西北府州，折家，老太公内书房里。
折老太公仰面靠在胡椅上，蹙着稀疏的白眉，脸色很难看。
肃手立于折老太公面前的折德扆，明知道折家的老祖宗心里不痛快，却依然硬着头皮，小声说：“自从党项人臣服于李无咎之后，虽然没了战事，可是，连接西域的商路，竟然慢慢的中断了，咱们家能收的过路商税，越来越少，这是其一。其二是，咱们府州的水田就那么多，虽然这些年不打仗了，然而，丁男越来越多，田却不够分的，田赋以是越来越少。”
“哦，照你这么说，是灵州的郭怀抢走了咱们家的商税喽？”折老太公扭头瞪着折德扆，没好气的反问，“咱们府州太平了，反而岁入少了，这都是旁人的问题，你这个当家人就可以完全撇清了？”
折德扆听出折老太公语音不善，慌忙作揖，解释说：“咱们家的商税，其实比开封都轻得多，仅仅是五税一而已，城门税也减到了每人50文铜钱，可是，商人们偏偏就不来了。儿子私下里派人找商人打听过，朔方那边的商税居然是十税一，特殊的时期，竟然低至二十税一。大人，这个世界上的奸商，都是无利不起早的杂秽，明明咱们府州离中原更近，却偏偏要走灵州那边。”
折从阮实在是听不下去了，怒瞪着折德扆，厉声发问：“那么田赋呢？”
折德扆低垂头，苦涩的一笑，说：“咱们家的田赋是十税三，灵州那边却是十税一，足足少了三倍。不仅如此，灵州那边更新颁布了授田令，男丁授三十亩地，女子授二十亩。”
“大人，再不想辙，恐怕就不妙了。除了咱们家的农奴之外，哪怕家有几亩薄田的贱农，也都人心浮动，有好些贱农拖家带口的想去灵州。”折德扆轻喘了口气，接着叹道，“如果不是儿子手快，命人封锁了边境，只怕是贱农们都要跑光了。”
折从阮翻了个白眼，没好气的训斥折德扆：“既然李中易敢减税，咱们家又为何减不得？”
折德扆瞄了瞄折从阮的脸色，小心翼翼的说：“咱们家这些年扩军到了两万五千人，足足比此前多了一万人，这么多官兵人吃马嚼的，收入又日益减少，日子也就越来越艰难了。”
站在西北豪门军阀的角度上，折从阮非常理解儿子的难处，藩镇的根本，全在枪杆子的实力多寡。
怎么说呢，随着李中易那小子的势力越来越膨胀，西北折家若想跟着李中易分一杯重重的羹，扩军备战势在必行。
扩军，最重要的不是人，而是钱和粮。关于这一点，只要是有脑子的世家藩镇，都明白其中的奥妙。
一群乌合之众的战斗力，远不如一支规模虽小却训练有素的精锐部队，这是早有公论的见识。
历史上，农民起义之初，大多数领头者的文化素质非常低，见识也很短，比如陈胜和吴广。
等到国家被没文化没见识的农民起义领袖搅乱了，就轮到见多识广素质高的野心家们登场了，比如说，项羽、刘季。
项羽，出自楚国名门项氏，其祖父项燕是楚国的名将，他可是受过良好教育，非常有见识的大贵族子弟。
至于，刘邦的确没啥文化，却见多识广，擅谋人心，心狠手毒，懂得追随者们需要什么。
用现代语言来评价项羽和刘邦，其实也就是一句话而已：大流氓刘邦心狠手辣，做事没有底线，却比项羽这个大贵族更接地气。
这个所谓的地气，一言以蔽之，唯利益二字！
换句话说，无论领头者的私德多少糟糕，只要不拘一格的提拔人才，懂得把到手的利益分配给追随者，基本上都会取得或大或小的成功。
作为西北的名门世家，府州折家既有和李中易利益一致的地方，又有必须提防的一面，这也是长达近百年的斗争过程中，所掌握的政治经验和智慧。
历朝历代的君主，在打江山的时候，自然是盟友越多越好。然而，到了坐江山分果实的时候，削藩也就成了必然。
折从阮非常看好李中易将来的前途，但这并不意味着，他会轻易的放弃掉府州这块王土之外的私有领地。
在府州地界上，折家名为周臣，其实傻子都知道，老折家才是真正的统治者。作为折家的最高掌权者的折老太公，更是出口成宪，一言可决属民的生死。
至于，朝廷的诏命以及典章制度，在府州的一亩三分地上，其效力其实和一堆废纸，完全没啥两样。
通俗的说，折老太公就是府州的天，折家便是府州那高高在上的云彩。
折德扆扩军备战，那时经过家族会议，获得通过的既定方针，折从阮自然不会说啥，毕竟那符合折家的根本利益。
问题是，由于包括灵州、夏州等李中易的辖境内，大肆颁布分田令，免除城门税，免除人头税，极大的影响了府州的钱粮收入，这就有麻烦了。
“大郎，要不咱们家暂且裁减五千兵马？”
折从阮擅长权谋，却不通经济和经营之道，折德扆传承了折老太公的衣钵，也是个不懂耕种和经商的典型武将。
“唉，大人，如果不趁现在扩充军力，将来等李无咎挺进中原之时，咱们家可就分不到啥好东西了呀。”折德扆秉承武将世家的见识，有兵才有一切的原则，已经深入骨髓，再难改变。
折从阮眯起一双老眼，不禁联想到了李中易曾经说过的一句名言：有枪便是草头王。
道理是清晰的，逻辑是正确的，折从阮早就明白这些，只是不如李中易的总结这么言简意赅罢了。
“那怎么办？难道说，让郭怀不分田，不减税赋？”折从阮说着自己就笑了，“郭怀哪来那么大的胆子，敢私下里胡整？”
折德扆能够接掌折家的基业，除了是嫡长子之外，更重要的是他的见识、谋略和武勇，都远胜于折从阮的其余诸子。
现在的问题是，巧妇难为无米之炊，折家人都不懂耕种和经商的门道，乐子也就闹大了。
就在折家父子瞅眉不展之时，门房上突然来人通传，“禀老太公，麟州杨家的大郎杨崇贵突然到了府门前，说是想求见老太公您。”
折从阮惊疑不定的望了眼折德扆，折德扆也没料到，杨家会突然派人过来，而且居然是突然上门，并未事先派人送拜贴过来。
这个时代的名门望族，彼此之间的登门拜访，都有一定的礼仪规矩。比如说，杨崇贵应该先使人送上来拜贴，约好时间之后，再登折家之门，拜访折老太公，这才符合折、杨两家的高贵身份，否则便是极为失礼的不恭举止。
就算是在现代，除了关系极其紧密，熟不拘礼的铁杆朋友之外，一般朋友或是亲戚登门拜访，至少也要提前打个电话预约一下吧？
府州折家和麟州杨家，由于抱团取暖的需要，近几十年来，一直都是紧密的政治和军事盟友。
只是，由于李中易的横空出世，轻而易举的就推翻了党项一族在西北的霸权，并且征服了整个党项一族。
党项人掌握的定难军，彻底落入李中易的手中之后，府州和麟州近几十年以来，一直面临的南部军事压力，几乎在眨眼间便消失了，只需要集中精力对抗东边晋阳的刘汉政权。
天下没有不散的宴席，没有永远的盟友，只有永恒的利益！
府州虽然距离刘汉的边境，比麟州更近一些，但是，府州的地界内多山，且多草滩湖泊，晋阳刘汉的兵马若想西进攻府州，需要克服的地理上的不利条件，远比一马平川的麟州，困难得多。
再加上，府州北面紧邻河套之顶的胜州，也已经落入到了李中易的手上，契丹人若想渡黄河南进，首先就要考虑灵州军的反击。
这么一来，府州以前三面环敌的战略军事压力，陡然间少了两面，只需要防备东边的晋阳刘汉政权即可。
麟州杨家的处境，却比府州折家恶劣了许多，杨家北面、西面和南面的军事压力固然消失了，可是，东边的晋阳刘汉若想进攻夏、灵诸州，却必须经过杨家的地盘。
单单是晋阳刘家，麟州杨家恐怕还没放在眼里，问题是，契丹人驻在西京道的兵马，屡屡配合晋阳兵西进，给杨家造成了极大的军事压力。
折从阮一直有个心病，以前，折、杨两家是亲密盟友之时，约好了娃娃亲，等折赛花及竿后，便嫁给杨崇贵。
谁曾想，计划没有变化快，肆虐西北长达数十年之久，一直危及折家生死存亡的党项族拓拔家，几乎在一夜之间，被李中易彻底击垮。
驱走了党项拓拔家这头恶狼之后，折家人只高兴了半天，便意识到了一个更加严重的新情况：比党项拓拔家更凶狠数倍的李家灵州军，从三面环绕着老折家。
虽然，党项人、契丹人以及晋阳刘汉围攻府州折家，被狡诈的李中易所利用，但不管怎么说，李中易都对折家有拯危定难之功。
人在江湖，身不由己，虽然是老生常谈，却也是至理名言！
身为折家嫡孙女的折赛花，十分委屈的成了李中易的平妻，便是折家基于当时的政治军事基本形势，作出的名为联姻，实为军事结盟的决断。
只是，让折赛花嫁给李中易，固然有利于折家的根本利益。然而，和杨家毁婚的恶劣行径，令折老太公难免一直有愧于心。
从那以后，折杨两家的盟友关系，比此前淡了不知道多少倍。
“杨家大郎此次前来，恐怕是东边有变吧？”折从阮敏感的意识到，契丹人或许有了大动作了。
折德扆见父亲一直望着他，便摇了摇头，说：“咱们家的斥喉一直死死的盯着东边的动静，没听说过契丹人有南侵之意呀？”
折从阮觉得，既然想不通杨崇贵此行的来意，索性不去想他，便命人去寻折御勋。
折御勋和杨崇贵同辈，又是折家的嫡长孙，身份旗鼓相当，由他去大门口迎接杨崇贵进府，再合适也不过了。
折从阮活了这么大一把年纪，他自然很清楚，自从李中易成了折家的孙女婿之后，折、杨两家的亲密关系，早就是名存实亡，大大的不如从前了。
如果杨崇贵顶在折从阮的面前，提出一些非分的要求，折老太公因为当初的毁婚另嫁，满是愧疚之情，还真不好意思开口回绝。
折老太公起身走了，借口也是现成的，人老了，身子骨大不如从前了，到城外的别院休养去了。
折从阮可以走，折德扆是折家的当家家主，他却是走不脱的，只得硬着头皮回了折家的主院，等着杨崇贵过来拜见。
不大的工夫，折御勋陪着杨崇贵来到了上房门外，一直站在台阶上的折德扆，满面堆笑的步下台阶，一边迎上去，一边热情的招呼杨崇贵，“虎娃，好久没见了，可想死我了。”
为了联络折、杨两家下一代的感情，杨崇贵十岁以前，以准孙婿的身份，曾在折家住过大半年的时间，虎娃便是杨崇贵的乳名。
“晚辈拜见折家叔父。”
谁曾想，杨崇贵根本没领折德扆有意套近乎的人情，硬梆梆的一声折家叔父，楞是把两家的交情，拉远了十万八千里之遥。
折德扆哪里不明白呢，对于折家毁婚的行径，杨崇贵的心里岂能不怨？
尽管杨崇贵心里带着气，说的也是气话，可是，心里始终有愧的折德扆，却只当没听出来一般，温和的笑道：“虎娃和狗楞子乃是打小的交情，就不必如此生分了，还是唤吾一声德叔父吧？”
折家叔父，和德叔父之间的区别，哪怕是傻子也明白其中的亲疏远近。
以折德扆的身份，又是长辈，此话已经算是变相的道歉了。
可是，杨崇贵依然面不改色的说：“多谢折家叔父的厚爱，晚辈何德何能，安敢坏了尊卑大道？”
得了，看样子是把杨家彻底的得罪光了，折德扆暗暗叹息一声。论及他的本心，其实很不情愿与杨家毁婚，委屈唯一的掌上明珠去给李中易作劳什子平妻，奈何拗不过老父亲的决断，也只得捏着鼻子认了。
要知道，再大的所谓平妻，见了正室嫡妻，都必须敬茶行礼。