在他咽气的那刻，他看到丁氏与奸夫跑到他的尸体前，看着他因为意外瞪大的眼睛，冷声道：“大将军，有件事我还得告诉你，你最宠爱的兰姨娘不是偷人，是被我下令着人奸/淫的，还有那个三岁的孩子其实你的骨血……”
他们仰头得意的大笑，那笑声，直到现在他都能想起来。
丁氏的脸在他咽气之时，变得张狂而嗜血。
他们坏了他的名声，坏了他的幸福、甚至毁了他的整个人生。
他的眼里，掠过一丝狠绝、杀伐，眸子里充满了血光。
陈湘如轻呼一声：“周八。”
他回过神来，“我不在的时候，你若不想去兴国公府给国公爷请安，就不必去了。”
“就算不是你的亲祖父，可周五爷毕竟养育了一场。”
周八摆了摆手：“你以为他给我置备聘礼，是因为我是他孙儿，在周家从来没有骨肉亲事，有的只是权欲、利用。上至兴国公，下至刚懂事的孩子，皆是如此，你心地善良，不必与那些人周旋。”
“你倒说得简单，我若不去请安，旁人会怎么说？我倒不在乎自己的名声，可我祖母可是视名声如性命一般的人。”
陈湘如嘟着小嘴。
“倒真是为难你了。”
周八看了眼棋盘，“我们不下了，今晚早些歇息。”
“我……我身子还没干净呢。”
周八笑问：“你想什么呢？我今儿是真累了。我还睡小榻。”
“我怕冷……”她含着娇羞。
“好，我给娘子暖被窝。”
“下完这盘就睡。”
又一刻钟后，棋盘上分出胜负，周八吐了口气，她的棋艺果真不俗，竟与他下了个平局。
值夜的绿枝捧了热汤，二人洗手浴足。
以为他会与她共枕，没想他脱光了上身，躺在锦衾里道：“你过会儿再睡，我给你暖热。”
这个男人……
以为只是说说，他还真给她暖被窝。
是她心软，还是她太过容易原谅一个人，曾经的责备一扫而空，她从小抽里取了一本书，坐到榻前，还没看就被他一把夺去：“别看，一会儿我给你读信。”
陈湘如笑问：“你知道自己的亲生爹娘是谁吗？”
周八低声道：“我当然知道。”
“是谁？”
周八将嗓门压得更低了，“他们也是一直看着我长大的，难怪父亲总说我的性子像他，长得像他，他们才是我真正的亲人。
湘如，等将来到了边城，你会见到他们的。
他们一定会待你好。”
都说到这儿了，为什么不直接告诉她，他的亲生爹娘是谁。
周八道：“湘如，我告诉你我不是周家的孩子，是想你别对他们太好，也是要你防备他们，别给他们伤害你的机会。
兴国公府的水很深，每个人都有几个面孔，我不想你与他们有过多的接触。
我只要你好好的！”
陈湘如垂首，看着他的脸，他长得很英雄，健康而壮实。
“我都听你的。”
“这才像话。”
他柔柔地笑着，“二弟的武功基础没打好，我会盯着他练功。
我有个想法，只不知道你会不会同意？”
“什么？”
“把你二弟交给我，我带他到边城去，军营是最能锻炼男人的地方，不出一年，我让他的武功进益，还能让他越来越像个男人，而不是遇事就像个孩子。”
陈湘如倒没什么，可是老夫人会同意吗？
陈相富现在可是江宁织造府郎中，但事实上，陈相富只是挂个名，其间办差的乃是赵武这个师爷，小事赵武做主，大事赵武会寻老夫人、左右员外郎商议，瞧着就没陈相富什么事。
“我与祖母商量商量。”陈湘如笑着，“周八，有件事我想告诉你。”
“什么？”
“我二妹妹的事。马庆如今在知府衙门当差，是在外头租的房子，我想把祖母给我陪嫁的二进小院给二妹妹。我不想让二妹妹知道，祖母没想给她东西。所以我骗她说，这是祖母留给她的。”
陈湘娟当真伤了老夫人的心，老夫人竟然把她当年的所有嫁妆都给了陈湘如，一样没留，就算留下的也要给陈相富兄弟。除此之外，老夫人又从赵氏的嫁妆挑了一半出来当作陈湘如的嫁妆，而这一半是赵氏嫁妆所有好的田庄、好的店铺。
陈湘如拿到手里，看了一眼后，连她自个都有些过意不去。
陈家有多少家业，三年前老夫人就渐次都交到她手里了，虽然房契、地契都捏在老夫人手里，有田地几何、店铺多少，没人比陈湘如更清楚了。她甚至知道，每一处产业，早前是谁的，现在由谁做的管事等等。
周八道：“这是你的嫁妆，你愿意给她就给她吧。”
可嫁给了他，这是他们的。
都是嫡孙女，这老夫人的心未免偏得太厉了些。
周八问道：“二妹妹到底做错了什么事？祖母这般不待见她。”
“其实也不是什么大事，只是祖母喜欢规矩、懂事又守礼的人，二妹妹早前和马庆私相受授，祖母警告了一回，她没听，依旧如此，祖母就生气了。
后来，也不知怎么回事，二妹妹和二弟闹腾得厉害，二弟把狗屎拌到菜里，被她给吃了下去，她气恼不过，便买了牛羊家畜吃的通肠散下到饭菜里，拉得二弟、三弟去了半条命。那天祖母大怒，说她是存心要害死二弟、三弟，下令将她打死……”
这件事，周八听沈无争在信里提过，只说是陈湘如被老夫人给罚了，因伤重在床上养了十多日才能下床。
“是你救的二妹妹？”
“祖母在气头上，我总不能让二妹妹真被活活打死。
我没想祖母的气性那么大，连我也一起罚。
之后，祖母有近两年时间不许所有人在她面前提二妹妹，也不许二妹妹去给她请安。
但二妹妹现在是真的改了，也能帮衬我一些，帮我打理几家店铺的生意，还跟着我学习主持中馈等。
都是姐妹兄弟，祖母偏心，我却不能不做些什么。我想等二妹妹出嫁的时候，从祖母给我的嫁妆里挑一座田庄、再两家店铺给她添上，那处陪嫁的二进宅子也一道给她。”
听她说着，周八都有些嫉妒了，她真是一个称职的长姐。
她要拿自己的嫁妆给陈湘娟添补上。
换成兴国公府的小姐，别说田庄、宅子的，就是一百两银子也舍不得。
周八有些感动，“添得差不多就行。”
他自小没有兄弟姐妹，渴望有，但重生一世他才知道自己其实是有骨肉兄弟的，只是因为打小就成了慕容氏的儿子，所以才没有。
而他重活一世，也才瞧明白周家人的无情，其间也包括了他现在的父亲——周五爷。
“这事儿，你还得与刘奶娘商量商量，她是过来人，万事看得开。”
“是。”
周八觉得被窝里暖了，这才起来，“你躺下吧，我到小榻上给你读信。”
好暖和！
这种事，应是女子做的吧，但他竟给她暖被窝。
陈湘如躺在被窝里，听到他那直白得没有感情的声音，没有文士读书时的抑扬顿挫，没有饱满的感情，但一字一句却让她觉得实在。
“湘如：冬天到了，边城下了大雪，到处一片银白……”
他告诉她边城的风光，还有他们在做的事。
他与军营里那些出生入死的兄弟，在雪野上抓野鸡、捕野兔。
他与慕容家表兄弟们在上冻的河上砸冰窟，看着一尾尾的鱼游到冰窟上，汇聚成鱼洞，一手下去就能抓起两三条，不屑一刻钟，就能捉到满满一桶的鱼回去。
他们在苍茫的雪野上纵马奔腾，听着北风呼啸，看着雄鹰展翅……
空旷的天地就在他们的胸腔，在他们的脚上。
陈湘如随着他的声音，仿佛已经到了那冰天雪地的北方边城，与他一起奔驰在旷野上。
他说：“湘如，我再给你读一遍吧。”
清了嗓子，开始读二遍，这一回他加了自己的回忆。
“冰河上很滑，那年有个士兵跟我一起去捉鱼，一不小就掉下去了，我费了好大的劲才把他给捞上来。
每年那个时节，他们都爱去砸冰窟捉鱼，每年也都有不小心掉到冰窟里冻死的士兵。”
陈湘如轻声道：“我要去了，就拉你和我一道去，有你在，你不会让我掉到冰窟里的。”
她愿意随他去北方边城！
此念一闪，周八抬眸看着床榻方向，锦屏叠立在一侧，她侧躺榻上，烛光映得她的脸颊雪白如羽毛，那双眸光柔和得滴出水来。
目光相接，她羞涩地移开，然后轻柔地合上。
这样的她，娇俏得让他心动不已。
他继续念信，又讲着边城的生活。
“军中每日五更三刻就得集聚操练，大半个时辰后方才回军营用饭，之后可以休息一个时辰，再操练、用午饭。未时二刻，又得开始操练……”
这样的生活一定很枯燥吧。
当他讲诉时，充满了热情，眼睛明亮得如夜空的星辰。
他知道她在用心地听。
过了良久，他讲诉结束，又第三遍读了书信，她似乎已经睡熟了。
他穿上素白暗纹的中衣走到榻前，像过去的几年那样，为她轻柔地掖好被子。
“周八。”她突地睁开了眼。
“你没睡着？”（未完待续）