这声动静，令得几人俱是一震，小丁香给唬得一愣一愣的，偏过头去，就见那把原该在叶冬葵手中的菜刀被丢在了砧板上，他人却是使劲攥了攥拳头，埋着脑袋一声不出，那模样，分明是起了火气。
腌白菜已有大半被切成了丝，汤汤水水的，顺着灶台边儿滴到地上，散发出一股酸溜溜的气味来。
叶连翘晓得叶冬葵素来脾气有些拧，忙悄悄伸手拽了他袖子一下，然后回头望向秦氏。
那生得眉眼秀丽的小妇人，正扒着灶房的门框，一手在心口抚了抚，惊魂未定地笑着道：“这是怎么了？吓了我一大跳！”
她这举动又带出两分娇弱的意味来，叶连翘看在眼里，不知何故，觉得想笑之余，心下又有些感叹。
这世上的人，个个儿都是有好几张脸的吧？就说眼前这秦氏，刚刚随着叶谦来到叶家的时候，叶连翘总觉她将自身的利益看得太重，但与此同时，又对她很有几分佩服，认为她很清楚自己要什么，目标明确，果断坚决，并且，在某些时候也颇有义气，只要与她同一阵线，她便是个很信得过的伙伴。
然而现在，自从她得知自己有了身孕，她便成了个纤弱的小女人，说话轻声细语，动辄便会受惊吓——可谁又能笃定，这是她刻意装出来的？
还有叶谦也是如此。他无疑是个好郎中，将行医看得比什么都重要，对待病人温暖有耐心，但他也不能否认，身为一个父亲，他并不那么称职。
其实，就连叶连翘自己，也无法例外。
同叶冬葵和小丁香在一处的时候，她轻松自在；在松年堂里做事的时候，她便要求自己尽量专业理性；回到家面对叶谦和秦氏的时候，她免不得要多容忍，而若她面前站的是卫策，那便自然又是另外一番情形了。
身畔的叶冬葵依旧没有出声，叶连翘摇了摇头，赶走脑子里不该在这时候想起的那个人，十分隐蔽地拿肩膀撞了撞自家哥哥的手臂，用几不可查的声气儿道：“说话呀，一点点小事，犯不着把爹又给招惹出来吧？赶紧糊弄过去得了，我的事，我自己会处理。”
“这叫小事？”
叶冬葵磨着牙，也低低回她一句，抬眼见叶连翘正冲他使眼色，只得将那股子愤愤不平的心气儿压下去，扭头瓮声瓮气对秦氏道：“没啥，就是手滑了，那腌白菜汤水儿太多，没吓着你吧？”
“不妨事，就是冷不丁听见那响动，给惊了一跳，你把细些，别切着手，大过年的，伤着自个儿就不好了。”
秦氏笑得很是温柔，却没忘了她的目的，扬起嘴角对叶连翘道：“连翘，是不是我这个要求让你有些为难？我晓得你惯来喜欢捣腾药材，在松年堂忙了整日，回家来仍旧闲不住，可……”
“是，的确有点为难我。”
平日里她提的要求，只要不是太过分，叶连翘即便是心中不满，也会强自忍下，不图甚么“家和万事兴”，只为给自己省点事，但今天她有些得寸进尺，似乎，也就没必要再憋屈自个儿了。
“我之所以爱捣腾药材，一方面确是因为感兴趣，但更重要的是，我做的这一行，没老本可吃。铺子上卖的东西，若来来去去都是那几样，保不齐哪一天，便会被旁人更好的物事所取代，况且，我爹也常说，我是个半吊子水，倘使再不用心钻研，万一将来遇上了疑难，便只有抓瞎、自乱阵脚的份了。”
她说着便索性搁下手里正摘洗的菜，往前两步，望着秦氏的眼睛，似笑非笑道：“我也发现了，秦姨你最近对那些古怪的气味有些受不住，寻常时就连那油烟气都觉熏得慌，既这样，我小心一些吧，只在我自己屋里摆弄药材，不会再往外屋搁，你自己也注意着点，若瞧见了，只管出声提醒我，另外，我的东西，你最好别乱碰，即便是实在好奇，也先问我一声，如此好歹能稳当些。”
这话分明有两分警告的意味，然而因为她是笑着说的，语气很柔和，也令人捉不出错儿。都说到这个份上了，秦氏纵是想要再絮叨，也找不到由头，心中虽觉不满意，却也只能微微笑了一下。
“你的东西，我惯来不会乱动的，你也是有分寸的孩子，你说的话，我自然信得过。说起来，我也不过因为是头胎，心里没底儿，才处处紧张，你可别笑话我才好。”
秦氏面上仍旧挂着笑，和和气气同叶连翘说笑了两句，道“趁着晚饭还没好，我去把那年货单子开出来，明日你和冬葵辛苦一趟吧”，便回身退了出去。
这边，叶冬葵便将切好的腌白菜丝挤干了水往大盆里一丢，愤愤然道：“她管得也太多了些，从前我怎地没发现她这样多事？连你在家中捣腾药材，她都有意见，这不是拿乔吗？”
还有什么可想不透的呢？
说穿了，不过是因为从前还未替叶谦生出子嗣来，即便是有心处处管束他们兄妹，说话声势也不够壮。如今肚子里揣上了，那当家主母的款，也自然要一步步端起来了。
这话叶连翘只能在心里想，万万不肯说出来，免得叶冬葵又像个炮仗似的炸开。她便只小声用那不相干的话宽慰了叶冬葵两句，手脚利落地整治好饭菜，一家人上桌吃饭不提。
……
这年代的人，一年之中，只怕也唯有过年的这几天，能踏踏实实地在家好生歇息歇息，不用整天想着怎么挣钱养活全家人。将近两年，这还是头一回，叶家人能在除夕这日，齐齐整整地坐在一起吃一顿年夜饭，虽然称不上热闹，却也还算气氛和睦，并未再生什么岔子。
叶连翘虽不用去松年堂，却也并未闲下来。
这段日子秦氏不怎么能干活儿，偏生年节里，最重要的事便是吃，叶连翘几乎从早到晚都在灶房里打转，虽有叶冬葵帮忙，仍旧忙个不休，身上除了药味，又添了几丝油烟气。
初一初二两日，去了孙婶子、曹师傅和薛夫人家里拜年，少不得与曹纪灵又玩闹了一场。其余的时间，她都将自己关在屋里，将那透肌香身五香丸拿来反反复复地研究。
不知这梧桐子大小的丸子当初为何卖得不好，以至于很快便被束之高阁，至少在她看来，这种香身的丸药，当中的药材搭配十分恰当，服用起来也方便，按理来说，应当会很受欢迎才对，至少，比那需要每天涂擦的六物散要强不少。若真要找出点不足之处，便是这丸药用到的药材过多，使得价格也随之高了上去，除了那起十分富足的人家之外，寻常老百姓，恐怕鲜有胆子问津。
叶连翘也是实在对这透肌香身五香丸颇感兴趣，兴致上来了，简直压也压不住，索性一鼓作气，对照着药书，将这丸子中的药材种类稍作添减，去除了诸如麝香这等使用起来需要格外小心谨慎的物事，价格较高的几种，又试着拿别的药来代替，额外添加了槟榔，炼制出来，觉着非常满意，心里不由自得，待初五开市那日，便迫不及待地拿到松年堂，同姜掌柜商量，是否可以在铺子里售卖。
这种能赚钱的好事，姜掌柜又怎会拒绝？当即乐得合不拢嘴，将叶连翘夸得天上有地下无。
“我说什么来着？你这丫头来了松年堂，咱们可真是赚大发了！”
他高高兴兴地摸着下巴道：“大过年的，你也不闲着，整颗心都放在了生意上头，这样的人上哪儿找？更别提你还是个姑娘家！叫我说什么才好？小铁，还有余满堂，你们几个也好歹学着点呀，瞧瞧连翘丫头，再看看你们，哼，这年节里，怕是只晓得吃，别的什么都顾不上了吧？”
小铁同余满堂几人正打扫铺子，闻言却也不恼，扛着扫帚嘿嘿傻乐。
叶连翘脸皮可不薄，不至于被夸了两句便不好意思，也嘻嘻一笑，道：“我也不过是瞧着那透肌香身五香丸很不错，有这么个好方子，白白浪费了实在可惜，这才生出要将它重新张罗起来的念头。论起来，前些日子我也琢磨过这香身的内服丸药来着，这东西，真真儿帮了我大忙了！”
况且嘛，她之所以这样肯费心思，也不全是为了松年堂，她想要通过这一次又一次的尝试，让自己的本事真正愈发强大，这于她而言，才是最要紧的。
想了想，她便又对姜掌柜道：“那么，您的意思，这丸药能在咱松年堂里售卖了？我思忖，要不要请苏四公子看过之后……”
“行了，四公子哪里能管得那样细？”
姜掌柜大大咧咧地摆手：“当初是你有些把不准，才让他替你参详参详，如今你已是愈发能干，何必还事事麻烦他？便是咱们松年堂里出的那些个成药，也不必样样由他过目不是？如今这种香身丸要在铺子上售卖还早了些，等天气再暖和点，大伙儿爱出汗了，你只管瞧着吧，别说那些原本身上就气味不好闻的人，就算是年轻的大姑娘小媳妇们，也保准喜欢它！”
说着他便凑近了点：“对了，你提到四公子，我倒想起来了。约莫这两日，他就该从府城回来，要与那汤景亭老先生相会。这事先前就同你提过，现下你也该拿主意了，便随着一起去？”（未完待续）