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谭姨娘一早就听人说陈湘如出手大方，没想也给她备了一点东西。
“给我的？”
“是，是夫人给你的，打理铺子的是姐妹俩，又带了个三岁的小孩子，听说也姓谭。”
绿枝递过来时，谭姨娘看着上面卖身契，但看到那熟悉的名讳，“怎么可能……怎么可能……是我堂姐和妹妹。”
绿枝微微一笑，“夫人好不容易才打听到的，从闽郡福州乡下买了他们，你堂姐在那边嫁了一个男人，是个渔夫，去年夏天在海上淹死了。因你堂姐生了女娃就待她不好，还说要把她卖给一个瞎子当媳妇，是夫人特意吩咐了大管家替她们买来的。你妹妹在一个富贵人家当丫头，夫人花了一百两银才买出来。
现在都安顿在果点铺子上，虽然铺子不大，但每月能赚点钱，也能让她们有个去处。夫人说，往后你就拿那儿当你娘家吧，夫人只盼你与三爷、三奶奶好好过日子，只要你安分平安，比什么都强。”
谭姨娘手握卖身契，以为绿枝不会给她，至少有那两姐妹在，对她就是一个制衡与要胁。如果知道这事却不给，那么她就会被大小姐捏得死死的，毕竟在那场家祸之后，能寻到亲人是件很难的事，除非有心寻找，否则很难打听到她家人的下落。
绿枝欠身道：“三爷，我得回夫人身边侍候了，你好生养胎。”
谭姨娘含着感激，“代我谢谢你家夫人。”
绿枝含着浅笑，“我家夫人说了，这不是她为你做的，是陈家为你做的，盼谭姨娘好生服侍三爷，敬重三奶奶。”扭身出了屋。
陈湘如这么做，其实是收买谭姨娘，要她做个中规中矩的人，给她铺子，帮她寻着亲人，也是为了让她安心。
陈相贵坐了下来，握着她的手道：“你寻着堂姐与妹妹了，你要开心些，待过几日你身子好了，我陪你去瞧瞧她们。”
“三爷用心读书，再没个进步，婢妾该要难过了。大小姐待我这么好，我不督促你，反而拖你后腿，岂不要被人说闲话。”近来下人们，总有意无意地拿她与白莲比，说白莲如何用心、认真等等。
白莲虽只是秀才女儿，也是读书识字的，又做过绣娘。现在桂堂是管事姑娘，陈相富什么都听她的，陪着陈相富去织布房、染布房，无论多苦多累从来没埋怨半句，陈相富的所有进步都与白莲的督促分不开。
谭姨娘因着两人际遇相近，曾在后花园与白莲说过话。感觉白莲也是个不错的，话语不多，却是个知进退的人。
陈湘如坐了一阵，起身出了松柏苑往桂堂移去。
人未到，就听到白莲的声音：“你今当真不去？”
“不去！我就是不去，我才不要去松柏苑，简直丢人死了，三弟都要当爹了，我连个媳妇都还没娶。”
白莲眨着眼睛，那泪雾一涌，随时都要落下泪来，陈相富看着那模样，我见犹怜，他对她怎就这么没抵抗力，心头又是一软，“我不喜欢去，也不知怎了，我不想见到三奶奶，她也太严肃了，整日连个笑脸都没有。”
陈湘如见人还含着浅笑，瞧着就亲和，那脸一拉，陈相富心里就慌。
可赵珍儿倒好，嫁到陈家这么久，就很少见她笑。
“那是你弟妹，大小姐明儿就起身，你总得过去坐坐，西院的主子都去了，你让别人怎么说？”
两人正争执着，就见一个小厮进来，扯着嗓儿道：“二爷、白姑娘，大小姐来了。”
白莲气哼哼地看着陈相富，平日里也是个无法无天的，偏就怕见到赵珍儿。
是，赵珍儿是严肃了些，话不多，可这人谁没个性子，要都一样了，也太没趣。
陈相富笑着迎了上来：“大姐怎来了？”
“瞧你那样，你不是谁也不怕，还怕三奶奶？”
陈相富垂首笑着。
陈湘如将手一伸，“拿来！”
“什么？”
陈湘如道：“给你的《陈氏秘方颜料》，陈家的规矩，你记牢之后就得销毁，这是为了防止秘方走漏，快拿来！”
白莲道：“大小姐，我去拿。”
进了桂堂花厅，这院子还是原来的院子，里面的布局却全都换了，再没有她小时候里的模样。
陈湘如看着屋里屋外，“那年我六岁，奶娘就把我带到娘的屋里，娘刚生下你，稳婆和郎中都说她不成了。二弟，娘最后与我说的一句话，就是要我看护你和三弟……”
白莲递过了书籍。
陈湘如翻看了一遍，查看是否有残缺，这也是必要的检查，“你们都记牢了，没有抄录？”
陈相富应声“是”。
陈湘如令人取了火盆，将书丢到了盆里，“将来，你们也要用这方法将上面的秘方传给你们的子孙后人。这，也是陈家的规矩。”
两人垂首，认真地听着陈湘如的话。
“明儿辰时我就动身，你们忙自个儿的，别给我送行。张威夫妇、林敢夫妇会留下来，你们若有难事，可找他们商量。张威是个能成大事的，你们要信他。”
陈相富嘟囔道：“秦冲走了，谁教我武功。”
“得空的时候，若是张威、林敢有时间，你向他们求教，但不能误了大事、正是。也出门时，你多带几个护院。”陈湘如转而又对白莲道：“替我多督促他，不许他偷懒，往后是要掌家的人，再这么贪玩可真不成样子了。”
白莲应声“是”。
又叮嘱了一阵，说来说去，也都是那些话。
陈湘如方回了周宅。
唤了张威和绿萼来，道：“从今儿开始，张威负责周宅的安全，是周宅的大管家，绿萼得代我掌理好我名下的陪嫁庄子、店铺生意。”
周宅原也有管家，但在上次张威去范阳时，管家一家就离开了江宁去了范阳，这也是陈湘如的安排。
“林敢，要替我多留心陈家二爷、三爷的行踪，你来周宅日子也长了，素日与陈家的护院们也多有交情，你得负责保护好他们的安全。
绿叶成亲后要记得襄助绿萼，与绿萼常去我名下的铺子查看。我离开后，绿叶和林敢就搬到安好院住。绿叶的主要负责替我守安好院的一草一木，每一件东西。我离开后，这安好院除了你们，任何人都不得踏进一步。”
陈湘如把什么都叮嘱了一番。
这才问刘奶娘道：“绿叶与林敢要成亲，我就不留他们，你去替他们张罗。”
绿叶与林敢是午后成的亲，陈湘如给绿叶陪嫁了两百两银子的衣物、首饰，这算是所有主子里最阔绰的了，早前的绿萼出嫁也是这样置备的。
十月二十一，宜出行。
陈湘如起了大早，带上秦冲、裴勇、刘奶娘、绿枝、绿菱等人出门了，她与赵珍儿说的是辰时，实际上，是在天刚蒙蒙亮的五更三刻。
待赵珍儿等人醒来，就听说陈湘如已经离开的消息。
然，就在陈湘如要离开的前一晚，陈家庄陈将生又放飞了一只信鸽，上面只得一行字：侄儿，大丫头起身去北方探夫，速归。
陈湘如离开，这一下陈家将会大乱。
就算内宅有赵珍儿，外头呢，那么大的家业，到底是女大不中留，况还是嫁人的女子，竟要千里去探夫，将这么大的家业丢给一个十三岁的孩子。
这正是百年难遇的机会，这一次，他要将整个陈家收入囊下。
*
陈湘如带着二十几个下人，又有顺风镖局的镖师，先坐船离了江南，再沿运河而行，一路往北，后来又换作了马车，坐船还好，前世今生她都是地道的江南人，不是坐船还是坐车，可这样长途行车，还是吐得一塌糊涂。
路上，刘奶娘絮絮叨叨地讲叙着范阳那边的事，陈湘如这几日年很忙，顾不上问张威，就由刘奶娘代劳问了个明白，然后再转叙给陈湘如。
马车里，除了陈湘如、刘奶娘和绿枝，便是几口大箱子，两口箱子摞成了桌案的高度，陈湘如用手支在那箱子上。
“张管家说，给慕容夫人等人挑了个大庄子，老金寻朋友找了些匠人在那庄子新建了一个村庄。因为知道有多少户，就连片修建了，若是白塔镇的百姓到了，就能入住。
这次，我们从江南过来，又带了这么多的寒衣、寒被，许也是够用的。那庄子上有今年的粮食，前年的陈粮老金做主卖了。大兴庄现在建设得很好，粮食、鸡鸭皆是齐全的。
长乐镇的染布房、织布房也开得大，以前不叫长乐镇的，自从朝廷要了长乐坊的军布，百姓们就给它改了一个名，唤作长乐镇，现在整个范阳没有不知道长乐镇，都说那地方是仅次于范阳后最热闹、繁华的小镇。”
陈湘如问：“白塔庄离长乐镇有多远？”
“白塔庄不在长乐镇，而是在宝山镇上，那庄子一头临近镇子，在近镇子的地方，建了慕容府，另一头是庄子，便建了一条路，在路的两边陆续建了民房，一直通向庄子里，因是冬天，地里还荒芜着，但一翻春就可以播下粮食。
早前那庄子原是一个大户人家的产业，家里人出息了，迁去洛阳安家，一直想寻人卖庄子。可范阳的有钱人不多，卖了好几年才遇上夫人这样的下家。
前两年，原是由庄头、佃户们看管的，只等白塔镇的百姓到了，他们就离开。慕容夫人带着二少夫人母子、三少夫人母子与几个下人先到了宝山镇。遵从夫人的吩咐，在镇子上建了一座观音庙，又在白塔庄建了一座祠堂，可供白塔镇的烧香祈福、祭奠亲人。夫人不必担心，老金都给这些庄头、佃户们安排好了去处，不会让他们饿肚子。”（未完待续）