“祖父，”跟二管家来了上房，看着二管家出了屋子，夏湘急忙问道：“母亲就没有娘家人吗？便是母亲去了，我却还活着，为何从未见过母亲那一系的亲戚呢？”
祖父微微一愣，脸色变得有些难看。
“食不言，先吃饭。”祖父勉强挤出个笑容，将一块雪白鲜嫩的鱼肉夹到夏湘碗里。
食不言？平日里跟祖父一道吃饭，就从没讲究过这个，今儿怎么就搬出了这么大个规矩来？
母亲的娘家人有什么可避讳的？这些都是血亲，割舍不掉的羁绊。
“母亲去了，湘儿傻了，便不愿走动了？”若不问个明白，这顿饭都吃不下。夏湘举着筷子，兀自猜想，可能因为母亲过世，父亲太渣，自己又变成了傻子，母亲的娘家人便灰心丧气，断了彼此间的联系。
祖父叹了口气，将目光望向窗外：“你外祖父、外祖母，皆是可怜人。她们都已经不在这世上，随你母亲去了。”
既然祖母年事已高过世了，外祖父和外祖母同样驾鹤西归了，也在情理之中，所以，夏湘并不觉得奇怪。
她仰着圆圆的小脸儿，蹙着眉头问道：“那母亲就没有个兄弟姐妹？湘儿就没有个舅舅姨母什么的？”
祖父又是一愣，旋即将目光放到小小的夏湘身上，微微笑道：“没有，你外祖父和外祖母只有你母亲一个孩子。”
夏湘不信，既能嫁到夏府，母亲娘家定不会是小门小户，既是有些身份的，怎会只生一个女儿便不再生了？
独子可以，独女就有些古怪了。谁来延续香火？难道……外祖父有隐疾，不孕不育？
夏湘抿抿嘴，不再问下去，低下头专心吃菜。
而祖父落在夏湘身上的目光，越发的柔和温暖了起来。
吃完饭，又聊了会儿，夏湘有些困了，祖父这才叫来二管家，将夏湘送了回去。
二管家一路上小心翼翼牵着夏湘的小手，叮嘱着哪里有台阶，哪里有假山，哪里需要绕道，事无巨细，一一嘱咐。二管家是个好人，不然，也不会甘心跟着老太爷在这个府上吃苦，受大管家的欺压。
二管家姓房，名易，是家生子，十几岁便跟着老太爷，后来年岁大了，便做了管家。
近两年来，老太爷不再管事，老爷将一应事务交给赵从兰。渐渐地，赵从兰将府上一位不起眼儿的小管事提了上来，坐上了管家的位置，去年年尾，又将这名管事提到了大管家的位置。房易便成了二管家。
原本，老太爷是要找赵姨娘理论的，却被二管家拼死拦了下来。
当时，二管家是这样对老太爷说的：“老奴是为您分忧的，怎能让您为了老奴一张脸，就闹得府上鸡犬不宁？能呆在老太爷身边，老奴就知足了，怎会在意那些个虚名？”
这事儿，夏湘是从乳娘嘴里听来的，乳娘每每讲起这事，便对二管家充满了敬佩之意。
后罩房整整齐齐，浸在淡淡的夜色里，显得格外安宁而寂静。
二管家带着夏湘，迈过月门，回到夏湘的小院子。
碧巧匆匆从屋子里跑出来，脸色不大好看。
“慌里慌张的，像什么样子？”二管家沉着脸训斥了一句，看来对于抱团儿睡觉的事儿，二管家还没有消气。
他又左右瞧了瞧，问道：“这院儿里怎么就剩你一个了？”
这帮懒货，难不成又在睡觉，还是跑出去溜达散步去了？二管家越想越生气，额角青筋都有些凸起来了。
碧巧牵过夏湘的小手儿，愤愤不平地说道：“您和小姐前脚刚走，大管家便到了，硬是把孙婶子和采莲叫去给赵姨奶奶做针线活儿去了。哪来那么多针线活儿？不知道的，还以为赵姨奶奶开了绣坊呢。”
孙婶子说的正是乳娘孙静屏。
二管家皱了皱眉：“赵姨奶奶是咱们下人说得的？”
碧巧吐了吐舌头，不再多话。二管家叹了口气，又盯住碧巧照看好大小姐，这才转身出了院子。
显然，二管家对赵姨奶奶也存着一肚子怨气。所以，碧巧说了过头话，二管家也只是简单数落了一句，并不像白日里看到她们抱团睡觉的时候那般，数落个没完。
夏湘钻进被窝里，将小脸儿埋在被子里，被子用的是蜀地月华锦，上头绣着大朵团花织纹，显得富贵喜庆，然夏湘看在眼里却越发不高兴了。
趁着自己痴傻，去祖父那吃顿饭的功夫就让赵姨奶奶钻了空子！大半夜把采莲和乳娘唤去做绣活，想把乳娘和采莲累瞎？刺绣本就是个伤眼的行当，赵姨奶奶还偏生选在这个时候……她越想越气，困意全无，只是捏着小拳头，默默地等待着。
直到亥时，乳娘和采莲才被放回来。
夏湘没有睡，一双眼在黑夜里越发明亮，平静之中透着丝丝凉意。
外间的灯没有熄，烛光昏黄，在夜风的撩拨下微微晃动。夏湘偷偷望过去，将耳朵从被子里露出来，仔细听着。
“便是不去又能如何？大不了闹到老爷跟前去，看她能说出什么理儿来！”碧巧将手上的络子扔到簸箕里，气的不善。
采莲一语不发，揉着手腕，揉着眼睛，一副疲惫不堪的模样。
乳娘深叹了口气：“老爷哪有闲心整日盯着后院儿？咱们做下人的跑老爷跟前嚷嚷，运气好占了理儿，能得句公道话。运气差，惹得老爷心烦了，吃亏的不还是咱们？还指着老爷为了咱们几个下人，就跟赵姨奶奶翻脸？”
“那就任她这么欺负咱们？”碧巧气的一甩头，将脸扭到一边，说话都带着哭腔了。
“人家是姨奶奶，欺负了便欺负了，咱们还能欺负回去？”乳娘忽然转过头，朝夏湘的方向望了过去，夏湘连忙将头钻到被子里，却还是清楚听到了乳娘的话：“即便咱们运气好，得了老爷和老太爷撑腰，可日后呢？若赵姨奶奶憋足了火儿，想着法子往大小姐身上撒，万一大小姐有个三长两短的，咱们岂不是害了大小姐？”
碧巧沉默了，沉默了许久的采莲反而开口了：“我也是这般想的，咱们受些委屈不打紧，大小姐好好儿的，比什么都强。”（未完待续）