卫策一进院门，一眼就看见了堂屋里，和他娘一块儿坐在桌边吃饭的叶连翘。
两个人有说有笑，瞧着和睦得很，让他在一瞬之间，觉得有点恍惚。
在外头忙活了一天，一回到家，堂屋里便坐着这样两个人，好像在等他回来一样，这感觉实在是……
只可惜他这人天生说不出好话来，开口便是硬梆梆的一句“你来干什么”，将个好端端的气氛全给破坏了。
后悔也来不及啊……
叶连翘已是自桌边站了起来，模样瞧着有点不自在，抿唇冲他笑了一下，没有说话。
万氏却急吼吼地冲到他面前，喜滋滋地往他肩上拍了一下，半真半假地埋怨：“问的这叫什么话？连翘还不兴上咱家走动走动了？人家还给咱送了东西呢，你一句谢都没有？”
“我怎么知道她送了咱东西。”
卫策冷冰冰地看了他娘一眼，有点不耐烦，抬脚径直走到叶连翘面前：“我记得之前好像跟你哥说过，莫要让我看见你和丁香两个过了申时还在城里闲走，这都什么辰光了，你为何还不回去？”
“哎呀，这孩子疯了！”
万氏赶紧跟进堂屋，心中连连叫苦，暗道自己辛苦怀胎十月，没成想生下来的居然是个傻子，忙不迭地要捂他的嘴，语气也加重了少许：“哪有你这样的，一张嘴就赶客？”
叶连翘倒并没有生气。
确切地说，这事儿若搁在两人刚刚相识那会儿，她很可能会气个半死，觉得这人要是不会说话干脆就别说，上赶着讨打是为哪般？然而，过了这么些时日，她也渐渐习惯并接受了，这位卫都头就是这么个人，跟他计较不值当，倒不如放宽心，“没听见啊没听见”，反而能心境愉快。
何况，他这话虽然说得又冰又硬，却总归是担心她一个姑娘家在城里遇上危险吧？
想到这里，她便轻轻一笑：“打算去薛夫人家走一遭，卫策哥你也知道，我成天都在松年堂，也唯独这会子才有点时间。从门前经过时，顺脚进来瞧瞧大娘，没成想大娘非要留我吃饭。”
真是……万氏明明说过，他不会这么早回来，她才答应留下来吃饭的，谁能料到这家伙今天抽疯，这么早就回家了？
万氏跟她存的是一门心思，生怕她觉得尴尬，忙道：“我说你，今儿怎么这样早？衙门里的事都忙完了？”
“逮住了。”
卫策看了叶连翘一眼，轻描淡写地道。
“真的？”
叶连翘登时睁大了眼：“你说曾家那案子，凶犯逮着了？”
“唔。”
卫策略略点了点头。
前些日子，他们便从曾家的左邻右舍那里打听到，的确有一个身上带着狐臭的人，经常在曾家出入，问清楚那人的名姓，得知那人就是清南县本地人，捕快们便兵分两路，一队人留在城北那间胭脂铺蹲守，另外一队去了那人家中。
毫不意外地，那人的家眷满口称他已经许久没回家，不知去向，但却有捕快发现，夜里他家人偷偷地往城北一个几近废弃的胡同里送东西。
如此一来，便几乎可以确定，那人仍旧在城中，十有八九，会再去胭脂铺那里买六物散。卫策便多领了些人在那里候着，果然，今天下午，将那人逮了个正着。
“他也算是有点心计的。”卫策淡淡地道，“大白天的也敢四处走动，专拣着下晌最热的时候出来，街上行人少，且都给晒得晕乎乎，不会注意到他。之前我们既然已有安排，自然不会让他走脱。”
“这可太好了！”
叶连翘听得眉开眼笑，真心实意地说了一句。
话说，她也算真的帮上忙了啊！
“嗯。”
卫策应了一声。
他原是想着，自己忙了这许久，好容易这事儿终于有了结果，今天也该早点回家陪老娘才是。却没料想，进了家门，便瞧见叶连翘居然也在，这算是巧合吗？
万氏念了句佛，满嘴里叨咕“你不必再受责罚，这回我可是能安心了”，卫策却没心思在这上头打转，抬眼望向叶连翘：“既然要去薛家，还是趁早的好，弄得太晚，便是打搅人了——你吃完了吗？”
虽然语气是发问，却压根儿没等着她回答，转头就往外头去：“走吧。”
“哎你……”
万氏原本想说，你还真赶客啊？可见他那架势，好像是预备把叶连翘送去薛家似的，赶紧将后半截儿话给咽了回去，乐呵呵道：“是哩，我们也吃得差不多了，趁着天还没黑，连翘你也该快些去把正事办了，若是耽搁得太晚，让你爹和葵小子他们担心，那就不好啦！”
一边说，一边还挽着叶连翘的胳膊，手上加了点力，作势要把她往外推。
叶连翘不晓得她的想法，还在心头纳闷，方才还聊得好好儿的，怎么突然就这么着急起来。不过，看看天色，也的确不早了，她便也没多说，与万氏告了别，跟着卫策从卫家院子走了出来。
……
卫策性子闷，两人自然没什么话说，一前一后脚下飞快地往前奔，旁人若不留心，根本看不出他两个是相识的。好在薛家离得并不远，不过一盏茶的时间也就到了，行至门前，叶连翘先托看门人前去通报，自己回身冲卫策道了句谢。
“卫策哥，多谢你送我过来，我这就进去了，你也赶紧回家吃饭吧。”
卫策抬头望向她，没有接茬，只寒浸浸道：“莫要留得太久，把事情说完便赶紧回家，迟了恐怕出不得城。”
眼下也不过酉时中而已，离宵禁还早，时间很宽裕，叶连翘其实并不着急，却也没驳了他的好意，仍旧笑着道：“我理会得，不会呆太久的，至多一炷香就走。”
话毕，跟着人进了薛家大宅。
但凡上人家家里拜访，上午是最佳时间，晚上才来，委实有点失了礼数。若不是白天真个抽不出空，叶连翘也不会现在跑来，心里很有点过意不去，硬起头皮跟着人去到偏厅候着，没一会儿，薛夫人也就来了。
“真是对不住得很，这么晚来打搅您……”
她赶紧站起身，开口赔了句不是。
“跟你说过千百遍了，记不住吗？”
薛夫人见了她，倒是乐呵得很，摆了摆手，强拉着她在椅子里又坐下了：“你同我，不必讲究那些个虚套，我瞧着你顺眼，你几时来我心里都喜欢，横竖我也没什么事儿不是吗？倒是你，这时辰来了，该不会遇上什么难事儿了吧？”
“不是。”
叶连翘慌忙摇了摇头：“我只不过是……想来您也听说了，最近我制了些澡豆，卖给彭掌柜的胭脂铺，因想到您素来是在那里置办各种护肤养颜物事的，便给您送来一些，也省得您再花钱去买了。”
这话有些隐晦，没有明明白白说出来意，但薛夫人毕竟比她多活了二十年，心中自然也就懂了，也不挑破，高高兴兴地命使女将她递来的澡豆接了去，含笑道：“这事我听老彭说了，我瞧他这一向兴头得很，仿佛立马就会发大财似的——也是，他那铺子上的膏子、头油什么的，这么多年一直卖得不大好，积压了不少货，如今有了你这么个手艺好的相助，就有盼头了。”
说着便拍了拍她的手：“自打你去了松年堂，就难得制出东西在别处售卖，回头，我得跟何夫人她们说说才是。外头卖的澡豆，多多少少都有点不合心意，但你手里出来的， 必然是好货色，她们若是知道了，一准儿高兴。”
轻轻巧巧一句话，将叶连翘的来意点了出来，替她省了不少口舌功夫。
叶连翘心中大松一口气，起身冲她行了个礼：“多谢您了。”
“又来了……”
薛夫人蹙眉瞟她一眼：“还要我同你讲多少遍？当初你帮我医好那脱发的毛病时，我就告诉过你，你解决了我一块心病，又与我甚是投契，往后，若有哪里需要我帮忙便只管开口。动动嘴皮子而已，这对我来说有甚么难？说到底，还是你做出来的东西好，有口碑呐！不过……”
说到这里，她的笑容便收敛了些，正色道：“连翘，你和我说实话，你在那松年堂，是不是碰上麻烦了？”
叶连翘一怔：“您……为何这么问？”
“还想瞒过我去吗？”薛夫人得意洋洋地一笑，“你若在那里呆得顺风顺水，又何必累死累活地再另做澡豆拿出来售卖？姓苏的家大业大，做买卖也厚道，即便只是做门面功夫，轻易也不会亏待了你——你若遇上麻烦，又信得过我，便说给我听听，就算我帮不上忙，也能说说我的看法，给你出出主意呀！”
薛夫人一家常年做买卖，见过的人多，那些个烦心事，若说与她听，保不齐她真能给出有用的意见。可是……那到底是苏家的家务事，叶连翘又怎能贸贸然地跟外人嚷嚷出来？
“没什么，都挺好的。”
叶连翘几乎是咬着牙，不情不愿地道：“我就是想着，多找一条路子，能给家里添些用度。”
“……也罢。”
薛夫人其实也猜着她不会随随便便多说，也就没再追问，扯着她道：“屋子里闷热得很，随我去花园里逛逛？顺便，也好跟我说说你最近都遇上了什么新鲜事，我跟着乐呵乐呵呀！”
叶连翘本来打算说完正事儿就回家的，但薛夫人如此善解人意，她也就有点不好意思立刻离开，只得随着她去了花园，将自己这段日子的见闻，挑有趣的说与她听。
这一说，便是半个多时辰。
若不是顾忌着叶连翘要赶着出城，薛夫人还有点不愿意放她走，临了拽着她又絮叨了一番，这才打发使女将她送了出来。
叶连翘情知今儿是耽搁得晚了，不敢怠慢，三步并作两步地往外跑，出了薛家大门，往前走了没两步，忽然愣住了。
不远处，卫策抱着胳膊倚在一户人家的院墙边上，垂着头不知在思忖什么，皎白月光将他的身影拉得很长，看上去安静而沉默。
他……竟还在这里等着？
叶连翘心中忽然就软了一下。
自打来到这大齐朝，除了叶冬葵和小丁香之外，从不曾有人，因为担心她的安全，这样地等着她。
这讨人嫌的家伙，其实……
她不自觉地咬了一下嘴唇，慢吞吞地走了过去。
“我不是让你赶紧回家吃饭吗？你怎么……还在这里？”（未完待续）