陈湘如道：“大姨娘心眼多，要么寻个比她心眼更多的，要么就寻个强势的男人，她不听话就将她打骂一顿，能让她害怕、畏惧，更能管得住她，虽说打女人的男人不是好男人，可大姨娘这样的女人，就该配一个能治她的男人。”
坏吧！
给大姨娘寻个打女人、骂女人的丈夫。
她要生生切断大姨娘与陈家大院的联系。
就算若干年后大姨娘再出现，也不敢承认她曾经是陈将达的侍妾，那时大姨娘已经易嫁，她更没有脸面再挑驳陈相和做任何事。
远远地嫁了，给大姨娘一条全新的活路，也解决掉自己的麻烦，她给的活路可不是给大姨娘幸福，而是不缺大姨娘的吃穿，却让她活在地狱中，一个打女人、骂女人的男人，想来这脾气是最差的。
周八意味深长地笑着：“往后，我可不敢得罪你。”
“你不得罪我，我得罪你可好？”
这话什么意思？
周八夺口而出：“是说你要欺负我吗？我可是只给未来媳妇欺负的。”
她和他开玩笑？他们何时有这般熟络了。
他写的那几封信，呃，真让人面红耳赤。
陈湘如一张脸涨得通红，似要燃烧起来，“我让十三叔今儿晌午拜会你，劳你帮忙，助他从牢里把陈将生捞出来……”她少有的支吾结巴，“我知道……这样让你帮忙不妥，就……算是我欠你一个人情。”
“知道欠我还说，不过我已经答应帮忙了。既然欠了我一个人情，那你还我一份人情可好？”
“什么？”她错愕地抬头，她很尴尬了，可他似又在开玩笑，从怀里掏出一枝白玉兰钗子，还不等她回过神，已递了过来：“怎样，收下这钗子，就当是还了我人情。”
这，是他母亲留给他的东西，据说是要传给他未来妻子的。
他再给她，是想告诉她：他认定她了？
他们见过几次面，他们对彼此都不了解……
拒绝，有太多的理由。
而收下，却只是因她欠了他一个人情。
“这白玉兰钗可值不少银子，这是其一。其二，收下它，往后你有难处，我会帮你，我自小在北方边城长大，学会了如父亲那样一口唾沫一个钉……”
这是他的承诺，他说到就会做到。
“你不收，我凭什么帮你呢？湘如，陈家老夫人不是说了，与马庆订亲的是二小姐，你未许配人家，三年孝期一满，你就该十六了……”
“我不收。”她吐出三字，果决地。
他神色变了又变，有生气，有怒火，但终究平静了下来。
就算她拒绝，他也是纵容她的。
她在他的眼里看到了一份柔情。天下的女子，最大的心愿莫过于找到一份真爱、相爱的男子厮守终身，而感觉告诉她：也许她可以试着相信周八。
可，前世的沉浮让她无法相信任何一个男人，也包括面前这个眸露温柔与痴情的周八。
她需要一个回拒的理由，一个能让他信服的理由，“我不能收。谁又能保证，再过两年你不会看中别的女子。三年内，我不会许人家，你若有心，三年后派人到陈家提亲。”
尚在孝期的她，是万不会与人私订终身，但她将白玉钗还回去时就想好的。
周八收回了白玉兰钗，轻轻的抚摸着，“你不信我？”
“我们才见过几次面？如果我说信你，那就是骗你，就如同你因为不信，才想让我收下这东西，若是你信我，就不会拿出来了。”
她不信他，她又不了解他，用什么去信他。
他也不信她，所以他想有一支白玉兰钗与她订下终身，这样她就不会成为别人的。
周八咬了咬唇，“明年二月初，我就要回北方，这次我随父母回江南，母亲原就是想替我寻门亲事，不瞒你说，大伯母、婶娘们提了许多官宦家的小姐，可我就看中了你。”
“我守孝在身，三年内不会议亲。”
无论是老夫人还是她，都不会这么做。
她是长女，她更得守矩。
就算迫不得已抛头露面执掌家业，但她会自重、自爱，更不会干这等私订终身的事，不会这么做，许是她骨子里无法相信男人吧。
周八小心地将钗子放回怀中，这是第二次被她拒了，“我希望第三次送出时，是你爽快的答应。”
陈湘如勾唇一笑，“我让十三叔晌午时来寻你，可行？”
周八歪着头，被人拒绝心情有些不好，可他又不能怪她，她在孝期，若她收下，他若欢喜，定会被人非议行止不端。“你真要放陈将生出狱？他背里使阴招算计你。”
她肯定地点头。
同样的话，她不想重复。
“你祖母怎就看中马庆此人？不怕过两年马庆坐稳织造府郎中一职，将来不肯让出来？”
世人常说请神容易送神难便是这个理儿。
陈湘如想：老夫人是何等聪明之人，又想原是老夫人的决定，她不敢怀疑，再则前身是马庭做了代理织造府郎中，最后马家也没强占了这世袭官位去，因为陈家在宫里还有一个汪公公帮衬。
周八道：“防人之心不可无，我就是看马庆不顺眼。他既是你妹夫，我不与他计较。”
说得他好似已经与她是一家人，听听这口气，直让她哭笑不得。
陈湘如垂眸饮茶，“我也不想放过陈将生，可他到底是族叔。”
周八笑微微地道：“回头，我送你一份厚礼。陪我饮茶吧。”
就这样静默的坐着，彼此相对，看她优雅的饮茶，看她平静的凝视，就连时光都在此刻停凝，有冬天的风拂过，来去匆匆，就如人生百年也不过弹指一挥间，找一个喜欢的女人，与她共度一生，再生几个儿女绕膝，这样的人生才算是圆满的吧。
周八看过北方边城喧嚣时的金戈铁马，静寂时的千里冰封、万里雪飘；也曾看过江南繁华时人如潮水马如龙的光景，江南静寂时如一幅水墨画卷。
唯有此刻，他却独自享受着这份静寂与繁华的共存，繁华喧嚣的是他心波起伏，静寂的是此刻，不需要任何的话语，只要与她相对饮茶，就是一种平淡的幸福。
哦，幸福原来是这样的。
就是与心爱的女人坐在一处饮一盏茶，说几句话，一个眼神的相对，一个笑容的回应。
绿叶站在门口，轻声道：“大小姐，你今儿出门时答应了老夫人，要回家陪她用午食。”
陈湘如站起身，静默中竟度过了大半个时辰，款款欠身：“周八公子保重！”
周八道：“告诉陈十三，让他午时到福来酒楼寻我，我在那儿恭候。”
陈湘如走了，望着她的背影，周八再也看不见旁人，爱情来时花姿灼灼，就如现下，明明是她素白的身影，落在他眼里比太阳耀眼，比烈焰还灼烈。
就如他所言，这次后她又欠了他一份人情，可他送出的白玉兰钗她却不能收。
她不要这样与人私订终身，除非是由老夫人做主订下的良缘。
她不否认，在马庆与周八之间，她宁可是与自己订亲的是周八，至少周八看起来更为磊落，做了事他也会坦然的承认。
*
用罢了午食，陈湘如令赵武陪陈将宏去福来酒楼寻周八。
事情比陈将宏想像的还要顺利，周八见着陈将宏，先是细细地审视一番，瞧上去与他的年纪差不多，可这人已经是两个孩子的父亲，一看就是个读书人，“你是陈十三？”
陈将宏抱拳道：“正是。”
“来了便好，早前陈家已经给我递了帖子。走，我陪你去一趟知府衙门。”
知府不在，听闻陪知府夫人去兴国公府赴宴了，两家原就是姻亲，自然比寻常人更为亲厚。
师爷热情地接待了周八，笑问：“周八公子今儿怎有时间大驾光临？”
周八抬了抬手，“我是来赎陈将生的。”一扭头，对陈将宏、赵武道：“你们二人吃茶，我陪师爷走一趟。”
陈将宏想与一起去，赵武低声道：“十三老爷，我们就在这儿等等吧。”
周八与师爷离开了，不到一炷香时间，却只见师爷独自回来的，只是那神色有些古怪，有嘲笑，有无奈，还有几分欲哭不能，抱拳道：“十三老爷，周八公子已带走陈将生。”
“有劳师爷！叨扰了。”陈将宏抱拳行礼，与赵武出了衙门。
*
衙门外，站着衣衫褴褛的陈将生，人又脏又臭，黑瘦了一大圈，头发凌乱，双目无神，仿佛竹竿上挂着的锦袍一般在风里飘飞着。
周八往怀里一摸，掏出个信套来，冷声道：“事儿办妥了，这是剩下的赎银，陈十三，劳你将它还与陈大小姐。记住了，务必要亲手交给她。”末了，抱拳道：“就此告别，后会有期！”领着他的随身小厮纵马离去，眨眼的工夫就不见了人。
陈将宏冷冷地扫过陈将生，指着一边的马车道：“先上车吧，我得先回陈家大院，有劳赵武把他送回陈家庄。”
马车上，陈将生又冷又饿，虽说没过多久，却似又活了一世般漫长，他舔了舔嘴：“赎我花了多少银子？”
赵武冷笑道：“几日前，官差去了你家，四老太太不肯出赎银，大闹陈家大院。我家大小姐有孝在身不便行走，只得去陈家庄请十三老爷出面说项周旋，为了救你，十三老爷都奔走两日了，昨晚都没睡好。”
（PS：陈湘如并没有给周八拿赎银，大家猜猜看，那信套里装的是什么？）（未完待续）