太湖当中，岛屿众多，星罗密布，小一些的不过几十丈方圆，大的则有数里乃至十数里宽阔，不逊于陆地上一个村子。
这些岛屿散落在太湖深处，寻常也少有外人涉足，哪怕是生长于苏州本地、太湖沿岸的渔民也少有人将这些岛屿的方位底细尽数了然于胸，环境很是清幽。因此城中很是有些大户人家，或是厌倦了太过喧闹的苏州城，或是出于旁的目的，纷纷在这湖中央择一处岛屿置办产业。大湖绕庭，绿波为伴，就连官府也少管到，颇有俗世中择一净土，超然物外的意趣。
曼陀山庄在湖心里这些岛屿庄子当中，面积算不上最大，景致布局却最为雅致。庄前临湖一线遍植垂柳，再往内则是一片精心布置的石林，即是一处雅致的景观，也能阻挡湖面上偶尔经过的游船行人窥探的目光，同时也是守卫庄子的一道防线。整个庄子惟有后方一角人工凿出一个简易的码头可供船只停靠，除此之外便与世隔绝，纵然有人闯上岛来，也不得其门而入。
庄上只许女子出入，哪怕老常他们这群壮丁，也只能在另一处小岛上结庐而居，看到庄子里焰火信号召唤才能上岛。若不得召唤私自进了庄里，那便是断手断足的惩戒，因此无人敢随意冒犯这一条禁令。
昨夜虽然有惊无险的逃了回来，老常心里却并不如何踏实，连夜赶回来想要将这桩事向夫人汇报，可是却被守门的丫鬟给拦住了去路，只说夜深了庄上都是女眷，男子进庄多有不便。直到老常说起平婆婆被人擒住之事，那丫鬟才放老常进了庄子，不过也只是让他在门前将事情经过讲了一遍，旋即便放他出来了，丝毫没有意识到这件事的严重性。
老常作为山庄的外府管事，见识方面自比这丫鬟高了一筹，见那丫鬟神色并不怎么上紧，忍不住辩了一句：“姑娘，这桩事须得上紧起来，早作准备。虽然咱们见机得早撤了回来，不过平婆婆却落在了他们手里，若给打听出咱们庄子的位置，对方又一意追究到底的话，可是一桩大大的祸事啊！”
“该怎么处置，我心里自然有主意，也不必你来教！你们这么多人去追凶，不只没能把人追回来，反倒让平婆婆被人给抓去，聪明的连夜去把平婆婆给抢回来。否则明天让夫人知道了你们差事办得这般坏，自己准备着受罚吧！”
那丫鬟冷笑道：“不过是一个懂得些功夫的纨绔，值得你们吓成这样？若是个有真本领的，你们还能逃回来？半点男人的气概都无！这些年夫人也惩治了许多败坏妇人名节的官宦子弟，又有什么祸事临头？”
被那丫鬟抢白一番，老常脸色铁青的被赶出庄来。他虽然名为管事，但在这庄子里，哪怕是寻常一个小丫鬟，也能对他动辄责骂毫无顾忌。这等气闷，若非心里急着早些年老太爷收容活命之恩加上老爷临终前托付，老常早甩手离开了，岂会被这一群妇人骑在头上作威作福！
至于那丫鬟的反驳言语，老常听了之后只是冷笑。夫人这些年所作所为，他虽然不过问，却也有耳闻。只能说运道太好，没有招惹到真正扎手的角色。可是这次对方可是连厢军大营的兵丁都差使得动，若真要一意追究，直接领军围住了山庄，困也能将他们困死！
回去后提心吊胆了大半天，天还未亮，老常就乘船出门，想要查探一下湖面上是否有什么风吹草动。船将近太湖岸的时候，却撞上了载着平婆婆的小舟，老常缀在一边跟随了片刻，没有发现什么不妥，才放心靠上去问道：“平婆婆，你怎生出来的？”
那平婆婆正靠在船板上**，听到老常的声音，心里顿时涌出一股戾气，挥舞着仅剩的一条手臂怒骂道：“你这绝户老杀才，我分明要你们莫乱动，你却不管我的死活，分明是要趁机害了我一条性命！”
老常心绪正烦乱，听到这话也不客气道：“老虔婆，若非你自己张扬跋扈，事情怎会落到这步田地！你这副鬼样子，绝对不能自己逃出来，莫非是已经出卖了夫人，交待了庄子的位置？”
平婆婆听到这话后面容一惨，瘪嘴一耷拉，哀叹道：“哪里要我出卖，那小贱人本身就在船上，人家早将咱们的底细摸个通透。这番放了我回来，却是要我给夫人传句话，咱们这遭惹了**烦，若是不肯低头，只怕要有大祸临头了……”
老常脸色蓦地一变，将平婆婆接到自己船上详细询问了他们昨夜逃掉之后发生的事情，那平婆婆已经被吓破了胆，描述之中不免又多加了几分渲染。那老常越听越是心惊，不敢再耽搁，连忙将平婆婆送回了庄上，自己在庄外踟躇了片刻，转而又驾船往另一个方向行去了。
庄里的丫鬟们见平婆婆这般凄惨模样，纷纷吃了一惊，忙不迭上前来用担架抬了平婆婆进了庄子，同时派人通知了夫人。
过不多久，王夫人便从后堂转了出来，看到躺在担架上身受重伤的平婆婆，风韵十足的脸上顿时凝出寒冰一般阴冷，沉声道：“平婆婆，什么人胆大包天、丧心病狂竟然这样加害你？”
平婆婆还未及答话，下首一名丫鬟已经上前将昨夜老常回来时所讲的事情讲述了一遍，又说道：“当时夫人已经睡下了，婢子自己觉得这也不是什么大事，就没有打扰夫人休息。早上事情一多，又忘了向夫人您禀告……”
“事情是缓是急，我要你来拿主意？若早知道，早些救回平婆婆，她怎么会落得这么凄惨？自己掌嘴，滚下去受罚！”王夫人冷哼一声，旋即又转眸一望，怒道：“老常呢？交待他一桩小事，竟都出了这么大纰漏，果然是个一无是处的废物！去把他给绑来，平婆婆既然被他累得没了一条手臂，就砍断他一手一脚！”
王夫人一通吩咐，底下人皆噤若寒蝉，待夫人闭嘴，那平婆婆才终于有时间张口道：“夫人牵挂老身，老身心里着实感激。只是现在却不是追究的时候，夫人，老身等做事出了岔子，这番招惹到一个棘手的人物，那人放了老身回来，要老身给夫人您传话……”当下，便将赵佶所说的话分毫不差讲给王夫人听。
王夫人听完之后，脸色益发阴沉，美眸中怒火渐升，怒极反笑道：“聚众谋反？呵，好大的罪过！那小子还在太湖边上等着是吧？你们现在就点好了人手，带齐兵刃，跟我去把他擒回来！我要把他碎尸万段，让他去地府里跟阎罗王息事宁人去罢！”
“夫人，不可鲁莽啊！”平婆婆见状，也顾不得身上伤患，连忙翻身而起拉住王夫人衣摆颤声道：“夫人，那船上百多名护卫，个个都孔武有力，且人人手里都有一把神弩，咱们府上这些人过去了，只怕还没靠近就要被射成筛子！而且那人官路的来头极大，不是咱们江湖中人，也不会按照咱们江湖上规矩做事。若日落后还见不到咱们的人，只怕真的要通报官府张榜把咱们当作反贼来缉拿……”她唯恐王夫人冲动坏事，不免夸大了几倍船上的守卫力量，终究是被吓到了心里去，倾向于息事宁人。
堂上一干女子听到平婆婆的话，面色不禁一凛，她们虽是一群女子胆量却不小，也不惧怕打打杀杀，可是如平婆婆所说的那种后果，想想就觉得心悸，些许胆量顿时也荡然无存。一时间心里没了主张，纷纷转头望向王夫人。
若是旁人来劝告，王夫人多半要直接喝骂回去。她心中向来没有什么王法概念，要做什么事全凭自己喜恶，快意恩仇。可是平婆婆是她所倚重的左膀右臂，就连平婆婆都这么说了，她心里不免泛起踟躇，不得不沉下心来思忖。
沉吟了良久，王夫人才开口凝声道：“要我去跟这官宦纨绔赔礼道歉，息事宁人，那是做梦！若够胆量，就让他发兵来打！多了不起的事情？大不了不做这大宋子民！”
顿了一顿，她又说道：“你们都下去收拾一下，最近几天注意一下庄外的动静，做好了准备。实在不行自己放火烧了庄子，查清楚那小子的来路底细，咱们去灭了他满门！敢威胁我？找死！”
听到王夫人煞意十足的表态，堂下一干女子纷纷垂首不敢多说什么，只是脸上却流露出为难之色。她们这些人也有父母亲眷，一时间却是很难如王夫人一般有鱼死网破的决绝。可是眼见到夫人眼下正在气头上，却是哪个都不敢开口去劝，也没有人离开去按照王夫人的吩咐去准备，气氛就这么变得僵持起来。
过了好一会儿，一名丫鬟从门外疾行进来，禀告道：“夫人，表夫人家的邓百川邓大爷求见。”
王夫人心中正烦得很，闻言后摆手道：“不见！”
那丫鬟又低声道：“可是、可是邓大爷说，他有法子帮忙解决眼前这桩麻烦……”
听到这话，王夫人绷紧的表情松动少许，又沉默了一会儿才说道：“让他进来。”