皇帝这么做，是恨极周家，要周家断子绝孙。
“湘如，我在京滞留数日，原是打点关系，求了太子说情，又把沈无争的妹妹说与太子为妾，算是保住了扬州沈家。”
扬州沈家有何过，不过是家里有个嫁与兴国公世子为嫡妻的女儿，就要被牵连。
周八也是一个重情重义之人，沈无争待他好，但凡有事，沈无争也会出面相助，便是陈湘如的事，沈无争也是暗里帮了忙的。
“都办好了？”
“是。”他回应着她的吻，“我与太子殿下说，江南各名门多与周家有关联，要是真要诛尽六族，不知道有多少人家会受牵连。所以，江南一带得有个新贵，扬州沈家倒不错，我周旋了数日，才求得太子同意，将沈无争妹妹纳为侍妾，虽是个侍妾，这也算是太子殿下放过沈家，沈家自然是乐意的。我回来的时候，特意去了扬州沈家，沈无争亲自送他妹妹入京。”
太子的侍妾，又是名门女，沈小姐若得宠再小心经营，一旦太子登基，沈家小姐也能做个四妃之一的娘娘
陈湘如又沉吟了一遍：“夫君，我想救周玉莉。”
他移眸看她，宠溺中又只有温柔。
“你不在的时候，周家的六婶待我最好。”
“那是因为你对他们最大方、阔绰，你可给了他们不少好处。”
如果人与人之间当真要算得这么清楚，反倒没意思了。
陈湘如却不否认，他说的也是实情。
“夫君，我只是怜惜周玉莉，她一个弱质女子，又有何错，因她是兴国公的孙女，就要落得那般凄惨的命运么？”
陈湘如忆起了前世的亲娘陈银欢，那境况与命运与周玉莉有些相似，倘若那时，陈银欢也有可以依仗的亲戚，许会有完全不同的命运。
他的妻，还是这样的心软善良。
周八长舒了一口气，“这事我来想办法，到时候设法把玉莉的年纪改小两岁。”
周玉莉已经及笄了，原是准备翻年三月就嫁到六安赵家的，可现下兴国公府获罪，自是不能顺利出阁了。
“明天，我要去牢里看看周玉新，有些事我必须亲口问他。”
不仅是周玉新，便是周三公子那儿，他也曾亲自问过。
那天，周八打点了刑部关节，步入了刑部大牢。
牢里很暗，只点着几盏油灯，人一进去，人影叠叠，将偌大的地牢显得更加昏暗。
在一间大牢里，只关着周二爷、周三公子父子。
在事发之时，皇帝第一时间下令将周二爷全家打入刑部大牢，可好些天却没有审理，弄得周二爷父子有些摸不着头脑，后来听刑部的狱卒说三皇子被贬庶人、周淑妃获罪，而罪名是“私通敌国”。
只是，如此隐秘的事，除了兴国公及世子等几人知道，旁人并不晓原由。
当周三公子看到进来的周八，那一袭紫色的武将袍时，分明是大将军袍，吃惊地道：“你……你怎么没事？”
周八勾唇一笑，“我来，是问你一件事，你为什么要杀我母亲？”
周三公子又是一愣，“你早就知道她不是自杀的？”
“是，当时就知道了。她死之后，我查看过她脖子上的伤痕，她是被人卡脖致死。”
指印与死后挂到房梁的勒痕，是两条伤痕，以他当时的判断，慕容氏是在被人掐死后才挂到梁上的。
“你一早就知道，却装了那么久……”
“如果我不装，怕是你们会连我一起除去，周五爷算计不过三房，更算计不过兴国公。”
所以，这么多年来，周八一直在装大咧，装傻气，甚至装出一副没有心机的样子。
“你叫五叔……周五爷！”
周八扬了扬头，“忘了告诉你，周五爷一生不育，我……是镇北候的幼子，而慕容氏是我的亲姑母。”
这样说，够干脆了。
周二爷听到这儿，一脸错愕，很快道：“是你、是你把密函献给朝廷的，是你……”
“不，应该说，是周家出卖边城将士，是周家害死了几十万的无辜百姓。我慕容鸣只是为了给慕容家的大哥、二哥报仇，也为了给边城百姓报仇才这么做的。”
他不想否认！
“周三公子，你为什么要杀慕容氏？”
周三公子心头一阵悲凉，难怪早前一点消息都没听到，即便三皇子领兵围城，可转眼间，刑部与御林军突然就将周家二房全家上下打入诏狱，这么些天也不审问。他们是在等，等兴国公父子抵京三司会审再定罪。
“你不是已经猜到了么？”
周八细细地想着，“慕容氏无意间听到你们要对付慕容将军的谈话，知道你们要至慕容将军父子于死地，唯有这样，除去慕容将军，边城最有资格做元帅的便是刘将军和周五爷，若是周五爷为主帅便罢，若是刘将军为主帅你们便再除去刘将军。可惜，天算不如人算，这一次为了尽快拿到兵权，三皇子请命到边城为帅，他便轻而易地做上了主帅一职。”
成也周八，败也周八。
早前，周八的确帮三皇子打了几场胜仗。
可现在也是周八毁了三皇子布下的局。
更将兴国公父子努力几十年的事毁于一旦。
周三公子浑身一颤，“你装大咧、扮傻……”
太可怕了，不光是他小窥了周八，便是兴国公也被他的表象所迷惑了。
周八道：“我装几年有甚可怕，可怕的是兴国公。他从三皇子才几岁时就已开始布局，培养周二爷为文官，一旦三皇子登基，便可为丞相；又培养周五爷从军，步步夺下兵权？”
周二爷神色惊诧，这个少年竟一早就猜到了。
可惜呀可惜，要是一早除去周八，也许今次胜的就是三皇子。
那时，周家将会成为天下第一的大贵族。
周二爷一拳击在地上，恨不得剜了自己的双目，周家竟有看走眼的时候，更重要的是，所有人都相信周八是周家人，这才疏于防范。
周八仰头大笑。
其实，他和周家谁也没有赢。
从一开始，他就无心与周家斗，他要斗的人——有，却不是周家，而是周玉新。
这一次，他不过偶尔解开了前世未能明白的事，也许那时，要他性命的不仅是周玉新还有整个周家，更有登上皇位的三皇子。
因为前世他不是周家人，因为登上帝位的三皇子容不得他，怕他知晓周家通敌之事。
回忆归来，即便已经解开周三公子杀死慕容氏的原因，可周八还是不能释怀，如若早些知道周家通敌卖国之事，也许就可以避开慕容大哥、慕容二哥的死，不由得他又忆及前世自己的惨死。
过了良久，他才用沉痛的声音问道：“湘如，救出周玉莉，你如何安顿她？”
“到时候我再替周六婶赎身，给他们母女寻个去处，在乡间隐姓埋名，平平静静地过一生。周家的男子我救不了，但我想尽力救下她们母女的性命。”
“不用待她们太好，就帮她们置二三十亩田地，让她们生活去吧。”他抱紧了她，将嗓门压得极低，“沈无争查到了陈湘娟的下落，她在晋陵云家镇置了两处田庄，又有些店铺，过得甚是殷实。”
“陈湘娟挑断二弟的手筋，自私自利，就不该过这富足日子。”
“好，我心里有数，你不必操心，要治他们，实在容易得很。”
陈湘娟一早闻到气息不对，带人藏匿起来，现在马家获罪，马大人因亏空苏州织造被杀头，马家所有的家业被官府贱卖，就连马庭也被贬为官奴，现在他们被贱卖何处早已经没了消息。
只要有人到官府告发，说马庆原是罪臣之后的官奴，自有官府前去查办。
“沈无争帮了我们不少忙，这次就把陈湘娟的那份家业送给沈无争吧。他会替我们出手的，但是不要陈湘娟一家的性命，就让他们过回穷苦日子。”
陈湘如应了。
“前些日子陈家湾有族人听说兴国公府获罪，有三户人要回陈家庄，三弟已经应了，现在事过了，又想回来……”
“这种族人，不要也罢。”
“对，三弟也是这么说的，明儿要派人赶这三户离开陈家湾。这样一来，族里的人少了，日子就会好过许多。”
就剩下五户人了。
就算一家帮扶上二千两银子，就能让他们从此脱贫过上小户之家的生活。
说着话儿，周八某个地方又昂然起来，他一转身，亲吻上她的脖颈，又一轮缠绵再次上演。
*
翌日，陈湘如醒来时，身侧空空荡荡，要不是屋里还搁着他换下的衣裳，她真要怀疑昨晚的一切是场梦。
而此刻，周八已经到了江宁府衙，周家上下所有人都关押在这儿，有数百御林军帮忙看守。
韩大人道：“慕容贤弟，只得半个时辰，超过可不成。”
“谢了！”周八抱拳笑着，在一名狱差的引领下进了牢中。
江宁府大牢不大，周家的人又太多，女眷们关了三间，男子关了三间，挤挤挨挨都是人。
有人见到周八，早已经破口大骂：“周玉鸣，你这个忘恩负义的，周玉鸣……”
他们下了狱，可周八无事，想来就是周八“大义灭亲”，向朝廷告发了兴国公府，也在关键时候倒戈，坏了三皇子的大业。
骂声连连，周八置之一笑。
“小人！为了荣华富贵出卖家人。”
“卑鄙！还有什么脸面来见我们！”
周八停下了脚步，看着两侧牢里的人，曾经他们瞧不起他，现在却都成了阶下囚，“忘了告诉你们，我不叫周玉鸣，我叫慕容鸣，我原是镇北候的幼子。”
出卖家人？他周八原不是周家人，就谈不上出卖。
“要说出卖二字，是周家出卖大周，也是周家出卖了边城将士，更是周家害死了边城数十万的百姓。”
他挺了挺胸膛，朗声道：“良禽择木而栖，我慕容鸣上不愧对圣上、朝廷，下不愧对百姓、黎民，更谈不上对不住你们周家。
周家害死了我嫡亲的大哥、二哥，周三公子与周五爷害死我姑母，更有周家害死我白塔镇若干父老相亲，说起来，我与周家乃有杀兄、杀姑母之仇。”
周荣一脸落漠，入大牢几天，却已经苍老了十几岁，其他几位周家子孙也是如此。
一间牢房里关押了七八人，乃至十几人，只一堆杂草，而现下正是年关，天气寒冷，夜里想睡又太冷，不睡又困乏得紧，无论男女个个以前都是娇生惯养的。
他在一间牢房前停下了脚步，直直地看着里面的周荣父子，这里关押着周荣与几个儿子，而隔壁一间里，关押着各房的嫡子。（未完待续）