山风凛冽，夏湘有些失魂落魄。
她倒不怕皇帝看出她一脸谄媚是装出来的，她是担心皇帝事先派人调查过她，怕皇帝早将一切算计都看在了眼里。倒时，陷害李夫人不成，反倒弗了天子逆鳞。在没有足够实力之前，他可不敢去触怒圣颜。
夏湘一咬牙，挺直了腰板儿：“我卑躬屈膝因秋风涩涩，我一个姑娘家需得弯着腰才是，一来是天冷冻得，二来爬山怎么能不弓腰，谁让我力气小？我一脸谄媚可是冤枉，生意人若摆着张臭脸，客人都被吓跑了。客官看好我这庄子，原来来此赏景，我作为东家，自然要和颜悦色。再说这奸商二字，我倒是愿意承认。”
说完，夏湘摸了摸鼻子，发现鼻尖儿沁出一层冷汗。她又弯下腰去，望向皇上，眯眼一笑。正此时，皇上也转过头来望向她，两人目光一触，夏湘便垂下头去了。
天子就是天子，目光犀利的很，久居上位之人，目光中的犀利和透出的威严，着实让人难以消受。
夏湘不是胆小怯懦之辈，可终究是个普通姑娘家，气势必然无法与天子抗衡。更何况，她也没必要跟天子抗衡。
或许哪一天，不得不抗衡的时候，她也就不怕了。
见夏湘垂下头，皇帝笑了，继续向前走，顺着夏湘指引的方向，一路走一路赏景，可心里却惦记着赵美人，脚下没有一丝迟疑。
“是否有人在等我？”皇上觉得路有些远，仿佛没有尽头似的，忍不住还是问了出来。
夏湘点头：“嗯，有位夫人，等候多时了。”
皇帝又笑了，可眉宇间却凝出一丝忐忑，不由又加快了步子。
夏湘在后头跟的有些累，加上方才一番大胆反驳，吓得手脚发软，这会儿跟的颇为费力。皇帝似有察觉，回头瞥了眼，露出个似有似无的笑容，又继续向前走去，却不由放缓了步子。
夏湘心里多少生了丝感激，心道谁说二东家他爹脾气不好了？明明性格挺温和的，至少对自己还算不错。
“你琢磨出的种地法子，老大曾同我说过，你很好。”皇帝没有笑，夸奖很认真，竟似带了一丝感激。
夏湘惊讶：“哎呦这是什么话，小女不过胡乱琢磨点儿法子，碰巧有点儿效果，可不是我的功劳。”
“本是要赏你的，老大说你不愿别人知晓此事，我也就作罢了。可……你很好，我知道。”这次，皇帝笑了：“所以，小丫头，你不用摆出这个模样，我知道，你不是这样子的。”
“小丫头”三个字让夏湘心里一暖，不由放松了七八分。
既然在皇帝眼中自己还是个孩子，是个小丫头，那小丫头若哪里做的不好说的不对，他也不会太过计较罢？
夏湘也笑了：“您觉得是怎样便是怎样罢，您高兴就好。我白玉京的客人们都高兴，我做东家的便高兴，也就这么点儿心思罢了。”
皇帝摇了摇头，心道这小丫头着实有些门道，小小年纪总有种老气横秋的劲儿，虽谈不上深谋远虑，心思沉稳，却也不像个十三四岁的姑娘。可想想，若没有些门道，怎么会折腾出那么些事情来？
这丫头说复杂不算复杂，可说简单也着实不简单。
夏湘忐忑，心道，你还不知我会御水呢，不然吓死你！
月色不错，山风却有些清冷。夏湘到了生活馆门口便止步不前了，回头看了眼二皇子。虽是无意可大皇子却自行意会，也停住了脚步。
“客官，上楼后向左走五步便能瞧见一处雅间，门口悬着两盏红灯笼。等候客官之人，便在那雅间了。饭菜酒水早已备好，您若有吩咐，派人知会一声便好，我就在门外候着。”言罢，夏湘也不等皇帝开口，兀自转身朝一处树下的小杌子走去。
月朗风清，即便那几丝清冷也让人身心舒畅。
若只是赏景，还真是不错。可惜，夏湘心头悬着“李夫人”三个字，简直如坐针毡。
等待……像一把匕首，慢慢将耐心刮去，带着一丝疼痛难忍，夏湘深深吸了口气。片刻后，瞧见跟在皇帝身边的随从大步走过来。夏湘知道，八成是要上菜了。
“东家，我家主子吩咐上菜了。”随从简单知会一声。
夏湘点头应是，转身将迎春唤到跟前，小心嘱咐了半晌，迎春仔细听了，转身朝厨房方向去了。夏湘长舒了口气，望着随从走远，方才坐回到小杌子。
甫一坐下，就见一黑色影子倏然从树后闪出。
夏湘吓了一跳，定睛一瞧，见是戴言，便抚着胸口抱怨：“你这是要吓死我么？明知道我心里悬着，你还这样吓唬我，真该断了你和巴叶的口粮。”
话一出口，戴言还未说什么，头顶就传来一阵呼啦呼啦的声音，夏湘又是一惊，抬头望去，见巴叶正站在树枝上，目光里裹着一丝委屈，歪着脑袋盯住夏湘，又忽闪起翅膀来。
夏湘无奈，摇摇头，叹口气：“真是什么主子养出什么鹰，都是好吃懒做无赖样儿。”
这回戴言委屈了：“好吃懒做？那边儿动了，我可是第一时间便知晓了。忙了好几天，不眠不休的，安排布局，你竟说我好吃懒做，也太没良心。”
“什么？”夏湘这回真的惊了：“你说那边儿动了？到哪儿了？有没有人受伤？”
修长的手指划过夏湘的长发，戴言的目光温润如水。这丫头还真是，这会儿不担心自己的安危，不担心对方杀到了哪里，不担心自己是否安排了足够的人手，反倒第一时间就问起有无人受伤。
难怪，自己虽是血杀的主子，可那帮小子似乎更听夏湘的话。这个大小姐，没有一丝大小姐的味道。
却……深得我心。戴言笑意愈浓。
“你倒是说话呀，”夏湘甩了甩头：“你不在，那些小子能挡得住么？你怎么还在这里呆着？我不用你守着，若有什么响动，我伸长了脖子喊师父便是。”
竹林馆距生活馆不过百步，苍老不同凡人，五感敏锐。夏湘早算计好了，若真有危险，拼命喊一嗓子，再配合自己的暗器迷药，总能撑一会儿。更何况，皇帝那儿来有两个侍卫来着。
戴言摇摇头：“他们是潜上山的，咱们的暗桩放出了消息，你我二人均在山上生活馆。他们自然不愿多费气力与咱们的人拼命，擒贼擒王，必然是要上山来找你我。”
夏湘一拍额头：“对对，是得这样，是要把他们引到这儿来，让皇帝瞧瞧，他的好妹妹是怎么杀人的。”
既然已经动了，既然是潜行上山，既然戴言吩咐了儿郎们不许动，那……这会儿说话的功夫，他们也该杀到了罢？
一边，是上山的路，一边是迎春、芸香、樱柳来来回回一次次往雅间送酒菜的身影。夏湘蹙起了眉头。原本是想自己传菜，让芸香她们躲在山下庄子去，可戴言不允，是怕皇帝疑心。偌大一个庄子，总不会连个丫鬟都没有，要东家亲自传菜，若一个人都没有，又赶上一场刺杀，就会觉得，似乎这刺杀是东家事先知晓的。
夏湘明白戴言的顾虑不无道理，可心里却还是忐忑：“戴言，能护……护所有人周全吗？”
戴言点头，表情凝重却也郑重。
夏湘心里生出一丝底气，同时，两只手紧紧捏成拳头，微微颤抖。
一丝游云遮了月亮，在大地之上投下一片淡淡的影子。夏湘被笼罩在这阴影里，感受着秋日夜晚山间的凉风，想打个冷颤，却因着紧张，也未能成事。
蓦地，一只手抓住了夏湘的手，夏湘侧眸，目光撞进了戴言的眸子。
戴言的手很暖和，隐隐有些发热，夏湘晓得，是戴言在运转体内真气，使得身体的温度比之平常要热一些。
手上的温度渐渐驱散夏湘手心的湿冷，渐渐宁静了夏湘因紧张而躁动不安的心。
“怕么？”戴言方一问出，便听到周围响起悉悉索索的响动。
夏湘瞧着戴言的脸色陡然紧张，知道该来的到底还是来了。她用力握了下戴言的手，轻声道：“不怕。”说完，拉着戴言，转身便朝生活馆跑去。
云越聚越多，大地上的阴影越发浓重。
一道道黑影若离弦的箭，破风而来。
原本是夏湘拉着戴言跑，片刻后便是戴言拉着夏湘跑。两人动的早一些，动作快一些，眨眼便钻进了生活馆，朝着楼上狂奔而去，夏湘一路跑一路喊：“杀人了！杀人了！”
一道道黑影手持弩箭匕首，破窗而入，瞬息便跃入生活馆。
同时，黑暗笼罩下的庄子若蛰伏的野兽瞬间苏醒一般，动了起来。血杀众人从白玉京各个角落跃然而起，向着生活馆飞奔而去，在黑夜里透着一股决绝与森然。
与此同时，竹林馆内，杜苍蓦地皱起了眉头，手中一颗葡萄倏然间崩碎开来，杜苍起身，出门，跃上屋顶，朝生活馆的方向飞速掠去。（未完待续）