贵妃娘娘墨宝助威，太保和太傅大人亲自莅临秋爽斋掠阵，让这场书画展进一步升温，拍卖会不得不延时，没拍到菊花诗社字画的官员和商户，便改为抢购秋爽斋平代销的诗画，这些书画的主人大多是些穷困潦倒的秀才，虽然其中不乏高品质的作品，但是，报价都很低，大多均在五到十两银子，最高的一幅要价也才五十两银子，此时，却以每幅不低于千两银子的价格出售，近百幅字画作品，很快拍卖一空。
两位大人带来一方印鉴，上面是“屯田安疆，功在千秋”八个古篆体大字，据说是皇上亲笔书写模板雕刻的，这日拍出的每一张字画都加盖了印鉴。
在座的各位心里明白，这就是募捐的收据和对募捐之人的褒奖，虽说，字画的价值有限，可是有了皇帝的印鉴，就有了升值的空间，关键是，就算这些字画无甚用处，没有它却是万万不行。
当日结算，除去呆霸王敲砸勒索蒋某人的一万两银子，拍卖诗画共筹银子七十多万两，贵妃娘娘和贾宝玉的书画，共筹得十七万五千两银子，他们自然是悉数捐出来，余者捐出一半去，再除掉应该支付给作者的润笔，利润还是十分可观，也有二十多万两。
原本想的是赚个一两万银子，如今赚得太多，反倒觉得银子烫手，哪敢中饱私囊，李纨当即和贾宝玉商量，以荣国府和王青儿的名义，再捐出十万两银子去，料想青儿断没有不依的。
当即，醉红楼做东道，宴请所有官员和有名儿的商贾士绅，由于宾客太多，不得不分开来设置宴席，官员们被安排在缀锦楼，可以边饮酒，边欣赏戏文。文人雅客们被请到凸碧山庄，正好对月吟诗把盏品桂香。冯紫英和薛蟠他们一伙人，干脆就来到怡红院，因说起戴面具的男子来，众人都猜是蒋玉菡，这便又引出花袭人来，说出的话自然是不堪入耳，幸亏贾宝玉在缀锦楼应酬，不曾听到他们的闲言碎语，倒是怡红院的麝月和秋纹她们听了，倒暗自庆幸，她们虽然被配给贾府的奴才们，却是夫妻恩爱，不似花袭人顶着太太的名儿守活寡。
如今，秋纹和麝月已经被提拔做怡红院的正副管事，她们一个嫁给扫红，一个嫁给伴鹤，那两个和茗烟儿等四人都是贾宝玉的亲随小厮，都是自幼就被挑来跟了宝玉，聪明伶俐不说，长相也自然都是极好的，如今，也都做了贾府的管事。
再说，卫若兰也跟了薛蟠他们一起，冯紫英几次提醒他，该去缀锦楼陪那些官员们饮酒，最好能和太保和太傅大人联络一下感情，既然人在仕途，无论如何总得给自己寻个出路。
卫若兰便笑道：“适才，内子送我一幅书帖，却是王昌龄的《闺怨》，想来那七绝诸位都是听过的，闺中少妇不知愁，春日凝装上翠楼。忽见陌头杨柳色，回教夫婿觅封侯。在下总算不负使命，平息了治下的匪患，此番回京复命，正好此去官职，今后，只求能和内子长相厮守，倒是无需再去仰人鼻息，看人眼色心事儿了。”
起身连斟了两杯酒，颇为诚恳的对薛蟠道：“薛大哥，我们都是死里逃生之人，算是再世为人，今日能够在一起饮酒，也是值得庆幸的事情，这第一杯，兄弟祝大哥从此以后，平平安安，合家美满幸福，这第二杯酒，是兄弟感谢大哥替我教训宵小之辈，兄弟先喝为敬。”
当即连饮两杯，薛蟠哪甘落后，也咋咋呼呼的站起来，对卫若兰道：“都是自家兄弟，说什么谢字，既然兄弟不愿在朝廷做官儿，就跟着哥哥我做生意如何？哥哥是粗人，与账簿上的事情全然不懂，正需要一个知心的兄弟帮衬，今儿哥哥白赚了一万两银子，就算兄弟投在我家当铺的本钱，按月给你分红如何？”
冯紫英听他坐了几年大牢，为人还是那么慷慨爽快，也跟着起身敬酒道：“我刚还想着怎么帮助卫兄弟呢，薛大爷正是赛孟尝，这杯酒敬你，在下也先喝为敬！”
贾琏从丫头手里接过酒壶，陪着笑，亲自把盏，挨个儿敬了一圈儿酒，又顺着冯紫英的话头把薛蟠赞美一番，然后，却对卫若兰道：“薛兄弟仗义疏财，金陵城谁人不知？若兰兄弟跟着他原也是极好的，不过，现如今王姑娘去了漠北，把醉红楼交给卫夫人打理，虽然，贾府所有在家里闲着的宗族弟子，还有家里的奴才们都被安置在醉红楼做事儿，毕竟没有几个能挑大梁的，她一个妇道人家打理这么大的场面，甚是辛苦，王姑娘把自己的百分之十股份转给了卫夫人，说起来，你们夫妇算是醉红楼第三位大东家，卫大人不如来大观园，帮卫夫人打理醉红楼是正经。”
卫若兰搁下酒杯道：“实不相瞒，在下正是听从王夫人的劝说，体谅内子希望夫妻相聚的苦心，回来帮助内子打理醉红楼的，王夫人还有些新的策划，容在下改日再和琏二爷商议。”
“你刚说夫人，是谁家夫人？”冯紫英有些不明白，当即追问道。
贾琏便笑道：“紫英兄弟刚从任上回京不久，难怪不知道呢，传说得沸沸扬扬的恒亲王私自娶妻之事儿，那位如夫人就是王青儿姑娘。”
“说起来，这次在下能活着回来，也多亏了王姑娘的屯田安疆策略呢，那日，在下正在乡下巡视旱情，遭到土匪伏击，拼死逃命之际，遇到镇北大将军派往云翔采购农具和种子的队伍，幸得他们出手相救，方捡了一条命。”
心有余悸的摸了下额头上的刀痕，想着史湘云屡次修书给他，希望他能弃政从商，却被他一次次回绝，能够出仕自来被看作光宗耀祖的事情，他少年中举，也曾经踌躇满志，哪里接受得了沦落市井与商人为伍的境地呢。
青儿亲自带队购买农具和种子，是为了考察周边各州县的农业发展状况，选择最时候种植的植物，没想到却意外地救了卫若兰。
死里逃生之后，卫若兰心里满满都是对妻子的怀念，所以，经青儿一番劝说，他便打定主意，既然，现在家里并不需要他的俸禄维持生计，朝廷又把他当做异类不予重用，与其在这样的蛮荒之地自生自灭，倒不如回京城去做一个平头老百姓更加心安理得。
不知不觉地，大家都喝高了，薛蟠大着舌头道：“我家二爷原也是想考功名的，却被岫烟姑娘劝止，说是舅老爷做的官儿不为不大，都做到九省提检点了，最后还不是落得家破人亡的下场，当然了，他那是多、多行不义必自毙，那日，我在街、街上看到王仁那厮，王仁不知道在哪里吃霸王餐，多喝了猫尿，醉醺醺的，被一大群人围着狠大，我原以为，自己会幸、幸灾乐祸，不知道为、为什么，看他那副孬种的样子，心里却不是滋味儿......”
贾芸突然笑了起来，神秘地对众人道：“在下也曾看到过他一次，王仁被索老板家的奴才们强行拖曳着，边上的人都跟着起哄，说是王仁虽然输光了家当，却没有输掉美貌，细皮儿嫩肉的，颇有龙阳之姿，不如就顺从了索老板，又说金陵城都是知道索老板极是怜香惜玉的，服侍得舒服了，多赏他十两银子，或许，今后他就衣食无忧了。”
“啊？竟然有这事儿？”冯紫英忍不住笑了起来。
“后来昵？王仁那厮竟然依了吗？”薛蟠一听这话，顿时就来了精神。
贾芸清了清嗓子笑道：“后来，还是在下实在看不过去了，就过去威胁他们，说这王仁怎么说也是荣国府的亲戚，虽然因他不争气，我们太太要让他吃些苦头，好长点见识，若真敢那什么的强迫他做那种事情，恐怕，将来会吃不了兜着走。那日我出门办事儿，也带着几个伙计，这才把那些人给吓跑了。哪知道，王仁那厮反怪我多事儿，若非看在琏二/奶奶当年对我的好处，我特么吃饱了撑的才会去管他的闲事儿。”
正说着，小丫头送上点心来，薛蟠见有一盘子鹅油卷儿，又有一盘儿茯苓糯米糕，都是香菱喜欢吃的，便吩咐让把送来的点心各样分一半，要带回去给自己夫人吃。
在座的人见他如此，都笑了起来，都道这便不像以前的薛大爷了。
又说笑一回，史湘云怕卫若兰喝醉了，让翠缕来接，她们早已经回家去，收拾好房屋，灶上烧着热水，又特意让奶娘煲了点莲子羹，专等卫若兰回家。
等了又有半个多时辰，卫若兰方才被贾琏派马车送回来。
站在卫家老宅街门外，心里不由自主地有些苦涩，想自己一走就是三年，除这所旧宅子，家中可以变卖的东西全都卖了个精光，真正是难为了史湘云和翠缕。
翠缕在前边打着灯笼，进了街门，吩咐看门的小厮把门关好。
“爷，少奶奶在枕霞阁看书呢，我去禀报一声。”
“不用了，我自己过去。”
卫若兰径直去到枕霞阁，史湘云从昨儿夜里就劳累起，整整一天都没有时间休息一下，这会儿等的时间久了，不由就困得趴在书案上睡了去，卫若兰过去看时，发现盖在她脸上的那本《李义安诗集》，正是自己当年送给她的，悄悄儿拿起来，见她正看那首《如梦令》，不由俯下身去，咬着她的耳朵低吟道：“常忆溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚归舟，误入藕花深处，争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
史湘云睡得很浅，听到脚步声，早知道是他回来了，懵懵懂懂的不肯抬起头来，想着他会怎么叫醒自己，或者，会把她抱回卧室里去吗？
就像当年，他们在青云湖畔泛舟，黄昏的时候方才准备回家，湖边的芦苇有半人深，卫若兰怕她沾湿了绣鞋，便抱着她，走出湖边的那段湿地。
“湘云，我回来了，我们会寝室去吧？”
“唔。”慵懒地睁开双眼，看到他胸前的绷带时，这才想起卫若兰手上的伤还没好呢。
“很累吗？怎么不先上床小憩一会儿，都是我不好，让你久等。”
“这却怪不得你，冯大人和薛大哥都在，你怎么好自己回家呢？”史湘云终于完全清醒过来，颇为洒脱的笑道：“我先是睡了一小会儿的，因总是想着你，醒来又兴手翻了几页书。对了，你还记得青云湖吗？晚霞投射在湖面上，十里荷花书香呢。”
“怎么不记得？你还说，他们贾府的姑娘抽签儿占花名，薛姑娘抽的是牡丹，果然，如今她贵为娘娘，也算是众香国里的魁首，林姑娘是芙蓉，贾府三姑娘抽的是杏花，你便问我，若是把你比作花儿，我希望你是什么花儿？”
“嗯，我忘了你当年是怎么回答的了。”史湘云故意笑道。
“我说，你是解语花，总是这么善解人意，全没有千金小姐的矫情，是我心中最爱！”
这话一直诊藏在史湘云的心里，从来不曾忘记过，此时听来，柔情依旧如潮水泛滥。
不由自主地拉住卫若兰没有受伤的那只手，夫妇二人牵着手儿，低声说着情话，相互依偎着回到寝室。
翠缕早已经和奶妈一起，把浴桶抬着放在床前，里边注满了热水，水面上，飘着一层粉红色的海棠花瓣儿。
“这一路急着赶路，风尘仆仆，刚回家时就在想，湘云肯定备好了洗澡的热水。”卫若兰柔声浅笑道，准备脱衣服洗澡，却被湘云握住了他的手。
“若兰，自从我们分别后，湘云每天晚上都在做同一个梦，就像现在这样，床前的浴桶里香雾袅绕，我在为你脱衣服......”
她腾出另外一只手来，慢慢儿的帮他解开衣扣和汗巾子，然后，把衣服一件一件的脱掉......（未完待续）