方拭非拍上大门, 抓着卢戈阳的手臂往院里带。
“卢戈阳你清醒一点！”方拭非看他神智恍惚, 试图将他拉出恐惧的状态：“你不是要逼你, 只是有些事情是躲不过去的！他今日放过你绝不是因为信任你或是想要拉拢你, 而是如今顾侍郎出事，京中本就疑云重重, 再死一位目击人证, 怕是要封锁京师全城戒严，届时他们自惹麻烦插翅南非。可到时候等他过了这难关，你纵然装作什么都不知道也依旧无法改变！他想杀你就杀你，对他们来说死人才是安全的。你若真想自保, 就不该置身事外！”
卢戈阳僵直着身体，哼着粗气。
方拭非点头：“好，好，我不问你那人是谁的问题。我只要你告诉我。当初住在那边，被杀死的大哥，他住的那栋院子，之前是谁的？”
那青年是从南方过来，既然是急着过来找她, 应该是才来了没多久。一个匆匆北上，寻到住处的人，不会先去仔细打扫挺远。可院落中还挂着晾衣的架子, 以及晒制的肉类，旁边种菜的土也是翻过的。显然一直有人居住。
这说明院子原先不是他的。
若能找到之前的住户，指不定会与死者认识, 有内幕消息。
卢戈阳：“我不知道！”
方拭非泄气，松开手道：“你不告诉我，我自然也能问得到。”
住过什么人，可以去县衙问，但并不合适。怕会打草惊蛇，引起对方注意。
也可以去找左右的邻里问。得知的消息真假就难以确保了。若对方有意隐瞒，茫茫京城想找到也是不易。
卢戈阳骤然爆发，朝她吼道：“你要害死多人才能作罢！你的不自量力是要多少人去给你陪葬！”
方拭非站在原地，眼神冷了下来。
二人就对峙般地站着，谁也不肯屈服。
方拭非发现，卢戈阳说不了解自己，但自己其实却了解他。而他们是真的，不适合做朋友。
原来交情甚浅，真的跟时间相处无关。
“这世间要活简单！苟延残喘就可以。这世间要死也简单！哪怕是街边随便一根毒草，就可能会要了你的命。这世间要活得快活，也简单，装傻充愣即可。可这世间要活得明白，难。难上加难！为什么？因为有一群想活得快活的人抓着你的脚说，我只想活着！”方拭非怒其不争，“没有人想要你死！可你想活着，你做什么都可以，你为什么要来做官？！”
卢戈阳呼吸一窒。
方拭非留给他一个背影，临到门口停下又说了一句。
“我是不自量力。可我一直知道我要做什么。”
卢戈阳捂住脸，用力向下抹去，将叫声压抑在喉咙里，然后慢慢滑到地上。
方拭非站在萧瑟街头，低头看着自己的鞋尖。
不知道林行远，现在已经到哪里了。等知道京中消息，或许已经在上郡。
他还是别回来了，谁知道这京城将来是什么风向？
又过了一月有余，顾琰还是深居家中，不去户部，也不上朝。
期间只见王声远跟顾泽长等人去探望过他，其余人一律不见。连方拭非也被拒之门外。
顾泽长是替顾登恒去看的，王声远是为政事去看的。这样想来，不到万不得已，顾琰已是不能见外人。
方拭非于是几次去问了王声远，王声远只烦躁说：“这不还能聊政事吗，你多担心什么？要有什么事情，朝廷早就传出风声来了。”
方拭非想说朝廷这风声还不够大吗？怕是要吹聋了你吧！哪个明眼人看不出来这事情严重？你还敷衍我有意思吗？
真是再也不拿自己当户部人了！
方拭非认为顾琰是真的病重，其余官员想得多一些，担心他在引蛇出洞。台院里各种五花八门的猜测就更多了。
方拭非每日要去船厂附近走一遍，因为最近屡屡有人闹事。
要么是已经约定要的货物忽然取消不运，要么是拖着不结算银款，再要么是干脆在搬运过程中找茬引发口角或是争端，还有的随意传谣说船上有违禁兵器。
这一次次将巡街使弄得焦头烂额，也让船厂的日常运作受到极大影响。
顾琰不在，无人替他们做主，负责掌船的船手日日担忧，夜不能寐，只能提心吊胆地从船员下手，核查运输都越发严格起来，就怕有可疑人士上了船，为陷害顾琰，中途凿毁船只来个同归于尽。
毕竟凡与皇权相关，区区几条人命算什么？如今船厂的声誉可影响不得。
原本这些都只是小事，哪些店都受过针对或陷害，民间生意不好做的。
主管报不到顾琰那里，退而求其次报到了王声远那里。王声远是个狠人，直接报给了顾登恒。
顾登恒得知大怒，直接派遣士兵前去船厂附近镇守。饶是如此，依旧有人敢强行犯错，自找罪受。这明显是幕后之人按捺不住了，目标明确，夺走船厂。
船厂是顾琰私人所建，顾登恒原本就心疼顾琰如今重病，哪能容忍他危难之际受人宰割？干脆抓了几个闹事流氓，命御史台协从审讯疑犯，看几人是否还有党羽。
那几个无赖比王声远还要更狠一点。要他们坦白，他们就随口胡说，今日咬出一个不相干的小倒霉来，明日再咬出一个不相干的小可怜来。皮糙肉厚，不惧抽打。
御史台原本就跟官员纠察有关，如此一来更是忙得不可开交。被连番戏耍，四推御史直接手刃了他们的心都有。
“不必与他们僵持。”御史公说，“告诉他们，再有毫无根据出言污蔑者，好自为之。诬告朝廷命官，一而再，再而三，数倍加罚。去查他们家中还有何亲人，一律流放出京。家中分明有子女父母登记在册，却不见踪迹者，再去查清楚，是何人替他做了手脚。世上何来只手遮天之人？”
如此给了方拭非大好机会！
卢戈阳不肯给她线索，她与刑部、大理寺、县衙皆又没有交情，无法查找名册或相关卷宗记录，在京中如何找人？
总有同僚问她晚上了哪里，为何总是昏昏欲睡。她哪里来的选择？想靠自己做点事，只是独自去找搜查京师，用最笨的方法一个个地方找过去，无异于大海捞针，也的确毫无进展。
但如此一来，她就有机会去县衙翻查京中百姓登记的名册。
方拭非求着御史公将这任务交给自己，兴冲冲地跑去了。
无奈衙门那边先将名字及各种所需之物准备好，她旁敲侧击，还是没有翻查的机会。
一群人都太过精明了，精明得她头疼。
方拭非在台院奋发查案，朝中终于开始有人亮出爪牙。
官员上奏，说顾琰如今身体不适，已无法管理偌大船厂。事关朝廷漕运，各地粮仓，不可懈怠。需找人接替。
其实此顾虑也不无道理，长久来看更是说得通，然顾登恒的意思很明确。
有人闹事——当然要查，严查，不可姑息。
将船厂交于他人代管——顾侍郎不同意，那就是绝对不可能的。
看似是顾登恒过于宠爱侄儿，反将国之大事任性处置，可方拭非想起顾登恒对她三缄其口，并绝不让她插手船厂相关事宜，觉得内幕并不简单。
或许是那船厂里有什么不能告人的事情。顾琰不至于强撑，非捏着手中船厂不放手的道理。
方拭非纵然自己猜测再多也是无用。
天气开始转暖之际，顾琰终于愿意见她。
方拭非见到王府前来通传的小厮，连忙擦干净手，随他过去。
她随小厮走进后院，感觉府中气氛越加沉闷。里头药味弥漫，仆人埋头做事，不敢多话。
方拭非到门口的时候，顾琰的一位妻妾正从屋里出来。看见有客来，几名抬手擦泪。
方拭非避开视线，立到一侧，请她先过去。对方略一颔首，匆匆离开。
小厮已上前打开一条门缝，示意她赶紧进去。
听到脚步声，顾琰知道是她来了，说了一句：“烦人，女人真是爱哭。吵得我耳根不净，不能休息。”
方拭非听他声音，毫无中气，像是用力从喉咙发出来的。
人还躺在床上，而床边挂着白色纱帐，完全挡住了他的身影。
方拭非走过去。
“不用开。”顾琰说，“我咳嗽。”
一双手从帐中伸了出来，肤色惨白。手背的青筋爆出，还有些冻疮时挠破留下的伤疤。
方拭非牵了上去，指尖冰凉。
“我叫你来，跟你说件事。”顾琰将手抽回去，指着旁边的凳子：“你坐。”
方拭非依言坐下，跟他保持着一段距离。
顾琰说：“我之前让你查几个人，你继续查。不要停。”
方拭非说：“我查了，我真的查了。该查的能查的我都查了。只是我……的确没能抓到什么进展。”
她羞愧低头。
前路好像有重重迷雾，遮天蔽日，阻挠她前行。
她纵有长风破浪之势又怎样，辨不清方向，能往哪里去？
顾琰忽而一阵剧烈咳嗽，没有间歇，又因为虚弱，声音向被压住了。方拭非不知所措，站起来要出去喊大夫。
那边顾琰从喉咙里挤出几个模糊气音：“给我——咳——水……”
方拭非匆忙去桌边倒了一杯，拉开纱帐，将他扶起来，给他喂下。
顾琰小心地喝水，中途又皱眉咳了几声，将水渍溅到了被面上。
方拭非用衣袖随意擦了一遍。
喉咙的痒意咳过去之后，顾琰渐渐缓过神来。胸膛开始剧烈起伏，努力调息。睁开眼睛，还带了点血丝跟逼出的泪水。
见方拭非看来，顾琰抬了下手说：“没事了。”
方拭非问：“有止咳的药吗？”
“枇杷吧。”顾琰眉毛松了些，“叔父已经叫人从南方运枇杷过来，那个止咳好。我每年都吃。快到了吧。”
方拭非低声应道：“好。”
她看顾琰要皱眉头就心一紧，起身准备去把茶壶先端过来。
顾琰面容消瘦，却还是带着一丝清俊之气，看着并未消沉，反而比他们还要潇洒两分。
他见方拭非这如临大敌的模样，笑说：“你可别在我面前哭，这一个个的，我受不了了。”
方拭非跟着玩笑说：“王尚书总不能哭吧？”
“他呀？呵，”顾琰说，“他要是能在我面前哭出来倒好，说不定我能高兴一下。”
方拭非又说：“五殿下应该哭了。”
“他也没哭，不然我把他赶出去了，哪容他三番两次往我这里跑。”顾琰说，“他也该长大了。前两日他还问我说，想杀人的念头，也可以称之是仁义吗？”
顾琰问：“你觉得呢？”
方拭非：“普通百姓不能。他的本意如果是为了仁，能。”