曹操一言既出，满朝的文武俱都是惊得瞠目结舌，州牧原本就是封疆大吏朝庭重臣，在乱世之中就是等同于诸候的存在，到目前为止，也不是所有的州都有州牧，朝庭只敕封了为数不多的几个州牧，现在依然挂职的只有兖州牧曹操、冀州牧袁绍、荆州牧刘表、益州牧刘璋和徐州牧刘泽。幽州牧刘虞死后公孙瓒自领为幽州牧，公孙瓒败亡之后幽州牧的印信已被袁绍得到，袁绍地跨冀青幽并四个州，自号冀青幽并四州州牧，但朝庭根本就没有承认，袁绍纯粹属于自娱自乐。
但曹操的提议无疑是石破惊天的，刘泽虽然占据了淮南两个郡，打得是讨贼伐逆的旗号，但从朝庭的法度上来讲，刘泽占据淮南两郡等同于不合法的，刘泽只是徐州牧，是不能长期地霸占着扬州领土不还的，按常理，朝庭便应当派出新的扬州牧或扬州刺史署理扬州事务，那时徐州的军队也应当退出淮南，撤回到他们的原有辖区。
但现在的这个世道，朝庭的法度已经崩坏，别说刘泽没有退出淮南的打算，就算是把持着朝庭军政大务的曹操也没有另行选派扬州刺史的念头，扬州的北部两个郡为刘泽所占，江东四个郡为孙策所占，真要再派过一个扬州刺史去，恐怕连立锥之地都没有了。
曹操的提议相当的务实，反正刘泽占据着淮南不肯退出，那干脆就让这种占领合法化，加封刘泽为扬州牧，兼领徐扬二州。
刘泽在心底也是暗暗吃惊，虽然说这个扬州牧仅仅只是个头衔，但让一个人同时兼领两个州的州牧，这无疑更加助长了诸侯间兼并的趋势，并让这种兼并合法化。最初刘泽不明白曹操为何会白白送给自己这一封大礼，难不成曹操真得会如此大发善心？但转念一想，便明白了此中的玄机所在，刘繇去年病死在豫章之后，朝庭迟迟地没有委派新的扬州刺史，孙策曾屡次上表，欲求扬州刺史的位子，但曹操始终没有同意，所以扬州刺史之位就一直悬空。这次曹操主动地将扬州牧（比扬州刺史高上一级）的位置交由刘泽来兼领，无疑将极大地刺激对扬州刺史位置求之而不得的孙策，同时将江东的四个郡也划归了刘泽的辖下，对于素来骄傲目空一切的孙策而言，嫉恨是在所难免的，甚至很有可能刀兵相见。
这无疑是曹操的最终目的，二桃杀三士，拿一个空无一物的头衔让徐州和江东争着你死我活，曹操真不愧是奸雄啊！就算双方打不起来，猜忌之心却由此而生，刘泽不得不对江东有所防备，将他的战略标向南线移动，减低对许都的威胁。
对于曹操的如意算盘，刘泽只能是抱之以一笑，如果自己真有心来袭击许都，那就不用如此大费章地跑到许都来主动地和曹操言好，只需坐守徐州，待到袁曹在官渡斗到你死我活的时候，一举袭破许都便可。刘泽涉险入虎穴，其实就是相跟曹操握手言和，为自己南进策略赢得时间和空间，曹操以小心之心度君子之腹，倒让刘泽暗自好笑。
献帝自然不明白此中的弯弯绕绕，不过他的心情显然不错，刘泽已经是他内定的亲信人选，如何给刘泽更大的权力和地盘，让他拥有和曹操抗衡的实力，是献帝一直考虑的事，没想到他还没提出来，反倒是曹操率先提了出来，让刘泽兼任扬州牧，将徐扬两州的地盘都交给刘泽来管辖，倒也正合献帝的心思。献帝点头道：“曹司空此议甚好，朕准奏，就由徐州州牧刘泽来兼领扬州牧吧。”
虽然明白曹操的意思，但刘泽还是欣然受之，道：“臣刘泽领旨谢恩。”
献帝道：“如果朕没有记错的话，皇叔至今尚未有爵位在身，曹司空，不知皇叔这番功劳，该授何爵位？”
刘泽的官位虽然一直在升，从平原县令做到平原太守，从徐州一州州牧做到兼领两州之牧，可谓是青步平云，节节高升，但爵位这块却始终如一的一片空白，不光是县侯乡侯没做过，就连最低两级的都亭侯和都乡侯都没当过，的确够独树一帜的。
官位可以代表一个人的权力大小，爵位却是代表一个人的地位高低，汉献帝提出来之后，曹操便道：“刘使君功莫大焉，臣奏请陛下加封为刘使君为万户侯，以彰其德。”
汉代的爵位尚袭秦制，为二十等爵制，从最低的一级公士到第十九等关内侯，第二十等列侯。关内侯以下有封号无食邑，渐轻之，不为世人所重。列侯则按食邑大小亦分为五级，最低一级为都亭侯，食邑两百户；第二级为都乡侯，位在都亭侯之上，食邑三百户；第三级为亭侯，食邑为一亭或数亭；第四级为乡侯，食邑为一乡或数乡；第五级为列侯之中的最高级县侯，食邑为一县或数县，其中食邑过万户者，被称为万户侯，位置尤在众级侯爵之上。
仅仅按刘泽平定袁术逆贼归还传国玉玺这两项功劳，曹操也不可能将刘泽的爵位压得太低，所以曹操一张口就给出了万户侯的县侯爵位，几乎都远超了当前许多的列侯。
其实曹操倒没有认真的对待这个问题，封邑的大小只是代表一个侯爵的地位高低而已，与他所执掌的权力没有半点关系，说白了，一个万户的县侯和一个几百户的亭侯差别只在可以享受到的封地赋税收入多少而己，就算是再高的县侯，也是没有权力执掌封地的行政事务，并不是说封你到那个县那个乡，这个县或这个乡就成为你个人的了。所以曹操没有在乎爵位的高低，给出了刘泽最高的侯爵等级。
却见献帝眉头微蹙，道：“先帝在位之时，皇叔平定黄巾之乱，戮除奸雄张角，本就拟授皇叔涿鹿亭侯，奈何张让等人从中作梗，未能如愿。皇叔昔年曾救驾于北邙，讨伐董卓不遗余力，屡建战功，今日更是讨灭逆袁，还玺于都，如此盖世功勋，若仅封以列侯，如何安天下民心，朕以为，皇叔之功乃是社稷之功，当封王爵以表其功。”
王爵是凌驾在二十等爵位之上的，汉初高祖刘邦大封功臣，许多下在不世之功的大臣就被封为诸侯王，如韩信被封为齐王，英布被封为淮南王，卢绾被封为燕王，但后来这些异姓王大多被刘邦给撸了，刘邦临死时立下白马盟誓非刘不王，所以前汉后汉流传了四百余年，被封为王爵的大多数只有皇室近亲，外姓之人最高的爵位也只有到县侯这一级别，最高可以封到四县之地。
献帝此刻提出来封刘泽为王爵，就连曹操在内的一班文武俱是脸色大变，大出意外。虽然刘泽是汉室宗亲，但已非近支亲脉，乃是前汉孝景的远支庶脉。
程昱出班奏道：“陛下不可，刘使君虽然功高社稷，但自高祖始，王爵不可轻授，刘使君虽为宗室，但也是远支庶脉，并非皇室近亲血统。臣以为曹司空方才所言极是，刘使君爵封万户，已彰显陛下恩德，还请陛下收回成命。”
程昱是曹操的亲信，在朝堂之上自然以曹操马首是瞻，曹操提出来封刘泽为万户县侯而献帝建议封刘泽为王，程昱自然要支持曹操的决议，带头反对献帝。在朝堂之上，汉献帝其实就个摆设，所有的大小政务悉数决于曹操，程昱等曹操的一班僚属更是肆无忌惮，根本就没有把汉献帝放在眼里。
他这一开口，许多大臣都争相附议，坚决地反对封刘泽为王的决定，一致要求献帝取消圣谕。
献帝脸色变得很难看，他很清楚，这在朝堂上，没有曹操的点头，他是办不成任何事情的，封刘泽为诸侯王，并不是献帝的一时兴起，而是他深思熟虑的结果，现在曹操势大，挟天子以令诸侯，如果他想将刘泽培植自己的亲信势力，只有将地位超过曹操才可以，想来想去，也就是只有将刘泽封为诸侯王，才有可能与曹操一争高下。不过看今天的架式，他的这项决议又有夭折的风险，按照以往的惯例，只要献帝的旨意与曹操相悖，必然会遭到曹操亲信诸臣的反对。
有些无奈的汉献帝只好将目光投向了曹操，想让自己的话变成圣旨，也唯有让曹操点头一途。
“曹司空，这非刘不王乃是高祖皇帝立下的遗训，今皇叔功盖寰宇，极天际地，封县侯已不足彰其功勋，皇叔乃是高祖苗裔，若封王爵，亦不违高祖之训，不知曹司空意下如何？”
曹操细目微睁，呵呵笑道：“陛下所言极是，刘使君有功勋于社稷，理当受此殊荣，臣以为刘使君进位为王，合乎情理法度，臣支持陛之议！”（未完待续）