“王老爷到!”一声大喊吸引了众人的注意。
看着越来越近的马车,众人不自觉的让出了一条道。
王员外下了马车之后,小芋也扶着绿绮的手走了下来,马车外的众人本来看到王员外走下马车已经很是惊讶了,现在又见一个漂亮的小女娃也从马车上下来,纷纷猜测她的身份。
“这女娃是谁?怎么从王家的马车上下来了?”有人忍不住问道。
“嘿嘿,不知道了吧,这是王员外新认的女儿,前几天还为这事请人去府里宴客了呢。”
“哦,我说呢,原来王员外的女儿啊,也不知是谁家的女娃子,这么好运气。”一妇人酸溜溜道。
“听说是在乡下的一个村子里救的,也不知是真是假。”
“哇,那不是一下飞到枝头变凤凰了,唉,这人跟人果然不同命,我家妮子咋就没有这好运呢。”
“就你家妮子,长的跟黑炭似的,谁要!”一人受不了她酸酸的口气,忍不住揭穿。
几人议论纷纷,那边王员外和小芋已经走到公堂前。
公堂前此事已经有了一些人,都是一些土屯村的人,其中自然有里正袁守财和他的堂弟袁发财,那天议事的几人也都在场,地上还躺了两个人,不知死活。
仇人见面分外眼红,肖管事恨恨的瞪着那几人,恨不得上前吃了他们,没见过这么良心狗肺的人。
草芥人命这事也不过是个幌子,这件事的真相两边人都明白,名为锤子的青年汉子有些愧疚的看了看王员外和小芋,张了张嘴还是什么都没说。
王员外看了几人一眼,便和小芋在官差的带领下进了公堂,来到旁边的偏厅喝茶。
虽然县令强硬的把人请了来,但还是丝毫不敢怠慢,他也怕如果事情有变,自己受了牵连。
公堂外人群围着救救不散,王栓本来看到小芋过来,就想上前回报自己这几天的收获,但被小芋以眼神制止了,这个时候他还是留在外面才好应变接下来的事情,此刻正百无聊赖的打量着周围可疑的人。
得到通报,王员外已经被请到了公堂,张县令也不在推迟时间,立刻让人喊了升堂。
两边的衙役咚咚的敲着水火棍,一阵呼喊之后,张县令发话了:“带原告被告上堂。”
肖管事不疾不徐的走到堂前,恭敬的冲张县令行了礼,作为原告的土屯村众人也抬着地上的两人进来了,忙不择乱的乱行了一通礼。
“堂下何人,所告何事?”张县令惊堂木一拍,询问道。
袁守财连忙上前一步道:“回老爷,小人土屯村里正袁守财,为给村人讨回公道,今状告王家草芥人命。”
“哦?是何时何地,草芥了哪家的人命你且说来,若敢胡说,可别怪本官不客气。”
袁守财一听这话,吓的一惊,哆哆嗦嗦的说不出话来。
“大人,申冤呀,我们村的人在王家桑园里被害死了啊。”见袁守财紧张的说不出话,袁发财立刻上前大声道,他倒是个混不吝的性子,什么都敢说。
“堂下何人,未经提问,就私自作答,扰乱公堂,来呀,先打二十大板。”谁知张县令一听他回话,就先给定了个罪,也算是给王员外卖了个好。
“大人,小人冤枉呀,你应该先治王家的罪啊。”袁发财一听要打他板子,立刻大声喊冤。
可是两边的官差却丝毫不管,上前就要拉着打板子。
“慢着!”一声喝令制止了就要行刑的官差。
原来是坐在下手的杨县丞终于看不下去,开口了,杨县丞看了张县令一眼,暗自皱了皱眉头,心道:真是喂不饱的老狗,收了老子那么多的好处,还想着两头都不得罪,想得美!
张县令诧异的看向杨县丞,开口道:“不知杨大人有何高见?”
“大人,不宜过早动用私刑啊,还是先听听原告怎么说,以免冤枉了好人。”见这老狗还在扯皮,杨县丞索性直接摊开了讲。
张县令点点头,挥退了行刑的官差:“既然杨大人这么说,那就先听听他怎么说。”
“谢大人,谢大人,”袁发财不住的说道,刚刚真把他吓了一跳,都快忍不住开口求杨县丞了。
偏厅里,王员外与小芋对视一眼,彻底明白是谁要对付王家了,虽然可刚开始就有些怀疑了,现在也算证实了。
“大人,那王家良心狗肺啊,”袁发财唱作俱佳道,“我们村有多名妇人在他家桑园里做活,结果饭不给吃,还死命的操劳人,有几个妇人都累病了。”
“哦?可找大夫看了?”张县令状似好奇的问道。
“大人,小的没钱啊,今年的工钱还没发,我们去找东家要工钱给人看病,还被打出来了,结果就有两个累病的妇人病死了,我们去王家讨要说法,还被打了出来,求大人给我们做主啊!”
此话一出,堂上堂下一片沸腾,堂外的众人都在大骂王家人良心狗肺,草芥人命,一个个气愤不已,好像死的是他家人一样。
王员外脸色难看,小芋也是气的说不出话,见过无耻的没见过这么无耻的,这些人还真当王家人好欺负啊。
肖管事立刻反驳道:“大人,这小子胡说,明明是他们贪图银钱。”
“哦?怎么回事,你一一道来?”张县令又道。
“他们见王家遭难,纷纷趁人之危要加工钱,不然先付一部分工钱也行,我们老爷见他们可怜,虽然从未有此先例,还是给他们支取了一部分的工钱,谁知他们不知感激还欲得寸进尺,又要加工钱,我家老爷义正言辞的回绝了,现在反而反咬一口,大人,我有字句为证!”
肖管事说完便从怀中掏出一张纸片,让人承给了张县令。
这话一出,堂下又是一片哗然,这事还真是一波三折,到现在,众人也分不清到底谁对谁错了。
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