“连翘，莫不是你有别的想法？”
叶冬葵反应最快，脱口问了出来。
说起医药方面的问题，除了他的郎中爹之外，今日在场的所有人，也唯独是他的大妹妹还懂得些许了。
“是啊连翘，你要是想到什么，千万别藏着，也算帮帮你卫策哥的忙啊！”
万氏紧跟着也接了句嘴，伸手挎住叶连翘的胳膊。
堂屋里，其他人的目光也都往叶连翘脸上投了过去，只有小丁香不为所动——小女娃儿捧着一碗汤，呼噜呼噜喝得正香。
叶连翘一抬头，正撞上卫策的眸子。他依然靠立在桌边的墙上，一张脸不动声色，眼睛里却好像添了一星儿亮光。
“我爹和卫策哥都是男人，一说到医药，便自然而然地想到了治病上头，但你们好像都忘了我是做哪行的。”
她弯了弯嘴角，笑着看向卫策：“我确实是有个想法，未必能做得准，说出来，你若觉得靠谱，就权当是多一种可能性，如何？”
“二丫头有话快说。”
不等卫策答话，叶谦先就笑不哧哧地拿手指叩了叩桌面：“查案断案，正经是衙门里县太爷和捕快们的事，咱本来就只是说说自己的看法而已，策小子听了，信不信，信多少，都有他自己拿主意，何须你操心？”
卫策也淡淡地点了一下头：“你说。”
叶连翘便笑了，不再耽搁，尽量有条有理地道：“如我爹所言，商陆和甘草，的确是清热解毒的良药，但与此同时，它们也是美容护肤这一行常用的药材。商陆本就只能做外用，因它毒性大，这些年，面脂膏子和头油里也甚少再用到它，就是害怕有人会误食，如今，也就只剩一些抹在身上隐蔽处，不容易沾染唇舌的药粉中，还能觅到它的踪影。”
“说的不错。”
叶谦立即赞同地点头：“我留在家中的那些美容方，之前闲来无事曾一一翻看过，用到商陆的方子，的确不多。”
“那……你的意思是，留在曾家男主人指甲缝里的商陆，也有可能来自于美容物之中？这么说……凶手是个女的？”
叶冬葵挠了挠头，有些费解地道。
“男人也会有美容护肤方面的烦恼呀！”
叶连翘笑嘻嘻冲他翻了翻眼皮：“你忘了？我去松年堂坐堂，接的头一笔买卖，上门的客，就是个男人，他那紫癜风，可着实让我烦恼了许久呢！”
“唔。”叶冬葵皱着眉应道，“可……照你这么说，事情岂不更加麻烦？城里的医馆药铺何其多，卫策哥他们那班捕快光是要从这上头找线索，就已经十分不易，如今又添上个美容护肤的行当……”
“我怎么觉得，我是在替他们省事儿？”叶连翘眨了眨眼。
卫策抱着胳膊倚在墙上，始终垂首不语，耳朵里却一个字都没放过，将她的话听了个一清二楚。这会子便倏然抬起头，望向她的眼睛，沉声道：“你说清楚一些。”
“你别着急。”
叶连翘看他一眼，稳稳当当地道：“清南县的医馆药铺，总有十几家，此外还有一个偌大的药市。咱们假设曾家男主人指甲缝里的商陆和甘草，确实是从凶手身上挠下来的，那么凶手若是用这两味药来治病，也就意味着，他买药的途径非常多，甚至还有可能自己采了药回去按方调配，你们若打算循着这条线来追查，得费多大劲儿？但如果凶手是用商陆和甘草来解决容貌皮肤方面的烦恼，情况就不同了。”
她脑子里飞快地思索，越说越觉得胸有成竹：“一来，时下的老百姓，对于美容方面的知识少之又少，想单靠自己的力量调配出合用的美容物品，可能性很低；二来，与城中遍布的医馆药铺不同，整个儿清南县，售卖护肤品的商家屈指可数，除了松年堂之外，就只有……”
“三家。”
她还没说完，卫策便开口，将话茬接了去，似有所悟，眉头稍稍舒展了些。
“没错。”
叶连翘含笑向他一点头：“除开松年堂，城中一共有三间胭脂水粉铺，生意不如药铺医馆那么好，掌柜对上门的客人留下印象的机会也更大。先从这上头着手，如果这条路走不通，再想别的辙，不是更好吗——这是其一。”
“还有其二呐？”
叶冬葵听了个半懂，伸手抹去额头渗出来的汗。
“其二嘛，我就是想跟你们解释一下，为什么我会生出这样的念头来。”
叶连翘转头看了看叶谦：“爹应该知道，在我这一行，将商陆和甘草搭配使用，最常见的用途只有一个。”
叶谦在医药行当里打滚多年， 单凭她的这句话，便已心下了然，唇边露出欣慰笑容，似是在赞许自家闺女说得有理，却并未戳破，只略略颔首。
“什么用途？哎哟这姑娘，怎么还卖起关子来了？”
万氏替儿子着急，一个没忍住，嗔了叶连翘一眼，半真半假，轻轻拧了拧她的耳朵。
叶连翘忙不迭地往旁边躲，噗嗤笑出声：“我这就说——是祛除腋下异味。”
“祛……”叶冬葵一怔，“狐臭啊？”
“对，就是狐臭。”
叶连翘立刻肯定地点点头：“喏，这个毛病，你们或多或少也见识过，冬天里穿得多，倘若异味不严重，兴许还可遮掩一二，但如今已入了夏，天气热，出汗多，衣裳也特别薄——寻常人生了这毛病，已然觉得十分尴尬，生怕外人察觉，更别提那犯案的凶手了！万一被人闻到了这股子味道，岂不暴露身份泄漏行踪？危险啊！所以，他一定会想尽办法避免这个问题。”
这叫什么来着？大胆猜测呗！这大齐朝，又没法子查指纹、验基因什么的，可不就只能尽量发挥想象力？虽然她不懂如何推理，但没吃过猪肉还没见过猪跑吗？从前那些侦探小说可不是白看的！至于如何小心求证，那就是卫策他们的事了。
本姑娘真是天才啊！
她心里得意，脸上就不自觉地带了点行迹出来，眉梢眼角神采飞扬，嘴角也咧得大了些。
“这孩子还嘚瑟上了。”
被她的情绪所感染，万氏也禁不住笑起来，转过身，小心翼翼地朝卫策面上张了张：“儿子，连翘说的这些……能派上用场吗？”
“嗯。”
卫策寒浸浸地从鼻子里哼出一生来，脸上毫无表情，瞧不出是何情绪：“我们于美容护肤上头知之甚少，先前的确是没想到还有这一层可能。”
顿了顿，他似是有点不情愿地对叶连翘道：“多谢了，明日一早，我便依你所言前去那三间胭脂铺子查问。”
“哎呀，这下好了！”
万氏大松一口气，仿佛事情已经得以解决，笑得如同一朵花，忙叨叨站起身，端起桌上的盘子碗就走：“说了这半晌，菜都凉了，哪有我这样待客的？叶郎中，我真不知该如何感谢您，大老远跑来给我儿子治伤，连翘这会子又帮上了大忙……你们稍坐，我这就把菜热热，现下虽然天热，凉东西吃进肚儿里却仍是不好哪！”
说着便腾腾地往灶房里奔。
然而还没等迈进灶房的门，她却又听见卫策似是有些犹豫地出声道：“不过……”
她立刻停下脚步回转身，朝桌边望了过来。
“策小子还有疑问？”
叶谦向卫策脸上看了看，和和气气地笑道：“若是担忧我们会将今日这些话说出去，那你大可放心。我虽没甚见识，却还知道分寸，什么说得什么说不得，心里是有数的。你……”
“不是。”
卫策摇了摇头：“此事确不可张扬，但今日我既然决意告诉你们，便是信得过叶大叔您……以及冬葵他们。”
他转而望向叶连翘：“你可否……”
“嗯？”
叶连翘挑了一下眉：“什么？”
“明日你可否随我一同去那三间胭脂铺走一遭？”
卫策到底是把话说了出来，似是怕她误会，紧接着解释道：“我没有别的意思，只不过是觉得，捕快班都是一群大老粗，对美容之事基本可算作毫无了解，而你却是内行。明日前去查探，如果你也能同去，只怕能帮上不少忙。”
“这个我当然没问题。”叶连翘不觉得有什么好推拒，大大方方地应承了，“只是松年堂那边，得有个交代才行。别的都还好说，关键是眼下我每天都得去城东王家给王二小姐张罗……”
“我来安排。”
卫策立刻道：“明日一早，我会去松年堂与姜掌柜打声招呼，为的是正事，他应当不会有话说。那……明日辰时中，我在南城门等你？”
“呃……还是在松年堂门口见吧。”
叶连翘低头想了想：“王二小姐那边每日该做些什么都是早已安排好了的，你同姜掌柜说好，我也得与我那两个帮手交待两句，让她们前去将事情办妥当，以免耽搁进度。辰时中，你只消在松年堂外头候着便罢。”
卫策脸上显露出一丁点如释重负的神气，眉间一松：“既如此，那便说定了。”（未完待续）