赵敬立在一侧，有种手足无措之感，反是陈湘如此刻更是应付自如，并没有半分压抑，落落大方地与龙三蓄了茶。
龙三道：“陈大小姐的书法如何？”
“在你们这些当世才子面前，我就不献丑了，实在太过稀松平常。”
赵敬不高兴了。
陈湘如可不敢再造次，万一回去老夫人知道了，少不得要训斥一番。
为求个安稳，能少一事就少一事。
龙三搁下茶杯，起身道：“多谢赵公子、陈大小姐的款待，茶好、琴好，赵公子的诗字皆好。”
一转身，他昂首阔胸，带着只有皇子才有的骄傲离去了。
周六大唤一声：“表兄，等等我！”提着袍子，飞野似地追去了。
沈无争立在一侧，他似乎有些明白，为何周八会看上陈湘如了，如果不是貌，不是陈家的财，就只能是这个人，难怪周八一次又一次地与他说“湘如是个很特别的女子”，而今天他才发现了她的特别。
陈湘如看着他那异样的目光，往赵敬的身后闪。
赵敬抱拳道：“若是我表妹有开罪公子处，还请恕罪！”
沈无争一挥袖，“多谢你们的茶点。”已翩然而去。
陈湘如见他走远，伸手轻拍赵敬的左臂，“五表哥，你是不是被吓住了？”
吓住？赵敬笑，“你直言不讳，我怕你惹怒了人。”
他一早就猜出来了，偏被陈湘如给道破了。
“我没给你惹麻烦吧？”
“该来的躲不了。”赵敬很快就恢复了心境，对绿枝道：“把茶具收拾收拾，你与山子也吃些茶点，告诉护院和车夫，让他们也吃些。”
绿枝应了。
赵敬收好几人的墨宝，道：“如儿，你昨儿可说要留下笔墨的。”
“好。”陈湘如没再推托，握着笔，运笔一挥，一刻钟后，一副《墨梅图》跃然纸上，或侧放，或正放，千姿百态，而一侧又题了“闻道梅花圻晓风，雪堆遍满四山中。何方可化身千亿，一树梅花一放翁。”诗词竟用了八种字体，或工整，或飘逸，或流畅，或古朴……
前世三十年，十七岁前练艺，十七岁后练才。
这字虽不是最好的，但在男子里当属中上之姿，令人惊叹的却是八种字体间的灵巧变换，每一种都写得纯熟，就凭这一点就让人叫绝。
八种不同字体的变幻，竟让这诗、这画多了一份意韵出来。
整幅墨梅图，竟有一份浓浓的沧桑与傲骨之感。
陈湘如嘟着嘴道：“我与你说过，我的字画算不得出挑，只是能入目。”
这样的字，在女子里当属难得一见的好字，就是在众多男子里也算是好的。
赵敬捧着字画，细细地赏玩着，“表妹的字，比我预想的好，尤其是这梅花绘得比我好。”
“五表哥就会安慰人，我才不信呢。”
她一转身，坐到案前，取了一枚糕点吃。
赵敬看着她的字，竟是怎么也看不够，若不是勤加习练，是写不出这等好字的。他这个表妹，还真是让人意外，琴棋书画皆通，的确配得上他。
想到此处，他问道：“表妹，你以前暗敛才华，可今儿却在人前展现你的茶艺，是向世人证明，你配得上我？”
他竟知道她的用意！
没错，她的确就是这样想的。
因为坊间有传闻，说她是一个满身铜臭的女子，而赵敬是当世才子，她配不得他。
“表妹，在我身边，你想做什么都成，只要你高兴。”
或暗敛才华，或展露才华，他都不会管束她的，他只希望她能快乐地生活。
她的视线与他相接，她淡然一笑，温婉的风情自然流露，不张扬，不拘谨，就这样恰到好处，却让人觉得舒服又自然。
“怎么样都成”他竟是这样的宠她。
午后，在不远处的另一个凉亭里，绿枝与车夫等人在那边吃茶、用糕点，今儿出门带的东西多，倒足够他们吃了，只是他们的茶杯却是寻常的大碗，是绿枝从泠月庵里借来的。
赵敬在画梅。
陈湘如在弹琴。
这是一幅生动的画面。
她这样的静，却又如此的不静，心潮起跌。
赵敬立在案前，运笔如飞，绘了好几幅的《梅花图》，这一幅梅花里却多了一个女子，他身边的陈湘如。
一曲落音，她不忍打扰，看他搁下笔时，方按捺不住地问道：“五表哥，绘好了吗？”
赵敬回头，“好了。”
陈湘如转身，往怀里摸索了一阵，从中衣的腰上掏出一只白玉管箫来，箫上坠着好看的丝穗，“五表哥，我送你的。”
“玉箫！”拿到手里，还有一股暖意，想来是她搁放在体己处的原因。
“只是普通的白玉制的，不是什么值钱的东西，往后你可以用它。
五表哥，过未时了，我们得回去了。
腊月初一，我要去观音庙敬香，你能陪我一起去吗？”
“好。”
收拾好东西，护院把红泥小炉移到马车上。
一行人回转陈家大院。
夜里，赵敬手捧着玉箫，一遍遍地吹着曲子，音律飘扬在空中。
老夫人翻了个身：“最是多情少年郎。”
她可以放心了。
赵敬喜欢陈湘如，而湘如就算未能喜欢，至少也不会抗拒了。
以赵敬的才华与容貌，再有他的真情，老夫人相信用不了多久陈湘如就会喜欢他的。
*
兴国公府，六房院内。
沈无争看着屋子里那抹黑影，勾唇笑道：“回来了。”
周八没有应声。
屋子里很黑，没有点灯。
他就那样静默地久久伫立，不说一个字，不说一句话。
沈无争道：“我就知道，你得到她嫁人的消息一定会回来。”
目光停落在案上的书信上，一封是沈无争的，还有一封是娟秀的字体，一瞧就是女子手笔。
沈无争看了一眼，“几日前，我在城外遇到她了。周八，你的眼光果然厉害，那天我才知道，陈大小姐一直在暗敛才华，她的茶艺令人叫绝。对了，她会赏书鉴画，她比我预想的聪明，其实他不是一个世俗的女子。”
沈无争轻拍着他的肩。
周八一动不动，久久地看着外头。
“还有二十多天，她就要成亲了，看得出来，她喜欢赵敬。那天在城外，他们带着红泥炉子在凉亭里赏梅煮茶，瞧得让我都有些妒嫉了……”
“说够了没有？”周八声音不高，却似从胸腔里吼出来一般。
“没有。”沈无争无情地道，“她都要成亲了，你回来晚了，过完年节就回边城吧。到了如今，周八，我也只能劝你放手。”
周八狠声道：“我喜欢的东西，谁也不能夺去。”
“可她有喜欢的人了。”
“那又如何？”周八冷问着。
是的，他绝不放弃。
她会在每个月都去敬香，不是初一、就是十五，她是二十二的吉日，十五去，太近了，老夫人也不会允许她出门，所以，只能是初一。
周八道：“初一，你想个法子把赵敬约出来。”
“怎么，你要他放手。”
放手，都到了这当口了，赵敬会吗？
周八道：“这些个才子文人，不都是喜欢作诗绘画的么，这江南最不少的就是这诗画会。”
沈无争看着陈湘如的书信，信纸已经皱了，想来是周八气愤之下的功劳，先揉成了一团，却又舍不得丢弃。
上面，是陈湘如简练的书信，先赔礼道歉，又说了自己的事，整封信里除了对周八的愧意，就没有别的情绪，没有思念，没有相思。
周八一闪身，低厉吼道：“我要你把他约出来，只要他不陪着她就行。”
“周八，都到现在了，你就别再执著了。那天在城外，我瞧得出来，她喜欢赵敬。
赵敬，她的舅家表哥，人长得比你英俊，在徽郡颇有才名，他来江宁才多久，没去书院，而是在陈家读书，听说是个刻苦的。
他这才名可不是虚的，诗文作的好，字也是难得一见的好，连三皇子都大为夸赞。还有你祖父都喜欢他的字，直赞赵敬是个可造之才……”
他就是他，他就是周八、周玉鸣，干吗要与旁人比。
周八抓住沈无争，“腊月初一把赵敬给我调开。”
沈无争看了一眼，“你不在江南的时候，我可是帮你很多忙，你这么凶干什么，又不是我抢了你喜欢的女人，你冲我发什么火。”
周八挑眉，怒不可遏。
沈无争忙道：“知道了，把他调开。腊月初一，我姑母要设宴给三皇子殿下洗尘，到时候会请各官家小姐、公子们来。三皇子很喜欢赵敬的书法、诗文，姑母一定会会给他下帖子。”
如此盛大的宴会，到时候来的少年才俊就不少，就官家小姐们听说三皇子在江南，也一定会到的。
便是一瞻三皇子的风度也好，更有甚者会打着飞上枝头变凤凰的主意。
周八握紧了拳头，这个女人，他等了那么久，生死不变，可她竟趁他不在要嫁给旁人，说什么他和她不可能，他离不开他的战场，她亦放不下她长姐的责任。
前世，她可是为了陈家、为了她的弟弟做了自梳女。
可今生，她变了，知道要嫁男人了。
他绝不允许她嫁给别人！
她是他的。
只能是他的。
他也曾想过待她好，可她却伤了他的心。（未完待续）