萧绾想知道白发苍苍老者到底打算怎么处置他们，缓缓收回目光，指了他们，好奇地问白发苍苍老者：“族长，跪在文姑娘身边的，是她哥哥么？”
“是的。”白发苍苍老者似乎并不打算跟萧绾多提他们，回答了之后，马上指了桌上的菜肴，向萧绾一一讲解：“这鸡是山里的野鸡，叫竹山鸡，肉比普通鸡要甜、要嫩、要鲜香，你在外地，未必能时常吃得到；这鱼，叫娃娃鱼，虽然咱们大周其它地方有没有我不知道，但整个燕州，就我们这片山里有，而且，非常少见，我在三十多年前发现它至今，只抓到过三次，第一次是你外公——并肩皇过来的时候，第二次是我过七十岁生日的时候，第三次是今天上午出去散步的时候，所以，这次你和三皇子殿下过来，能够吃上它，实在是极有口福；还有，这盘菜，你一定看不出来它是什么肉——”
“族长，我明白了，谢谢你为我们准备了这么丰盛的菜肴。”萧绾听到这里，忍无可忍，打断了白发苍苍老者的话。
其实，白发苍苍老者的意思，她是看得出来的，只是，她以后还得让大爷爷、二爷爷等人到这里来生活，且是真的打算在这里制种，供给自己从燕州那些地主手里租下的田地种植，绝对不容许有人在以后搬弄是非，破坏她的打算，所以，她可以容忍像八位大婶那种粗鄙妇女的外在为人，却不能接受像那个叫“强”的青年男子，明显看起来的、内在的心术不正。
她目光温和地看向因为被她打断话，而显得有些错谔的白发苍苍老者，慎重提醒：“虽然，我作为一个外人，按理，不该冒昧过问你的家事，可是，你不知道，文姑娘在我从她屋子离开时，特意告诉我，她救的不是许顺耳，而是三皇子殿下，并且，是她哥哥指使她救三皇子殿下回家，才阴差阳错地发生了你所知道的事情的，同时，我之所以之前请你帮我找三皇子殿下，是因为当时我的人中，也有一个许顺耳，不见的是三皇子殿下，既然，八位大婶中的一位大婶已经认出跟文姑娘在一起的许顺耳是真的许顺耳，那就意味着另外一个许顺耳是假的，应该是三皇子殿下冒充的。因此，为了弄清楚事实真相，我带着许顺耳离开你家后，特意找到扮成三皇子殿下的假许顺耳，询问究竟是怎么回事。”
说到这里，她顿了顿，接着说：“三皇子殿下跟我解释，他想跟我开个玩笑，所以，在我之前带陈姨来找族长你的时候，他一方面安排熟悉你们乐平地形的许顺耳悄悄地暗中保护我，并把自己的腰上的玉佩让许顺耳佩戴，另一方面，他自己扮成许顺耳的样子，陪着其他人在湖边等我；压根儿就没有去过长木芙蓉的那个田埂，更没有料到最终因为这个而引起文姑娘和她哥哥的误会。”
“对了，族长，许顺耳虽然身上当时佩戴了一块足以让文姑娘和她哥哥误把他当成我的玉佩，可是，被毒蛇咬伤脚踝的是他、不是我，要弄清楚文姑娘和她哥哥救的人究竟是谁，并不难。”，三皇子听到这里，恰到好处地按照萧绾的说法，接过萧绾的话，慎重其事地向白发苍苍老者表示：“我到你这里之前，为了证明我的清白，已经让绾绾看过了我毫发无损的脚踝，现在，既然绾绾跟你提到了这事，那么，我愿意也让你看看我的脚踝，以免令文姑娘和她哥哥继续对我误会下去。”
说完，三皇子仗着就坐在白发苍苍老者的旁边，不等他阻止，直接把自己的两只脚鞋袜都脱了，将两处毫发无伤的脚踝先后展示给他看。
他明显也是有些怀疑三皇子的，居然低头认真看了看。
不过，在看过之后，他的面色立刻沉了下来，站起身，大步走到孙素文和那个叫“强”的青年男子跟前，伸手抓起附边茶几上搁着的一根带血的牛鞭，不管三七二十一地狠狠往他们身上抽了过去。
“啊、啊、啊、救命啊！”孙素文很怕疼，被他抽中之后，马上不顾形象地撕声裂肺惨呼起来。
那个叫“强”的青年男子倒是够顽强，被他抽中之后，只是“唔、唔、唔”地发出极低沉的闷哼。
萧绾和三皇子心有灵犀地对视一眼，先同时装做被惊到的样子，怔了好一会儿，然后，在看到白老苍苍老者抽了孙素文和那个叫“强”的青年男子好几鞭时，才装作回过神来的样子，一起冲到他的跟前，一左一右拉住他。
其中，萧绾在拉住他的同时，还不忘“善意”地劝导：“族长，事情只是一个误会，我和三皇子殿下丝毫没有要计较的意思，你何必这样打文姑娘和她哥哥呢？”
“是呀，虽然发生这样的事，如果照规矩来的话，应该把文姑娘和她哥哥都打入大牢，让刑部发落，可族长你是绾绾外公的朋友，又对绾绾和我礼遇有加，看在绾绾和你的面子上，我都可以不计较，你还生什么气呢？”三皇子也“善意”地接着劝导。
白发苍苍老者武功平平，远不如萧绾和三皇子殿下，根本没有力气反抗，被他们拉住，完全动弹不得，听了他们的话之后，深感愧疚。
在萧绾与三皇子过来之前，孙素文跟着她娘下楼，把同萧绾在屋子里说的事情真相都如实跟他说了一遍，并且赌咒发誓声称自己没有说谎。
而孙素文哥哥孙正强看纸包不住火，只好也承认了孙素文说的一切。
他在恨孙素文与孙正强不争气的同时，暗暗也相信了他们的话，觉得当时他要在院子里逼乐平村村民交待三皇子的下落，只有负责带手下悄悄到各户人家查找三皇子的萧绾才有时间、有机会、有人手可以进入孙素文的房间，怀疑三皇子其实是被萧绾安排人掉的包，而许顺耳则是三皇子为了教训孙素文，才安排到孙素文的屋子，奸*污孙素文的。
尽管刚才萧绾带三皇子等人一起过来的时候，他考虑到是孙素文与孙正强有错在先，且自己并没有直接的证据可以证明萧绾和三皇子做下的一切，一直在萧绾和三皇子面前隐忍不发，可是，心里面，却认为三皇子安排许顺耳奸*污孙素文的做法，丢尽了孙家的脸面，对三皇子有几分怀恨在心。
当萧绾把“真相”说给了他听，他又亲眼看到三皇子脚踝毫发无损，根本不存在被毒蛇咬伤的痕迹，马上意识到是孙素文与孙正强兄妹为了逃避责任，串通一气欺骗他，自然也就恼羞成怒地打他们了。
他咬咬牙，恨恨地瞪孙素文与孙正强兄妹一眼，转着看向萧绾与三皇子，诚恳地表示：“三皇子殿下，郡主娘娘，正因为你们都深明大义，所以，我才更是容不得这两个小畜牲搬弄是非，请你们放开我，让我直接打杀了他们吧！”
“不行，人非圣贤，孰能无过！”萧绾不同意，趁机建议：“文姑娘跟我说过，她和她哥哥把许顺耳带回家，误当成是三皇子殿下时，最初的目的不过是希望许顺耳能够看在他们的救命之恩上，帮他们一把，把他们一起带出乐平而已，现在，真相大白，你打杀他们也于事无补，还不如给他们一个选择的机会，要是他们愿意安心留在这里，好好生活，就即往不咎；要是他们仍然想要离开乐平，就给他们一笔钱做盘缠，送他们出去，不管他们以后过的是什么日子，都再也不许他们回来！”
“好，你这主意不错，就按你说的办。”白发苍苍老者想了想，点点头。
他这一生，虽然有十几个孙子、孙女，但孙正强是孙子中最聪明的一个，孙素文是孙女中最聪明的一个，所以，他们两兄妹以前一直是最惹他喜爱、让他引以为傲的，可惜，后来，随着他们的渐渐长大，他们都渐渐产生了极强的叛逆心，根本不能像其他孙子、孙女一样安心地留在乐平生活，几乎每年都会试图借秋季去乐川的机会，或者有人来乐平的机会，离开乐平，远走它乡，令他不得不跟他们斗智斗智，并在这样年复一年的斗争中，对他们磨尽了所有的喜爱，越来越头疼不已。
事到如今，痛定思痛，白发苍苍老者也看明白了，要是孙素文和孙正强不能真正认识到自身的错误，那么，以后，早晚会酿出更大的事端，只有依了萧绾的建议，才能防微杜渐，快刀斩乱麻。
他把目光严厉地瞪向孙素文与孙正强，冷冷地问：“郡主娘娘的建议，你们两个小畜牲想必都听清楚了，现在，当着郡主娘娘和三皇子殿下的面，你们自己选择吧：是安心留在这里，好好生活，还是就此离开乐平，再也不回来？”（未完待续）