇谦早已陪着许老夫人、许仲昆的正妻娄淑娟、平妻刘明妍、贵妾史玉悦、次子许宇华、幺子许宇明等六人簇拥在大门口等候。
大家随他们入府，在前院的正厅里礼节性地稍微寒喧一下，便分头准备用午膳。
其中，萧禹印、二皇子、三皇子、六皇子、八皇子五人是男客，由许宇谦、许宇华、许宇明三个男眷陪着，直接在正厅用；郑香蓉、萧绾是女客，由许老夫人、娄淑娟、刘明妍、史玉悦陪着去后院许老夫人处用。
出了正厅，一踏上通往后院许老夫人院子的路，许老夫人就显得特别的兴奋，对待郑香蓉与萧绾的态度也前所未有的热情，不仅表达了得知她们这一行人到来之后的愉快心情，还特别赞扬了萧绾帮助许宇谦邀请众皇子到府里来、给许府长脸的做法。
萧绾这些年时常跟着郑香蓉一起拜访许府，把许老夫人的能耐和禀性早就完全摸透了，知道她是许府的权威级人物，许仲昆不在许府时，许府的大小事物都是在她的管理下进行；也知道她既势利、虚伪，又精明、机巧，虽然毫无情义可言，却又不容易被人抓到错处，远不如许宇谦那些存在各种各样性格缺憾的极品姨娘、表妹们有趣，心里根本没什么兴趣搭理她，故意像以往面对她时一样，装温驯乖巧，低头紧紧跟在郑香蓉的后面，只有每当被提及时，才无比“娇羞”地笑一笑。
大约一刻多钟以后，终于进入许老夫人的院子。
许老夫人身边得力的大丫头云艳、云秀明显已经得过许老夫人的吩咐了，一看到郑香蓉和萧绾，就殷勤的端着温水上来给她们洗脸、净手，又安排厨房送来新做好的饭菜。
用膳时，由于许老夫人、娄淑娟、刘明妍、史玉悦都刚吃过不久，毫无食欲，几乎没有动什么筷子，只是象征性地陪坐在郑香蓉和萧绾的身边，看她们吃。
郑香蓉和萧绾都不太适应这种在众目睽睽之下吃东西的滋味，心照不宣地匆匆吃完饭，又重新洗脸、净手，才礼节性的坐在椅子上陪许老夫人和娄淑娟、刘明妍、史玉悦说话。
许老夫人似乎还沉浸在皇子们入府的兴奋情绪之中，面上的笑容一直都没有消褪过。
一看到郑香蓉和萧绾坐下，她就迫不及待地问郑香蓉：“谷主夫人，我听谦儿说，今天跟你们一起过来的四位皇子殿下是陪你和萧谷主进京见皇上，商量对付夏国皇帝的事？”
“是呀。”郑香蓉微笑着点点头。
“那么，你和萧谷主对于对付夏国皇帝这件事，心里有几分胜算？”许老夫人紧接着又问。
“我们对于夏国皇帝一无所知，根本没有胜算，只能尽力而为。”郑香蓉回答得滴水不漏。
“哦？”，许老夫人明显吃了一惊，瞪大眼睛继续问：“就算你们对于夏国皇帝一无所知，可你是并肩皇郑天逢的女儿，应该继承了他独创的、神不知、鬼不觉使用地遁之术的方法才对，怎么会根本没有胜算呢？”
“唉……”地遁之术再厉害，哪里有人心厉害？郑香蓉不方便跟她明说，故意重重叹息一声，找借口搪塞：“其实，我父亲使用地遁之术的方法完全没有外界传说的那么厉害。否则，许师叔当初也就不必去帮他，不会遇难了！”
“也是……”郑香蓉口中的“许师叔”指的是许老夫人的丈夫许地远，他是萧绾外祖父郑天逢的师弟，也懂地遁之术，当年，是为了助郑天逢一臂之力，一起潜到夏国老皇帝的营地去偷偷掳走夏国老皇帝，才不幸遇难，临终前，他请求郑天逢收唯一的儿子许仲昆为徒，代为传授师门功夫，因此，许仲昆成了郑香蓉的师兄，萧绾口里的许师伯。
许老夫人曾经一度因为许地远的死，牵怒于郑天逢，现在郑香蓉提到他，她自然心里又不高兴了，情绪马上低落下来，装成有点困乏的样子，抬手抚了抚额头，看向一边的娄淑娟，指着郑香蓉和萧绾，吩咐她：“娄氏，我今天中午还没来得及休息，精力不济，不方便再陪着谷主夫人和绾儿了，不如你把她们带到你的院子里去，好好陪她们说说话吧。”
“是，母亲。”娄淑娟生性大大咧咧，马上信以为真，恭敬地答应一声，站起身，笑着邀请郑香蓉和萧绾：“亲家母，绾儿，我们走！”
“好。”郑香蓉已经敏锐地觉察出了许老夫人情绪的变化，心里有些不好意思，从善如流地当即拉着萧绾站起身，随娄淑娟离开。
出了许老夫人的院子不久，从前院方向突然迎面跑过来一个家丁。
他一看到娄淑娟，就气喘吁吁地大声向她禀告：“夫人，老爷回来了！正在前院陪四位皇子殿下说话呢！他找不到大少爷和萧谷主，让我到内院里来找你和谷主夫人问一问。”
“哦？”谦儿不是在前院陪萧谷主和四位皇子殿下么？好好的，怎么会跟萧谷主同时不见了？
娄淑娟感到难以置信，连忙解释：“我们刚从老夫人的院子里出来，根本没有看到谦儿和萧谷主。”
“啊，那怎么办？”家丁犯愁了，苦着脸告诉她：“老爷说他找萧谷主有要事商量呢！”
“那你还愣在这里干什么？赶快通知其他人去找呀！万一误了老爷的大事，可就糟了。”娄淑娟一向唯许仲昆之命是从，心里也着了急，待家丁听到她的吩咐自觉离开后，顾不得陪郑香蓉和萧绾回宜兴院说话，直接转头跟她们商量：“亲家母，绾儿，我们也分头找一找谦儿和萧谷主吧！”
“好！”郑香蓉目光中微不可察的掠过一抹玩味之色，含笑点了点头。
她与萧绾只是娄淑娟家的客人，对许府前院、后院的环境都不怎么熟，怎么方便到处帮娄淑娟去找人？
为了惩罚娄淑娟的糊涂，她故意不把许宇谦早已约好要跟萧禹印讲三清关情况的事告诉娄淑娟，一本正经地提醒：“亲家母，你熟悉府里的环境，先带着你的两个丫头去难找的地方仔细找，我跟我女儿对你府里不太熟，等下到容易找的地方多看一看。”
“嗯，就依你，一言为定。”娄淑娟觉得她的话很有道理，果断带着随身侍候的两个丫头，掉头就往后院僻静处走去。（未完待续）