杜鹃便领着花嬷嬷、韩太监等一群人往树林中走去。
采蘑菇、掰笋子,听着很闲趣,实际情形一点不闲趣。一通忙碌下来,个个累得气喘吁吁、面色发黄;更有摔跤的、磕了碰了的、被荆棘扎了手的,形容十分狼狈。
但他们从未做过这类活动,兴致都还好。
连花嬷嬷看见树下草中肥嘟嘟小伞似的菌子,严肃的脸上也不禁露出笑容来,虽然她还时时刻刻惦记要提点杜鹃,这样不合适、那样不妥。
上坡的时候,杜鹃忽然停下脚步,转向花嬷嬷问道:“嬷嬷说说,眼下是我美还是她们美?”
花嬷嬷脱口道:“郡主姿容无双……”
杜鹃打断她话,道:“不,我是问仪容。是我现在走路姿态优美,还是她们更得体?”
花嬷嬷看着杜鹃,仿佛树林中的仙子,闲适又轻盈;再看看宫女们,一个个发丝散乱,衣裳也被挂毛了;有那停下的,也都弯腰撑膝、张嘴喘气,哪还有一点优雅形象!
她便实心实意回道:“郡主仪容得体。”
杜鹃点头,又问道:“那你可曾体会出什么?”
花嬷嬷怔了一会,答道:“郡主功力非凡。”
杜鹃摇头,正色对她和李嬷嬷、韩公公道:“我要告诉你们一件事:入乡随俗;还有,凡事不可生搬硬套,须得因人而异,因时因地制宜。若我此刻在皇宫中,自然要行止端庄贵气、一言一行都要彰显皇家风范和威仪。可在这山野中,一举一动都自然舒适,才能和这如画般的山水林木、花草鸟兽相和谐,也才能如它们一样充满灵性。若这时还要装模作样端着架子,嬷嬷不觉得可笑吗?”
说完紧紧盯着她。
花嬷嬷看着随意靠在古树上的郡主,果然娇艳如山花、清澈如山泉、灵动如鹂鸟,浑身散发一股飘逸灵秀的仙气,绝非凡尘女子可比,不禁心神一震。
半响,她微微躬身道:“奴婢受教了。”
杜鹃微微松了口气——
总算还有些见识,若是顽固不通的,她可要打发了。
她又把目光转向李嬷嬷和韩公公。
两个一齐躬身道:“奴婢(奴才)一切听从郡主安排。”
杜鹃略点头,心道这两人是善察言观色的。
诫斥过后,杜鹃又对花嬷嬷道:“嬷嬷放心,我也不是就不听教导了,我会认真跟嬷嬷学习诸般礼仪规矩。等咱们安顿好,我再一心一意跟嬷嬷请教。”
花嬷嬷顿时欣慰笑了,道:“奴婢明白了。一切听从郡主安排。请郡主原谅奴婢之前见识浅薄。”
她也跟杜鹃一样松了口气,看她的目光又不同。
她见识的人多了,经历也丰富,刚才想:郡主身上的野性一时半会也难纠正,须得做长远打算,慢慢调教。谁知杜鹃一番道理出来,刚硬中不失谦逊退让,竟是个极聪明的,倒显得她愚顽不化,她便放心不少。
杜鹃笑道:“宫里有宫里的规矩,嬷嬷没做错。来,我教嬷嬷找菌子;还有,前面有好东西呢,我带你们去看新鲜。你们别看来这一路辛苦,等住久了就知道,这里可好了,到时候舍不得走呢。”
花嬷嬷用力点头,这会子她竟被郡主搀着走。
想起在宫中几十年伺候的那些人,看着眼前人儿灿烂纯真的笑脸,她一颗心莫名安定,放了下来,遂跟着杜鹃在山林中转悠,听她讲山野趣事,也不觉得太累了。
山里各式新奇事物,让大家渐渐活跃起来。
看见蛇,吓得惊叫连连;看见小松鼠,又是惊叫,不过夹着嬉笑;一时从树上荡下一只小猴子,居然一跳跳到杜鹃肩膀上坐着,递给她一个桃子,杜鹃就从荷包袋里摸个炒板栗给它,它接过去就啃了起来,众人都看呆了眼。
……
等大家或用手帕、或用篮子装着菌子,或用手捧着笋来到湖边的时候,一看那清洌洌的湖水和绵延的荷花荷叶,以及在水面上嬉戏的水鸟,更加欢呼。
小太监和小宫女们尤其兴奋,不自觉将察言观色的心机抛开,露出童真的一面。
湖边并排搭了几张木筏,可蹲在上面洗东西。
当下花李二位嬷嬷分派,有人剥笋,有人清洗菌子。
被杜鹃背上山的宫女正是流风,忽然指着湖边的高瓜草喊道:“那是高瓜!有高瓜!郡主,咱们去掰一些?”
杜鹃笑道:“是高瓜。要下水的。我叫他们去掰。”
说完吩咐韩公公带太监去掰,又嘱咐他们小心,别往深水处去,只在岸边一带掰扯,就没事。
韩公公兴高采烈地带着几个太监过去了。
这里,杜鹃问流风道:“你见过高瓜?”
流风和几个宫女蹲在岸边草地上剥笋,闻言兴奋道:“奴婢家是乡下的,小时候见过。”忽然“哎哟”一声,细一看,原来把一寸来长的指甲弄断一根。
杜鹃见了不无歉意地告诉众宫女:“在这地方想养长指甲可不成。做事不方便。”
说着将自己一双手亮给她们看:纤细的手指,指甲很短,手指却十分白皙圆润。如今她也就照管茶叶,家务活都有于婶和小姨做呢,所以手比先要细腻多了。
花嬷嬷立即吩咐道:“回头都绞了。费事伤了手。”
众女齐声答应,有些人脸上露出肉疼的神色。
杜鹃看向花嬷嬷,对她这样快适应和应对很诧异。
流风见杜鹃这神情,忙对她道:“剪了就剪了,剪了才好呢。郡主,奴婢是不会走的了。皇后娘娘将奴婢赐给郡主,奴婢从此一辈子跟着郡主了。”
她是个爽朗的姑娘,心思本就比人浅,因被眼前的山水勾起乡情和留恋,再联想杜鹃亲自背自己上山一事,当即认定了主子,且对未来新生活充满希望和期待。
听了这话,无论是在岸上剥笋的宫女,还是在木筏上清洗菌子的宫女,都转头看过来。
须臾,立即有好几个人跟着响应。
看她们年纪,都是十三四岁。
杜鹃含笑不经意地扫视其他人。
落花瞅了流风一眼,道:“亏你还记得皇后娘娘。娘娘把咱们赐给郡主,不用想也要一心一意跟着伺候。难道你之前还想过走?”
流风愣了下,辩解道:“不是想走。刚来的时候,我瞧了这山、这路,我心里头害怕得要死!我又担心没吃的,又怕被老虎和豹子吃了,所以心里七上八下的,苦巴巴的想哭。这会子不一样了,我觉得这里可好了,心里踏实了……”
杜鹃顿时脆声笑起来。
这个流风,她喜欢!
落花等人看着她那畅意无拘的笑脸,都静住。
好一会,落花才道:“郡主,流风性子直,不过说出了我们心里想的。奴婢之前也伤心呢,现在好多了。郡主往后多教教奴婢们做事,我想这日子肯定比宫里还要精彩。”
残雪和弦月对视一眼,跟着一齐点头。
杜鹃便朝花嬷嬷看过去。
花嬷嬷一边费力剥笋,一边微笑着告诉她:“她们四个一直跟着皇后娘娘,最小的也跟了五六年了,都是奴婢一手调教出来的。流风言语爽快,手脚麻利;落花稳重大方,算是个领头的;残雪心细谨慎;弦月不言不语,做事最本分。都是可心的姑娘。”
杜鹃听了会心地笑了。
忽然奇怪地问道:“怎么你们的名字,有些……”
她说不上来,总觉得皇家不该这样给下人起名才对。
流风抢着道:“是皇后娘娘说,天下事难得十全十美,求全则毁,所以给我们取了这样的名字。”
落花进一步解释:和风细雨当然好,然人生难免遭遇狂风,这是流风一名的由来;花开无限美,却总有落的时候,可落花预示着结果;瑞雪兆丰年,残雪化净,也就到了春回大地的时候了;月满则亏,每月只有一二日月圆,月初和月末不是上弦月就是下弦月,这是弦月来由。
杜鹃连连点头,给宫女起这样名字,也算苦心了。
正说着,只见湖面上荡悠悠飘来一叶木筏。
木筏上,一个脑后悬着斗笠的半大少年双手撑篙,脚旁放了几只大篮子,笑嘻嘻地迎着她们来了。
那时,夕阳正往西面山峰后沉坠,彩霞映红了半边天。这红色再倒映在湖面,撒在回雁岛上,将郁郁的山峦、青葱的岛屿和波光粼粼的湖面都染上一层瑰丽的色彩。这背景和水上荡悠悠的木筏、筏上灿笑的少年、水面盘旋起落的各色鸟儿,共同组成了一幅绝美的图画,叫人移不开眼球。
众人都看痴了。
落花喃喃道:“好美!”
她忽觉鼻子一酸,触动心事——
离开皇城,在这样的地方生活未尝不是一件好事。
流风心思简单,反而最先领悟这点。
残雪和弦月也静静地看着,不语。
杜鹃见怪不怪,也不理会她们,上前接住木筏,牵起绳索拴在岸边树上。见明心(黄鹂)提了一个篮子下来,问“鸭蛋?”
明心点头道:“是鸭蛋。也摘了些辣椒茄子。马师傅和牛师傅说人多,不够吃,我都跑了好几趟了呢。”
众女围过来,看见两大篮子青皮鸭蛋,忙问哪来的。
等听说从岛上捡的,是野鸭子们下的,立时惊叹艳羡,叽叽喳喳询问仿若莺声燕语。
流风恳求杜鹃:“郡主,还要不要去摘菜?让奴婢跟这位小兄弟去跑腿,也去岛上瞧瞧。奴婢想去岛上瞧瞧呢。”
落花忙拉她,低声道:“别贪玩,还有事呢。”
花嬷嬷也道:“郡主人和气,你们别得脸就忘了尊卑。”
流风就耷拉下脑袋,不敢吭声了。
杜鹃笑道:“先把这鸭蛋洗干净,连这些菜一块送去烧。等吃了晚饭再玩。将来也多的是时候逛,不急在这一时。”
众人这才欢喜起来,重新忙碌。
等韩公公带着太监们又拎了两篮子高瓜来,一齐剥了洗了,才送去身后树林中的空地上给牛马两位御厨烧煮。
树林中的空地上,任三禾前些日子就领着于叔和秋生搭了几座简易木屋,锅灶也垒了起来,两位御厨正在土灶跟前忙呢。
他们丝毫不觉委屈,反而全神贯注操劳。
为何?
只因这里现采的食材给了他们施展身手的用武之地,做出的每一道菜肴都超出了以往水平,因此惊叹惊喜,充满热情。
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