陈姨、老伯和十个暗卫都明白现在形势紧急，不容迟疑，赶紧互相商量了一下，分成四组，推举出各组带头的人，分别上前拿走信号弹，依着萧绾的吩咐，沿东、南、西、北四面分头在松树林找三皇子。
萧绾则独自赶到乐平，找到白发苍苍老者，把三皇子的身份、年龄、身高、长相、以及失踪的原因都细细告诉他，请他帮忙安排人寻找。
白发苍苍老者虽然常年住在乐平，不问世事，但年青时，其实还是在外面闯荡过的，知道事情的轻重，怕三皇子一旦在这里遭遇不测，这里的人们将都得陪葬，听了萧绾的话以后，非常重视，马上同意萧绾的要求，安排自己的儿孙们分头行动，把整个村子里的成年男村民都叫进自己的院子，先将萧绾的身份跟大家介绍一番，然后，将萧绾告诉他的、有关三皇子的事向大家复述一遍，吩咐大家帮忙在乐平和乐平周围梯田的田野、田梗分头寻找三皇子，一旦有人先发现了三皇子的踪迹，直接大声高呼，提醒留下来等他们消息的他和萧绾。
众村民一向唯他马首是瞻，立即异口同声的答应了，依命行事。
待众村民都走了以后，萧绾闲着无事，凝神细想了想，看向白发苍苍的老者，好奇地问：“族长，请问平时独自、或者像我这样带人到你们这里来的外人，多不多？”
“极少。”白发苍苍老者不假思索地回答。
“那么，最近这几天，你有没有发现独自、或者像我这样带人到你们来的外人？”萧绾好奇地又问。
“没有。”白发苍苍老者很肯定地回答。
“那么，万一有人偷偷地过来，并没有让你和其他村民知道，你有什么办法可以找出他们？”萧绾好奇地又问。
“我根本不用想办法找他们，”，白发苍苍老者胸有成足地笑了笑，认真解释：“你外公当年从我这里经过时，帮我在这附近布下了特别的机关、阵法，一旦到了戍时，就会自己发动，令除我们乐平村以外方圆数里到处都处于一片浓重的烟雾之中，看不清任何东西，如果有人偷偷地过来，晚上碰上这样的情况，一定会吓坏了，试图点火把照明，而在你外公布置的机关、阵法中，火把照明恰好会触发机关、阵法中极厉害的迷魂阵，到时，那偷偷过来的人必定会困在迷魂阵中，走不出来，大喊大叫向我们求救！”
“哦，原来如此。”萧绾恍然大悟，略想了想，接着问：“你们乐平人要是碰上了偷偷过来的人，会不会悄悄偷袭人家？”
“不会，”，白发苍苍老者严肃摇了摇头：“我给我这里的人定了规矩，只要偷偷进来的外人没有干出不利于我们的事情，就绝不招惹他们、伤害他们，由着他们自生自灭就好。”
“哦……”萧绾心里有了底，意识到依白发发苍苍老者的回答来看，三皇子应该不可能是因为被偷偷进入乐平的外人袭击、或者被乐平村民袭击才失踪的。
只是，如果不是这样，依三皇子的武功和智慧，又还有什么突发的意外情况，会令他在来不及向自己、陈姨和暗卫们求助的情况下，就突然失踪了呢？
萧绾正百思不得其解，突然，从东面梯田方向传来一个村民的大声高呼：“族长，郡主娘娘，快过来，我在这里发现三皇子殿下的踪迹了！”
萧绾顿时惊喜不已，顾不得跟白发苍苍老者打招呼，便毫不犹豫地直接就地纵身往东面梯田方向掠了过去。
待到了那个村民所在的田梗边时，萧绾惊讶地发现，这里距离进乐平村的池塘位置，不足三十米，刚刚大声高呼的那个村民，因为她的飞快出现，正站在这边田梗上一丛开得正热闹的木芙蓉树下，手里握着一束木芙蓉，怔怔地看着她，年青英俊的脸，涨得通红，一双凤眼和一张嘴，都张成了个大大的“O”形，显得异常的震惊和激动。
她赶紧上前一步，伸手在那个村民眼前晃了晃，大声提醒：“这位大哥，回回神，我已经先过来了，你快告诉我，三皇子殿下的踪迹在哪里呢？”
“哦哦，在这里、就在这里！”那个村民转机还算快，只一会儿就恢复镇定，不好意思地看萧绾一眼，指了指手里那束木芙蓉，认真解释：“这花是我们族长的孙女文姑娘种的，我们乐平的村民绝不会来采摘，而我刚刚过来时，发现了这束明显才摘下不久的花，因此，我怀疑我手里这束花是三皇子殿下摘的，他曾经在这里出现过！”
“是么？”萧绾有些将信将疑。
这里正对着通往乐平村池塘的位置，她和陈姨之前经过时，因为急于找人要衣服给老伯和十个暗卫穿，是直接从上面迅速纵身掠下，并没有发现这里有木芙蓉，而三皇子之前跟踪她和陈姨时，为了不被她们发现，必定不会直接从上面纵身掠下，得在距离她们二、三十米远处，找地方藏身，自然，就有可能会发现了这里的木芙蓉，并因为知道她很喜欢木芙蓉的缘故，为了哄她开心，动手采摘。
只是，如果这束木芙蓉真的是三皇子采摘的，那么，为何又会扔下了呢？
想到这里，她突然灵机一动，想起自己当初在通往并州的路上采摘木芙蓉时，碰上毒蛇的事，怀疑三皇子有可能跟她一样，在摘木芙蓉时，碰上毒蛇，才会吓得扔下了木芙蓉，好奇地问那个村民：“你在这里除了发现这束木芙蓉，有没有发现毒蛇的踪迹？”
“有，是一条被人斩杀的剧毒黑白蛇，我怕你看到会害怕，所以，在提醒你和族长过来时，已经提前捡了根细棍，把它挑到附近的田沟里，藏起来了。”那个村民似乎没有料到萧绾会从木芙蓉联系到毒蛇的上面来，无比钦佩地看她一眼，如实回答。
“哦？那你是在哪里发现那条被人斩杀的剧毒黑白蛇的呢？”萧绾好奇地又问。
“就在那里！”那个村民边说边指着距离木芙蓉近五米远的一处田埂草丛，示意萧绾看。
萧绾顺着他的手指看过去，才看了一眼，就看出那处草丛跟别处不同，不仅存在东一丛、西一丛被人零乱践踏的痕迹，还在中间倒伏了一大片，像是有人曾经在那里跌倒，给压成那样子似的。
她暗暗吃了一惊，慌忙大步走过去，低下头，拨开草丛，认真察看。
不一会儿，在倒伏了一大片的草丛处，被她找到了五处血迹，其中，有四处的血迹面积不大，是红色，只有一处的血迹，面积有巴掌那么大，而且，不是红色，而是深黑色！
她立刻意识到，三皇子极可能是被毒蛇咬伤，中了毒了，心猛地一沉，急急地继续在草丛里察看。
然而，这一次，她只找到了三皇子平时常戴在腰上的一块紫色玉佩而已。
她沮丧地拿着玉佩，站起身，看向这时已经在那个村民陪同下，赶过来的白发苍苍老者，指了脚下草丛中倒伏的一大片草、自己找到的那五处血迹、和手里的玉佩，沉声一一分析：“族长，从倒伏的这片草来看，分明有人曾跌倒在这里；从这五处血迹来看，分明跌倒在这里的人中了毒；而从我手里刚刚在这片草丛里找到的这块属于了三皇子殿下的玉佩来看，跌倒在这里、中了毒的人必定就是三皇子殿下！”
说到这里，她顿了顿，问那个村民：“被黑白蛇咬伤的人，你知道会是什么症状么？”
那个村民不假思索地回答：“马上就会昏迷不醒，而且，要是一刻钟之内没人解毒，会立即毒发身亡！”
“啊？”萧绾大惊失色，赶紧继续给白发苍苍老者分析：“族长，这里离你的村子很近，而照刚才这位大哥的说法来看，三皇子殿下中毒跌倒在这里时，应该已经昏迷了，不可能自己离开。我敢肯定，一定是有人看他穿着不俗，是个贵人，为了谋夺他身上的财物，或者为了博取他的感激，在发现他后，把他带回了自己的家里，并且在你明明当着众村民的面，把有关他的事跟大家都说了一遍的情况下，仍然选择瞒着你事情的真相。”
说到这里，萧绾顿了顿，向白发苍苍老者提议：“为了尽快找到三皇子殿下，现在，我们可以兵分两路，一路由你把正在找三皇子殿下的村民和所有村里其他的村民都叫到你的院子里，当着他们的面，将我们在这里发现的情况告诉他们，让那个把三皇子殿下带回自己家的村民主动把三皇子殿下交出来，否则，就留住所有人，都不许离开；另一路由我带着我的人，趁村民都离家的机会，挨家挨户查找，看三皇子殿下究竟是在谁的家里！”
“好，就照你的提议来办！”没想到到头来，居然是乐平村的村民在藏着三皇子，白发苍苍老者深感愧疚与气闷，神情凝重地重重点了下头。（未完待续）