叶冬葵登时就急了。
“还想？”
他一个没控制好，将大嗓门亮了出来，还好紧接着就意识到这话可不能高声嚷嚷，忙将叶连翘又往旁边拽了拽，低低道：“这都几个月了，敢情儿你还没想明白？之前豪气干云说这铺子非开不可的难道不是你？就这么点子事，你有什么可瞻前顾后的，原本你并不是这样人呀！”
叶连翘横他一眼，低头做小伏低：“是，哥你教训得对。”
“你少跟我打马虎眼。”
叶冬葵又好气又好笑，赶苍蝇似的挥挥手：“这事再拖延，便说不过去了。你想想，马上就要过年，松年堂里也是要放几日假的，到那时，你手上的工夫应当也都告一段落，再没有脱不开身的可能——你可别怪我没提醒你，爹那边，十有八九打得也是这个主意，正好趁过年的时候让你离了松年堂！”
这一点，叶连翘如何不晓得？可是，眼下这铺子实在是没法儿开起来嘛……
“我觉得，我未必是做买卖的料。”
想了想，她只好又找了个借口：“哥你琢磨啊，眼下我在松年堂里呆着，旁的事都不用管，只要将来找我医容貌毛病的人给照应好，将那些膏子头油什么的都制妥当就行，可若一旦自己开了铺，那便大大小小的事都得亲力亲为地张罗。怎样赚钱，怎样让生意更上一层楼，这都是我得要考虑的事，我未必有那么多工夫，也不一定方方面面都想得到呀。一考虑到这些，我心里便觉得忐忑不安，倘若因为着急，便不管不顾地把那铺子开起来，我……”
这倒委实是个好借口，叶冬葵一时半会儿说不出话了。半晌，方扫她一眼道：“这也用不着太担忧，你开铺，自是要请掌柜、账房和女伙计的，保不齐到那时，还要给自己招个小学徒。这人手一多，事情再杂也好办呀！”
“那得花多少钱呐……”
叶连翘很发愁地叹了一声。
“这几个月，你当是又攒下不少钱，且我不是和你说了吗？大不了我把我工钱给你就是。你可想好，如今我还未娶亲，银钱拿出来给你，爹就算有微词，我也是正大光明地在帮助我亲妹子，他不好多说什么，可如果等开了春儿，到时我、到时我……”
叶冬葵到底是性子敦厚，不好意思将“到时我媳妇肯定就得管着我了”这样的话直接说出口，顿了顿，忽然觉得有点不对劲。
他妹子从来就不是这等前怕狼后怕虎的人，虽是个姑娘家，却颇有点大男子当机立断的气势，心里头也有主意，今日怎么好似变了个人？
“你同我说实话。”
他立刻便严肃起来，将眉头皱了皱，使劲在叶连翘肩膀上拍了一下：“你是不是遇上了什么事，让你改了主意？眼下你根本就不想开铺了对不对？平日里你一向机灵，脑子会想事，今儿我却不相信，你忽然变成个蠢货了。”
叶连翘不由自主地“咦”了一声。
她这哥哥，原来也不是真傻啊……脑子清楚的时候，还真是不好糊弄呢！
她在心中飞快地转了无数个念头，抬眼见叶冬葵眼神不善，自己若再胡乱编谎，只怕会吃排头，前思后想，终究是婉转地道：“那个……哥，我问你啊，你觉得，我这铺子能开多久？”
“什么叫能开多久，假使真开了张，自然指望着它是个长久的买卖，你……”
叶冬葵随口就答，说到最后才察觉她那话里仿似有别的意思，猛然睁大了眼。
“你是啥意思？”
“就……就是字面上的意思啊。”
叶连翘难得地扭捏了一下。
“你今儿到底见过谁？你再不说我真打你。”
叶冬葵却是不饶她，一句紧似一句地问。
是了，有些事，他的确是考虑得不周到。
虽然之前万氏上门来提亲事，叶连翘没答应，过后他还隐隐约约听说，自家妹子冲卫策发了好大一通脾气，可不知何故，他就是觉得，此事并没有结束。
一来，卫策可不是那么轻易就会放弃的人，二来，自家妹子也不是那起捂不热的石头心，日子长了，总有一天要让那卫策如愿。
现下卫策去了府衙当差，往后若无意外，便是要一直留在那里了，自不会再搬回清南县。如果自家妹子眼下在县城里开了铺，等到要嫁他的时候，那铺子怎么办？
“我问你话呢！”
他老实不客气地在叶连翘肩上一推，粗声粗气道。
“没见谁。”
叶连翘摇摇头，别开脸不看他。
“是不是卫策哥回来过？”
叶冬葵不依不饶，重新绕到她面前去：“你今天见着他了，同他说上话了，你改主意了，不想再将他撇开不要，是不是？”
叶连翘无比震惊。
她哥不是个老实孩子吗，怎么今日她才发现，他不单脑子清醒，说话还如此直白，一来就打到了七寸上？
她没答话，见她不语，叶冬葵心里便更是笃定了。
这算什么事儿？之前人家正大光明上门说亲事，她打死不肯，还将人骂个狗血喷头，今日却又私下里改了主意？
话说，这算不算私定终身啊，好刺激……
叶冬葵老实了十几年，冷不丁起了这个猜测，心下欣喜居然大过于紧张，深想一层之后，才觉得不妥，赶忙正了正脸色，对叶连翘沉声道：“你要同我说实话，卫策哥今天到底是不是回来过？他去找你，却为何不来瞧瞧我？……算了这不是重点，重点是，这样不合适你明白吗？你快点告诉我，到底你俩说什么了？”
叶连翘忍不住再一次拿他和叶谦作比较。
同样是担心那名声问题，叶谦是怕她坏了姓叶一家的名声，忙不迭地要把她嫁出去，而叶冬葵，此时却是实实在在地只为她一个人担忧。说出来的话也许大同小异，但给人的感觉，大相径庭。
别的不敢说，自打来了这大齐朝，冬葵这个哥哥，由头到尾都是她最信任的人。
她沉思了一会儿，终于没打算再瞒着了，抿唇道：“并没有什么不该说的，只是，他希望我能把那开铺的事缓一缓，免得往后不好处理，我仔细想想，也的确是这么个理儿，所以……”
至于他们两人交谈的过程中，有没有出别的岔子，她可是万万不敢讲给叶冬葵听。
“我明白了。”
叶冬葵点点头，快速地思索了一下，神色忽然变得很坚定：“我得去府城一趟，明日便去。”
他得去把事情跟卫策问清楚了，知道他到底作何打算，这样不明不白的可不行，不管他跟自己妹子说了什么，这等事，都得摆在台面上一五一十地讲个分明，决不能私下里他两人定下。
大不了，让万氏劳累一趟，再来同秦氏提一回结亲的事，叶谦的口气早就松动了，应当不会再出纰漏。
叶连翘霍然瞪圆了眼睛：“这怎么行？你手头还有活儿，不是就快完工了吗？现在正是你忙的时候，如何能……”
“啥事能有我妹子的事重要？”
叶冬葵没等她说完，攥拳道：“连翘，我晓得你不愿意让爹管你的事，不愿意事事他做主，那我这当哥的帮你周旋，你总没意见吧？这不是小事，过了明路之后，爹就不会再非让你回咱家医馆不可，往后你大可以去了府城，再做你那买卖，到时候，所有事你都同卫策哥商量。他虽然凶，却不会让你做你不愿意的事，而且肯定是真心为你好——我明日去，当天晚上便回，耽误不了许多工夫。”
“哥……”
叶连翘心下感动，却还有点摇摆不定：“就算是这样，也不必这么急，太快了……”
“快什么快？”
叶冬葵瞪她一眼：“你俩都说到那铺子现在不能开的事儿上头了，意思还不够明白？赶紧正正当当给这事有个说法，又没让你现下立马就嫁！我说，你哥我就快成亲了，往后可管不了太多你的事了，就这么着，你别废话了！”
说罢，就将叶连翘撂在了医馆外头，雄赳赳气昂昂地抬脚迈进大门中。
……
叶连翘没想明白，这事儿怎么就突然变成了这样。
下午的时候，某人才刚刚答应她，往后要收敛自己的态度，不可再对她凶恶，他还没改好呢……
可是不管她作何等想法，隔日，叶冬葵却是真个没同叶谦打招呼，一个人静悄悄地去了府城。
他不知道卫策和万氏现在住在何处，考虑了半天，便唯有在那府衙附近晃悠，冻得身上凉冰冰，才终于捉住了一个从衙门里出来的，杂役模样的后生，同他打听卫策现下在不在。
偏巧那后生，就是成日跟着卫策的夏生。
“大哥找我们卫都头？他出去办差事了，这会子不在捕快房哩！”
夏生很憨实热情，听说叶冬葵是卫策从前在县城里的朋友，便眉开眼笑道：“大哥不知道，捕快这一行，最是没个准时准点，这出去办事啊，也许片刻就回，但也说不准，就得耽搁到晚上去。你在这儿等着，多冷啊，我知道卫都头家住何处，不若我领你去他家？卫大娘在呢。”
叶冬葵也不知从哪里借来的胆子，往常对着卫策，一个“不”字也不敢说，今儿却是咬着牙发狠，阴恻恻道：“哼，不妨事，我就在这儿等着他回来！”（未完待续）