正月十七这日，老金正在自己地里耕作，老金嫂挥着锄头除草，就见金三汉气喘吁吁地跑来，大声道：“爹、娘，大小姐来庄子里了，给我们送了好些鸡崽，还有三只小白兔，可爱极了。”
老金放下活就往家跑。
老金嫂也搁下了锄头。
待回到家里时，大丫已经烧了开水，正捧到堂屋上呈给陈湘如。
陈湘如审视着这不大的小院，这是一座江南木屋，可比茅草屋好多了，三间正房，东边有一间厨房和一间杂房，只有一座篱笆院墙，院墙周围被清除连根杂草也没有，倒有几丛新种的月季花。
大丫手足无措地站在一边，冲陈湘如傻笑着。
老金嫂看着瘦小，可跑起路来像一股风，不多会儿就跑到了老金前头，近了家门，就看到院墙外的马车，进了堂屋，正要跪下行礼，陈湘如笑道：“快别！我到镇上办点事儿，想到你们一家，也不知过得好不好，就来看看。因三妹妹要养小白兔，想到你家也有孩子就多买了几只。”
三汉一见到小白兔就喜欢极了，此刻蹲在筐子边上正喂兔子吃草。
另一只筐里，则放了十来只小鸡崽。
老金嫂笑道：“大小姐可是大忙人，怎敢劳你记挂着我们。”
老金一进屋，就听老金嫂说这话，当即喝道：“不会说话就别说。”赔礼道：“大小姐能看我们，是我们一家的福气。”
陈湘如知老金是个耿直人，问道：“这里说话方便不？”
老金想着许是要说大事，忙道：“方便！方便。”
陈湘如又问：“老金大的嘴紧不？”
老金吞了一口唾沫，看了眼自家女人，乡下女人，有啥说啥，同样一件事能说上十回、百回，且说得再多都不会厌。
他苦笑了一下，对老金嫂道：“你到外头去，我与大小姐说说话。”
老金嫂拉走了二丫。
绿叶静站在门口。
陈湘如垂首道：“我手头有件事，想寻个得力的帮忙。”
老金忙抱拳道：“大小姐，请吩咐。”
陈湘如坐在桌案前，“其实，这也不是什么坏事、难事，只是我不想旁人知道。老金，陈家的家业不小，如今由我支撑着，太平盛世，倒还能求个安稳饭吃，可我总得做个长远打算，为后世子孙求个久远安宁。”
老金听她一说，就知是大事，“大小姐救了我们一家的命，小的都听从大小姐的吩咐。”
陈湘如继续道：“我准备将家中的生意做到范阳城，但这件事，只能你知、我知。这些日子，我另选备了一些人，现在还差一个管事做主的人，不知老金想不想去范阳？”
让他做管事拿主意？
老金以为自己听错了，揉了揉耳朵，“大小姐是说我？”
陈湘如肯定地点头，“每一个家族的兴起，都是几代人的努力，一代立稳足跟；二代创业；三代发展；四代兴旺……不知金大哥可愿做这金氏立稳足跟的先祖之人？”
老金看似庄稼汉，也读过两年书，实在是小时候不用心，这才做了农夫，但陈湘如这话他是听明白了，看似轻描淡写的几句，却说得他意气风发，一代立稳足跟，无论哪个家族的兴起，都是这第一代的立稳足跟分不开。
抱拳道：“大小姐要我做什么？”
陈湘如道：“第一步，在范阳城附近买上数百亩良田，由你来做庄头。要把那庄子，建设得像这庄子一样。然后，一个这样的庄子，两个这样的庄子，三个这样的庄子，很多个这样的庄子。第二步，我要冀郡、燕州一带的女子也会种桑养蚕；第三步，我要把陈记的织布房、染布房开到范阳去；第四步，我要在范阳城建一条街、造一座府邸，让像老金这样的人，也能在那街上有自己的店铺、在那街上有自己的家宅……”
前世，江南是群雄争夺之地，饱受战火侵袭，而范阳、燕州却因为是一代雄主燕国公的地方而太平安好。
这，也是她为什么准备留一条后路的原因，虽然战事要在几十年后才开始，但她却现在就开始谋划。
老金心头又是一怔，“让像老金这样的人在那街上有自己的店铺、家宅……”这一辈子，他想得最多的，大抵就是让妻儿吃上饱饭，原来还可以这样。
“在下愿听大小姐调遣，赴汤蹈火在所不惜。”
“你不必急着回答，这些日子，你先暗自观察，看看这处庄子与旁处的有何不同，都有些什么，再看看这庄头是怎么做的，等你想好了、做好了准备再来找我。”
陈湘如起身，看了看外头，老金嫂正好奇地望着堂屋。
绿叶正与三汉拿草喂小白兔。
老金抱拳道：“大小姐走好。”
绿叶笑道：“这兔儿真可爱，连我都想养了呢。”
大丫站在老金嫂身边，正拿着小米喂小鸡崽，“娘，这些小鸡是不是交给我养了？”
金嫂子还在想：大小姐会与金大福说什么，不会是什么难办的事吧，当初黄秀才帮了他家一回，之后没两天就说他家的传家宝被强夺了去，金大福一时义起，就生了帮他夺回来的主意，这才害得他们全家初迫原离家乡。
如今，全家好不容易安顿下来，她实在不想再奔波。
金嫂子道：“大小姐这就走了？”
陈湘如应了一声，看着大丫道：“大丫几岁了？”
“回大小姐话，今年十一岁。”
陈湘如若有所思，“不知有没有兴趣做织娘？”
不会是看上她家大丫了，这才帮的忙吧？老金嫂一把将大丫搂在怀里。
陈湘如勾唇一笑，“老金嫂拿我当人牙子呀？我不过是随口说说。”她一转身出了篱笆墙，上了马车。
老金啐骂道：“没见识的！大小姐和你开玩笑呢，大丫想做织娘，你瞧她性子，是个能坐得住的么，你以为谁做织娘就能做么？”
老金嫂放开大丫，“大小姐说什么了？还不许我听，她是不是要和金秀才一样，要你去干惹祸的坏事？”
“你一个妇道人家，管男人的事做什么？黄秀才能与大小姐比么，大小姐这是干大事的人。”老金钱转身去了厨房，扯着嗓子道：“二丫，回头给我下碗面送到地头去，我中午不回来了。”
他得仔细琢磨琢磨大小姐说的话，听起来让人热血沸腾，让人觉得充满了希望。
大小姐可真不是寻常女子，居然有那么远的打算，便是他这个男子都比不了。
老金又回到了地头，人在干活，却时不时开了小猜。
但今儿的农活进度不小。
老金嫂与他说话，他没听见，老金嫂扯着嗓子吆喝了一声，惊得他回过神来，“天要黑了，是不是得收工了？”
“还有一点，干完了就回。大小姐吩咐了庄头，只收咱们二成租子，这样的事上哪儿去找，总得把地里的杂草除干净了。”
老金嫂埋下头，看了眼不远处的金二汉，“他爹呀，张家的昨天就给桑树浇了粪水，我们家的桑树是不是也得浇浇，我问了管事婆子，她说每年春分前后就要发放蚕种，我们家领多少蚕种合适？”
老金见她问东问西，顿时火大，厉声道：“养蚕是女人的事，我哪知道这些桑种能养多少蚕。”手里的锄头挥舞得更快了，很快就将地角的杂草除尽了，老金气哼哼地喊了声“二汉，收工回家了。”扛了锄头就走了。
果真不能和大小姐比，大小姐是要他干大事的，可这会子，就听她女人说这些絮叨小事。
不过，既然他将来是要做庄头的人，他就得知道怎么做个庄头。
老金心里暗自思忖，脚下生风，直往家里奔。
过了一个月，老金觉得自己能做庄头了，他换上了体面的衣裳去见陈湘如。
陈湘如刚从绸缎庄出来，见他立在马车前，他抱拳唤声“大小姐”。
她令绿叶把老金请到了绸缎庄旁边的茶肆里，她倒了盏茶给他，“老金，你说说那庄子有何特别之处？”
老金凝重地道：“庄子里有四季不同的菜蔬，这和旁的庄子不同。”
真是奇了，都到冬天了，秋果庄里竟然有新鲜蔬菜。
陈湘如不笑不怒，眼里充满了期盼。
老金很认真地想：“庄子里有会养蚕的，听说他家的蚕养得最好，同样是五钱蚕种，旁人家只卖二两银子，他家能卖出三两，有时候能卖三两五钱银子。”
还有啊，看她的样子就知道没说完。
老金又道：“东头有个姓李，听说他家会抽丝，每次会收够附近庄里的蚕茧，但从茧到丝，这价儿又能赚一倍，所以他家只种了二分菜地，也不养蚕，每年只收茧抽丝。”
陈湘如依不说话，只指了指一边的茶水。
老金很用心地想，“庄子西头有个梅娘子，会织布，听说针线是一顶一的好。”
陈湘如唤了店家，又点了几个馒头包子，“十几里路呢，老金吃了饭就回家吧，一个月后再来。”
他看到的都说了，怎么不对么，还是哪里漏掉了。
老金很认真地想着。
绿叶扶陈湘如上了马车，不解地道：“大小姐，你到底要干吗，老金说了半晌，我一句也没听懂，东一南山、西一棒槌，听着像是八竿子打不着的话呢。”
陈湘如笑着。
她的计划，岂是绿叶能明白的。
她不过是求一安宁罢了，既然有了血脉至亲的家人，她总得给陈相富兄弟求个平安。（未完待续）