安锦如眉头微皱，总有种莫名的违和感。
刚才在当铺里面她看得仔细，七个柜台后面都坐着朝奉，若是生意不好，怎么可能养着这么多闲人，再眼前这人的行径，不免更让人心生疑窦。
马车的价钱安锦如并不清楚，但马匹的价钱她还是略知一二的，枣红马这样品相的马，市面上至少要卖到三十两银子，再加上马车，对方居然才出十两银子，哪里像是好好做生意的样子。
“你们这么大的当铺，怎么这样做生意？”
“嘿，小姑娘，各行各规，我们怎么做生意不劳你费心，我也不过是闲得无聊，所以出来跟你闲扯几句解解闷，至于你这马车，还是到别家去当吧！”中年朝奉说罢，背着手晃荡着回了当铺。
“今个儿可真是开眼了，这当铺居然还没关张，肯定是在赔本赚吆喝，打肿脸充胖子！”老白还在为枣红马的遭遇忿忿不平，一时倒忘了如今安锦如才是东家。
安锦如站着发呆，心里左右推敲，却还是想不通这其中的缘故。
路边一个挎篮子的婆子心软，见安锦如生得好看，这会儿一脸迷茫无措地看着当铺，上前对她说：“姑娘，你应该不是附近的住家吧？”
“是啊，老人家好。”安锦如纳闷地问，“这家当铺是怎么回事，送上门的生意却要往外推，非让我去别家。”
“唉，这家当铺以前还好好的，这两年也不知是换了东家还是怎的，变得只收古董字画，金银玉石什么的贵重什物，其余的生意一概不做了。”
安锦如打听道：“老人家，您可知道这家当铺为什么变成这样了？大概是什么时候？”
这婆子家里穷困，平时到了年关没钱买菜割肉，迫不得已就要拿祖传的什物出来典当换钱，才勉强能吃上一顿年夜饭。
瑞通当铺就在家门口，出了巷子正对着的就是，价钱给的也还算公道，所以一来二去，还混成了个常客，每年年底当东西过年，年后做工赚了钱去赎当，就这么一年倒着一年对付着过日子。
两年前又是年关将至，家里又快要没米下锅，婆子照例拿个包袱皮儿卷上东西，前脚出门后脚便进了当铺。
谁知道柜台后面原本熟悉的朝奉全都不见了，换成了一群不认识的人。
还不等她上去询问，就有人过来告诉她，当铺以后只收古董字画，金银玉石这些东西，她怎么说好话都不管用，最后没法子，只能去隔着好几条街的另一个小当铺，那边的价钱压得更低……
这串抱怨说得十分顺溜，想必是已经跟邻里街坊抱怨过很多次了。
婆子把事儿一口气说完，见安锦如听得认真，有些意犹未尽地咂咂嘴。
难得能有这么个贵人肯听自己说话，她绞尽脑汁想起几句在别人那边听到的话，对着安锦如感慨道：“周围的人都是我这样的穷苦老百姓，当铺虽说赚不到什么大钱儿，但是生意也还算兴旺，可谁知道却突然改成这样，那些趁古董什么的人，谁会到这个地方来当东西？姑娘，您说是不是这个理儿？”
“是啊，可不是这么个理儿么！”安锦如心道，连这样目不识丁的婆子都说出的道理，难道陈姨娘和钱金就真的不懂么？还是说他们把当铺改成这样，其实是另有目的？
婆子见安锦如附和自己，越发欢喜，连声道：“姑娘真是好脾气好心肠的人，也不嫌弃老婆子说话絮叨。”
“老人家，多谢您了，这是我们姑娘给您的。”襄荷抓了一把钱儿塞给婆子。
“哎呦，这如何使得。”婆子受宠若惊地捧着铜钱，居然还都是上等的官钱，约莫足有三十多文。
“您陪着我们姑娘说了这么半天的话，也不知道有没有耽误您的事儿，这钱儿给您拿去饮茶。”
襄荷说罢见安锦如突然想到什么的样子，又朝当铺走去，也顾不得再跟婆子说话，赶紧跟了上去。
“麻烦请你们大掌柜的出来说话。”安锦如这次进门就直接要求钱金出来。
“小丫头，刚才逗你是我不对，但这可不是你能乱来的地方！”中年朝奉见又是安锦如，语气顿时严肃起来。“我们真的不收马车，你若真心想当，便赶紧再找别家吧。”
东面柜台后面有人轻笑到：“小姑娘，我们当铺不收马车马匹这类什物，刚才老高是跟你玩笑，你别跟他一般见识，若是真想要当，就朝东再走两个路口，左手边有家安兴当铺，那边价钱还算公道。”
这人声音低沉，语序略有些慢，几句话娓娓道来，想来即便是带着气进来的人，听罢火气也差不多得消了一半。
“多谢您了。”安锦如先道了谢，依旧坚持说，“马车不当了，请你们大掌柜钱金出来说几句话吧。”
话音未落，当铺中突然变得十分寂静，连正常的一些微小声音都听不到了，就好像所有人同时屏住了呼吸似的。
半晌，才有人恼怒地说：“我们大掌柜是你想见就能见的么？小姑娘年纪轻轻，以后说话多走脑子。”
安锦如就近坐找了个圈椅坐定。
襄荷脆生生地说：“我家姑娘是当铺的东家，来店里想见见大掌柜的，有什么能见不能见的？”
新东家？
柜台后面几个朝奉互相交换了一下眼色，陈姨娘的确说过换了新东家，但是这么长时间都没有消息，大家都以为新东家见当铺的生意太差，所以根本不屑理睬，没想到今个儿居然直接登门了？
东边柜台的侧门吱呀一声打开，走出个四十多岁的男人，
“奉茶。”他边说边朝安锦如走过来，微笑道，“不知姑娘可否出示印信看看？”
襄荷从荷包中取出印信，递给男人查看。
男人查验过印信，见准确无误，忙给安锦如行礼道，“不知东家今个儿过来，多有得罪，钱金见过姑娘。”
安锦如听得眼前这人就是钱金，抬起眼帘打量。
男人眉毛十分浓密，到眉梢处略微杂乱地散开，眼睛狭长有神，下颌一缕长髯，身着简单的青衫墨裤，脚踩一双黑呢子面儿的千层底，手里把玩着一柄扇子，通身上下没有半点儿生意人的模样。
安锦如越看越觉得，钱金这个名字安在他身上，简直太过违和。
也许是安锦如的目光太过直白，钱金有些尴尬地抬手蹭蹭鼻尖，右手半握拳地挡在唇前，清了清嗓子解释道：“我小时候家里穷，爹娘为了家里能财源广进，所以给我起了这么个名字，没想到后来日子果真越过越好，便一直这样叫下来了。”
安锦如看着钱金一脸无害的样子，暗自忌惮。
“陈姨娘将铺子交给我的时候，只给了我一本简单的总账，这次过来，就是找你拿一下店里的细账看看。”
钱金闻言丝毫没有犹豫，一口答应道：“账本都在后面账房里搁着，只不过有些多，足有七八口箱子呢！”
“我先看近五年的账本就好了。”安锦如跟着钱金来到后面账房。
屋内正中间呈品字形摆着三张桌子，桌前分别坐着一个账房先生。
三人似乎正在对账，见钱金进来，都放下手里的东西起身行礼。
钱金对三人介绍道：“这是新东家，安府的大姑娘，劳烦三位先生把最近五年的账册收拾出来，东家要看一看账。”
账本很快就收拾好了，满满地装了两箱子，钱金叫人将箱子抬出去，在安锦如的车上放好，继续面带微笑地看着安锦如问：“东家可还有什么别的吩咐？”
安锦如觉得钱金绝对是个腹黑的角色，从他嘴里肯定套不到自己想要的信息，倒不如回家去看账本。
“您是跟着母亲从外祖家过来的老人儿，该是我对您多多尊敬才是，而且我对当铺的生意全然不懂，以后还要请您多多费心。”
“东家这话言重了，钱某可当不起。”钱金态度亲切中带着恭敬地把安锦如送出当铺大门，站在门口只等马车驶离巷子，这才转身回去。
“你们照看店面，我出去一趟。”钱金匆忙交代了一句，到后面换了身儿规规矩矩的衣裳，从后门出去上了马车，七拐八拐地来到一处四合院门口。
他交代车夫在外面等着自己，自己下车后先整理衣衫，甚至从袖中掏出胡梳，将颌下长髯梳理整齐，这才从车上拎起一个提篮，迈步上前叩门。
院门很快打开，钱金闪身入内，跟着小厮穿过前厅和回廊来到正房。
小厮让他在正厅稍候，自己分开帘幔，一转身就不见了踪影，半晌才又不知从何处钻出来，将东面的帘幔挂起，躬身道：“钱掌柜请跟我来。”
钱金走近东次间，屋内摆设十分简单，仅有一桌一椅，窗台上摆着一盆吊兰，显得屋子里空荡荡的。
“钱掌柜请坐，请用茶。”小厮说罢，闪身走入内室。
不多时，内室中传来骨碌碌的声响。
钱金顿时面色凝重，放下手中的茶盏，躬身候在桌旁。（未完待续）