陈湘如又与赵三舅行礼道：“三舅难得来一次，这回可要多住些日子。三舅，我先出门了，待回来再与三舅叙旧。”
赵五公子看了眼陈湘如，没敢多瞧，很快就移开了眸子。
陈湘如刚出上房，就见陈湘娟站在路口上张望，虽然除服礼、做法事的时候，老夫人没阻陈湘娟，可现在她还是不敢进上房。
迎近陈湘如，急切地追问道：“大姐姐，三舅父子怎么也来了？不会是送五表哥来江宁读书的吧？难道他们也知道十三叔是因为在我家读书的缘故，一举考中了榜眼？”
“你呀！”陈湘如伸出指头凿点了两下，“就你想得多。”
老夫人估摸着陈湘如走远了，遣了婆子到院门上守着，这才道：“劳三舅老爷走这一趟，原是想商议如儿的婚事。如儿这孩子，父母亡得早，我这个做祖母又不中用，家里、家外全都靠她。
上个月，原有人上门提亲，可她竟与保媒的夫人说‘她就算订亲，也要住在家里，要等两个弟弟大了，能撑起家业才会出阁。’你说，这都叫什么话？
宁心去得早，为了这个家，如儿受了很多委屈。
许到旁人家，我又着实不放心。想着宁心在世时，与三舅老爷最是亲厚，便想着这亲上加亲，把如儿许给你家的五少爷。”
赵三舅道：“这事儿，五弟在信里向我说了。我家敬儿也还没订亲，这孩子读书倒是用心的……”
“这不打紧，若是订亲了，就让敬儿留在江宁。若成亲，我自从西院拨处地方来，单给他们建座二进院子。
三舅老爷也瞧见了，这陈家大院倒是很大的，建座二进小院不在话下。
如儿原是长姐，陈家往后几年还离不得她，还得让他们住在江宁府才好，待他日相富兄弟大了，敬儿自可带了如儿回六安，或去旁处都行。”
赵敬垂首，只不说话。
说真的，他不想成亲，也不想订亲，只想着自己还年少，当好好读书，他日考个功名出来，让父母光鲜了再成家不迟。
可是，父亲赵三舅又训他“家家都有个为难处，若非陈家在难处，也不会这般。”又说了当年赵氏待字闺中，性子温顺，又与赵三舅交好，说起来兄妹间的感情比赵大舅、赵二舅都还深些。
老夫人已经说得够明白了。
赵氏也是他的亲姑母，他也听父亲常的提及，说姑母和五叔待他们最好。
姑母虽过世多年，可陈家每年年节都会让下人送年节礼到六安，而家里也会备下年节礼托陈家的下人捎回来。
陈将达在世时，两家还有走动，后因陈家守孝，走动倒少了。
那时候，陈将达倒与大房常有书信往来。
“伯母思虑周详，如儿是我的亲外甥女，你放心，敬儿不敢薄待她，便是我也不许。妹妹过世得早，这孩子不易。”
赵三舅忆起当年赵氏出阁时的情形，历历在目，而今陈湘如也到了赵氏当年的年纪。
老夫人笑道：“五舅老爷知道如儿的生辰，也私下如儿和敬儿合过八字，倒也相配。明儿我再寻了算命先生来合合，若是好的，就订下来吧。只是要委屈敬儿，许要在江宁住上几年。”
这种合八字的事，对于一对男女来说是顶重要的。
虽合过一遍，但老夫人还是想亲耳听听算命先生如何说的。
赵三舅父子便在西院住了下来。
沐休日时，赵小舅一回竹涛苑，见他们父子也在看书，大吃一惊：“三哥，你怎么来了？”
赵三舅起身道：“敬儿和如儿的婚事，我不能不来。再则，听你说陈家的藏书阁有许多书，早把我的书虫给勾出来了，敬儿也是个爱读书的，他一来就在这儿住下了。”
几个人说了一阵。
赵婆子领着下人过来道：“老夫人请三舅老爷、五舅老爷去上房说话，灵光寺的高僧到了。”
赵四公子意气风发地从书院回来，一进院门就见到赵敬，大唤一声“书呆子”，飞奔过来，“你也来江宁读书么？”
赵敬笑了一下，“我同父亲过来的。”
“三叔也来了？”赵四公子没做他想，坐到对面道，“江宁书院可真大，山长、先生都是江南一带的名士，有的还认识姑父呢。”
赵四公子炫耀似地与赵敬说着书院里的事，说的都是兴国公家的公子、丁知府的公子，又有苏州知府家的公子等等……
赵敬静默地听着，时不时回以一抹笑容。
而上房那边，老夫人请了高僧合八字，又当即换了庚帖，留了高僧用斋饭。
陈湘如姐妹刚回家门，只见门上的婆子道：“恭喜大小姐！”
一个人说不以为然，当两个人、三个人……一路过来，只要是人都会说这句话。
陈湘如问刘奶娘：“我有什么喜？是因为今儿结了几笔账么？”
刘奶娘笑着。
绿叶冥思苦想着：“现下大小姐差的就是一门上好的亲事，难不成是老夫人给大小姐订了门好亲事。”
陈湘如抬手给了她一枚爆栗，“就会胡言乱语，我现在还不想这事，二爷、三爷还小呢。”
“二爷、三爷都订亲了。”
陈相富订的是织造府左员外郎殷大人的女儿殷小姐。
两家又交换了庚帖，换了订亲信物。
这殷小姐比陈相富年幼两岁，上回陈家办宴会，殷小姐随着母亲也来了，倒与陈湘妮走得近，两个人一见如故，在一处说了许久的话。
后来，老夫人问陈湘妮“殷小姐性子如何？”
陈湘妮回答道：“人活泼、可爱，又很善良，比我还小两月，也会背《三字经》、《女诫》等书了，也学了女红。”
老夫人也侧面打听了一番，知道殷夫人也是江南的大家小姐，看了殷夫人的模样不差，是个美人，想来这殷小姐大了也不会差的，通过问名、讷吉、又合八字后，两家就把这亲事定了。
亲事一定，织造府那边的左员外郎也越发卖力了，处处帮衬着陈相富，现在的意义不同，陈相富是他女婿，殷大人又无儿子，自然将下半生都指望在这个女婿上，更重要的是，陈相富上头只有一个祖母，父母早亡，可不得仔细帮扶着么。
陈湘如心头琢磨着，又有一个婆子道：“恭喜大小姐！”
陈湘如大喝一声“站住！”直直看着这婆子，“我今儿一回来，一见我就说恭喜，喜从何来？”
婆子勾唇笑道：“大小姐还不知道呢，今儿晌午，灵光寺的大师到我们府里作客讲禅，他直夸大小姐与赵家五表少爷是天作之合，老夫人做主，将大小姐许给五表少爷了！”
陈湘如一声惊呼，这么大的事，她事先都没得到风声。
“你胡说？”
陈湘娟心下还是不自觉地比对着，她嫁的虽是庶子，可马家是官宦世家，可赵家三舅原是白身，虽在六安是出名的才子，但在江南一带知道的人不多，且是庶子的嫡子，并不比马庆高贵多少。
只是，这赵敬人长得英俊，虽然儒雅却不失男子气概，尤其那双不大不小的眼睛，似要看到人的心里一般。
陈湘娟吃吃笑道：“当真恭喜姐姐了！”
陈湘妮穿着一袭水红色的衣裙，像只蝴蝶一般飞了过来，人未至，先欠身道：“恭喜大姐姐，大家都说大姐夫有学问，今儿连书房的先生都说学问不如大姐夫呢。”
还没怎样呢，这才刚订了亲，陈湘妮就开始唤大姐夫了。
“我不……不……”陈湘如心头一着急，老夫人怎不与她商量呢，领着绿叶就往上房去。
上房里很静，听不到任何声响。
但，上上下下的婆子、丫头个个都漾着笑脸。
“还是老夫人好，这回大小姐的婚事订了，赏西院下人每人二百文呢，便是东院那边也人人有赏。”
“好些年没这样的好事了。”
“老夫人最疼大小姐，五表少爷人长得好，学问又好，而今要留在江宁读书呢。”
前身的记忆里，并没有这一桩事，没有陈湘如许给赵家表哥的事。
陈湘如一进院门，众人齐声道：“恭喜大小姐。”
“你们……”陈湘如想斥骂两句，一转身进了偏厅。
老夫人倚在小榻上做针线活，人上了年纪，眼神不好，偏还要坚持做，手头拿着一个花箍，正绣着荷花。
“祖母。”陈湘如急唤一声，“这么大的事，你怎不与我说一声？”
“说什么？”老夫人问过啊，“你总说不嫁人，哪有女儿家不嫁的，你难道要守着我、守着相富兄弟过一辈子的。我瞧着敬儿挺好，行事沉稳，学问也好，赵家的家规也极好，你许给她，我放心。
今儿特意让先生考了他的学问，先生回话说：他的学问不比你十三叔差呢。先生还说，假以时日，他定是个出息的。
敬儿可是你小舅保的媒，你信不得我，该信得你小舅。”
陈湘如又想到了周八，这不声不响的，她就订亲了。
两家也交换了庚帖，这事儿就突然订下来了。
陈湘如一点心理准备都没有。
虽然她与周六夫人说明白了，可周八那儿她还没说好呢。
也许，是该要说明白的时候。
就算是她负他吧，就当是她亏欠了他，可婚姻之事，原不是她能做主的。
她不想成亲嫁人，可老夫人不会这么看。（未完待续）