转眼又过了一日。
清晨醒来，绿菱进屋道：“夫人，三爷求见。”
陈相贵见了礼，端坐在太师椅：“大姐近来可好？”
“我这样子你都看到了，只是没想家里出了这么大的事。”
她神色里蓄满了焦虑，身为长姐，当以看护幼弟为己任，眼瞧着两个弟弟就要长大成人了，却横生枝节，是因为她给北方战乱百姓捐的近二十万两银子么？
当时，她就是觉得，前身既然能变卖嫁妆捐给朝廷，为什么她不能这样做？只是没想到，竟招来这么大的麻烦。
“大哥给的那封信，不是二哥的笔迹？”
陈相贵的神色比陈湘如要平静与冷静得多。
陈湘如道：“陈相和骗我，那封信是找人模仿的。”
“当然是模仿的，以我们对二哥的了解，越是有人逼他，他越不会服输，可是大姐想过没有，要是二哥始终不肯照他们的意思写信，那些人会怎么对付他？”
陈湘如恍若梦醒：要是陈相富不写，他们就会逼他，陈相富再不写，怕是要吃皮肉苦头。
林敢在外头喊了声：“夫人，有事要禀。”
“说——”
“夫人，大爷回到竹涛苑后，就放了一只信鸽出去，属下无能，追了一程，就被那鸽子飞远了，方向是城外。”
“可是陈家庄方向？”
“不是。”
那是哪里？
陈湘如想不起来，陈相贵说的话有道理，要是他们无法逼陈相富就范，那陈相富就会吃苦头，她不能让陈相富有事，虽然陈相富顽皮，有时候又贪玩了一些，性子又暴燥，但他是她的幼弟。
陈湘如只觉一颗心都提得紧紧的，“三弟，我不能让二弟出事。”
陈相贵问：“哪怕满足陈相和所有的要求，你也要保二弟平安？”
陈湘如肯定地点头，“陈记没了，只要你们好好的，可以再弄一个陈记。世袭的官职没了，你和二弟可以凭自己的本事去挣一个来，这样挣来的，比世袭的更风光体面……”
家人的平安，胜过了一切。
陈相贵又忆起当年，老夫人要打死陈湘娟，是陈湘如护住了她，用自己的命保陈湘娟，最终让老夫人心软，可为这事，陈湘如却在病床上躺了许久。
他永远也忘不了，急燥的陈相富扯开陈湘如身上的薄衾，当他们看到后背鞭痕累累的陈湘如时，兄弟俩都惊呆了，他们不知道柔弱的大姐是如何做到的，又是什么力量让她不顾一切地保陈湘娟。
“既然大姐想好了，就按照自己的心意去做。你说得没错，没有什么比我们姐弟的平安更重要。”
陈湘如大声道：“绿菱，派人把大爷叫来。”
陈相贵走近陈湘如，很是凝重地道：“大姐，你要保重，钱财乃身外之物，没了还可以挣，可是你、二哥才是最重要的。”
她微微点头，眼里有泪，“三弟，谢谢你宽慰我。你真的长大了，知道怎么做才是最重要的。”
“大姐，我今天来，想与你商量一件事。”
“什么？”
“陈相和回来，就是为了争夺家业，我想用祖母留给我的那份家财与他换藏书阁的书。”
二楼东阁里，近二百年祖上留下的珍籍、字画，远比陈相贵的家业要珍贵得多。
但藏书阁里的秘密，知道的人并不多。
“同样的，三弟做什么决定，我也支持你，那么多的书，得有一个地方放。”
“我想去织布房借装生丝的牛皮筐，再把书放到大姐的陪嫁别苑里。”
陈湘如道：“好，到时候我把别苑的一处院子给你装书。藏书阁的丫头、小厮，从今天起就是你的人。”
“大姐，我会在合适的时候与陈相和提这件事。”陈相贵意志坚定地看着陈湘如，他不是初有这念头，是一早就想好的。
陈湘如说得没错，有些东西易得，但有些却不易。
陈相和只看到陈记带来的财富、荣华，却没想到那藏书阁的珍贵之处。
陈相贵出去，平视着前方，落落大方地。
这个弟弟，自来让陈相和有两分好感。
陈相和则是张望西望，想看张威几个是不是在这儿，说真的，他有些怕他们，这三个人来路不凡。
兄弟二人相视一望。
陈相贵冷声道：“大哥，我会劝二哥不与你争世袭的官职，你要陈家大院和陈记，我们也让给你，但是，你若伤害二哥和大姐，亦或是我们看中的人，别说赵家不会让你好过，就是大姐夫也不会放过你。我已经劝大姐成全你了，你好自为之。”
赵家，赵文敬现在是皇帝身边的宠臣，才华横溢，就是在京城也成为各功勋权贵小姐欲嫁的梦中情郎，加上人又长得英俊，在京城名声大噪，甚至还有公主看上了他。
可赵文敬也不知怎了，至今也没订亲。
陈相和一阵愕然，他有些不信，陈家大院、陈记……
对了，陈将生说过，陈湘如最看重两个弟弟，尤其是这陈相富，这一回他果真是捏住陈湘如的七寸了。
陈湘如眸光冷冷，仿佛千年的寒冰，“陈家大院、陈记及祖上留下的东西，我都可以给你，我会在二弟归来时，呈文禀告内务府，让二弟请辞官职，荐你为从四品江宁府织造郎中。至于往后的事，就靠你自己打通关节。”
陈相和不是她的弟弟，而是一个畜牲，为了争夺家业，居然用了此等卑鄙下流的手段。
张威等人是经过数年训练的护卫，连他们都查不到蛛丝马迹，可见藏得很深。
她赌不起，为了保住陈相富的性命，必须做出让步。
就如她所说，这些死物算什么，唯有人才是最重要的。
她顿了片刻，继续道：“二弟把官职给你，你保不保得住那是你的事，一旦你保不住，你就是陈家的罪人，就愧对陈家的列祖列宗。”
只要有了钱，大不了多送给钱财到宫里打点，内务府不是还有一个汪总管是他们陈家的人，这些年陈家能如此顺利，依仗的不正是这汪总管么。
陈相和道：“这些不劳大姐操心，我既有本事拿到我想要的，就能保得住。”
而有些事，岂能尽能如人所愿。
陈湘如勾唇苦笑，捧起红枣茶，吹了一口，“人在做，天在看，莫做缺德事。我答应你，把陈家大院、陈记都给你，但你若要拿到这些东西，就必须让我看到二弟平安归来，否则我是不会给你的。”
“好说！”陈相和有些飘飘然，原以为会很难，没想一觉醒来，一切又发生了改变。
陈湘如道：“你自己去准备吧！还是那句话，你要是伤二弟一分，他日我便回上十分。”她抬手拉下茶盏，“王婆子，礼物都装马车上？”
王婆子从外头一路快奔进来，矮身道：“夫人，一车礼物都预备好了。”
“好，让管家准备家轿，我要去兴国公府给国公爷、国公夫人请安。”
陈相和又忆起陈将生说的话：别对付她肚子里的孩子，对于兴国公府周家来的说，那孩子到底是周家的子孙，这会犯忌的。
他出了安好院，看着院子里的婆子、下人一阵忙碌，心里恨恨地想：陈湘如，是你害死我姨娘的，终有一日，我要替她报仇。你以为，我要的只是官职、家业么？我还要报仇，还要看你们姐弟人人喊打。
曾经，你给了我多少羞辱，我便给你们多少耻辱。
就在他怀恨想着时，慕容大嫂已经看了过来。
在这个女人的面前，陈相和只觉自己快近乎透明，这个女人有一又很犀厉的目光，似要看到他心里去。
陈相和倏地转身，快步离了安好院。
绿菱见慕容大嫂在发呆，问道：“大少夫人在瞧什么？”
“陈相和！”她不假思索地答道，神色里掠过一丝忧虑，“他眼里有很深的仇恨。”
“老夫人在世时，把官职、家业都留给了二爷，又给三爷分了一份，他的那份最薄，许是因为这个，让他怨恨上夫人姐弟了。”
慕容大嫂摇了摇头，“我总觉得没这么简单。”
无论陈相和的目的是什么，她都不能这样离开江南，她答应了父母要照顾好湘如，就会在江南再住一阵子，直到陈湘如平安产下麟儿。
陈湘如领了王婆子、裴勇及丫头小厮一行十余人前往兴国公府。
与兴国公夫妇献上从北方带回来的土仪礼物。
周家各房的人闻讯，也陆续聚到上房来。
陈湘如又特意给三姨娘献了礼物，毕竟在名义上，她是周八的“亲祖母”。
兴国公夫人留了陈湘如用了午饭，在周家小憩了一阵后，陈湘如便告辞回家。
又令王婆子挑了得体的土仪，给交好的几家分别送了礼物去。
黄昏时分，王婆子又奉命给陈家大院的各处管事送了礼物，姨奶奶母女、岳氏母女、三奶奶屋里也皆得了一份。
白莲也在次日出殡了。
她没有亲人，送殡哭丧的就只有桂堂的丫头、小厮。
绿芰特意奉命送殡，“白姑娘，你别怪我家夫人，她也是迫不得已呀，二爷现在都还没找回来呢，夫人说了，等二爷回来，就让他还你一个公道……”
陈相和远远地站着，看着小厮抬走了白莲的尸体，她居然就死了，连陈家颜料秘方也一并给带走了。
对，他得拿到陈记颜料秘方。（未完待续）