松年堂门前的两棵杏树，秋天里叶子便开始发黄了，眼下入了冬，更是落了一地枯叶，那人就站在那树下头，正正巧有一片叶子落在他肩头，他却仿佛浑然未觉一般，心不在焉地眼睛望着别处，站得比那树干还要挺拔。
卫策虽是捕快，从前在清南县时却甚少骑马，这还是头一回，叶连翘看见他与一匹棕色大马一块儿出现在自己视线中，自是觉得新奇，然更重要的是，心头如擂鼓一般敲个不休。
早两日宋捕快还说呢，这人在府衙里忙得脚不沾地，冷不防地又回来做什么？
从前他便是这样，时不时地在松年堂外头出现，无赖一般拦她的路，自他去了府城，叶连翘思忖着这下子自己该是清静了，可为何……
她在心里飞快地转了转念头，想着若任由他在那儿站着总不像样，唯有回头看了看仍兀自喋喋不休同她拉扯家常的姜掌柜，抿唇道：“大伯，我出去一下。”然后拔腿便往外跑。
都跑了两步了，心中忽觉不对，暗骂一句“你跑什么，有病？”，这才将脚步慢下来，一步步稳稳当当地踱了过去。
卫策原本是打算直接进松年堂里找她的。他可不是那起瞻前顾后的小心人，也没什么好怕的，行得正坐得直，哪里都去得，什么都敢做。况且，他只有这一日闲暇，决不能花费在这无谓的等待上头。
他之所以没有立刻进药铺里，也不过是听说如今叶连翘也很忙，打算先瞧瞧她现在可得空。
却没料想刚在那杏树下站定，便被那小姑娘逮了个正着。
当捕快的，眼观六路耳听八方，街道上嘈杂喧嚣，却并不曾盖住那细小的脚步声，卫策一抬头，差点笑出声来。
如今才刚入冬，这小姑娘却已迫不及待地将厚袄子穿上身，虽外头瞧不见，却明显能察觉，她整个人看上去鼓鼓囊囊的，像个圆滚滚的包子，一张脸又养得白生生软嫩嫩，莫名使人觉得喜庆。
若是过年时拿去贴在家里墙上当个福娃娃，倒正合适。
卫策在心里念了一句，面上却是半点表情也无，淡淡扫了叶连翘一眼，刚要开口，却见那小姑娘已三两步行至他跟前，讶异地攒眉道：“你怎地回来了？莫不是如今你们那府衙里在清南县也有公务？”
有公务就去办啊，站在药铺子门口干嘛，像个门神似的……
“我有事情与你说。”
卫策不接她的茬：“你这会子闲着吗？”
“嗯。”
他这样专门跑回来一趟，保不齐真有紧要事体，叶连翘坐了这般想法，便没推脱，疑惑地点点头：“刚刚吃过中午饭，能有片刻休息，不过只得半个时辰……”
“够了。”
卫策没让她说完，转头领着她，往城里而去。
……
青天白日，两个年轻男女，不计站在何处都格外扎眼，要寻个说话的地儿，比登天还难。卫策思前想后，心一横，领着叶连翘去了从前的卫家小院，虽然孤男寡女同处一个院子，仍旧很不合适，但他也顾不得那么多了。
那卫家小院是他少年时，舅舅们接济，在城里置办下的，这些年紧衣缩食，陆陆续续将借来的银钱还了回去，此处才真正算了他与万氏母子自己的地方。
去府城之前，卫策原打算将这院子卖了，想着手头钱多些，心里也更有底。然一来万氏百般舍不得，二来，他也没那么多时间踏实寻觅买主，这个家，终究是保留了下来。
只是离开时他从未想过，有一日还会领着叶连翘单独过来。
卫策开了锁，一把推开落了灰的门，踏入院中，倒也没往堂屋里去，就在院子里简单收拾了一下，腾出一块能少坐一会儿的地方，便回了回头。
叶连翘却是觉得不妥，牙齿不自觉地叩住嘴唇，探头探脑往里张了张，迟迟不敢轻易进去。
虽是大白天的，但同他两个独处这无人居住的院子里，怕是也不合适吧？
“你等什么？”
卫策将她的表情尽收眼底，晓得她担忧甚么，心下腾起一丝不快，懒洋洋地掀了掀眼皮：“我时间不多，等下还得马上赶回府城，你预备在那儿站多久？”
这话果然管用，叶连翘已晓得他在府城的情形，猜测他今日突然跑回清南县，时间也多半是硬挤的，不敢再耽搁，忙抬脚迈了进去，勉强冲她一笑：“卫策哥，你要与我说什么？”
“家里脏得很，我没工夫收拾，便不煮茶给你了。”
卫策这才算满意，先挑了个无关的话题：“听说，你家里在张罗着给冬葵说亲了？”
叶连翘稍稍放松了一点，笑了：“嗯，事情已八九不离十了，若无差池，明年春天便成亲，那姑娘我去瞧过，挺好的。我爹和秦姨如今正打算将家里再修整一番，我哥现下还睡在外屋的小床上，来日娶了媳妇，总不能让他两个再同家里人打挤。我……”
“我还听说，你打算离了松年堂，自己开铺？”
卫策不料自己只起了个话头，她便滔滔不绝起来，当下没耐性听她老在这上头费口水，打断了她，又追问道。
叶连翘闻言便是一怔：“你……怎么知道？宋大哥说的吗？可那日我同他见面，他并未问起……”
“你别管，只说是不是真的。”卫策眉头便又皱了起来。
叶连翘无法，唯有颔首：“嗯，是有这个打算，不过城里的铺子不好找，所以……”
“为何不在你爹医馆里搭个伴？有他照应你，岂不便当？”
“那是因为……”
“说实话。”
察觉她要随口敷衍自己，卫策抢先一步，截住了她的话头。
叶连翘一怔，抬起眼皮偷偷瞟他，正与他目光撞个正着，肩膀一缩，有点不自在地往后退了两步，想了想，这才叹气开了口。
“我爹……我同他想法有些不一样。原先我也想着去医馆里做那美容的买卖，正好方便，可如今再琢磨琢磨，若成天在一处，只怕容易起口角，还不如避着些。”
只是三言两语，但当中的意思，卫策是明白了，简而言之，她与那叶郎中，很可能处得不大好。
他沉沉地吸了口气，往前踏出一步，低头居高临下道：“开铺不是一件小事，一旦张罗起来，那就是常年的买卖。你有此打算，便是预备在清南县里扎根了？”
他靠得近，呼吸无可避免地扑到叶连翘脸上。叶连翘耳朵一烫，忙又往后退：“我家就在清南县，我留在这里也很正常啊，不然我能去哪……”
“你在此扎根开铺，意思……便是再不给我留余地了？”
卫策岂容她躲，步步紧逼，跟了过去。
这才是他回来的目的。
听说她要找铺面，特地回来帮她？哼，他又不是失心疯！如今她只是在松年堂里做事，想走，随时都可以，但那美容养颜的铺子一旦开起来，她自个儿做了东家，就得守着自己的生意，还如何脱身去别的地方？
他往后是注定在府城里长留了，心心念念终有一日要将她接去，可以想见，当他得知她要在县城开铺，心里有多不满。他今日回来，就是想从她口中要个准确的说法。
从前他在县城里讨生活，心里惦记时，随时都可以去看她。可现在，他们之间隔着半日的路程，再牵挂，也只能牵挂了。
叶连翘没料到他会再问起这个，心里一慌，除了往后躲，再没别的办法。卫策手脚却比她快得多，一把攫住她的腕子，咬牙俯下身去，死死盯住她的脸，自然没错过她眼睛里的那一抹慌乱。
他对此很满意。
叶家二姑娘，这一直以来，都太过于冷静了，哪怕是在府城时，被他握住了手，也不过只是挣扎了两下，然后便平静下来，那时候他心里虽很欣喜，回过神来，却觉很不是滋味。
她就像是不同他计较一样，对他的不讲理十分大度——可若她心里真个有他，又怎能如此淡定？哪个姑娘在那种时候不脸红发慌无措心跳？
卫策的眼睛望着叶连翘耳朵下边的一抹红，手上加了点力气不许她逃，狠了狠心，一字一句道：“你今日说实话吧。你嫌弃我是个役，无钱亦无前途，配不上你？”
哪是这样？压根儿没想过啊……
叶连翘想躲躲不开，只得摇摇头。
“那么，你是觉得我家里有个寡母，怕往后日子不好过？”
卫策又问。
……简直是开玩笑，卫大娘待她那么好，她怎会……
叶连翘又摇了摇头：“不是的，你明知……”
“也不是？”
卫策眯了眯眼：“既这样，是我长得难看，不合你眼缘？”
神经病，趁早回家吃药去吧你！你上大街上嚷嚷去啊，说你长得难看啊，只怕那些老百姓，就算心里在怵你，也会火气难平揍你一顿！
他越说越离谱，叶连翘终于耐不住了，伸手使了全身力气把他一推，然后立刻跳开去。
“你看，你还问我为什么！”
她又生气又委屈，索性什么都不管了，直着喉咙高声道：“你脾气太坏了，自己不知道吗？！”（未完待续）