四周人来人往，大伙儿都准备着要回家了，脚步轻快笑容愉悦，从卫策身边经过，不忘了同他打招呼，更有人挤眉弄眼地调侃：“嘿，想当年，我刚成亲的时候，我媳妇也见天儿跑来衙门寻我，一会儿不见就离不得哩……”
“明明这小半年，我才是第二次来，何曾见天儿来寻？”
叶连翘撇撇嘴，等那人走开了，便小声嘀咕一句，心里觉得讶异，抬头道：“你怎知我来找你便是有事？我都说了是顺路……”
“问这种问题你傻不傻？”
卫策头也不抬，接过夏生递来的包袱，领着叶连翘往外走，出得偏门，方淡淡道：“你自己也说，此番才是第二次往衙门里来，若不是有事，你跑来做什么？”
“你的意思是嫌我来的少了？”
叶连翘好笑：“那行呗，既如此，往后我便天天……”
“行了，说吧，到底何事？”卫策打断她的话，“你带那位姓祁的嫂子去不老堂拿什么来着？”
“她闺女好似生了湿疮，她便来问问我该如何是好。眼下城中几乎所有的药铺都没开门，刚好咱家铺子上还有些药材她能用得上，我便领她走一遭。”
叶连翘跟着他慢吞吞地往家的方向走，说到这里，脚下便稍稍一顿：“其实……也不是什么大事，我们走到通达巷那里时，碰见苏家四公子了。”
“嗯。”
卫策显得很平静，仿佛对这个话题毫无兴趣：“那又如何？”
“我看见……”
叶连翘抬头飞快地瞟他一眼：“他身边常跟着两个小厮，你可有印象？今日我便是碰见他和其中一个，站在墙根那里说话，三言两语，也不知怎的，他便挥手给了那小厮一巴掌。”
“所以呢？”
卫策仍旧一脸淡定：“你想说什么？”
对于他的这种反应，叶连翘实在非常不满，瞪圆了眼睛狠狠剜他：“你这是什么态度啊？这事若换过旁人，自然不算什么，可那苏家四公子，你晓得的，他一向待人温和有礼，冷不丁瞧见他打人，还用那么大的力，打得那小厮连连后退，换做是你，瞧见了能不吃惊？”
“我不吃惊。”
卫策不假思索地摇摇头：“毕竟你也成天打我来着。”
“我何曾……”
叶连翘脸上一红：“我跟你说正经的，你别打岔行吗？”
“我便是不知，这跟你有何干系。”卫策偏过头扫她一眼，“他打人了又怎么样？那小厮连性命都是他的，挨两下有何紧要？官府也管不了，何况是你。”
“我又不是想管。”
叶连翘撇撇嘴：“你说的没错，这跟我的确没关系，只不过，抽冷子瞧见那苏四公子一反常态，我难免有些吃惊，跑来找你，一则就是想同你絮叨絮叨，二则……”
说到这里，她便悄悄往卫策脸上一打量：“到底之前苏大夫人那事儿……”
“你趁早死了这条心。”
卫策面上无半点笑容：“我听人说，别的女子有了身孕，不是吃不下睡不着，便是通身难受，怎地你却与旁人不同，不仅脾气差，还突然变成个包打听？能告诉你的事，我不会瞒你，这不能说的，你问一千次一万次也是白搭，我劝你省省口水吧。”
“透露一点也不行？”
叶连翘还真是没法儿就这么死心，两步小跑绕到他身前：“就说一句……”
“不行。”
卫策脸色彻底沉了下来。
其实叶连翘自己也说不清，为什么便对这事心心念念放不下，知道不该打听，却又偏生管不住自己。这会子听见他答得这般斩钉截铁，简直没有丝毫商量余地，心下就不痛快起来，索性不再搭理他，气冲冲地走到前头，回了家，立刻蹬蹬蹬地上了楼。
听见动静，万氏从灶房里出来了，擦着手望向卫策：“可巧，你两个怎么一块儿回来了？”
再抬头看看楼上，眉头一皱：“你又惹她了？不是我说你，好歹比人家大五六岁，就不能让着点儿？她揣着孩子，本就比平日里气性大，你……哎这是什么？”
话没说完，注意力已被他带回来那个鼓鼓囊囊的大包袱吸引，三两下拆开来，登时一声低呼：“呀，你是钱没处使了怎地？！”
包袱里是各式各样的炮仗，这玩意儿过年时家家户户都要用到，图个吉利而已，并没甚么出奇。只是除开炮仗之外，包袱里还有几个小小的烟花。
这年头，大型的焰火，即便是富贵人家，也只在逢年过节时会置办一些给家里孩子玩，寻常百姓却是决计不会把钱花在这闪一下便消失不见的东西上头。包袱里的烟花虽然个头很小，且也不是点燃了便冲上半空的那种，至多只能在地下转一转，然而即便如此，它的价格也绝对不会便宜。
“过年玩玩，花不了两个钱。”
卫策冲万氏笑了一下，抬头望望二楼的窗户：“连翘，你要看吗？”
叶连翘正躲在屋里生闷气，听见他呼唤，不情不愿蹭到窗户边上，往下张了张。
这当口，他已将一个烟花点燃，火光四溅，那东西像个陀螺似的，在院子里转开来。
万氏给唬了一大跳，忙不迭地就往堂屋里躲，叶连翘却是立时来了兴趣。
同她从前生活那个年代的烟花相比，现在院子里滴溜溜转的那东西，无疑要寒酸许多。只是……
“……我就来。”
到底是按捺不住，她没好气地嚷了一声，也顾不得再跟卫策置气了，纵然心急，依旧是将步子踩得稳稳当当，跑进院子里。
“过来。”
卫策把她拽到自己身后，攥住她手腕：“先点一个给你瞧瞧，余下的明日再玩。”
“看不下去了……”
万氏躲在堂屋里嘟囔，却又掌不住要笑，盯着院子里那二人瞧了半晌，无奈摇摇头，转身去了灶房。
……
因了有身孕，大年初二，叶连翘自然不必再回月霞村，每日里安安心心地呆在家中吃吃喝喝。卫策每隔一天得去衙门里当值，却也没什么事可忙，申时便准时回家，整个新年，倒也过得顺顺当当。
正月初五是开市之日，对于城里的很多买卖人来说，年节到这一天也就结束了。府城里在街上行走的人虽然还不多，大大小小的铺子却已经重新开了门，巴望着新的一年，能赚得盆满钵满。
不老堂自然也不例外。
初五这天，平安从清南县赶了来，算是正式开始在这里上工。
她一出现，叶连翘顿时就觉得自己多出来一条十分得力的臂膀，重又在夏青和阿杏阿莲面前将她介绍一回，说好了晚上一起吃一顿，紧接着便把她拽进里头隔间，取了各种方子来与她瞧。
“喏，除开之前咱们在清南县就制过的那些丸药和膏子头油之外，我又新琢磨了一些方子出来，都在这里。现下我不能胡乱接触药材，等到要制什么东西的时候，我就在一旁看着，你来动手，这些个方子，你得空时便多看看，就算不能一下子全记住，至少心里要有个数才好。你先好好看，过后我要抽问，你若答不上来，要罚的。”
她半开玩笑地道，又与她商量，既然住处一时半会儿还没着落，便不如暂且安顿在铺子上，横竖这通达巷人多热闹，夜里更夫来得也勤，还算是城中一个比较安全的所在。
平安连连点头，从她手中接过美容方，真个如获至宝，登时便迫不及待地拿到一旁去看，就连手上做事时，嘴里也不停地念叨，委实将一颗心都搁在了上头。
这有经验的人一来，立马就能看出差距。
到底是曾经接触过药材行当，又在松年堂里做了一年的女伙计，与阿杏和阿莲相比，平安无疑上手很快，不过三五天，便将铺子里的各样事体了解得一清二楚，各种美容方，虽然尚未能完全吃透，却也明白了个大概。
一开始，叶连翘还有些担忧，不知平安的到来，会不会让阿杏阿莲心下不痛快，但很快她就发现，自己纯粹是瞎操心。
阿杏阿莲姐妹俩，都是性子很单纯的姑娘，知道平安比自己懂得多，便常跟在她身后发问，还隔三差五带些自家做的吃食来与她。三个姑娘关系甚好，铺子里也愈加热闹，叶连翘彻底安心，每日虽仍旧往不老堂去，却不知比从前松快多少，尽可以在里面隔间里躲清闲，累的时候，也尽可以小憩片刻，这才觉得，自己终于有了点甩手东家的架势。
这日午后，叶连翘照旧在里面隔间歇着，平安在制药房里忙活，忽地阿杏进来唤她，说是外头有个男人，带了些用得只剩个底儿的瓶瓶罐罐来，问是不是出自不老堂之手。
平安随她出去，只一瞟，一眼就瞧出柜台上的那些盛装护肤品的木匣子、小瓷瓶，皆是从前松年堂之物。
“您有什么事？”
她对站在柜台边的男人抬眼笑了一下。
那男人约莫三十来岁年纪，像是某个大户人家的管事，客客气气也冲她一笑：“听说您们不老堂的东家，从前在清南县的松年堂里做事吧？这几种膏子，我家夫人和小姐用着甚好，想再买一些，去清南县打听了才知，松年堂现下已不做这买卖了。不知是否出自你们东家之手？若是的，我在这里买也是一样。”
“应该不会错。”
平安随手拿起一个木匣子来，打开盖儿，低头嗅了嗅，又用手指沾了一点，回头对阿杏道：“这当时还是我同东家一块儿做……”
说到这，突然一停，重新仔细看了看手上的那一点膏子：“不对，这好像……不是当初我们做的那一种。”（未完待续）