陈湘如道：“既是这样，就当二爷没提这事。我会说他，只是殷家不能再过问二爷娶平妻、纳妾之事。”
殷夫人近乎快跳了起来，“周夫人这话是说想悔婚么？”
昔日给陈相富提亲的人家颇多，这其间有丁知府家、兴国公周家，甚至还有几个知县，但老夫人最后订了殷家小姐。一来殷大人与陈将达共同多年，二来也是知根知底的。可陈湘如却知道，最终能与陈相富结为夫妻的，并不是殷小姐。
陈相富接过话，大声道：“殷夫人不嫁女儿，难道我陈相富就不娶亲，是你们不嫁的，现在倒好怪我们。”
殷夫人道：“我女儿还没及笄。”
“殷叔母要留她到及笄，好啊，我陈相富又没阻着，你留到二十岁都成。殷家不嫁女儿，总不能阻我娶平妻、纳妾吧？”
陈湘如轻喝一声“住嘴！”转而对殷夫人道：“你先回去吧，我会劝着相富。”
殷夫人心里越发提心吊胆，说实话，像陈家这么殷实的人家整个江宁府很难找，这也是她当初主动上门提亲的原因，要真退亲，她还真舍不得。
陈相富虽然偶尔会胡闹，但大致还是过得去，至少学习用心，而且现在又是织造府从四品的官，就连殷大人也私下说“相富那孩子，加以时日，还是不错的。”。
殷夫人重申道：“周夫人，我们没有要悔婚的意思，这样可好，我挑两个机灵丫头给二爷做通房。”
陈湘如道：“送殷夫人！”她累得快要死了，偏这个时候有人上门，陈湘如已经很久没睡个好觉了，天天在颜料室里忙得昏头转向，满心满鼻的都是那颜料味。
殷夫人出了安好院，对刘奶娘道：“我真没要悔婚、退亲的意思，你是瞧见的，我女儿太小了，过几年才及笄。”
都怪那个陈相贵，一个半大孩子就要当爹了，惹得陈相富也跟着胡闹。
殷家可不是赵家，赵家那是姑舅开亲，又怜惜自己的外甥，这才把女儿嫁过来。
陈湘如道：“二弟，我半个月没睡好，你屋里那份颜料是备用的，我先与你说一声，待绿叶的婚事一结束，我便要去北方探你大姐夫。织布房、染布房和绸缎庄你要经常走动，绿芰懂账目，你带上她让她帮你核，我走之后，绿芰就暂时搬到桂堂去住……”
她累得不行，一脸痛楚样，绿叶走过来，责怪道：“二爷，夫人都累成这样了，你就不能让她好好睡一觉，有什么事明儿再说不成吗？”
陈湘如道：“别再去殷家闹，殷小姐还小。至于你和白莲的事，我还是那句话，你们俩若有缘份，我不阻就是，只是该有的规矩还得有。明儿你和白莲再来我屋里，我现在要睡觉。天塌了我也不管。”
所有人都没见过累成这般的她，绿叶扶了她进内室。
陈相富还是觉得自己这个大姐其实挺好的，居然没阻隔他和白莲，其实想想也对，白莲是他屋里的人，他什么时候娶都成，他的动静闹得这么大，谁还敢抢了白莲去不成。
陈湘如吃了稀粥，一觉醒来，已经是次日午后，阳光透过窗棂，在屋子里落下一朵朵桃花形的光花，煞是漂亮。
脑子里一片空白，只听得一个极低的声音：“绿枝姐姐，大小姐醒了吗？”
却是桂堂的粗使丫头过来打探消息。
绿枝打了个噤声的手势。
丫头欠身离去。
陈湘如提高嗓门：“绿枝！”
绿药却跑了进来，脸上堆着笑：“夫人醒了？”
绿菱、绿药原就是预备好的，刘奶娘亲自教\导了一番，是接绿叶、绿枝二人差事的，刚提了大丫头，两个丫头都争着表现。
陈湘如道：“告诉桂堂来的丫头，就说我醒了，请二爷、白莲过来了。”
绿菱也听到声儿，放下手里的针线活就过来。
这几日，绿芰跟着白莲、陈相富进出，帮衬着核对账目等。
陈湘如洗漱完毕，正喝着刘奶娘亲手煲的乌鸡汤，听说是熬了大半日，今儿一早，刘奶娘就让绿叶去街上挑了一只乌鸡回来，又配了人参等物做成药膳汤给陈湘如补养。
白莲陪着陈相富进来，陈湘如笑问：“白莲，你也喝一碗乌鸡汤吧？”
陈相富大嚷着：“我也要。”
白莲轻斥道：“你什么都想要，这是女子养汤补血的你也要，喝了也不怕流鼻血。”
陈相富顿时咽住，实在不明白，这乌鸡汤女子喝得，为甚他就喝不得。
大多数时候白莲还是挺好的，可今儿竟在陈湘如面前驳斥他，一点儿面子都不给留。
陈湘如只留了绿枝在旁服侍，又让绿药拉了桂堂来的丫头去喝茶吃点心。
“二弟，上回我让绿枝给你的颜料簿都背熟了？”
这是她进颜料室时就安排好的。
白莲看了眼陈相富，这小子最偷懒了，不肯背，每晚白莲只得读给他听，又不敢读得大声，生怕被人听了去，毕竟这是陈家的秘方，是顶重要的。不过，陈相富着实聪明，白莲每种秘书读上几遍，他就记熟了。
陈湘如道：“我们陈家的规矩，这秘书通常是当家主母和家主背熟的。”
陈相富愕然地看着白莲，他不肯认真背，是白莲读给他听的，还一一解释给他，为了方便他学，白莲甚至从外头弄了那些彩色石头过来，细细研磨成粉，竟让他学着配制，只是总也配不成陈湘如那样的。
白莲说“二爷多练练就成了。”
他背熟了，白莲那么聪明，一定是也记熟了吧。
陈湘如道：“这秘方必须得有两个陈家活着的人知道，这是为了防止发生意外失传。这是陈家祖上两百余年才总结出来的颜料秘方。你得记牢于心，等我从北方回来，二弟就开始掌管家业。这第一件事，我要把染布房、织布房交给你，绸缎庄那边相较繁复些，我再慢慢与你们说。”
白莲心下欢喜，这么快陈相富就要接掌家业了。
可陈相富却哭丧着脸，还没正式接掌呢，织造府和家里的事就多如牛毛一般，闹得他好不心烦。他一偷懒，白莲就能烦死他，还动不动恨铁不成钢、楚楚可怜地看着他，虽没求他，比求他还让人受不了。白莲那含泪的眼神，比他大姐都让人心软。
白莲坐在一边喝乌鸡汤，动作优雅。
陈湘如道：“我问你话来，你怎又不说话了。绿枝，你到外头候着，别让人进来。”
绿枝退出房门。
只听到陈湘如问道：“深橘色配方。”
“大红一钱七分，大黄一钱，再加五分……五分……”
到底是一钱什么呢，天天晚上给一堆颜色打交道，实在想不起来另一种是什么颜色。
陈湘如搁下碗，直直地看着陈相富。
白莲却急得不行，他不是已经背熟了么，这会子竟想不出来了，忙道：“是五分黑色。”
还不如白莲呢？
陈湘如的眼色里不由得微微一暗，“我再给你两日，都给我记牢了，得了空，就要自己练习配颜料。还有……”她顿了一下，看着白莲道：“这是陈家人才能知道的秘方，你既然会了，就得做陈家妇。”
陈相富一听这话，顿时失声笑了。
白莲好不气恼，一张脸涨得通红，“大小姐……就拿小的……打趣。”
她这几年一直在陈家，若离开这儿，还真没个去处。
不过，要是永远留在这儿也不错。
这些天，她陪着陈相富去织布房、染布房奔波，也学会了不少东西。
她觉得自己要是做过陈湘如那样的女子，许也能成的。
陈湘如一脸凝重：“我哪是打趣你，这颜料秘方原就只有陈家人才能知道，外人知道那是要杀人灭口的，所以你既然知道就跟了我二弟。”
白莲将头近乎埋在了碗里，再不敢看陈湘如，心里却暗暗欢喜，照理像她这样无娘家的孤女，是很难嫁入像陈家的门第，大小姐这么说是不反对她和陈相富在一起了。
陈相富道：“大姐这话在理，白莲，你就跟了我吧，这样我就不用背这劳什子的……”
劳什子，这可是陈家祖传的颜料秘方，他竟然说成是劳什子。
陈相富突地止话，生怕惹恼了陈湘如。
陈湘如道：“过些日子我要去北方一趟，我与周八总这样不是道理，身为人妻，就得替夫家繁衍子嗣。白莲，我把二弟交给你了。我备了半年用的颜料，倘若还有差缺，就要二弟动手配出来。
这颜料秘方是绝计不能告诉第四个人，陈记能传百余年，靠的就是这颜料秘方。你会了这秘方，就得做陈家妇，否则我、二弟都会成为陈家的罪人。”
陈相富心里直乐，他这回算歪打正着，白莲居然比他还记得熟络。
陈湘如从怀里掏出一只镯子，这是一只血玉镯子。
陈相富直嚷叫道：“这是娘留下的。”
陈湘如想着，既然前世今生，陈相富和白莲都有这样相爱一场的缘分，她不会阻止，人这一生遇到一个真爱的人很不易。
“原是一对的，我娘临终前就给两个儿子的媳妇备好了。白莲，你也是清白人家的女儿，虽然委屈待在陈家，但陈家与你们白家原是有渊源、交情的，说起来也算得世交。等我从北方回来，就让二弟娶你为平妻，就凭你掌握了这颜料秘方，就配做二弟的妻子。”
白莲想要拒绝，可她无意间却记熟了颜料配方。就如陈湘如所说，她知道秘方了，若不嫁给陈相富，就害得陈湘如姐弟成了陈家的罪人。（未完待续）