采莲帮着夏湘理了理头发，笑道：“大小姐是要跟奴婢商量什么事？”
“对，找你来是要问个事儿，常山你不中意，那赵五呢？”夏湘开门见山，随后细细打量采莲的脸色。
“大小姐，您就这么急着把奴婢嫁出去？”采莲抿嘴一笑，低着头，红着脸，嗔了一句就不再说话了。
夏湘心里便有了主意：“看来你是愿意了？”
“什么愿意不愿意的？奴婢的婚事全凭大小姐作主。”
夏湘忍不住笑了：“嗯？全凭我作主？那上次要把你说给常山，是谁跟我抹眼泪儿，哭的稀里哗啦的？”
“您惯会取笑人。”采莲不好意思了，转身就要出门。
夏湘一把拉住她：“别走，别走，不笑你了就是。说正经的，你跟碧巧虽然来夏府做了丫鬟，可父母都还在，这婚姻大事总要商量商量家里人。我许了红姑两日后再来，趁这两天功夫，你跟碧巧都回家一趟，各自问问家里人，知会一声。”
采莲垂着头应了一声，几不可闻。
“顺便告诉碧巧一声，我就不叫她过来了。”夏湘瞧着采莲红布一样的脸，实在不忍再排揎她，放她走了。
酉初，戴言便带着巴叶来打秋风了。
顾妈妈跟戴言他娘常打交道，怎好意思拿着棒子真的将戴言打将出去？戴言假装呼了声痛，便朝厨房去了。
结果，甫一进门，就瞧见夏湘守着一盆鸡笑眯眯的望着他。
就为了防着自己来打秋风，特意守在了厨房？戴言摇了摇头，问道：“大小姐今儿怎么不在房里用膳？”
“我吃完了。”夏湘站起身，手上捏着一把鸡毛。
戴言望着夏湘手里的鸡毛，终于有些心虚了：“吃完了怎么还跑来厨房？您这手里捏的是……”
“鸡毛也不认得了？”夏湘瞅了眼身边的大米白饭和香喷喷的宫保鸡丁，笑道：“你饿了吧？”
戴言点点头，心里却有些不安。
“把这个都插头上，就随便你吃，否则……一口也甭想吃！”夏湘忽然声色俱厉，很有几分威严，一伸手，将一把鸡毛递到戴言面前。
不想，戴言竟痛痛快快接过鸡毛，依然笑的儒雅：“幸好没让我插稻草。”说着，竟将一根根鸡毛尽数插到了自己头上。
这样一来，夏湘反倒有点儿不自在了，要知道，递给戴言的鸡毛，足有二十根。可瞧着戴言满脑袋鸡毛，又忍不住想笑。
戴言大大方方吃着菜饭，还一本正经地对宫保鸡丁品头论足。
夏湘再怎么忍着，到底还是没忍住，笑了起来：“你……你也真是脸皮厚，全不当回事儿。”
戴言忽然抬眼望着夏湘笑：“你高兴就好，我也会跟着高兴。”
“呸，吃着我的，当然尽捡好听的说！”夏湘嗔了一句，便红着脸坐到一旁掰手指玩儿去了。
戴言瞧着夏湘的模样，目光越发柔软了。
“下次就给你插根稻草，送到村口儿去卖。”夏湘捡起灶坑边的一根稻草，放在手里把玩着。
戴言刚好吃饱了，放下碗筷凑到夏湘跟前，蹲在地上，望着夏湘的眼睛笑道：“你若愿意买了我，插根稻草也无妨。”
离得太近，夏湘几乎能感受到戴言的呼吸，温暖细腻。她吓了一跳，身子本能向后倾斜，小马扎微微一晃，夏湘重心不稳，仰面朝天整个朝后头倒去。
戴言见机极快，一把抓住夏湘的肩膀，将她拉了回来……拉到了怀里。
“你……是该松手了吧？”夏湘有些心慌。
戴言的呼吸打在她脖子上，耳朵上，越加粗重起来。夏湘轻轻推了下戴言的胸膛，眉头微微蹙了起来，心想，若戴言敢放肆，便将随身带着的迷药、暗器、小功夫一着儿都用到他身上。
然而，片刻之后，戴言便松了手，笑容温润：“大小姐小心些，别摔着才是。”于是，站起身，顶着满头鸡毛出了厨房。
戴言太紧张，鸡毛忘了拔？
夏湘连忙跑到门口，远远望见小书他们围着戴言笑，戴言还一副浑然不觉的模样。夏湘再忍不住了，扶着门扉哈哈笑了起来。
听到夏湘的笑声，戴言勾起嘴角，笑意直达眼底……直到出了院门，才微微一笑，取下头上的鸡毛。心里默念：你笑了就好，你开心，我便开心……
翌日，采莲和碧巧回了趟家，将婚事知会了家里人。在家里住了一夜，两个丫头便回了庄上。
碧巧倒是开开心心的，采莲却有些恹恹。
夏湘问了半天也没问出个头绪，便将碧巧找来套话儿。碧巧本就是个性子活泼，嘴巴不牢的，更何况她与采莲感情最是亲厚，采莲有什么不如意的，碧巧巴不得大小姐能帮帮忙。
“采莲姐她娘是个贪心不足的，眼里除了钱就是钱。采莲姐欢欢喜喜同她娘商量，她娘反倒把她骂了一顿，说什么年纪还小，就急着嫁人，就是个不安分的小骚蹄子，跟着大小姐有什么不好……”碧巧说到这里，夏湘只是微微皱了皱眉头，虽说骂的难听，可用心却不像是坏的。
结果，碧巧话锋一转：“说……说跟着大小姐，日后大小姐嫁了好人家，让采莲姐当个通房丫头，大小姐是个宽厚的，日后抬了采莲姐做姨娘，不比嫁个庄户小子强？”
夏湘眉头越蹙越紧，忽然冷哼了一声：“我可不是个宽厚的，我可尖酸刻薄的紧！明儿让采莲她娘过来一趟。”
碧巧吓了一跳：“大小姐，您可不能出卖奴婢，若采莲姐知道奴婢跟您说了这些话儿，非十天半月不理我不可。”
“那你把你娘也叫来就是。”夏湘眯起了眼。
碧巧又吓了一跳：“大小姐，我娘是很乐意奴婢嫁给常大哥的。”
夏湘忍不住失笑，啐了一口：“你这个不知羞的，叫你娘来，是怕采莲多心，也正好跟你娘商量商量你的婚事，你瞧你那模样儿，生怕把你的婚事搅黄了似的，真是女大不中留。”
碧巧被夏湘说的满脸通红，一味低着头笑。
夏湘又吩咐道：“叫芸香跑个腿，去村口红姑家知会一声，让红姑晚两日再来，就说这边儿需要再仔细商量商量。”
碧巧退了出去，吩咐了芸香，又找到采莲：“……放了手里的活儿，把你娘接来吧。”
“你……是不是跟大小姐说了什么？”采莲疑惑地放下手里的针线。
“哪儿能啊？这不，我也得回趟家，把我娘也接来。”碧巧偷偷抹了把汗。
采莲这才放下心：“嗯，我收拾收拾就去。”
酉末，采莲跟着个瘦高个儿婆娘，先回了庄上。夏湘躲在大门外一棵树后，远远就看到那个瘦高个儿的婆娘一路侧过脸数落身后的采莲，嘟嘟囔囔，嘴巴翕翕合合，脸上尽是刻薄色。
及到近处，夏湘才听清了婆娘的话：“瞅你那窝囊样儿，当初把你送大小姐跟前儿为了啥？还不是为了将来当个通房丫头，依着大小姐的性子，忍心不给你个名分？到时候儿当了姨娘，我后半辈子还用愁了？你两个弟弟还用愁了？这会儿跟我装滚刀肉，一声不吭，行啊，你开不了口我来说！”婆子哼了一声，又说道：“收敛收敛你那不要脸的浪样儿，别瞧见个庄上汉子就合不拢腿了！”
采莲泪眼汪汪，满脸通红，几乎将嘴唇咬出血来。
夏湘咳了一声，婆子连忙闭上嘴，伸着个脖子像个螳螂一样望向树后，采莲听出是夏湘，一惊之下，连忙跑过去。
“大小姐，您怎么在这儿啊？”采莲想到方才她娘那一番话大概被夏湘听了去，心里越发委屈难过了，一时间泪珠一颗接一颗往下落，看得夏湘一阵心疼。
“你瞧你，哭什么哭？你呀，就这懦弱性子改不掉，还一个人死撑着。”夏湘拍了拍采莲的背，采莲的眼泪落的更急了。
采莲她娘眼珠儿一转，连忙换上一张笑脸，忙不迭给夏湘行礼：“……早听采莲说大小姐欢喜她，今儿一看，大小姐果然是宽厚的主子，我这闺女儿也不知哪辈子修来的福气跟了大小姐，得了大小姐的庇护……”
婆子没完没了地拍马屁，话里话外地暗示夏湘，采莲这辈子就靠着夏湘了。
夏湘冷笑了一声：“也别把我夸到天上去，该对谁好，不该对谁好，怎么个好法儿，怎么才是好，我……还不用你来教吧？”
婆子一听，就愣了。
原以为大小姐不过十二岁，几句好话儿哄着，过会儿提起让采莲做通房丫头的事儿，大小姐就不会反对，不想，这才几句话儿的功夫，大小姐怎么就阴阳怪气儿瞧着模样儿像要翻脸似的？
“瞧您说的，大小姐颖慧，怎轮得到我一个下人来教？您教教我还差不多……”婆子打着哈哈，又说道：“大小姐自然心里有数，我一早儿就知道，大小姐绝不会亏了咱采莲。”
“亏不亏，我说了算？怎么算亏，怎么不算亏，还是我说了算。”夏湘抿嘴一笑，拉着采莲的手往院儿里走。
婆子愣了一下，忙不迭跟了上去，脸色却越发不好看，心里越发没底了。
看来，这大小姐难缠得很呐。（未完待续）