原来王员外一大早没有吃饭就出去了,是因为桑树园里出事了。
王家有一大片桑树园小芋是知道的,她没见过桑树,几天前还计划过去看看,谁知就这么出事了。
小芋食不知味吃完了早饭,终于捱到了午后,肖管事回府拿东西,立刻拦住他问什么情况。
肖管事愁眉苦脸的摇摇头道:“这次事情有些麻烦了,桑园里的工人罢工了,嚷嚷着要加工钱。”
“啊?工人要加工钱?我们的工钱比别人家的低?”小芋囧囧的问道,难道王家开黑工厂?
“那哪能啊,工钱都是照着市面上给的,一直以来都是这个数。”肖管事连忙否认道。
小芋哦了声,想了下就道:“是不是有人故意闹事?”
“这——是有几个人有点反常,说是担心我们今年给不起工钱,所以要涨工钱,要不然把今年的工钱提前给了也行。”肖管事越说声音越小。
小芋皱了皱眉头:“不能把那些闹事的送官府处置吗?还没到发工钱他们就闹,到公堂上我们也有的说。”这边的工钱都是等地主家卖完生丝再统一发放的。
“万万不可,那些人都是一些村寨里的德高望重之辈,一旦把他们拿下,整个桑园都会立刻停工。”肖管事一听,大急,连忙阻止道。
小芋没想到事情会这么严重,认真思量了下可能出现的情况,问道:“那就任他们这样闹下去?”
“也不是,主要还是安抚为上,老爷一大早赶过去就是要安抚那些桑民。”
听了肖管事的解释小芋非但没有放心,反而更加担心起来,有人蓄意生事,如果只是一味的安抚,能把事情压下去吗?
小芋摇了摇头,表示信心不大。
肖管事答完小芋便急匆匆的走了,说是王老爷让回来支点钱,先安抚住那些工人。
虽然不知道前面情况如何,但想来也不容乐观,这都已经坏了规矩了,现在王家正直多事之秋,经受不得一点打击。
虽然很不放心,但小芋也没非要跟去,因为她知道自己并不能帮上什么忙,说不好还会添乱。
家里气氛又紧张起来,说起来这段时间还真是折腾的人心惶惶,好在王家大都是一些服侍已久的老人了,虽然最近过得举步维艰,倒没有出什么大的岔子。
肖管事的钱一拿到,王员外很快就回来了,工人们闹得厉害,只能先发给他们一部分工钱安抚住。
小芋殷勤的把王员外迎到前厅,忙东忙西,端茶倒水捏背,丝毫不假他人之手,像一只勤奋的小蜜蜂。
王员外惊讶的望着小芋,搞不清楚怎么回事,想了半天想不通,只能无奈一笑,任由她殷勤的伺候,倒是第一次被亲人这样服侍,以往都是丫鬟来做这些的。
“爹爹,辛苦了,来喝茶。”小芋捧了杯茶,屁颠颠跑过来。
王员外呷了口热茶,放下茶杯,小芋又跑到他背后去给他捏背,她人小,手上也没有多大劲,只是这份心已叫人心里感到很慰藉。
“小芋,何故如此?”感受着那双小手不停在肩膀揉捏,王员外忍不住问道。
小芋手上动作不停,嘴里答道:“爹爹在外辛辛苦苦,维持生计,小芋在家里享受安逸,什么忙都没帮上,现在爹爹回来,当然要让您舒舒服服的。”
听到这个解释,王员外嘿然一笑,这倒是个新奇的说法,从来都觉得家主在外奔波劳碌怎样都是应该的,也没想过要邀功。
“小芋不必多想,这些都是爹爹应该做的。”大概是怕她多想,王员外拍拍小芋的手安慰道,但也并没有因此让小芋停下来,看来他也很是享受女儿的孝敬。
小芋一边加大力道,想起今天的事,一边试探性的问道:“爹爹,今天的事情就这样解决了?
“是啊,先发一些工钱也好,可以稳住工人的心,反正早晚都要发给他们,也不差这几天。”王员外答道。
小芋有些疑惑,一行有一行的规矩,就轻易这样打破的话,很多问题就会接踵而来,不能掉以轻心。
“可是他们如果过几天再闹的话,要怎么办?”小芋不太确定的问道,想了一下,又说道“而且这次明显是有人蓄意为之,如果就这么轻易退让的话,他们会不会得寸进尺?”
“唔”,王员外沉思了下,想起肖管事手里还有那几人的担保书,便放心道:“不会的,我们手里还有他们写的保证书呢。”
保证书?这个也能信?小芋摇摇头,表示很不信任这个东西,以前签了合同都有毁约的,何况是这种很没有效力的保证书。
虽然很不相信这个东西,但工钱已经支付,现在想后悔也晚了,该发生的总会发生,不该发生的怎样都不会发生,还是静观其变的好,不过这几天也该准备一些应对措施,防止到时候抓瞎。
“对了,罗强回来了没有,竹屋的事情调查的怎么样?”想起还有这个事情,小芋问肖管事。
“回小姐,罗强还没有回来,不过雷音寺离的远,一来一回路上都要耽搁很久,想来天黑之前应该能回来。”肖管事担心小芋嫌罗强办事慢,就替他解释道。
小芋点了点头,对他道:“无妨,吩咐门房,他回来后,让他直接来前厅。”
小芋又捏了会,王员外就让她停了,她年纪还小,王员外也舍不得她累到,小芋甩了甩确实有些酸的手腕,也就听话的停了下来,坐到一旁的椅子上喝了口茶。
“对了,爹爹,我上次说的那种功夫茶,红缨已经吩咐人去打造茶具了,前天已经做好了几样,我让绿绮拿给你看看。”
端起茶,小芋突然想到那几样茶具自己还没有真正试用过,也不知道合不合适。
王员外感兴趣的道了声好,几天前红缨找人打造时,他就听人禀报了,只是这几天一直在忙,没有时间去看。
吩咐绿绮去拿了东西,小芋又问起红缨去了哪里,王员外告诉她红缨还在桑园安排桑女们重新开工,小芋就顺便问了几句桑园里的具体事宜和人工安排。
“也没什么大的活计,就是早晨时采摘来干净的桑叶喂蚕,蚕吐丝时保证其不要受寒,然后就是抽丝、剥茧了。”
小芋在脑补一下那个画面,但究竟是没亲眼见过,仅凭三言两语也是只知其然不知其所以然也。
便问道:“大概有多少人,男女都有吗?”
“都是些精细活,所以大部分都是些妇人,只是另外一些粗活才找了几个男子在做,人数加起来有五六十。”
大致了解了一些东西,小芋心里也有了数,想到再有人闹事时,也好有些应对。
不一会,绿绮就把那六件茶具拿过来了,小芋一一为王员外演示了一遍它们的用法,王员外满意的点点头,心里也更为期待那所谓的功夫茶。
父女俩聊了半个下午,转眼天就快黑了,厨房备好了饭菜,两人正要去用餐,就听门房来禀报说罗强回来了。
“让他直接去饭厅吧。”王员外吩咐道。
门房愣了一下,有些为难道:“他还昏迷着,是被雷音寺的僧人给抬回来的。”(未完待续)