鉴于各省纷纷要求购买蚊子船的情况,总理衙门致信李绍泉,称“此项船只,无论各海口,难资分布,即咽喉要区,根本重地尚不足数,必应即时添置”,要求李绍泉负责具体经办,尽快再增加购买一批蚊子船。
除了蚊子船之外,受日本西南战争几次海战中雷击作战的启发,大乾朝廷对雷击舰也是兴趣大增,在得到林逸青关于海防的巡视报告之后,敬亲王专门写信给他,询问起他在日本搞的那几次雷击作战的详情来。
对于敬亲王的询问,林逸青自然是知无不言,言无不尽,写了一份相当详尽的报告呈递了上去。
林逸青同样清楚,因为乾国海军的基础——船政水师是完全效仿法国海军,敬亲王有此一问,应该不仅仅是自己在西南战争中的雷击作战战例的启发,还有法国海军“绿水学派”思想的影响。
法国在拿破仑三世的时代就对英国海军的优势地位非常恼火,实际上,本世纪50年代末到60年代初法国就向英国发起了咄咄逼人的挑战,英国仰仗强大的工业实力把法国的势头强行打压了下去,然而到70年代初,法国出现了一整套立足于新技术潜力的新理论。这是一套完全为弱势海军国家量身定做的战略,即“绿水学派”。
绿水学派的创立者是理查德?格里维尔,他出了一本名叫《海洋战争》的书。奠定了绿水学派的基础,但绿水学派真正的领袖人物是法国海军少将西奥菲勒?奥贝,绿水学派的理论立足于新式武器的出现。尤其是鱼雷和水雷的诞生,也预见到了潜艇的威力。他们提出:战列舰统治海洋的时代已经过去了,英国人信奉的封锁战略也难以为继,敌人的海上交通线也因此变得脆弱和易受攻击。奥贝尤其指出,9056年巴黎协议中确立的战争法在大规模战争中将不具备可行性,而对敌人海上贸易的无限制攻击将被大多数国家接受。
与许多激进但并无实权的思想家不同,奥贝完全有机会把自己的理论付诸实践。在他的影响下。法国海军放缓了建造铁甲舰的速度,大量订购鱼雷艇和快速巡洋舰。在英国海军建造“闪电”号鱼雷艇并试射鱼雷成功后。法国方面就敏锐的意识到,鱼雷艇明显地具有以一次鱼雷发射就能摧毁敌人大型军舰的能力。自从拿破仑战争中法国舰队遭到覆灭之后,法国一直在寻求一种足以抵消英国在海上所占压倒优势的武器并为此而不懈努力。在鱼雷艇方面,法国这一次超过了英国。早在9075年,法国就订购了它的第一艘鱼雷艇,但该艇直到英国的“闪电”号服役一年后才服役。随后,法国又订购了6艘鱼雷艇。到9080年,法国已建成了30艘鱼雷艇,另有30艘在建。英国海军对此则不以为然,似乎乐于让自己的鱼雷艇缓慢地发展,因而无论是鱼雷艇还是它所用的鱼雷,仍处于最初的发展阶段。但法国继续建造鱼雷艇。到今年年初,法国海军又订购了44艘鱼雷艇,使法国的鱼雷艇总数达到104艘。在法国的影响下。在一个很短的时期内,奥地利、智利、希腊、德国、意大利、日本和斯堪的纳维亚等国的海军都拥有了鱼雷艇。面对如此风潮,大乾帝国尽管保守,也不可能不受到影响。
而刚刚接手船政不久的何儒章,对朝廷关于海军的发展政策的摇摆不定,显得有些无所适从。
“只怕那赫德言过其实。”何儒章拿起《外国师船图表》信手翻了翻。说道,“我于西洋船学炮说所知有限。这小船架上如此巨炮,行驶既缓,风浪宜避,只能在海口及沿岸浅水处驰逐接战,似不宜于大洋……若恃为洋面制敌之具,未必确有把握。而现下‘扬武’、‘超勇’二舰已然完工,再建之舰,应该较‘扬武’更大更新才是,而朝廷却命仿造蚊子船鱼雷艇,真是……”
“确如子巍所言,蚊子船只宜守口,出海接战,非其所能,朝廷如此,乃是因饷绌之故,欲以小船应一时之急,将来还是要建造铁甲舰的。”林逸青说道,“依我看,船政此时建造这些小船,花费不多,正可将主要力量用于船厂扩建,为日后建造铁甲舰预做准备。”
“那样的话,只怕要另选厂址,再开新厂了。”何儒章沉思道。
“船政总理天下造船事务,本就不是仅建一厂便完事了。”林逸青提醒何儒章道,“船政设厂本非一厂,而现在之马尾厂选址本为不当,不能建造五千吨以上之船,莫不如趁此机会,再设一厂以造巨舰。”
“那这新厂厂址,设在哪里为好?”何儒章问道。
“我此番巡视海防,便已暗中留心,”林逸青道,“在旅顺青泥洼口设厂,最为适宜。”
“在北方青泥洼口设厂?”听到林逸青的建议,何儒章吃了一惊。
“船政设厂,本不必拘泥南北畛域,要不然,这‘总理船政’四字,便白叫了。”林逸青微微一笑,“而且,这船政的关防,也该换一换了。”
“是啊!我以前还不知道,这船政的关防,竟然是木印,还是自己刻的。”何儒章有些奇怪的说道,“既然是总理船政事务,当是礼部颁印,印文也当是‘总理船政事务衙门关防’,怎么能光刻‘总理船政关防’六字?”
关防,是印信的别称,在大乾朝,特指非经制的临时或新设机构的印信,其平面呈长方形,以区别于正方形的大印。在现在这个时代,不特指地域范围。而直接缀以“总理”名义的新设机构为数并不多,除了总理船政之外,较具代表性的新设机构还有“总理各国事务衙门”和“总理海军事务衙门”。与总理船政一样,都是乾国政府中枢批准特设的专管某一领域具体事务的机构。但是其中的一个重要的细微差别在于,总理各国事务衙门和总理海军事务衙门虽然同样也是使用关防印信,但是这两个机构的关防均由礼部铸造颁发,即在礼部注册备案,而且材质均为银质,印文内容上也显得等级极高。与正式机构的大鱼一样,除了中原文篆书的机构名称外。同时还有渤文篆书印文。相比之下,现在船政用的由船政自制、材料为木质、印文中只有中原文的船政关防则显得等级相差不少,更不用说总理各国事务衙门和总理海军事务衙门的总理大臣都是由亲王级的王大臣出任,而船政大臣的级别虽也很高。但毕竟只是巡抚一级的官员。
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