田庄附近有个镇子，不过两刻钟的脚程。
镇子叫青河里，镇上有几家顶好的民窑作坊，生产青花瓷、甜白瓷，种类繁多。虽不及官窑，却胜在花式繁多，品类齐全。所以，青河里算不得大镇，却依然热闹繁华，商业兴盛。
偶尔，许氏和白氏会将吃不了的瓜果蔬菜、鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿到青河里去卖。每次去镇上卖菜，夏湘就要做些卤煮丸子、父女饼、沙琪玛、炸茄盒什么的，各种小吃，让许氏和白氏带去镇上卖。
卖得出去自然好，卖不出去便拿回来自产自销。
青河里商旅众多，往来不绝，夏湘做的新鲜小吃很受欢迎，每次供不应求。更有镇上几处酒楼掌柜的找到白氏和许氏，商量着要将做这些小吃的厨子请到他们酒楼去。
许氏和白氏自然不会答应，找个由头推拒了，这些掌柜的寻思寻思，又想将这几样小吃的做法买去。
晚上，许氏和白氏商量夏湘，说：“那醉仙楼老板出价最高，沙琪玛出到了五十两银子的高价……”
夏湘抿嘴一笑：“不卖。”
白氏脸上就有些失望了，许氏却微微笑着点了点头。
夏湘心里自有计较。
再想些小吃，再琢磨些新鲜菜式，再攒些银子，自己在青河里赁个铺子才是正经，卖小吃方子总不是个长远之计。眼看着到了年根儿，开春儿若要养蚌，总得有些银子、雇些人手，这铺子最好要在年儿前开张，开春儿好攒下一笔银子才好。
夏湘把丫鬟、乳娘、顾妈妈、许氏和白氏叫到一块儿，认真说道：“三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱们这么些人，总能想出更多的新鲜菜式来。”
“诸葛亮是谁？”许氏好奇。
夏湘笑了笑：“一个很聪明的人。”
白氏嘟着嘴，还在心疼醉仙楼提出的五十两高价：“想出来又不卖，五十两呢……再高也没人买了。”
夏湘正要说话，就看到周玉年站在门口儿探头探脑的。夏湘没有接白氏的话儿，转而招呼周玉年：“先生，您进来听罢，想来您也算个美食家，能帮着出出主意。”
“什么是美食家？”许氏目光明亮清澈，更加好奇地望着夏湘。
“美食家就是专门品尝美食，然后告诉别人菜式是否可口的人。”夏湘微微一笑，就见周玉年有些不自在地咳嗽了两声，背着手走进门来。
“小姐怎么知道这么多新鲜词儿？”许氏依然好奇。
夏湘微微一笑：“书上看到的。”
借口只有两个，自己琢磨的、书上看到的，却相当实用。
待周玉年坐下，夏湘将手边账册捧到手心，一页页翻看着，欢喜从容地说道：“没想到，这些瓜果蔬菜和小吃能赚这么多银子。”
本以为能贴补贴补家用即可，却没想到，临近年根儿，算来算去竟攒下了一小笔银子。
许氏笑道：“瓜果蔬菜卖不上几个铜子儿，还是小姐琢磨出的那些小吃，卖的好着呢，青河里几家酒楼派了人蹲点儿，专等着咱们去摆摊儿，没等吆喝，他们就争着抢着把些个小吃买走了。”
对莳花弄草、养鸡养鸭、打理菜园，插秧收割这样的事儿，许氏向来精通。卖的瓜果蔬菜也都是许氏一手打理的。这会儿提到赚钱，连忙将功劳推给了夏湘，是个知道进退的，不张扬不浮躁。
白氏也笑：“可不是，醉仙楼的掌柜是个会来事儿的，买了小吃，顺带着将些个瓜果蔬菜和鸡蛋什么的，一块儿都买去了。”
夏湘抿嘴儿一笑：“那些小吃也都是你们做的，我只是出个主意罢了。我想在青河里赁个铺子，专卖些新鲜菜式，大伙儿觉得如何？”
大家一听，便跃跃欲试，精神抖擞起来，尤其周玉年，忍不住问道：“您当初说的零成本入股，还作数不作数？”
白氏脸一红，拉着周玉年的衣角低声说道：“说这些作甚？”
大伙儿哈哈笑了起来，一时笑语喧阗。
一直商量到戌末，这事儿算是定下了。夏湘翻来覆去睡不着，琢磨着让谁去镇上张罗铺子，想来想去还是中意白氏。虽说白氏不如许氏沉稳，可白氏做的一手好菜。加上周玉年在旁边看着，总不会出大差错。
至于许氏，擅长照顾园子，莳花弄草，办事又稳妥明白，还是放在身边儿的好。
忽然，她想起一椿事……竟忘了浇园子。
正房后院有块地，夏湘打算将这地弄成个实验田，培育一些好稻种。实验田在山脚下，种了些青菜，夏湘亲自照料，不允任何人帮忙，有不懂的地方，她便会请教许氏。每日酉末过后，夏湘都会觑了机会跑去实验田浇水、翻地，拔草驱虫。
等开春儿，沤的肥好了，将地好好规整规整，争取来一次小规模的大丰收。
今儿白日里满脑子都琢磨开铺子的事儿，倒把那地给忘了。夏湘是个极认真的人，不会因为麻烦，就得过且过，荒废那块小菜园。
她翻身下床，悄悄穿好衣裳，蹑手蹑脚出了门……
后山笼在清辉中，飘渺有如仙境般。夏湘望山而行，却也没几步就到了山脚下。有泉水流淌的叮咚声，夏湘知道山泉在哪里，就在田地不远处。
每日引山泉水入田浇园子，刚好可以修习自己的御水术。
站在栅栏边，挽起袖子，抬起胖乎乎的小手，望着不远处半山腰的泉水，夏湘慢慢眯起眼睛……
有泉水若彩虹般，横亘开来，从半山腰化成弧形注入田地，夏湘的手慢慢移动，让这些泉水均匀地播撒开来。
“湘儿！”
有人？夏湘连忙垂下手来，泉水自半空落下，发出“啪”的一声轻响。
夏湘回头，看到戴言黑亮的眸子散发出慑人的光芒。那一声“湘儿”听起来依旧淡淡，可笑容却凛冽了起来。
倏然间，戴言化作一道黑影，朝夏湘飞速扑来。夏湘懵了，向旁里退了几步，试图躲过戴言的突袭。
可是，戴言太快，快到夏湘刚迈出一只脚，就被戴言扑倒在地了。
几缕乱发垂到夏湘脸庞，戴言的眼睛像天上的星子一样明亮，熠熠生辉。平日里的温柔从容消散殆尽，整个人都散发着一种噬人的侵略性。
两人相顾无言，慢慢的，戴言脸上的戾气慢慢淡去，恢复了平素里的从容温暖模样：“你不会功夫？可你刚刚……”
夏湘吸了口冷气，脸色很不好看：“你……你先起来。”
戴言脸色微红，连忙站起身，弯腰将夏湘扶了起来。两人拍拍身上的灰土，一时静默无语。夏湘不说，戴言也不问。
“这么晚了，你怎么在这里？”夏湘平平静静，似乎并没有生气。
“在练功，晚上我会在山上练功，已经……有些年头了。”戴言顺手捡了个蓝色粗布垫子，轻轻放在一块平整的大石头上：“喏，坐罢。”
“哪来的垫子？”夏湘也不跟戴言客气，坐到了垫子上。
“每天都要来练功，累了总要铺个垫子坐下来歇歇。”戴言望着不远处的山泉，蹙起了眉头。
夏湘笑道：“你倒会享受。”
见戴言没有接茬儿，只是怔怔望着山泉，夏湘轻轻叹了口气，望着戴言极认真地说道：“戴言，我不是妖怪！”
戴言蓦地转过头来，眼中似笑非笑，心中默默感叹，你当然不是妖怪，你是史上最年轻的御水师。可谓前不见古人，后不见来者！
只是，她怎么不会功夫呢？若武道品阶达不到六阶上，又怎么会成为御水师？
“我以为……你会功夫。要知道，武道品阶突破六阶上才会御水。”戴言坐到夏湘身边的石头上，话语里掺了一丝歉意和疑惑。
“落水之后，便会御水了，”夏湘垂着头：“我不是妖怪，不会法术，便是这控水的能耐，也不大，只能浇浇菜园子罢了。每天浇完菜园子，都会累个半死，刚好回去睡一觉。”
戴言蓦地想到京都雨夜那场刺杀，想到夏湘昏过去时扬起的嘴角，想到茶水里的毒，想起那日被刺客匕首割伤时，夏湘虚弱的样子，还有她手上那一滩污血……
“京都大雨那夜，你救了木头？”戴言有些讶异。
夏湘老实地摇摇头，掰着手指交代道：“只弄了几堵水墙，根本没法拦住那些黑衣人，不知怎么，他们就自己走了。”
原来如此，戴言眉头慢慢舒展开来。任何人面对一个潜伏暗处的强大御水师，都会选择撤退保命。
“那日茶水里的毒，你自己解了？”戴言有些不自在，本以为自己救了这姑娘，却不想多此一举。
夏湘抬起头，看出戴言心中所想，连忙说道：“没有那样的本事，只是碰了下嘴唇。那水……我没敢喝。”
“那……匕首上的毒，也是你帮我推了出来？”戴言淡然地打量着夏湘的小脸儿，心里却不若脸上这般平静。
“不晓得，我只是试了试，很可能是你那解药起了作用。”夏湘掰弄着手指，长长舒了口气，心想，该审问的都问完了罢？
出乎意料，戴言竟然笑着问了句：“听说你要赁个铺子？”（未完待续）