虽说夏柔是个六七岁的孩子，夏湘却很愿意与她聊天。
小姑娘家家温软的眼神和语气，就像已逝的春/光，很容易便抚慰了夏湘内心的烦闷与焦躁。
雨水依旧不急不缓，敲打着屋檐、窗棂、还有窗外疏落间离的桃枝。毕竟已近夏初，桃花经了雨水，再不如春日里那般舒展筋骨，还算繁密的桃花儿隐隐现出枯萎的迹象，风雨稍一撩拨，便纷纷落下枝头，铺了一地红白相映。
煞是美丽！
夏柔说了好一会儿话，才随着丫鬟离开。
夏湘坐在榻上，皱着眉头想，是否要做些什么补偿一下苏姨娘呢？怎么说，人家一片心意被自己莫名其妙送给了赵姨娘那个老泼妇。
只是，能送些什么呢？针黹女红一窍不通，琴棋书画更是……画！夏湘眼睛一亮，转身望向窗边的黄花梨翘头案，明明拿到了央美录取通知书，明明学的是国画，怎么把这茬儿忘了呢？
既然不会绣，总会画罢？再在旁边题首小诗，这礼物不就成了。既不需多少银子，更显得诚意十足。
她爬到黄花梨四方扶手椅上，高声喊着采莲准备笔墨，又唤来碧巧，让她找来一把十二骨湘妃竹的茧纸聚头扇。
两个丫鬟都是手脚麻利的，不一会儿便准备妥当了。
夏湘个子太小，只好跪在椅子上，一边吩咐采莲磨墨，一边寻思如何下笔。
乳娘诧异问道：“大小姐是要做什么？老爷请的西席先生过些日子便来……”
夏湘眨巴眨巴大眼睛，兴致昂扬地笑着：“不会写字，只是随手画幅画罢了。”
随手？罢了？画画可比写字要难上许多，这又是哪儿来的主意，怎么忽然想要画画了？乳娘很有些担忧地望着夏湘，既不愿泼夏湘的冷水，又担心过会儿画出来的东西太不像样子，毁了扇子事小，若受了打击，坏了心情就不好了。
不多时，碧巧便从府上讨了把聚头扇，不是什么金贵东西，刚好天气又日渐炎热，故而，讨把扇子本就不是什么难事。
夏湘眸光一亮，想起前世她最喜欢的一句诗：宝剑/锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
既是送给苏姨娘，总不好画些山川河流，既然画些清雅之物，梅花与菡萏则是首选。前者傲雪凌风，后者品质高洁，皆是好意头。
选定梅花，夏湘不再犹豫，尽量让握着毛笔的手更加沉稳一些。
意料之中，由于手还太小，力道不够，毛笔触到茧纸，总有些微微颤抖。出乎意料的是，虽然夏湘的御水能力不太纯熟，然控制画上边缘笔端的水印，还算得心应手，稍稍弥补了手抖带来的小瑕疵。
虽然夏湘不算什么国画大师，也谈不上笔下生花。然而，八岁的孩子，能画出这样一手水墨画，也足够让人瞠目结舌了。
乳娘的手已经微微颤抖了，碧巧和采莲更是长大了嘴巴不住倒吸冷气。
三人大为惊讶，却谁也没有开口说话，而是尽量屏气凝神，生怕弄出响动，扰了夏湘的兴致，毁了这部“天才”之作。
半个时辰，这幅清雅简单的咏梅图便画好了。
夏湘举起扇子吹了吹风，让墨尽量干的快些。
细细打量，夏湘颇为满意，虽许久不曾动笔，基本功却还在，梅之傲骨虽说不上淋漓尽致，却也流露出了四五分。更多的，却是女子独有的婉约味道。
她想了想，又让采莲取了盒胭脂，在几朵梅花上约略点上一点红。如此一来，整幅画便显得活泼生动了起来。
乳娘和两个丫鬟怔怔望着夏湘，却说不出话来。
夏湘也懒得解释，在古代，自己这点画功总归还是上不得台面的，只能在家里画与长辈卖个乖罢了。
“你们三个，谁会写字？”夏湘咬着笔头，满含期望地望着乳娘。
果然，碧巧和采莲很诚实地摇了摇头，乳娘却红着脸，小声说：“倒是会写，只是，写的有些难看。”
夏湘从椅子上跳下来，取了张宣纸铺在桌上：“试试，我瞧瞧。”
等乳娘将写好的几个字放到夏湘面前，夏湘才终于明白乳娘脸红的原因。这哪是有些难看啊？这分明是相当难看嘛。
“还……还不错。”夏湘睁着眼睛说瞎话，心里却想，乳娘的字也太抽象了些。
不想，乳娘竟信了：“大小姐可是让我来题字？”
乳娘双眼明亮亮的，很有些跃跃欲试的样子。夏湘吓坏了，若让乳娘题字，这扇子，这画，可就真真儿要毁了。
夏湘连忙将扇子捧在怀里，一边往外跑着，一边慌里慌张地笑道：“不急不急，等我跟父亲求首诗……”
后面的话便散在风里了……
夏湘只身出门，乳娘当然不放心，便吩咐碧巧跟着。碧巧捡了手边一柄十八骨的油纸伞，风风火火追了出去。
此时，雨水已散去许多，只有零星雨丝偶尔落到脸上，凉丝丝的，触手却不见湿润。夏湘慌忙出门间忘了撑伞，只好死死将扇子护在怀里。两条小腿踩过路边的水花，踩过绿油油的草地，径直朝夏安的书房而去。
通常，这个时候，夏安都会坐在书房阅经读史，或是处理公务。
碧巧紧赶慢赶，却还是落后了一步。她看到夏湘仰着小脸跟老爷说着什么，老爷已命人拿来干毛巾，正仔细为夏湘擦拭脸上和鬓角的雨水。碧巧抿嘴一笑，并未上前，而是撑着伞坐到廊下，等着小姐出来时，再接应一下。
不多时，夏湘便红着脸，将怀里的扇子递给了夏安。
夏安微微笑着，心想，即便画的再难看，再不像样子，也总归是女儿的一片心意。他很欢喜见到夏湘与姨娘们和睦融融的样子，如此，他便省了不少的心。所以，展开扇子之前，他想过许多种可能，甚至想象着上头是一大片一大片的墨点子，丝毫看不出画的是什么。
然而，当扇子真的展开来，夏安傻了！
夏湘望着父亲怔愣的表情，心中暗暗叫苦，是不是画的有些精致了，希望父亲万不要怀疑什么才好。
然而，许久的静默过后，夏安竟红着眼眶，幽幽叹道：“你母亲……也是如此，画得一手好画。”（未完待续）