刘管事抚额。
当真是个孩子,老夫人到底是怎么想的,把这偌大的家业交到只得十三岁的大小姐手里,她哪懂什么呀?不过,只要肯学,用不了两年,什么都能学会。
“老爷是个仔细谨慎的人,每次出门采购生丝,都会用牛羊皮订在木箱内,生怕生丝被雨水淋湿,不知道这船生丝是不是也和以前一样装箱的……”
陈湘如双眸熠熠生辉。
这么说要是箱子里订了牛羊皮,有可能就不会浸入海水,或许还能再继续使用。
陈湘如擦拳摩掌,“刘管事,你尽快设法雇一艘大船,再从我们名下的铺子里挑选精通水性的壮年,越快快好!”
真要去打捞!
刘管事还没回过神,这样的想法若是大事,肯定会被笑话,可因是陈湘如,他想反对也不成。
陈湘如不是开玩笑,而是让刘奶娘捧了个盒子出来,里面竟装了满满一盒的首饰银钱,“你拿了这些东西当掉,许能换上几千两银子,先雇好大船,再挑好人选,暗中备好打捞工具。”
刘管事得去找老夫人说说。
正要离开,陈湘如唤住刘管事叮嘱:“这事莫要走漏了风声,若是有人问起来,你就说我要带人去趟南边收购生丝。”
刘管事觉得这事很疯彺。
可陈湘如却是信心满满。
待刘管事走后,陈湘如沐浴更衣,“我要去老爷灵前祈福,希望老爷保佑我们此行顺遂。”
那一船生丝是陈将达花了月余的时间才收购的,不能就这样没了,她必须要寻回那批生丝,尤其听刘管事说陈将达所用装生丝的箱子极有讲究,用牛羊皮钉在箱子内侧,就是包裹生丝时,还会用最防潮、防水的专用油纸,算是两层保护,这法子原就是陈家祖上留下的秘法,不仅可以隔水,可以阻水,就算一船的生丝不能箱箱都能防得很好,总有些上好的吧。
次日一早,陈湘如梳洗完毕,领了两个丫头出门,又拿着老夫人给的名单,逐家上门借银子。
去的第一家是杜家,听了陈湘如的来意,二话不说就取了二万两银票出来。
原来,杜家在十年前提过陈将达的襄助,要不是陈将达杜家早就被同行给挤兑垮了,而他家原就是开钱庄的。
杜老爷笑盈盈地道:“这是我个人借给世侄女的。”
陈湘如拿着银票,重重一拜:“多谢杜世伯。”
这杜老爷还算是厚道,另有一个姓王的员外,家资殷实,家里也是做绸缎生意,与陈家有生意上的往来,是老夫人所给名单中排行第二的人物。
陈湘如因在孝期,一袭素袍刚下马车,就被看门的婆子给骂出来了,死活不让她迈进王府。
“哪来的晦气东西,走!走!”
“有劳嬷嬷通禀一声,小女是江宁织造陈家的长女,特来拜会王员外。”
“什么陈家、李家,我们老爷吩咐了,这几日不见客,快走!守孝之中,就在家里好好呆着,出来丢人现眼做什么?走!”
陈湘如人都没见着,就被下人给轰走了。
又拜见三家。
话儿说得很漂亮。
“陈世女,我家日子也不好过呀,你瞧我,妻一房、妾五房,这一大家人吃喝拉撒都得花钱,我正想出门找亲戚借钱度日呢。现在生意不好做,今年桑叶长白斑,蚕茧产量下降,唉……我原是做生丝生意的,没生丝就没生意……”
许是他猜到了陈湘如的来意,不等陈湘如开口,先开始哭穷。
陈湘如奔波了一天,就借到了二万两银子,咬咬牙齿,决定把自己屋里的首饰都拿到外头活当,待自己有了钱再赎回来。
天暗之后,陈湘如就把自己屋时值钱的东西都收拢了一遍,正拾掇着,陈湘娟抱着个锦盒就到了:“听绿叶说,大姐要把首饰都活当了,索性连我的也一块儿,好歹换些银子回来。”
陈相富与陈相贵也闻讯赶来,兄弟二人也各抱了个盒子,他们是男子,倒没什么首饰,盒子里装的都是自己积攒下来的零使银子,陈相富的不多,约有二十多两,陈相贵因性情更偏内敛,素日又节俭,竟攒了近五十两。
陈湘如看着这样的弟弟妹妹,虽离她想筹的银钱差了一大截,可个个都拿出了自己所有的积蓄,前身对她真是太好了,有这样的亲人,只是不知后来究竟是何缘故,竟至姐弟离心,但她是绝不会把两个如此贴心的弟弟交给二姨娘带的,更不会与弟弟、妹妹离心。
一高兴,她又开始哭了。
陈相富一急,就道:“大姐别着急,一会儿,我和三弟再去祖母那边瞧瞧,让祖母再想想法子。”
陈湘如笑道:“二弟、三弟,我不是伤心,我是高兴,我们这样才是一家人嘛,呜呜,同甘苦,共患难……”
陈相富讪讪地笑了。
陈湘娟歪着头:“相和为什么没来?”
陈相富道:“二姐真是糊涂了,他能和我们一条心么?只怕还忌恨着你刁难大姨娘的事。”
关键时候还是一个肚皮出来的才是亲生姐弟。
此刻的陈相和正呆在自己的小院里望着夜空。
一边的奶娘道:“大爷,二爷、三爷都给大小姐送银子去了,你好歹也送些去。”
陈相和冷漠地回头,“我能与他们比么?现在当家的是大小姐和二小姐,只怕月例也给得足,就我院里不过是勉强维持。我姨娘去庵堂,昨晚我才送了十两银子去,我手头哪还有银子?”
这倒也是,就算剩下一些也不过几两,弄不好送去了反被人笑话。
奶娘轻叹了一声:“夜深了,大爷回屋歇下,明儿还要去族学读书呢。”
陈相和忘不了昨日陈湘娟对他姨娘所做的一切,居然令人剥了大姨娘的衣衫,还给大姨娘剃光了头发。
他恨!
这家里连带着老夫人都是他的仇人。
就算他有银子,他宁可舍给乞丐,也绝不给那几个姐弟。
陈相富、陈相贵坐了一阵,兄弟二人领着书僮去了上房。
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