“你们可以进去了。”
守城士兵在验证过索德拉派过来的向导，冬堡法师罗恩里斯提供的证明文件后予以了放行，外来者进入孤独堡是需要一定人介绍的，不过在入城后就会得到暂居手令。
有暂居手令的人等同于临时居住，遇事可以向孤独堡执政机构申诉，有人身危险可以向巡逻卫队求助，反之，没有暂居手令的人，如果在大街让被巡罗卫队盘问时发现，就会被丢进大牢中去。
罗恩里斯是一个中年法师，本身的魔法水准大约也是在中阶法师左右，索德拉则是一位高阶法师。
他是被索德拉派来陪同两人见孤独堡的当代执政者，狼心女王的后裔艾莉娅的。
抵达孤独堡的执政官府邸后，很快两人见到了艾莉娅。
艾莉娅是一个满头金发的女人，纵使穿着连体长袍也掩饰不住她好得出奇的身材，但偏偏脸上又冰若冰霜，这样的女人很容易激起男人的某种欲望，不过又偏偏因为她的身份而不敢有任何明显的轻举妄动，但仍是会不由自主的幻想起什么。
不过，虽然艾莉娅是这样的诱人，但是没人敢对她无礼。
在兰德他们从索德拉那里得到的历史典籍上有记载，狼心女王和她的丈夫都是天际省的风云人物，不光是自身实力强横，而且孤独堡是天际省的首府，狼心女王家族一直掌握着这里，哪怕是赛普丁帝国时期派来的大领主也只能压制她们，而做不到彻底消除他们的影响力。
所以从某种程度上来说，狼心女王的后裔在天际省有着精神盟主的地位，她们几乎是天际省的风向座标。
“两位尊敬的客人，我让索德拉法师代为邀请二位到来，想必你们已经知道原因了吧？”艾莉娅落座道。
“知道，我想这是一个能让彼此都受益的邀请，所以立即赶来了。”兰德答道。
艾莉娅邀请兰德他们过来的原因很简单，就是因为南方正在闹野精灵之乱，野精灵联合了黑精灵，打跑了那里的人族执政者和森林精灵。这是一件不太好的开始，且不说这些精灵们可能还会对其他地区生出不该有的野心，光是容许其继续呆下去，只需要几年时间，以后要再赶走他们就更困难了，而且其他地区像黑沼泽的蛇人们，伊尔斯维兽的虎人们会因此也产生脱离迈德帝国统治的心思，所以迈德帝国的中枢虽然矛盾重重，而且之前一再以妥协的形式安抚异族，但现在到了这种地步，也不由得统一意见起来，准备尽快平乱，将野精灵们赶回夏暮群岛去。
但是这就需要出兵，因此帝都行省赛洛迪尔方面就向其他行省发出了诏令，简单的说就是有钱出钱，有力出力。
天际省这边的人族以诺德人居多，而且异族较少，绝大多数都是人族，并且诺德人虽然是从阿特穆拉大陆，又被称为古木大陆过来的移民后裔，但是这些移民过来时，天际省的原住民并不发达，移民击败了对他们有敌意的部落后定居下来，并与当地人通婚发展成了现在的诺德人。
泰姆瑞尔大陆上的历代帝国建立中都有诺德人的出力，但是悲哀的是，哪怕连迈德帝国这个百分之百诺德人血统的人成为帝王后对其家乡也没什么特殊照顾，徒自担了一个帝王故乡的名头。
这次的诏令天际省当然也不能例外，但是天际省的各位城市执政领主们都厌倦了被帝国这种想利用时就召唤，不想用时就不闻不问的态度，并且天际省的总人口比起其他行省本就要少一些，历代帝国兴衰战争带来的损耗曾经使某几个城市的人口出现过负增长，尤以冬堡为最，曾经发生过两位传奇级法师的战斗引发洪水淹没冬堡的事件，这也是兰德和所罗门他们看到冬堡现在有些残颓，到现在都还没恢复过来的模样。
所以这次几乎所有的城市领主们都认为不宜再去参加战争了，但是赛洛迪尔的诏令又不可以不理，如果不理，那天际省也等于是对抗帝国了。
最后在狼心女王后裔，也就是孤独堡的女领主艾莉娅召集的议事中决定贿赂帝国方面的某些人帮助天际省说话。
在花费了不菲的代价后，帝国中枢方向终于有元老向他们传话，如果天际省不出兵，那么可以向帝国方面交纳大量的武器、战械作为替代。
这个答案虽然仍不太让人高兴，但是勉强可以接受。
但是帝国方面要求是在三个月内就得交纳足量的器械，因为三个月后就会爆发光复晨风省的战役。
天际省在三个月内是无法凭各领主自家的制造工坊造出满足要求的器械的，按他们的生产力，大约需要一年左右的时间，但是如果办到，就必须派遣部队。
艾莉娅与各领主商议后，已紧急召集各城市的工坊匠师及铁匠聚集在一起进行铸造，又让人到落锤省去临时招募一些山地矮人匠师来帮助打制，但就算是这样预计还是有一半的缺口。
索德拉这时想起了兰德他们的拜访，在拜访过程中，他因为与所罗门交谈甚欢，开始对兰德并不算太在意，对方想在境内贸易，他只是看在与学者法师交流愉快，对方又非常知趣的一来就拜访自己还送上见面厚礼才顺水推舟答应的。
但在应付赛洛迪尔诏令时，他就忽然想到兰德他们，既然怎么都来不及自己制造了，那还可以大量外购。
如果在迈德帝国原有的商业体系中要外购，现在是件不容易的事，因为其他各省也都接到了诏令，出兵也一样进行武备，这时候连匠师都是抢手的，肯定被召集了，所以艾莉娅他们只能招收矮人匠师来补充，如果可以选择，艾莉娅是不喜欢山地矮人们跑来天际省的，因为这些家伙喜欢酗酒，喝醉了不是闹事，就是随地大小便，还喜欢晚上唱歌，但那歌声又糟糕得让人掩耳，总之除了有一手铸造手艺外，实在是没什么优点，偏偏还不自觉，喜欢自我夸耀。
索德拉命人重新拿来兰德他们献上的探矿灯和斧头，判断自己的这个解决办法应该起到作用，所以才有了艾莉娅再召见两人之举，她要谈的是代表天际省各个城市领主共同向的采购大单。
“我们愿意为艾莉娅小姐及其他各位领主，还有天际省的民众服务，这笔生意我们可以负责提供。”兰德道。
“非常好。”艾莉娅听到兰德的保证，冰霜般的脸上终于解冻式的露出一丝笑意。
她叫来了书记官，让书记官兰德提供了需求的数量，要求他们在两个半月内就必须将所有货物送到天际省来，然后在半个月内，天际省将交给赛洛迪尔那边。
“你们如果能做好这件事，我和其他天际省的城市领主将允许你们在天际省境内畅通无阻的经商，并且不论什么税费都减少百分之五。”艾莉娅道。
换成一般商人这绝对是要大喜过望了，光是那税费减少就是纯粹的净利增加百分之五了，更重要的是这意味着作为外来者的商人在天际省已然立足。
不过兰德也只是当一件任务而已，因为他对家族生意的兴趣本来就没多少。
“不过绝对不能出问题。”艾莉娅再次强调道。
和兰德谈妥了正事，艾莉娅再扭头向所罗门道：“亚格拉文先生，今天我与你们见面，除了要谈妥采购商品的事之外，索德拉大法师还向我特别推荐了你，称你是一位知识渊博的法师学者，你来到天际省是为了游历，是吗？”
“是的，艾莉娅女士。”所罗门微笑道，“不知道我有什么可以为狼心家族效劳的吗？”
“嗯，我想请你在狐独堡呆上一段时间，也许有一些问题可以请教你。”艾莉娅道。
“是这样啊。”所罗门点点头，“没有问题，不过我答应过别人，我在这里的游历经过将以日记的形式定期交给兰德他们，然后传回我的家乡去。”
“日记？”艾莉娅微微皱眉道，不过随即点点头道：“也就是说每隔一段时间你将会返回冬堡那边一趟，是吗？”
冬堡在天际省的东北方向，而孤独堡是在西北方向，如果定期要将日记传给兰德他们带回去，艾莉娅的理解是，所罗门每月都需要离开几天。
她沉吟了一下正准备答应时，所罗门却道：“却也不需要这么麻烦，我们可以在孤独堡与冬堡之间建立一条专用的魔导通讯，这样就可以解决问题了，反正这东西对兰德他们的商业活动将来也有用处。”
兰德微微点头，这在阿斯图里亚斯，在蔚蓝大陆几乎已经成了普遍的事，尤其是在奥术天网出现之前，远距离的信息传递就是靠这种魔法阵加上固定线路的“传真”形式，金融的迅速发展也建立在这种基础上的，否则发展不了那么快，后来的天网基站也是在这基础上增加节点传送。
“有这样的办法吗？”艾莉娅讶然道。
“是的，请允许我们建设这样一条专线。”兰德想想也需要，至少方便他和所罗门联络，以后商队也用得着。（未完待续）