而在苏州的日子，上没有公婆侍奉，下没有小妾通房碍眼，苏谨梅听话乖巧，苏谨兰孝顺体贴，苏夫人的日子过得顺遂安逸，渐渐也就放松了对这个庶女的戒备。
再说，只要庶出的身份一直摆在那，她也翻不出浪花。
苏夫人也乐意宽待庶女彰显自己的贤名。
所以，在苏州时，她对苏谨梅一直不错。
甚至，进出狄府时一直都带着她。
可是，没想到这个庶女居然同她那个死去的娘一样有手段，蛰伏至今，竟然与狄少爷暗通款曲，试图抢了姐姐的婚事。
而且还在事发之后，提出用记在她名下的方式改变自己的出身，来谋取一切。
真是心肠歹毒、狡猾阴险。
心潮澎湃的苏夫人狠狠地吸了一口气，才勉强让自己的声音冷静而平和——
“出了这等丑事，你为人子女的不先反思己过，反倒是先一味责怪长辈以此推卸责任，这是世家大族的规矩吗？道理都学到哪里去了？”
苏夫声嘶力竭，人颤抖地手指苏谨梅，希望盖过她那一句“记在母亲名下”。
可是苏谨梅哪里肯让苏夫人如愿，她心知肚明，自己若不抓住这次机会，面对她的不是三尺白绫就是一壶雉酒，总之难逃一死。
或许苏大人不忍，一力庇护，最好的结局也就是送她入庵堂遁入空门来保住性命。
从此青灯古佛、了此残生。
可她还是一个豆蔻年华的少女，怎肯面对这样的惨景？
若不殊死一搏，也就枉费耗尽心思一场了。
一切不都是为了赌一把吗？
赌父亲对娘的恩爱思念，赌父亲对自己的怜惜不忍，赌嫡母的隐忍顾忌……
念头如闪电划过，她已经打定主意，抬起梨花带雨的俏脸，泪眼迷蒙地看着自己的父亲，苦苦哀求道：“父亲，女儿自小得你指点书画，秉性坦率纯真，从不曾为世俗种种羁绊，也把名利富贵看得淡漠，所以才会面对情投意合的少年郎情不自禁，从而忽略了嫡庶的身份差距。可女儿指天发誓，对姐姐一心敬重，从未有半点心存伤害之意，有什么好东西也总是谦让姐姐。父亲，你还记得去年送给女儿的那件百花穿蝶插屏的生日礼物吗？女儿听说姐姐正在苦练绣技，那百花穿蝶是世间难得的珍品，二话不说就送给了姐姐。父亲，女儿还记得当时，你和母亲都称赞我们友恭谦让、感情深厚呢……”
苏谨梅看到苏大人眼底的松动，眼泪落得更凶。
渐渐，泣不成声。
把自己内心剖析开来，描绘出不谙世事、清丽脱俗的形象。
苏夫人却是听得一口气岔在了喉咙口。
瞪着苏谨梅的眼神中充满着不可思议。
似乎是第一次认识这个人——
从前当真是小瞧了她。
心计深沉到这个地步。
那个百花穿蝶的插屏，她还有印象，明明是她自己主动要送给兰儿做练习之用，后来事情传到大人耳中，大人宽慰异常，她也就顺势夸赞了一番。
没想到，今时今日，让她拿出来做了这样的文章。
被她这么一颠倒，倒显得一直以来，都是她谦让姐姐，而她这个嫡母和苏谨兰这个嫡姐则一直欺压、亏待她。
三言两语，事情就整个变了调子。
“贱婢，你胡说什么，明明是你自己硬要塞给兰儿的……”苏夫人话一出口，就知道糟了。
果真，随之而来的是苏大人愤怒到极点的双眸，目光中赤luo裸的指责，似乎在责怪她怎么可以称呼他和那个女人的宝贝女儿为“贱婢”。
可事实上，她的确是个贱婢。
知道说错的苏夫人心底恨恨，手指绞到发白，可理智提醒她必须得要掩饰过去，若不然前功尽弃。
不由换了一副悲戚的面容，在苏大人的谴责目光中掩袖而泣——
“可怜兰儿，无辜被世人诟病。她又有何错，自小循规蹈矩、温良孝顺，却要在婚事上遇到这么大的挫折，而且这挫折不是旁人给的，是自己的亲妹妹给的……”
说完，那豆大的泪珠顺着脸颊缓缓滑下。
言语凄楚、心酸到极致，勾得苏大人鼻头发酸，眸光也就自然而然地柔和下来，不再同她计较那一句“贱婢”。
都是女儿，手心手背全是肉。
“夫人，我知道兰儿乖巧……”苏大人的话还没说完，就听见“吱嘎”一声门开的声音。
一道纤细的身影走了进来。
是谁？
不可能是哪个大胆的丫鬟或妈妈，谁都知道主子现在在气头上，就算是发生了天大的事情也不会不知轻重地闯进来。
一个不慎，随时随地都会被主子发落了打死或卖出去的。
除非不想活了！
跪在地上的苏谨梅忧心忡忡地抬头望去，不由大惊失色——
竟然是苏谨兰。
怎么会是她？
苏谨梅当场就无力地坐在地上，神情惊惧，好像见到鬼一般。
衣袖下的手掌不受控制地瑟瑟发抖。
苏夫人发现爱女进来，顾不得其他，一把迎了上去，见她双眼红肿如桃子，神色憔悴如老妪，触景伤情地携了她的手搂在怀里眼泪滚滚：“兰儿，你怎么就进来了。快回去歇着，紫苏……”
道不尽的爱怜与心疼。
说着，就要招苏谨兰的丫鬟紫苏进来把她扶下去。
却没想到怀里的女儿伸手挡住了她的嘴。
“母亲，女儿没事。容女儿把话说完了再走。”悲怆的表情，苍凉的泪眼，说话间就从苏夫人怀里挣脱跪到了苏大人面前。
苏夫人见此情景，知道女儿有话要说，虽然心痛却也不忍再开口打断。
“你说，你说，我和你父亲都听着呢。你先起来，地上凉，你身子不好，别落下病根。”苏夫人边说边抹眼泪。
伸出手正想去拉苏谨兰，却见女儿躲开了她的手继续坚决地跪着。
纤细的背脊挺得直直的，从侧面望过去，比纸片还单薄。
本就单薄瘦削的她，此时更加削瘦了。
心头就越发不忍，满腔的悲意从胸口一下子冲到了喉咙口。
苏夫人立即别过头拿着帕子一把捂住了嘴，无声啜泣。
苏大人也是眼眶湿润，愁眉不展。
一时间，室内哀伤地让人五脏六腑都揪在一起。
苏谨梅不安地看向嫡姐，只见苏谨兰缓缓启唇，沙哑的嗓音打破了一室的寂静——
“父亲，母亲，女儿身为苏家的小姐，从小锦衣玉食、娇生惯养。女儿十分感念父母亲恩，时刻以‘苏家女儿’的身份提醒己身，不做任何让父母亲族蒙羞的事。”苏谨兰说到此处，微微一顿，眼角瞥到一旁苏谨梅身上，见她背脊一直，不由暗藏讥讽，继续道，“如今，女儿年岁适当，与狄府少爷过了庚帖、下了小定，本是天大的好事。女儿也发誓要恪守妇道、和睦家宅，一来为夫家绵延子嗣、承祧宗祠，而来为娘家传递风骨、光耀门楣。无奈事与愿违，没想到妹妹与狄少爷私下情根深重、互定终身，女儿虽然心中难过，但还是愿意成全妹妹与狄少爷，也请父亲、母亲答应女儿这个请求，将妹妹记在母亲名下，妹代姐嫁，息事宁人。以此周全两家颜面、平息事端。至于女儿……愿出家为尼、六根清净，堵住世人悠悠众口。”
话音刚落，苏夫人就哭着倒在圈椅里：“你这是要做什么，你出家了，把我这个生你养你的母亲置于何地？难不成，我们苏家竟然护不了女儿的周全？”
一句反问，泪流成河。
目光却是如刀般锐利地直直射向苏大人，毫不掩饰地控诉。
苏大人没有苏夫人那么激动，丢开苏谨梅，亲自弯腰去扶苏谨兰。
却没想到苏谨兰拒绝起身，目光平静地对父亲说：“父亲，母亲，苏家不是父亲的苏家，也不是母亲的苏家，更不是我的苏家、妹妹的苏家……”
她声音冷静，神情理智，目光湛然：“而是我们的苏家。”
苏大人怔住。
他的嫡长女，从来没有这样跟他这样说过话。
“我因为有了苏家的庇护，所以才能享受这锦绣膏粱、钟鸣鼎食。如今，家中遇到难关，我作为苏家的女儿，又怎能坐视不理？守正不阿、风光霁月，才是世家的立家之本。我们用不着吵闹，只要把妹妹记到母亲名下，如期完成与狄府的婚事，让世人看看，我们苏家是如何地清正守本、践信守诺……”
一席话，铿锵有力，掷地有声。
苏大人看着眼前这个背脊挺直的女儿，暗藏击玉敲金之势，不由大震。
想到她被妹妹和狄少爷两人联手背叛、从此背上弃婚的包袱……他心里发酸，眼泪一下子蓄在了眼眶里。
“你，你……”他的手僵直在半空中微微发颤，哽咽地说不出话来。
嫡女风骨铮铮，庶女泪水连连。
他的眼角湿红一片。
一个心里眼里都是苏家，大义凛然。
一个楚楚可怜、情真意切。
叫他这个父亲怎么做？
选嫡女？
还是选爱女？（未完待续）