几日不见，李毅清瘦了不少。
宁王垂下眼来，说道：“过来坐。”
李毅上前几步，坐到窗边一把黑漆红木椅上。宁王又端起手头的书卷，心思却放在了李毅的身上，不急不缓地开口道：“与皇子结交，需得谨言慎行，还要目光如炬。”
不等李毅应声，宁王又继续道：“大皇子却不同。”
他抬起头，瞥了眼李毅阴沉的脸色，笑道：“你也不小了，有些事心里要有数，不能一味感情用事。遑论哪位皇子，也不好过于亲密。可心里……却要明白，最值得信任的，依然还是……钰。”
钰，说的正是大皇子李钰。
李毅的脸色愈加难看，紧抿双唇望着宁王，恨声道：“或许，对您来说，我这个儿子还不若李钰来的亲厚。”
“混账！”宁王扔了书卷，猛地站起身来，却脚下不稳，晃了一晃。
“儿子说错了？您心里可曾有过母亲？又可曾真正在意过我？您对我不过是愧疚罢了，才如此宠溺，却没有半点儿作为毅儿父亲的骄傲，对毅儿，也没有半点儿真正的疼爱。您的心里，恐怕只有李钰还有……赵美人！”李毅说完，便扭头出了书房，没有回头看宁王一眼。
他怕看到宁王伤心的模样，自己忍不住哭出来。
书房归于宁静，宁王跌坐回椅子上，浑浊的眼泪浸湿了眼眶，却笑了起来。
愧疚？是啊，这份宠溺着实因愧疚而生，儿子没有说错。宁王摊开双手，揉了揉湿润的双眼，心里一阵刺痛。即便自己不是个好父亲，可为人父的骄傲怎么会半点儿没有？对儿子的疼爱怎么会丝毫也无？
可真是天大的冤枉！宁王泪眼朦胧，忍不住笑了起来，眼角眉梢又生出了几丝皱纹。
爱的人，入了宫，嫁了自己的兄弟。爱自己的人，早早殒了命。唯一的亲人，却又怨恨着自己。宁王忽然觉得很疲惫，趴在桌上咳了很久，竟迷迷糊糊睡了过去。
大约一刻钟后，李毅悄声入了书房，将怀里的羊绒毯披在了宁王的身上，抹了把眼泪，蹑手蹑脚转身出了书房。
宁王眉头皱了皱，一滴浑浊的泪水滴在了满是皱纹的手背上。
……
折腾了半个月，夏湘的香水依然没有做成。
因为，她从来就不知道，香水是怎么做成的。可饶是如此，她还是折腾出了各种味道的香露，较之香水，香味儿散发比较缓慢，却胜在余味绵长，且香味儿清新。
“怎么不给别人用？”戴言蹙眉：“我一个大男人，弄的浑身上下尽是花香味儿，像什么话？”
大男人？夏湘忍不住笑了起来：“你算什么大男人，顶多算个少年郎。这香露味道清淡，用些无妨。若老大相中了我的香露，日后就不怕这香露卖不出去了。你别跑，让我多洒些。”
戴言一把夺过夏湘手里的香露瓶子，无奈道：“卖？又是卖！除了赚钱，你就不会想些别的事？”
“赚钱是第一要紧事！”
“前些日子你还说，吃饭是第一要紧事，怎么今儿就变了？”
“没钱怎么吃饭？”
“……”戴言一时无语，转而对着香露的瓶口嗅了嗅，说道：“味道不错，洒在我身上浪费了，回头我送给老大，让他带进宫里不就行了？”
“那可不一样，他找你要，和你硬塞给他，是两码事。他找你要了香露，一定献宝似的送给他娘。可若是你硬塞给他的，保不准回头就扔到什么地方，忘到脑后去了。”夏湘趁着戴言失神，一把夺过他手上的香露，一股脑溅到戴言的身上。
戴言一愣，旋即脸儿就黑了。
夏湘捂着肚子笑：“去去，不是约好了跟老大游山吗？还不快去？香喷喷的，或许能招来蝴蝶也说不准呢！”
“只怕招来一群马蜂！”戴言甩了甩袖子，便朝后山走去。
甫一走过生活馆，戴言便瞧见大皇子站在山脚处，连忙加快了步子，飞掠而去。一路上花香阵阵，惹得路上食客频频回顾。
“哪来的香味儿？”大皇子深深吸了口气，竟笑道：“清清淡淡却又萦绕不散，不错，不错，戴言，你家里可是养了很多花儿？”
戴言脸一红，实在不知如何作答。难道要像个商人一样帮着那丫头推销香露？
“难不成……是女儿家的脂粉香？”大皇子与戴言越越熟识，时常开些玩笑，并不若往常那般严肃。
“什么脂粉香？是夏湘那丫头弄出来的香露。”戴言脱口而出，便不再赘言。
如此一来，大皇子反而生了兴趣：“怎么还藏着掖着怕我知道似的？什么香露？味道这么清清淡淡却不易消散？拿来我瞧瞧，若好用，我便拿几瓶回去给母妃。”
戴言不愿夏湘风头太盛，便摆摆手：“谁知会不会招来一群马蜂？一个十岁丫头琢磨出的东西，你还真敢用？”
“你这厮，别是舍不得！十岁的丫头又如何？人家鼓捣出的馆子可是名满京都的！”大皇子追着戴言上了山，一路都在追问香露的事。
戴言越是不说，大皇子越是好奇，最后，大皇子扔下狠话：“罢了，过会儿下了山，我亲自去要。”
“别！我帮你要还不成？”戴言急匆匆地脱口而出。
大皇子捶了下戴言的肩膀，促狭地笑道：“你小子！好像我能把你的湘儿吃了似的，也太沉不住气了！”
戴言皱了皱眉，心里莫名有些烦躁。两世为人，怎么反倒越发心浮气躁了？
日薄西山之时，戴言找到夏湘，要了瓶香露交到大皇子手上，还不忘嘱咐道：“夏湘说了，这香露是她胡乱做出来的，能不能用出毛病，她也不敢说。”
大皇子拍了下戴言的肩膀：“你小子怎这般小气？若能用出毛病，她敢让你用？”
戴言忍不住苦笑：“就是能用出毛病，她才给我用的！”
大皇子无语：“……”
事实上，那香露夏湘试用过许多次，且让院子里的妈妈和丫鬟们都用了几次，并没有什么不良反应。不然，她可不敢交到大皇子手上，若真的把皇帝的女人弄成满脸红点儿，自己这小命真是不够杀的！
戴言那番说辞不过是怀着自己的小心思，不愿大皇子将香露送给他母妃，更不愿夏湘跟宫里人扯上什么关系。
是夜，生活馆打烊之后，夏湘跑去雅间儿，挨个儿屋子洒了充足的香露，旋即将门窗紧闭，这才回房去休息。
一夜无话。
翌日生活馆甫一开门，食客们便闻到了清新淡雅的味道在房间里徘徊不去，一个个都忍不住夸赞这生活馆真是越来越像神仙福地了。有夫人小姐好奇，便要询问几句，自然得知这清香是夏湘鼓捣出的香露，一时起意，都张罗着从夏湘手中买些回去。
夏湘让碧巧一一推拒，言说要给宫里娘娘准备，没有富余，等做出更多的，自然会亲自送到各个府上。
众位夫人一听，连忙客气道：“哪有劳烦大小姐亲自相送的道理？等做出了香露，只要派人知会府上一声，自然会亲自来取，顺便，还能再混顿好饭菜。”
原本，出了戴言那档子事，坏了夏湘的名声，京都的夫人们提起夏湘都少有敬重，有时称呼夏湘为东家，有时称呼掌柜的。更有人口没遮拦，嚷嚷着生活馆那小丫头。
如今，听说夏湘给宫里娘娘做香露，便立马见风使舵，唤起了大小姐。
碧巧将话儿原原本本转达给夏湘，又忍不住撇了撇嘴：“是该压压这帮养尊处优，半点儿本事也没有的长舌妇。”
夏湘嘴里发苦：“人家需要什么本事？生来就是养尊处优的命！你当都像你家大小姐我呐？还未及笄就被丢到庄上自生自灭了。若能养尊处优，我耐烦要劳心劳力，折腾出这些事来？”
乳娘刚好走到门口，隔着帘子听到夏湘的话，心里一酸，就掉了两滴眼泪。
夏湘听到响动，连忙跑过去撩了帘子，瞧见乳娘眼眶红红的，心里自责，实在不该说那一番话，惹得乳娘伤心难过。
“您看……我这话儿是跟碧巧逗闷子，您还当真了。”夏湘扯出个小手帕，踮着脚张罗着给乳娘擦眼泪。
乳娘连忙蹲下身来，脸上扯出个笑容：“奴婢眼泪窝子浅，您不用管我。”
夏湘打了个岔，问道：“今年地里稻子长得如何？现在都夏末了，再过阵子怕就入了秋。今年雨水还算丰沛，应该是个丰收年罢？”
提起这个，乳娘果然开心了起来，整个人都洋溢着欢喜：“收成定是好的，是往年从没有过的好！至于好到什么样儿，到时上秋了咱们再看！如今，庄上佃户都眉开眼笑，就等着上秋儿了丰收呢！”
“嗯，日子总归会越来越好的，至于好到什么样儿，乳娘，咱们两年后看！”夏湘抿嘴一笑，仿佛看到一颗颗浑圆莹润的珍珠，装了满满一小盆。
人家珍珠都是按颗算，咱家珍珠按盆算，哈哈！夏湘只盼着时光飞逝，到时将珍珠卖了，将后山休整休整，弄出个蓬莱仙山。
“对，蓬莱仙山！”夏湘脱口而出。
乳娘蹙眉：“什么蓬莱仙山？”
夏湘笑而不语，拉着碧巧、采莲和乳娘跑去暖房摘花去了。（未完待续）