正月二十二，兰生做东，在玲珑水榭请工造司采买贺民吃饭。此人从景荻为她搭上线，迄今为止很好用，只要给出他满意的好处，就把事办得尽心尽力。
玲珑水榭里请客，有一点好处，别家没有，就是清静。
招待客人的厅和厢分隔得好，之间不是水，就是林，或是假山花园，然后借美丽景致制造一些惊喜一些特色，能够专注，更不关心邻居是谁了。所以，贺民安心吃饭，兰生安心请客。
而贺民不好女色，也是兰生愿意给他好处的原因之一。
她本就不喜欢同官场或贵族打交道，几乎没有可以信任的人脉，因为一上来点歌姬舞姬且毛手的男人太多，她不想应酬这种人，自己又不是拉皮条的。
不过，她知道酒席桌上不马上说正事的规矩，请了琴倌儿来，隔着帘子听流水铮音。
一曲终，贺民主动把人遣走，好酒好菜润了嗓，开腔说事，“兰大姑娘这回可有了对策？”
兰生知道贺民指何事，浅笑眸转，淡然道，“没有，工造司有皇令护航，我又是一介平民，无法说不。要是工造司不肯改名单，就只能服役。”
贺民摇头表同情，“司正大人为了留命享福养老，对着小他三十多岁的安少相，连个屁都不敢放。任谁都觉得此举蛮横，大荣开国数百年，还没听说过征女子服役的事。不过，如今看来，除非安少相改主意，否则名单是不会改了。”怀里揣着面额不小的银票，不吝关心，“要不，兰大姑娘直接给安少相走疏通，没准有转机。”
“安少相心高，恐怕我送不起他要的好处。”兰生想都没想过低头。
贺民干笑，“原来不是安少相心高，而是兰大姑娘有志气。罢了，我也是随便说说，不必当真。景少东曾请我照顾兰大姑娘，人不在了，人情在，这事我不会袖手旁观的。兰大姑娘放心，我跟役营的营官说得上几句话，一定帮你打点。”
虽然是用好处换得的人情，但这种拿好处办实事的官，都少之又少，兰生没有思想包袱，谢得真心实意，“那就有劳了。就怕官大压死人，有安少相故意找茬，营官不敢帮我。”
“此话差矣。安少相虽为新都总监察，但他主但相位，大大小小的事都要经过阁部，不可能日日跑工地上去盯着欺负你吧。阎王好当，小鬼难缠，打点好小鬼，日子照样舒服。大不了就是小鬼在阎王面前扮恶嘴脸，我想，以兰大姑娘的能干，那点委屈还是忍受得住的。”贺民已经想得挺具体了。
兰生敬酒再谢，又道，“贺大人没忘了我请你帮忙的事吧？”服役之事，她心中有数，棘手，但也不怕。
“当然没忘，不然敢收兰大姑娘请客的贴子？”贺民从身后拿出一个绿水纹的画卷匣子，“不过，您看完了可得还我，我偷借出来的，今日就要放回去。”
兰生接过，从盒中取出一卷画轴，立刻到旁边长桌案铺开。画为建造五公主北府的工笔细作绘本，但她要看的，是落款人名。
贺民自斟自饮一会儿，走过来和兰生同观，以为她只是欣赏公主北府的建造，不疑有它，“要说五公主北府，确实浑然大气，别具一格，要不是五公主府严禁闲杂人等进出，应该也能名声大噪，成为他人慕名的景致了。暅珑先生，是工造司分出来之前的大造匠之一，他还很有才学，非一般造匠可比。哈哈，当然，如今居安造里大匠亦出色，比得，比得。”
兰生一直没出声，因为怎么也看不懂那印章繁体字，正苦苦研究，贺民无意中给她扫盲了，淡定自若接下话，“贺大人刚才说工造司分出来？”
“兰大姑娘听得真仔细，工造司之前有百工府，后来百工府拆为好几个司，工造司专管水利，道路和官衙府邸等大型工程的修造。找图的时候，我就顺便打听了一下这位暅珑先生。分出来的工造司官职都是新设，不过图模库的人由百工府的老吏推荐，故而知道一些前尘往事。我听他拉拉杂杂一堆，唯有一点不通，暅珑先生三十年前就告老还乡，图纸却是二十年前绘制，难道老先生又回过帝都？我便问了他，他的说法是，大概工造司慕名请老先生出山，设造北府。但他没见过本人，只从前任将作大监那里收到了图纸。”那一位将作得罪过兰生，又与司正不和，让一干同僚，包括他在内，给挤兑走了。
兰生想了想，“暅珑先生这么受器重，为何民造行中没有他的事迹传闻？”大荣的名造大匠多多少少会得到同行的传颂。
贺民突然露出一种神秘的表情，“兰大姑娘，说出来你别惊，暅珑先生不是造普通宅院的人，他造的是阴宅。”
兰生却感觉迷惘中突然打进一道强光，“阴宅？！”
“没错，专造名门贵家的陵墓和——”贺民没说完。
兰生道出，“帝陵。”
贺民瘪紧嘴，连连点头，“真不知道什么原因，活人的宅邸让这位老先生来绘制造图，不怕晦气吗？还是金枝玉叶的公主府。这也许就是大家都不知谁担了主造，加之前任大将作偷偷摸摸所为。啊，会不会是他想自己揽功，装成是他的造技，结果却发现有落款，只好作罢？”
“暅珑先生可有弟子或后代？”兰生想法却不同。
“没有吧，库吏说那位老人家古怪得很，白昼不出门，喜欢晚上活动，独来独往。”
“他家乡何处？”兰生又问。
贺民摇头道不知，“关于这点，也神秘，老人家留下告老还乡的一封短信，就不见了。”
真是够神秘的，而且消失十年后悄然再现。
兰生见已问不出更多，便又开始闲聊，再不继续这个话题。直至撤席离开，贺民都没搞清她真正的目的。
兰生送客后，却走到曲桥对面的厢屋。邻门原来也有客，木林和褐老四，两个大酒量的人喝空了几坛，却精神奕奕，见她就咧大嘴笑，问她可套出些端倪。
兰生将那边酒桌上的对话整理了一下，说给两人听，然后就道，“你们去把这位暅珑老先生建造的阴宅全部找出来，还要打探与他有关的人和事。”
褐老四大着舌头，“要我说，老先生是让死皇帝给杀了。帝陵为了防那些盗墓贼，肯定机关重重，必须封口啊。”
“未必。”木林的脸红似关公，说话却很清楚，“帝陵共葬十九帝，二十三位皇后，还有极为受宠的嫔妃皇子等等，百位不止，但从不曾听闻匠工惨遭灭口之事。”
兰生也这么想。
那时，她为救被桐真吾师徒三人劫持的伊婷，曾进入过太子早夭长子的陵墓。
陵墓的建造相当有水准，令她感叹死人比活人住得不差，而当贺民提到那位老先生专造阴宅时，她就不由想起陵墓中的秘道来。
秘道通到山里，山群中恰恰包括玄清观所在那山，走马车似乎一天都不够的帝陵与玄清观，两点画成一线后，近得太微妙。再看公主府——
终于摸到一根丝。抽丝，可剥茧。
“那地方咱还挖不挖了？”木林问。
“不挖了。”兰生已考虑过，“找清楚方位之前不能贸然动工，万一打草惊蛇。再说，我们人手不足，真要查出什么，就把消息卖给瑾王爷去，他手大，是处理这类事的行家，而我们挖土造物还行，斗不了野心勃勃的阴险小人。”
“你这是报复前夫？”木林好笑，“先告诉我消息要卖多少银子，免得我贱卖了。”
“攸关性命，应该会给得很大方。”兰生清楚，泫瑾荻的母妃是影门核心干部，正盯着新帝伺机待动，但影门内部并不齐心，他一个傀儡皇帝未必当得到底，所以必须自谋出路。
木林拉起褐老四，两人也走了。
兰生却在出去的半途遇到了柏湖舟，不惊讶他出现，因他是主人，她是客。主人邀请多喝一杯，她要给面子。
“柏叔叔近来出门了么？既没听到你的消息，也没看到你在都城走动。”葡萄酒，夜光杯，到底是主家用的，出尽法宝，兰生乐得享受一下奢侈。
“是出了趟门，一回来就听说你的事，正想发帖邀你来聚，不想你已经在我家了。”柏湖舟亲自为兰生倒酒。
兰生喜欢这种微甜的葡萄美酒，喝得很快，连眼睛都映成了像葡萄一般灵澈。
“叔叔不要信有的没的，用一句话说，就是我为我没有做过的事受了罚，挺冤的。”
柏湖舟没有笑。
兰生注意到了，从刚才到现在，他眉宇之间皱牢着一种情绪。
送君千里，终须一别。
谁要走？
除了柏湖舟的至交好友，遥空。
她读了出来，但挑眉，“柏叔叔感伤，莫非因为遥空要回天玄道？”
“正因为他决定留下不走，我将再见不到这位挚友。”柏湖舟长叹。
兰生愕然，“柏叔叔——”
柏湖舟终于笑了笑，“我已决定入山。”
有人为亲人留，有人留亲人走，都是自己的选择。（未完待续）