“祖父，湘儿想出府，想去田庄！”
祖父慢慢皱起了眉头，皱纹里尽是忧愁。
夏湘是个什么样的孩子，他最清楚不过了。她想做的事，定会做到底。她不愿做的事，便是装疯卖傻也要糊弄过去。如今瞧着她这模样儿，八成是铁了心打算去田庄了。
“你父亲那边……若不同……”老太爷搜肠刮肚，将夏安给搬了出来，本能地想将夏湘留在夏府里。
然而，夏湘嘴里发苦：“您放心，只要您点头儿，父亲不会反对的。”
半晌过后，老太爷将筷子轻轻放在青瓷箸枕上，淡然问道：“为何非要出府呢？外头就有那么好？”
听了祖父的话，夏湘也放下筷子，坐直了身子：“湘儿对不住您。”
老太爷重重叹了口气：“你若走了，我呆在这府里还有什么意思？”
夏湘抿嘴笑道：“您这话说的，府里还有柔姐儿呢。您这样偏心，就不怕别人说您偏心偏到胳肢窝了呀？”
“去！”老太爷白了夏湘一眼，笑着训斥道：“你这孩子，越发没规没距了。”
“嗯嗯，湘儿错了还不成？”夏湘嘿嘿地笑，举起筷子夹了块羊肉送到祖父碗里去。
老太爷又叹了口气，幽幽地怨道：“唉，到底还是要离了这夏府，到那破落田庄去。”
“湘儿去了田庄，您可以常去看我嘛，带着柔姐儿一起来。到时我种些时令果蔬，好吃好喝地招待你们，”夏湘一边吃着秋刀鱼一边笑眯眯地说道：“祖父，您也多亲近亲近柔姐儿，那小丫头可爱得紧。”
祖父皱了皱眉：“后院儿没一个好东西，除了你！”
夏湘无奈，很不明白祖父对苏姨娘和柔姐儿怎会有这样大的偏见。可老古董的心思谁能猜得透呢？或许祖父只是从骨子里认为嫡庶有别罢。
“成成成，您说怎地就怎地，”夏湘讨好地凑过去问道：“那……出府的事儿，祖父能帮忙跟父亲说说不？”
祖父摇了摇头：“你去了田庄，身边没个人照看，我不放心！”
“我把乳娘和采莲、碧巧都带去，把两个粗使婆子也带着。再不济，我还有个先生呢，我那先生文武全才，当个护院绰绰有余了，”夏湘知道祖父担心什么，连忙堵了老爷子的口儿：“那些坏心眼儿的折腾不起多大的事儿，我让周先生留意着，总不会出什么差错的。您就放心好了。”
她一挺身，跳下椅子，走到祖父身边小意地帮着祖父又是打扇又是捶腿，一张小脸儿笑的十分讨喜。
“罢了罢了，”老太爷扔了筷子，不痛快却又满心无奈地说道：“就依了你这没良心的小妮子。不过事先说好，到了田庄不许瞎胡闹，不许往外乱跑。”
说着，老太爷站起身，走到一处方角柜前，打开柜门，从里头取出个小包裹。
夏湘瞪圆了眼睛看着，心道这定是什么要紧的物件儿，难道是传家宝？
老太爷关上柜门，走到夏湘跟前，将包裹放到桌子上，发出铛的一声。夏湘愈加好奇了，目光不错地盯着祖父的手，看着包裹被一点点打开来……
……什么传家宝啊？竟是一包碎银子！
不过，这一包碎银子堆在一起，也着实有些份量。所谓积少成多，不容小觑啊。
“这些银子，你收着。”老太爷将银子推到夏湘跟前，浑浊的双眼有些湿润。
夏湘推拒：“祖父，您给我这些银子做什么？湘儿去田庄又不是没月例拿，哪用得上这么些银子？”
“既要离开夏府，就得雇几个好手。那个周先生又不能整日里守着你，多几个护院总是好的。”老太爷叹了口气，又深深地望了眼他多年攒下来的私房钱。
夏湘将银子推回给老太爷，坚决不收：“您拿回去，湘儿去自家田庄，有周先生陪着，有乳娘和丫鬟，用不上那么些护院。到时那些人拿了月俸整日里晒太阳，这钱花的冤不冤呐！”
“花些钱怕甚？你平安无事才是头等重要事。”老太爷脖子一梗，又将银子推到夏湘面前。
“您把钱收好，别小瞧了您滴孙女儿。便是没有您的银子，湘儿也会平安无事滴，”见老太爷还要坚持，夏湘一把按住老人家的手，颇有些动容地说道：“若拿了祖父的银子，湘儿便是过的再好，心里也会不安生。”
老太爷想了想，将几块花糕用桑皮纸包了起来，递给夏湘，赌气说道：“拿走几块花糕总可以罢？”
夏湘眯眼儿一笑：“何止花糕，这蜜枣也要带回去些，留着晚上打牙祭。”
日头偏西时，夏湘出了老太爷的屋子。
迈出正房，夏湘便哭了，拎着花糕蜜枣哭了一道儿。
二管家吓坏了，自打夏湘傻了，便整日里笑个不停，怎么忽然就哭了？于是，哆哆嗦嗦地问：“大小姐是怎么了？想起什么伤心事了？”
夏湘不理他，却一步一步走的极快。
二管家也是稍稍上了年岁的人，竟跟的有些吃力：“大小姐您慢着点儿，别摔着。”
夏湘不说话，紧着倒腾两条小短腿儿。
自己是夏湘，自己已经变成了夏湘，自己没有办法不去考虑那些身边的人，祖父、柔姐儿、苏姨娘、乳娘，死去的母亲，还有父亲。
甚至是两个丫鬟。
米虫不是那么好当的，至少，自己没有当米虫的资格。夏湘这样想着，两个小拳头捏的死死，哭的满脸泪珠儿。
自穿越以来，夏湘从未像此刻这般，渴望拥有充足的金钱和足够强大的力量。
她想起了父亲院里的石榴花，想起祖父落寞的样子，想起乳娘那滴落入茶水中的眼泪，默默咬紧了牙关……
之后，又拖了两日，老太爷终于松口儿，答应让夏湘去田庄。
让老太爷吃惊的是，夏安竟好像松了口气似的，立马便点头答应了。
赵姨娘喜不自禁，捧着大管家送来的田产清单跟柳姨娘兴高采烈地商量着，翻找着，想要从一片肥田美景中找出一处穷乡僻壤，穷山恶水来。
“我说妹妹，你用的什么好法子，把老爷给劝住了？你是没瞧见，我说要把夏湘送去田庄的时候，老爷那表情，真真儿要吃人似的。”赵姨娘心有余悸，拿扇子轻拍了拍胸脯，可脸上的笑意和欢喜却如何都掩饰不住。
柳姨娘没理她，脸上却不大好看，轻哼了声：“别欢喜的太早，我怎么都想不明白，到底是谁说动了老爷子？老爷子向来把夏湘当宝贝似的宠着，如今怎么转了性儿？”
这一说，赵姨娘也开始纳闷儿：“难道，在老爷子看来，夏府的脸面总要比个傻孙女儿来的重要些？”
“姐姐糊涂，”柳姨娘轻轻说了一句，却没有继续说下去，而是挑了个话头儿：“咱府上这些田庄，哪处收成最差，哪处最偏僻，便把那丫头送到哪处去。日后……行事也方便些。”
这一打岔，赵姨娘便没有继续深思，而是献宝似的找到清单上的一行字，眯了眯眼，白嫩的手指轻轻一点：“瞧见没？王家村……”
王家村是夏府一处田庄，位于青河下游。因为争水一事，与上游的孙家村常起争端。王家村背山缺水，土地贫瘠，赶上天灾干旱，当真是颗粒无收，算得上夏府收成最差的田庄，庄上人生活困苦，老弱妇孺居多，又总是被上游的孙家村压制着，好不烦恼。
而夏湘的乳娘，便是从孙家村嫁到王家村去的。
柳姨娘点点头，老怀大慰地笑了笑：“难得姐姐能想出个好主意，这处田庄选得妙，正合我意。”
这么一个贫困凄苦地，真是不错！
若两个村子的贱民打起来，不小心伤了大小姐，那真是天大的好事。即便没有伤着大小姐，可大小姐却莫名其妙受了伤，或不幸殒命，也可以往这些个贱民的身上泼些脏水。
柳姨娘正算计着，赵姨娘却有些不高兴了。
“这话说的，什么叫我难得想出个好主意？”赵姨娘抿了抿嘴，只抱怨了一句，却没有多说什么。
柳姨娘起身走到赵姨娘身后，小意为赵姨娘打扇，低声笑着：“瞧你，尽在这些个小事儿上挑理儿。”
赵姨娘拍拍柳姨娘搭在她肩上的手，皮笑肉不笑地说道：“跟妹妹说笑呢，妹妹可别当真。”
“这地方儿虽好，可万一老爷和老太爷不同意呢？”赵姨娘隐隐有些担心，眼睛死死盯着清单上的王家村，恨不得立马将夏湘塞到这穷乡僻壤去。
柳姨娘停了手上的扇子：“若没记错，那丫头的乳娘就是王家村里出来的，怕不会太抵触，更何况，王家村似乎还有处空宅子。”
“原来，你早就看上这地界儿了？”赵姨娘转头望向柳姨娘，二人相视一笑，和乐融融！（未完待续）