评委们久经杀阵，之前也不是没见过辩手哭场，一般随便打个哈哈宽慰几句事情就算过去了。可是今天情况有不同，平桥二中的辩手都是女生，领头的那个开始掉金豆豆，其他几个马上也跟着哭天抹泪起来，瞬间比赛现场哀鸿遍野。评委们都是糙老爷们，哪里知道如何安慰花骨朵似的女生，只好一个个呆站在那儿面面相觑。
江水源也没想到对方居然上演这么一出，同样是一个头两个大，在烦躁的同时心里还有鄙夷：赌局是你们提的，规矩是你们定的，连我都是被挤兑上梁山的，现在结果出来又在那边哭哭啼啼，是想逼宫反悔不认账还咋地？有道是愿赌服输，输不起干嘛还赌？都什么人哪！
总之，屋里一时间有冷场。
周执笏按捺不住，正准备出面劝劝那几位姑娘，那位薄嘴唇擦了擦眼泪，朝在场众人深鞠一躬：“对不起，各位评委、裁判、对方辩友，刚才我们有失态，给你们添麻烦了，请多包涵！这场比赛我们主动认输，同时也向对方主将表示诚挚的歉意。下面还请评委和裁判宣布一下比赛结果，谢谢！”
完又深一鞠躬，只是起身时大粒大粒眼泪再次无声地滑落下来。
如此做派倒让在座诸人暗暗头：能出这番话，这姑娘倒也拿得起放得下，算是个合格的主将。周执笏此时也不吝褒赏之词：“要你们这只娘子军还真是巾帼不让须眉，引证广博，言辞雅致，谈吐畅达，议论风生，在老头子我担任比赛裁判的几十年生涯中都是少见的强队。尤其是你们主将，对《孟子》等典籍掌握得滚瓜烂熟，国学造诣之深厚远远超出普通高中生应有的水平，我们评委也都赞赏不已！凭借你们队的实力，若是放在往年，很容易就能进入半决赛、决赛，甚至夺得冠军也不是没有可能！”
“再怎么厉害，最后还不是输了？”那个薄嘴唇女生低声嘀咕道。看来她虽然嘴上认输，心里还是颇有怨怼之意。
“这也是我接下来要的！”周执笏以遗憾同情的口吻道，“无奈你们遇到了淮安府中队，而且是由有史以来最强主将带领的淮安府中队！你们有谁见过高中生就能熟练背诵《史记》、《旧唐书》，甚至还能准确记得页码的？不仅你们没见过，连老头子痴长四五十岁都没见过这等奇才！对于这种世间少有的奇才，我们裁判都要退避三舍，让出一头地，更何况是你们？”
确实，此时连眼高于的褚汉仪都敛息低头，更何况其他人？
周执笏马上话锋一转：“当然，遇到这样的强队既是你们的不幸，也是你们的幸运，因为只有遇到这样的对手，你们才能酣畅淋漓地发挥出全部的实力；只有遇到这样的对手，你们才能胜得欣喜若狂、败得了无遗憾！更何况你们遇到如此强大的对手，还能战得势均力敌，你们应该感到虽败犹荣！”
在场所有人都暗暗头：遇到这样的对手，固然是人生一大悲哀。但要是能与这样的对手尽情厮杀一场，哪怕败了，也不失为人生一大快事！
那个薄嘴唇女生躬身答道：“谢谢主持人！”
周执笏转身对淮安府中诸人道：“对于所有国人来，都知道‘经世大学’和‘淮安府’连在一起意味着什么，但你们今天的表现，却无愧于‘经世大学附属淮安府中学’这个光荣的名字！你们的胜利是众望所归，我代表评委向你们致以热烈的祝贺！”
现场响起热烈的掌声。
“当然你们也要清醒地意识到，你们的水平悬殊同样堪称淮安府之最！到底，国学论难还是团体比赛，讲究辩手之间通力协作、互相帮助，否则就算某个人再厉害，也双拳难敌四手，最终难逃一败！所以我希望你们好的能更好，后进者也能迎头赶上。如此一来，莫是府一级、省一级的选拔赛，就算是全国比赛也大可去的！”周执笏殷切鼓励道，“对了，还不知这位友你尊姓大名？”
“我叫江水源，‘我家江水初发源’的江水源。”
“好名字！”周执笏由衷地赞叹道。
这还是江水源第一次听到有人夸自己的名字好听，但怎么咂摸怎么感觉言不由衷。不等江水源回过味来，周执笏满脸嘉许地道：“江友，无论国学造诣还是资质天赋，你都是老头子我生平仅见。只要你能持之以恒学而不厌，十多二十年后，我等在座诸人一定会为参加今天这场辩论而自豪！但反过来，《伤仲永》这篇文章你一定读过吧？我们这些老头子都是桑榆之光，理无远照，但愿在座的年轻人有人朝阳之晖，与时并明。勉之哉！勉之哉！”
至此，比赛正式结束。张纮急忙叫道：“大家伙儿都别走，在座的有一个算一个，我今儿中午设宴款待大家吃平桥豆腐，喝洋河大曲。谁要是敢溜走，就是不给我张某人的面子！”
褚汉仪连连拱手作揖道：“别、别、别，张兄您这不是打我脸么？我承认我刚才有眼无珠，看了天下英雄，也恶了各位仁兄前辈！这顿饭理应由我来请，算是给各位赔罪，还请各位赏脸！”
“褚老弟这是什么话！所谓‘君子一言，驷马难追’，出去的话就是泼出去的水，既然刚才咱们已经商定谁输谁请客，怎么能出尔反尔食言自肥呢？难道你觉得我张某人的信誉还不如那几个愿赌服输的姑娘？”
“不、不、不，张老哥，弟绝不是这个意思！你也应该知道，最初弟是看不起那几个女生，还有那个叫江水源的高一朋友的。可综观整场比赛，完全就是那几个女生和那个男生在唱主角，而且最终由那个男生底定胜局。表面上看是张老哥您输了，其实呢，我的面子、底子都输得干干净净！您，是不是该弟我请客？”
“你们都别争了，今天中饭我请！”周执笏摸着圆滚滚的肚子道，“本来我也觉得今天这场比赛没什么看头，谁知竟然如此精彩，让我们都大饱眼福。既然那帮年轻喂饱你们的眼睛，那下面就由我这个老头子来喂饱你们的肚子。古语有云：长者赐，不敢辞。你们谁跟我抢，我就跟谁急！”
平桥二中校长也过来凑热闹道：“周馆长，在我们平桥地界上，您老还叫嚷着请客？您这何止是打脸，简直是吊起来打啊！是怪罪我们学校招待不周么？”
不那边老中青三代人在激烈争夺午饭主办权，这边江水源等人收拾好东西后，一边低声讨论刚才比赛中的问题，一边等待他们争论出结果后跟着去打秋风。突然那位薄嘴唇女生径直走在江水源面前，瞪着双眼凶巴巴地问道：“你叫江水源？我叫常棣华，就是‘常棣之华，鄂不韡韡’的常棣华！”顿了一顿又道：“连《旧唐书》都会背诵的人，想来不会没读过《诗经》吧？”
明明脸上还挂着泪痕，话的傲娇劲儿却丝毫不减，这让江水源不由得莞尔一笑：“‘常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟’？你的是《诗经·雅·鹿鸣之什》中的那篇《常棣》？嗯，我有印象！”
“除了那篇，还有哪篇？就知道臭显摆，好像全世界就你知道《常棣》出自《鹿鸣之什》似的！”
江水源摸摸鼻子：“貌似《论语》中还引用一句佚诗作‘唐棣之华，偏其反而。岂不尔思，室是远而’吧？如果我不刻意强调一下它是出自《常棣》，谁知道你是姓常还是姓唐？”
“切，还不是臭显摆？告诉你，你最好记住我这个名字，因为我们还会在比赛中碰面的，到时候我一定会打败你！堂堂正正地打败你！你最好心，以后你可就没有今天这么好的运气了！”完常棣华转身扬长而去。
常棣华前脚刚走，施轩、曾平等人后脚就鼓噪起来：“江学弟，人家这都找上门来示威了，你就不给她颜色看看？”
“什么叫示威啊！没见着人家见着江学弟主动告诉芳名么？这分明是示爱好不好？”
“也对哈！怪不得那个女生口口声声要打败江学弟，原来其中蕴含着‘打是亲，骂是爱’的深刻奥义！”
“江学弟，男人不能不行啊！下次碰面您可一定要狠狠教训她，什么皮鞭、手铐、蜡烛油，能用的全给她用上，让她好好知道你的厉害！”
“瞧她那薄嘴唇粗眉毛高颧骨黑皮肤的样儿，只怕江学弟提不起兴趣吧？”
“也是，想要挑战咱们江学弟，得事先去高丽整整容！”
江水源听到他们不着调的污言秽语，忍不住冷笑数声：“你们觉得她是在挑战我？我怎么觉得她是在挑战你们几位啊！”
“嗯？”
施轩、曾平等人感到有些奇怪，但瞬间就明白过来：是啊，如果淮安府中队其他辩手都像江水源一样实力强横，那个常棣华何至于不服？又何至于敢明目张胆过来挑战？人家分明是看到了淮安府中的短板，所以才有再战的勇气，下次比赛时人家肯定瞄准弱出招。
江水源得对，人家是来挑战他的么？不，人家是来挑软柿子捏的！