人在这世上走一遭，大抵难免会有两三个相识，是很不愿意见到的。
若真要论起来，或许对方压根儿从未曾做错过任何事，没有仇怨，也并无半点钱银瓜葛，可偏偏就是不想要见到他，甚至连听见他的名字，心肝儿都要颤上两颤。
于叶连翘而言，苏大夫人，便是那个她不大愿意碰面的人。
其实苏大夫人向来待她不错，拢共见了两回面，每一次都丝毫不拿架子，说起话来和颜悦色，一口一个“连翘”叫得无比亲热，举止言行更是让人没得挑，可为什么，叶连翘一听见姜掌柜的呼唤声，心便登时往下一沉？
话说，苏时焕不是告诉过她，苏大夫人只是回清南县的老宅小住一阵吗？这都多长时间了，怎地还不见离开？
无论如何，那苏大夫人现下就在外边儿大堂里，且十有八九是冲着她来的，断没有避而不见的道理，叶连翘也便只得收拾心情，掀帘迎了出去。
尚未走出门口，苏大夫人便已然行了入来，瞧见叶连翘，唇角立时扬了起来，将她的手一拉，笑容满面道：“连翘，有日子没见了呢，这一向可好？”
叶连翘便少不得与她寒暄客套两句，将她让进小书房，自弥勒榻上拿来两个软垫，搁在椅上安顿她坐下，立刻就有贴身使女拿出帕子来，蹲下身替她抹去鞋面上零星的泥点。
“下了这么多天雨，这清南县城，生生成了个泥塘子了。方才落轿走了两步，鞋上就沾了这好些泥。”
苏大夫人笑眯眯地对叶连翘道，将姜掌柜打发人送来的茶碗端起来抿了一口。
元冬把那一筐梨给叶连翘留下一半，剩下的全抱在怀里，满松年堂走，见了谁都塞一个，笑呵呵地说“是叶姑娘请的”，这当口便捧着筐子跑进来，往苏大夫人面前一递，脆生生道：“这梨瞧着不错呢，个头大，皮也薄，大夫人也尝尝吧？”
“可是呢！”
苏大夫人往那筐子里一瞟，似是想起来什么，一拍手：“瞧我这记性！早两日焕哥儿从外地张罗回来两筐子酥梨，我吃着味道挺好，今儿早上起床时还想着给你们带几个，哪想一转过背，就给忘了个清光！哎呦呦，可见岁月不饶人，人不服老可不行咯！”
“您哪里就能称得上老了？”
叶连翘轻轻笑了一下：“今日见了您，我觉着比上回精神头好了许多，您的身子无碍了吧？”
这倒是真话。上一回在苏家老宅见到这苏大夫人时，她整个人看起来就像是一株打蔫儿的花，莫说是自个儿下床走两步了，那架势，简直连开口说话的力气都没有。今天瞧着，却是面颊红润精神饱满，嗓门也响亮了许多。
“早好了，我又不是那起格外精贵的人物，动不动就得养着，假使一病个把月，那多半就是大症候了。”
苏大夫人含笑将她的手一拉，把脸往前凑了凑：“你第二次送来的那种除皱的膏子，我用着很好，足够滋润却又不过于油腻，抹在脸上很舒服，摸起来，皮肤都好像软了两分。我自个儿心里是有数的，除皱这种事，不是三天两头就能解决的，最要紧，就是得坚持。我也想得很明白，皱纹能不能消除都在其次，莫要再越来越多，那才最重要呢。”
“就是这个理儿，您能明白，我就踏实多了。”
叶连翘抬起眼，仔仔细细往她脸上张了张。
人过了二十来岁的年纪，皮肤状态必然会大不如前，这是谁也无法改变的事实。苏大夫人家底儿丰厚，吃穿也精细，比起普通老百姓来说，应当算是保养得很好的，饶是如此，她脸上仍旧无法避免会有细纹出现。
算算日子，从将第二种除皱膏子送去苏家到今天，约莫也有一个来月了，这苏大夫人脸上那几条较为明显的皱纹依旧还在，但之前眼下和唇边那几根因为缺水导致的干纹，却已尽数被抹平，想来，她必然是严格按照叶连翘的嘱咐，每天早晚各使用一次那膏子，才能达到如此效果。
“瞧见了您，我就知道我制的那膏子，是真的有效了。”叶连翘抿了抿唇，微笑道。
“这闺女嘴上抹了蜜？”一句话哄得苏大夫人极高兴，显得愈发开怀，忙又低了低头，“你再看看我这头发，是不是，也比之前黑了些？我自个儿瞧着好像是，问丫头们，也都如此说，但我琢磨着，还是来问问你这懂行的，才能真正放心呀！“
叶连翘告了声罪，果真又将她的头发一缕缕验看过，思索着道：“大夫人，之前我替人医过那脱发的毛病，用的生发油能很快见效，但这乌发油，却需要更长的时间。您的头发比上一回咱们见面时，的确有好转，但变化并不太大，恐怕得在多用上一段日子。您若是嫌它不好看，照我先前说的，可以用那种药材炼成的黑发膏来染色……您别恼。”
苏大夫人面上不带半点愠怒之色，照样是和和气气的，在她的手背上拍了拍：“我怎么会恼？你这孩子实诚，有一句说一句，我高兴还来不及呢，至少你不会在背后用刀子捅人不是？你放心，你做的除皱膏子和乌发油，我定然会继续用下去，另外，你说要多吃芝麻、核桃，对皮肤和头发都有好处，我也记着呢。”
“哎。”叶连翘点点头，应了一声。
顿了顿，苏大夫人又开了口。
“连翘，后日我便要回府城去了。”
要走了吗？
叶连翘眉头一挑，居然有点高兴，面上却是满满的讶异：“您要回去了？”
“家里还一摊子事儿呢，哪能撂下不管？”
苏大夫人叹了一声：“县城里安宁自在，我倒真想一直住着不走，可这人嘛，哪能事事遂心？眼瞧着，这两天雨渐渐小了，估摸着很快便停，路上好走了，我也该回去了。”
“哦。”叶连翘闻言，回身看了看放置美容物品的木架，“既这样，上回您让我多做些除皱膏和乌发油，好让您带回府城使，我一早就预备齐全了。过会子您便一并带走，将来倘若瞧着用完了，提前打发人来同我说一声，我再制好托人给您送去。”
“那是自然。”苏大夫人笑道，“我还琢磨呢，往后身上脸上使的，只要你这里有，我就全让你帮我置办，用着放心，效果也好，比外头买的强多了。”
说到这里，她便蓦地停住了，转脸看向窗外，不知在思量甚么，半晌没做声。
她不说话，叶连翘也不开口，静静地坐在一旁相陪。
过了好一会儿，她才像忽然回过神来一样，回身看向元冬平安，以及陪她一起前来的那几个使女。
“你们先出去吧，我有点事想和叶姑娘商量。”
叶连翘心里顿时咯噔了一下。
早就猜到，这苏大夫人今天来，绝不只是为了与她寒暄聊美容养颜那么简单，更加不可能是因为要离开清南县，特地来打招呼，所以，她现在是终于打算说点正事了？
几个使女自然不敢怠慢，应了一声，纷纷退了出去，元冬和平安略有迟疑，往叶连翘那方看了看，见她轻轻点了一下头，也便走出小书房，带上了门。
苏大夫人捧起茶碗，许是见茶汤有些凉了，就没有往唇边送，咯噔一声，又搁回小几上。
“连翘，这两天我心里有个想法，不知道你意下如何呢。”
她仍旧一脸笑容，娓娓道：“你制的这些美容物品，无论头上抹的脸上搽的还是身上用的，都比我在府城用惯的那些还要好上许多。苏家在府城也有几处产业，好巧不巧，正好有一间胭脂铺，如果我说，想要将你制的这些个玩意拿去府城售卖，你可愿意？”
叶连翘没料到她一开口先说这个，怔了怔，愕然道：“我制出来的这些东西，不过是小打小闹而已，怎可……”
“谦虚是好事，但妄自菲薄，就实在没必要了。”
不等她说完，苏大夫人便摆了摆手：“我家里虽不是极富贵，却也不愁吃穿，由小到大，各种各样的好东西，我也算没少用，从你手里出来的美容用品究竟好不好，我心里是有数的。你若是肯，运送、售卖，一概不用你操心，你只需每个月将东西做好，剩下的事，就都交给我。不瞒你，我看中这是个好营生，又觉与你投缘，同你一起赚这份钱，岂不两全其美？”
苏家在清南县是望族，想来在府城，他们的人脉、名声也不会差，若能将制作的美容物品拿去府城苏家的胭脂铺售卖，对于叶连翘来说，只有好处没有坏处。
可……天上不会掉馅饼，这样的好处，她如何敢轻易接？
苏大夫人往叶连翘的脸上扫了一眼，柔声道：“我也知道，这对你来说不是一件小事，你也不用心急，只管回去慢慢想，和你家里人好生商量商量，考虑好了，让姜掌柜打发个人告诉我就成。眼下，有另外一件事……”
她唇边的笑容忽地尽数敛去，眸子变得幽深，一直拉着叶连翘的那只手，陡然加了两分力。
“连翘，我要你和我说实话。”（未完待续）